Đây hẳn là lần thứ hai Lạc Khâu tham dự một buổi đấu giá.
Khác với lần trước, khi hắn chỉ đến vì một miếng ngọc trắng, lần này quy mô lớn hơn nhiều. Nói đúng hơn, vấn đề không nằm ở quy mô buổi đấu giá, mà ở những người tụ họp nơi đây. Hai lần vốn chẳng thể đem ra so sánh.
Có lẽ đây cũng là lần đầu hắn đường đường chính chính xuất hiện trước mặt mọi người với thân phận ông chủ câu lạc bộ.
Dù sao cũng là vũ hội hóa trang. Ông chủ Lạc đã quen mang bộ mặt chú hề, thật chẳng buồn chọn thêm chiếc mặt nạ nào khác.
Thế nhưng gọi là vũ hội, cảnh tượng trước mắt nhân viên phục vụ lại lạnh lẽo đến lạ.
Không phải vì nơi này thiếu người. Trái lại, khách khứa đông đúc, chỉ là rất ít người trò chuyện với nhau.
Những vị khách đến đây dường như đã ngầm thành lệ, phần lớn đều giữ im lặng.
Yuri, có lẽ cũng lần đầu dự một buổi tiệc như vậy, im thin thít chẳng khác ai. Hắn ngồi một mình trong góc, thẳng tay xin nhân viên một bình rượu, rồi ngả ngớn tự rót tự uống.
Cử chỉ ấy trông hoàn toàn lạc lõng giữa buổi tiệc. Nhưng vài người nhận ra gia huy nhà Dikapi lại âm thầm đoán xem gã kia rốt cuộc là nhân vật nào trong gia tộc ấy.
Ông chủ Lạc chỉ liếc Yuri một cái rồi thu mắt về. Hắn khá hứng thú quan sát hai người phục vụ, dù đứng cách nhau rất xa, ánh mắt thỉnh thoảng vẫn chạm phải nhau.
Lạc Khâu nghĩ, duyên nợ giữa mình và cảnh sát e rằng còn kéo dài rất lâu.
- Anh chính là…?
Bỗng sau lưng hắn vang lên một giọng nói không hề cố ý hạ thấp.
Là giọng phụ nữ.
Điều ấy đủ khơi dậy sự tò mò của Lạc Khâu. Hắn và Ưu Dạ cùng quay mắt khỏi khung cảnh đêm bên ngoài. Người lên tiếng là một phụ nữ mặc váy dài hai dây màu đen. Rõ ràng, câu vừa rồi là nói với Lạc Khâu.
- Cô hỏi tôi sao? Lạc Khâu tùy ý hỏi.
Không chỉ váy dài hai dây, ngay cả chiếc mặt nạ và đôi môi của người phụ nữ cũng được phủ một màu đen như màn đêm. Toàn thân nàng phảng phất sức quyến rũ mãnh liệt.
Thị lực của Lạc Khâu đã sớm trở nên sắc bén đến mức không còn chịu sự khống chế của hắn. Vì thế, hắn dễ dàng nhận ra không ít ánh mắt trong sảnh tiệc đang lặng lẽ hướng về người phụ nữ kia. Hoặc cũng có thể, chúng đang hướng về chính hắn.
- Tự Do và Gã Hề, lần nào xuất hiện cũng mang theo một chiếc mặt nạ chú hề. Buổi đấu giá này do Tự Do và Gã Hề tổ chức, hắn có mặt ở đây chẳng phải quá hợp lý hay sao?
Trong giọng nàng phảng phất ý trêu ghẹo.
- Cô nói cũng có lý. Lạc Khâu gật đầu, rồi tò mò hỏi: Nếu tôi chính là người đó, cô định làm gì?
Người phụ nữ bước tới một bước.
Nàng lướt đến, dáng đi uyển chuyển.
Lạc Khâu cảm thấy mình vừa nhìn thấy con thiên nga đen thứ hai trong đời.
Cuối cùng, nàng đi đến sát bên hắn, gần như sắp tựa hẳn vào người hắn. Hai tay nàng vươn ra, vòng lên cổ Lạc Khâu. Khoảng cách giữa môi hai người chỉ còn gần bằng bề dày của hai chiếc mặt nạ.
- Nếu đúng là anh, tôi thật muốn biết anh đã lấy bức tranh ra bằng cách nào. Tôi nghe nói…
Nàng rất biết cách điều khiển nhịp điệu câu nói. Mỗi lần ngừng lại đều tựa như đang ve vuốt, như một lời trêu chọc đầy phóng túng. Giữa sàn khiêu vũ cuồng nhiệt, nàng lại mang vẻ quyến rũ nửa mời gọi nửa khước từ.
- …bức tranh biến mất như làm ảo thuật vậy.
- Có cả thủ đoạn như thế sao? Lạc Khâu làm ra vẻ kinh ngạc. Nếu vậy, tôi cũng muốn được tận mắt chứng kiến.
- Thật sao… Nếu có cơ hội.
Màu đen trên môi nàng khẽ lay động. Nàng buông hai tay xuống, chậm rãi lướt dọc theo cổ áo Lạc Khâu, rồi bật cười khẽ.
- Tôi nghĩ mình không nên quấy rầy anh nữa. Nếu không…
Nàng nghiêng đầu, nhìn Ưu Dạ đang đứng bên cạnh Lạc Khâu rồi cười mỉm.
- Với bạn gái của anh, như vậy sẽ quá thất lễ.
Chỉ tiếc, nàng không biết bản chất thật sự của cô hầu gái kia là gì.
Lời ấy chẳng những không khiến Ưu Dạ nổi giận, trái lại còn làm cô nảy sinh hứng thú.
- Không sao. Nếu cô đây khiến hắn vui vẻ, tôi cũng sẽ vui.
Giọng ấy không giống lời khách sáo, cũng chẳng phải lời đáp trả.
Vera đeo chiếc mặt nạ tựa thiên nga đen bất ngờ nghe ra sự cho phép ẩn trong câu nói của Ưu Dạ.
Nàng mỉm cười.
- Cô có đôi mắt thật đẹp. Có phải chúng ta từng gặp nhau ở đâu rồi không?
Đúng lúc ấy, ánh đèn trong sảnh tiệc chợt tắt phụt. Chỉ còn khu vực phía trước vẫn sáng, nơi một sân khấu tạm thời đã được dựng lên.
Ánh đèn sân khấu chiếu thẳng xuống một người phụ nữ diễm lệ. Nàng đeo mặt nạ vàng, môi tô đỏ rực, vẻ nóng bỏng đủ khơi dậy bản năng dã thú ẩn sâu trong lịch sử tiến hóa của đàn ông.
Sau hồi tĩnh lặng kéo dài, chủ đề chính của buổi tiệc cuối cùng cũng sắp bắt đầu.
Nhưng đến lúc ấy, Vera đã không còn nhìn thấy đôi nam nữ kia đâu nữa.
Nàng trầm ngâm giây lát, rồi khẽ bật cười.
Lúc này Vika bưng hai ly sâm panh đi tới, đưa cho nàng một ly.
- Về chỗ ngồi trước đi. Chúng ta cứ xem thử.
Vera gật đầu, tùy ý nhấp một ngụm sâm panh. Nhưng ngay sau đó, nàng nhận ra điều bất thường. Hàng mày dưới lớp mặt nạ cũng bất giác nhíu lại.
Thấy Vera đột nhiên khựng người, Vika tò mò hỏi:
- Sao vậy?
Vera lắc đầu. Nàng đưa tay lên bên môi, rồi nhổ ra một vật nhỏ cỡ chiếc cúc áo.
Vika sững sờ.
- Sao cô lại nuốt cả máy theo dõi vào bụng?
Vera vẫn bình thản.
- Vừa rồi tôi đặt thứ này lên người một kẻ khác. Sau đó nó lại xuất hiện trong ly sâm panh của anh. Trên đường đến đây, anh có chạm phải ai không?
- Tôi sao? Vika ngẩn ra. Suốt dọc đường tôi đâu có chạm vào người nào.
- Về chỗ ngồi đi.
Vera không giải thích thêm. Nàng nhét vật nhỏ như chiếc cúc áo vào bên trong cổ váy.
Nhớ đến đôi mắt xanh biếc tuyệt đẹp kia, rồi lại nghĩ đến đôi nam nữ có khí chất hết sức đặc biệt, trong đầu Vera bất giác hiện lên một ý nghĩ:
Chẳng lẽ lại trùng hợp đến thế sao?
…
- Tôi tin rằng các vị đã chờ đến mất kiên nhẫn rồi.
Anna đứng trên sân khấu, mỉm cười nói. Vừa dứt lời, nàng vỗ tay mấy cái.
Ngay sau đó, vài người từ trong sảnh tiệc bước ra. Bọn họ xua toàn bộ nhân viên khách sạn ra khỏi phòng, rồi đóng cửa lại, canh giữ ngay bên ngoài.
- Vậy trước hết, xin mời các vị xem món hàng duy nhất trong buổi đấu giá lần này.
Hai người đàn ông cùng lúc nâng một chiếc hòm đi đến bên cạnh Anna.
Chiếc hòm được mở ra.
Món đồ bên trong lộ diện.
Trong sảnh lập tức vang lên những tiếng bàn tán trầm thấp nối tiếp nhau.
Đợi đến khi mọi người đã nhìn rõ, Anna mới tiếp lời:
- Chúng tôi có thể bảo đảm bức tranh này là hàng thật. Nếu chư vị không tin, cứ tự mình kiểm tra, nhưng xin đừng đến quá gần.
Nàng còn chưa nói hết câu, từ một góc phòng đã vang lên tiếng quát oang oang:
- Bức tranh này là giả!