- Bác không ăn sao?
Thấy gã này chỉ gọi một cốc nước lọc rồi ngồi uống, Yuri dừng dao nĩa, ngẩng đầu hỏi.
Gã có bộ râu rậm rì. Lại ăn ngấu nghiến từ nãy đến giờ, khiến vẻ ngoài vốn đã nhếch nhác nay càng thêm bóng nhẫy, nhờn rít.
Lạc Khâu lắc đầu, đưa tay chỉ vào cằm mình.
Yuri ngẩn ra. Gã đưa tay túm bộ râu cuộn như một búi len, quả nhiên kéo ra được một sợi mì.
Gã chẳng buồn để ý, cứ thế nhét vào miệng rồi lại cắm đầu ăn tiếp.
Mãi lâu sau, Yuri mới khoan khoái ợ một tiếng. Gã chẳng bận tâm nơi đây là một nhà hàng yên tĩnh, ngẩng lên hỏi:
- Vì sao cậu lại giúp tôi? Còn mời tôi ăn nữa? Chỉ vì trước kia chúng ta từng gặp mặt, dù tôi chẳng nhớ gì về cậu sao?
Lạc Khâu uống một ngụm nước rồi nói:
- Hôm đó, bác Yuri bảo mình yêu người phụ nữ ấy. Ừm… chuyện người phụ nữ trong bức tranh kia, trên đời vẫn chưa ai có kết luận chắc chắn. Tôi chỉ tò mò, vì sao bác lại nói bằng giọng quả quyết đến vậy.
Yuri sững người.
Trong lúc cắm đầu ăn uống, gã đã nghĩ đến rất nhiều khả năng. Chẳng ngờ nguyên do lại đơn giản như thế.
Yuri lấy khăn ăn lau miệng một cách qua loa, sau đó uống một ngụm vodka khai vị. Gã tựa người lên bàn, kéo khoảng cách giữa mình và Lạc Khâu lại gần hơn.
Yuri giơ hai ngón tay chỉ vào mắt mình, nghiêm túc nói:
- Nếu tôi bảo đôi mắt này chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay, cậu có tin không?
Mắt gã mở thao láo. Chung quanh đôi con ngươi nâu chi chít những tia máu đỏ.
- Vì sao lại không tin? Nếu lời bác là thật, chẳng phải bác đã thành một bậc thầy thẩm định rồi sao? Làm quen với một người giỏi giám định tranh cũng đáng mừng chứ. Còn…
Lạc Khâu lắc đầu.
- Dù có bị lừa thì tôi cũng chẳng mất gì.
Yuri hé miệng, rồi bỗng bật cười. Đó là tiếng cười khúc khích, như vừa thấy một chuyện thú vị lại kỳ quặc đến khó tin.
- Bậc thầy, bậc thầy. Đúng, tôi là bậc thầy. Nhưng không phải bậc thầy thẩm định tranh, mà là bậc thầy vẽ tranh. Ha ha!
Lạc Khâu lại uống một ngụm nước.
- Bác Yuri từng có tác phẩm nào chưa?
Yuri tự rót rượu cho mình, hết cốc này đến cốc khác. Từ lúc nào, ánh mắt gã đã rũ xuống, nom chẳng còn tỉnh táo.
- Tác phẩm ư? Dĩ nhiên là có, nhiều lắm… Ngoài đường đâu đâu cũng có… Đến giấy lau mông trong nhà vệ sinh cũng là tác phẩm của tôi…
- Bác Yuri từng nghe câu uống rượu cũng phải biết dừng đúng lúc chưa?
Lạc Khâu vừa nói vừa bảo người phục vụ mang tới một cốc nước ấm, rồi đặt trước mặt Yuri.
Nhưng Yuri chẳng buồn để tâm. Gã chỉ nhìn chằm chằm chai vodka sắp cạn, rõ ràng hứng thú với nó hơn nhiều.
- Còn uống được thì tại sao không uống? Ra khỏi nhà hàng này, dù sao chúng ta cũng chẳng thành bạn bè. Cậu chỉ tò mò, muốn biết tôi là hạng người gì, nên mới ngồi đây mời tôi ăn… Cậu muốn nghe chuyện đời tôi, đúng không?
- Quả thật tôi cũng có ý ấy. Gần đây tôi khá hứng thú với những chuyện như vậy.
Yuri khinh khỉnh cười lạnh, liếc Lạc Khâu một cái, rồi nhìn sang người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh. Gã lẩm bẩm:
- Hạng người giàu có như cậu chẳng phải thích nhất là ngồi trong nơi ấm áp, nghe kể những câu chuyện lạnh lẽo hay sao? Ngồi trước lò sưởi mà nếm trải cái rét của mùa đông, rồi thở dài cảm khái một phen, thỏa mãn chút lòng thương hại thỉnh thoảng trỗi dậy…
Lạc Khâu không định giải thích, chỉ hỏi:
- Bác Yuri có cần nghỉ ngơi không? Trên lầu hình như có phòng cho khách ở.
Lúc này Yuri đã chẳng khác gì một gã say mèm. Gã chống tay đỡ đầu, nhìn người phục vụ cách đó không xa, rồi bất chợt vẫy tay.
Người phục vụ ngẩn ra, sau đó mỉm cười bước tới, lễ phép hỏi:
- Thưa ông, ông cần gì ạ?
Yuri đột nhiên hỏi:
- Cậu biết nhảy không? Cởi sạch quần áo rồi nhảy ngay ở đây.
Người phục vụ nam sững sờ, nhưng vẫn giữ vẻ lễ phép.
- Thưa ông, tôi nghĩ có lẽ ông say rồi… Ông còn cần gì nữa không?
Yuri lắc lư đầu, cười ngây ngô. Gã nghiêng đầu nhìn về phía Lạc Khâu, búng ngón tay mấy cái với ông chủ Lạc rồi hỏi:
- Trên người cậu có bao nhiêu tiền mặt?
Lạc Khâu thật sự tò mò, không biết gã đàn ông nom như kẻ lang thang này định làm gì. Hắn liền đưa mắt ra hiệu cho cô hầu gái.
Cô chẳng nói gì, nhẹ nhàng lấy từ trong túi xách ra một xấp tiền giấy mệnh giá lớn còn mới tinh, đặt trước mặt Yuri.
Yuri huýt sáo. Gã cầm xấp tiền dày như một viên gạch lên, ngón tay lướt nhanh qua mép tiền. Sau đó gã chống tay vào bàn đứng dậy, nhìn chằm chằm người phục vụ.
- Cởi quần áo rồi nhảy ở đây một điệu. Xấp tiền này sẽ là của cậu.
Nhìn xấp tiền bị nhét vào tay, sắc mặt người phục vụ lập tức cứng đờ.
…
- Ha ha ha ha! Ha ha ha ha! Ha ha… Khụ khụ… Ha ha… Được rồi, được rồi, cậu đi đi!
Yuri cười vang. Một tay gã cầm chai rượu, tay kia nắm chiếc cốc thủy tinh, nhìn người phục vụ đang cúi đầu, luống cuống nhặt quần áo dưới đất.
Ngay trong nhà hàng, người phục vụ ấy đã cởi sạch, trên người chỉ còn đôi tất, chiếc quần lót và chiếc nơ đeo cổ. Hắn vội vàng gom quần áo lên rồi chạy biến.
Yuri lúc này mới ngồi xuống lại.
- Thấy chưa? Có tiền đúng là tốt thật. Cũng giống lúc cậu bảo sẽ cho tôi ở lại khách sạn này. Rõ ràng người phục vụ kia coi thường tôi… Nhưng cậu vừa thấy hắn làm gì rồi đấy. Chỉ cần có tiền, bất kể là tiền của tôi hay tiền của cậu, hắn đều có thể cởi quần áo nhảy múa.
Gã lại ợ một tiếng rồi nói tiếp:
- Xấp tiền vừa rồi, người bình thường có khi phải làm cả năm cũng chưa chắc kiếm đủ. Vậy mà cậu chẳng chớp mắt đã lấy ra. Tôi nhét tiền vào tay người phục vụ, cậu cũng chẳng phản ứng gì, chỉ vì muốn xem tiếp theo sẽ xảy ra chuyện thú vị nào. Thứ có thể khiến người ta vứt bỏ lòng tự trọng, trong mắt cậu chẳng qua chỉ là đạo cụ để xem trò vui mà thôi.
Ông chủ Lạc thản nhiên uống ngụm nước thứ ba.
- Bác Yuri muốn nói gì?
- Nếu cậu thích xem chuyện thú vị đến vậy, sao không cho tôi thật nhiều tiền?
- Đúng như bác nói, tiền bạc quả thật chẳng có ý nghĩa gì với tôi.
Lạc Khâu gật đầu.
- Vì thế, xem nó như một công cụ cũng không sai. Chỉ là ban nãy tôi đưa tiền cho bác vì tò mò. Bác quả thật đã cho tôi xem một chuyện khá thú vị. Nhưng đó chỉ là chuyện nhỏ…
Lạc Khâu nhìn Yuri, giọng vẫn bình thản:
- Nếu tôi đưa cho bác một gia tài khổng lồ, bác có thể cho tôi xem chuyện gì?
Yuri cười lớn.
- Ồ, phải rồi, tôi có thể cho cậu xem chuyện gì nhỉ?
Gã dường như bắt đầu vắt óc suy nghĩ, đầu lại lắc lư.
- Ừm… ừm! Ừ? À… Để tôi nghĩ xem… Đúng rồi, cậu có thể nhìn tôi tận hưởng một cuộc đời sung túc, chẳng còn phải lao đao vì miếng ăn. Cậu sẽ thấy tôi ra vào những nơi sang trọng, thấy bên cạnh tôi người đẹp vây quanh, thấy tôi sống một cuộc đời mà người bình thường chỉ dám mơ…
Gã lại ợ một tiếng, gần như sắp ngủ gục.
- Như vậy đã đủ chưa…
- Nhưng tôi không hứng thú với những thứ ấy.
Lạc Khâu lắc đầu.
- Ồ… vậy sao…
Yuri ngửa đầu ra sau. Hai chân gã duỗi tự nhiên, ngồi chễm chệ trong một tư thế hết sức khó coi.
- Nhưng cậu có thể mua được rất nhiều tiền từ tôi.
- Mua ư?
- Đúng vậy. Có người vì tiền mà liều mạng, làm những công việc nguy hiểm, thậm chí mắc bệnh, đem sức khỏe và sinh mạng ra tiêu trước. Cũng có người vì tiền mà vứt bỏ lòng tự trọng. Có người vì tiền mà trở mặt với cả người thân. Bác Yuri không thấy sao? Những kẻ ấy, trong lúc kiếm được thật nhiều tiền, cũng đang bán đi thứ quý giá của mình, hoặc tiêu trước chính mạng sống của bản thân.
Yuri chỉ vào Lạc Khâu, cười ngây ngô.
- Ý cậu là tôi có thể đem những thứ ấy bán cho cậu sao? Vậy thì hay quá… Hay quá…
Phịch!
Nhưng câu nói còn chưa dứt, Yuri đã đổ sầm đầu xuống mặt bàn, rồi khò khò ngủ say.
Với gã, tất cả những lời vừa rồi có lẽ chỉ là những câu mê sảng sau khi uống rượu. Biết đâu khi tỉnh lại, gã sẽ quên sạch.
Phù!