Gã đàn ông áo quần xộc xệch đang cuống cuồng chạy trốn trong con hẻm nhỏ giữa phố. Hai người đàn ông mặc com lê chỉnh tề đuổi sát phía sau.
Mặt gã lộ vẻ sốt ruột, vậy mà chân lại chạy chẳng nhanh. Gã phải một tay giữ đùi phải, cố điều chỉnh dáng đi cho khỏi xiêu vẹo.
Đùi phải quấn một dải vải xám trắng, máu vẫn đang rỉ ra. Máu đỏ tươi lẫn đỏ sẫm loang trên vải như mực đỏ tan trong nước, vẽ thành từng vệt màu đậm nhạt rõ rệt.
Chân gã không nhanh, đành dựa vào những con phố quanh co trong thành phố để cắt đuôi hai kẻ truy đuổi. Chạy một hồi, gã bắt đầu nghĩ có lẽ chính mình cũng chẳng còn biết đang đi đâu.
- Xin lỗi.
Hình như gã va phải ai đó. Gã chẳng kịp nhìn kỹ, chỉ liếc qua một cái rồi vội vã rẽ vào con hẻm khác.
Gã không hề hay biết, lúc va vào người kia, trong quần áo gã đã rơi ra một thứ: một tuýp màu vẽ.
…
Lạc Khâu chưa cần động tay, Ưu Dạ đã nhanh hơn một bước, cúi xuống nhặt tuýp màu trên đất rồi đưa cho hắn.
Hắn còn chưa kịp nhìn kỹ thì hai người đàn ông mặc com lê đã bước nhanh ra khỏi con hẻm ban nãy.
Bộ com lê của họ may ôm sát, phẳng phiu, thoạt nhìn cứ như những người làm việc trong giới tinh anh.
Thấy quanh đó chỉ có hai người, một gã nhìn thấy tuýp màu trong tay Lạc Khâu liền hỏi bằng tiếng Anh:
- Hai vị có thấy một người đàn ông vừa đi qua đây không? Chân hắn bị thương, chắc dễ nhận ra lắm.
Thấy Lạc Khâu và Ưu Dạ đều có gương mặt phương Đông, gã lập tức đổi sang thứ tiếng có lẽ hai người dễ hiểu nhất.
Lạc Khâu chẳng chút ngần ngại, giơ tay chỉ về phía con hẻm mà người đàn ông vừa vội vã chạy vào, nhưng lại chỉ sang hướng ngược lại.
Gã kia nhìn theo, gật đầu rồi bước nhanh vào hẻm.
Người đi sau thò tay vào túi trong áo com lê, móc ví ra rồi nhét hai tờ tiền vào tay Lạc Khâu. Gã nói vội một tiếng cảm ơn, sau đó cũng đuổi theo.
Lạc Khâu nhìn Ưu Dạ, vẻ mặt ngạc nhiên:
- Thế này là tôi kiếm được tiền à?
Ưu Dạ gật đầu, mỉm cười:
- Vâng, chủ nhân kiếm được tiền rồi.
Lạc Khâu khẽ lắc đầu, ánh mắt lại dừng trên tuýp màu trong tay. Tuýp màu đã được dùng, phần đuôi bị cuộn lên đến giữa thân.
Màu vàng chanh.
…
…
Vi Lạp vừa nhai kẹo cao su vừa đi quanh phòng triển lãm bị trộm đột nhập. Hôm nay nơi này tạm thời đóng cửa vì xảy ra vụ mất trộm, bốn phía đều giăng dây cảnh giới.
- Cửa chính có bảo vệ canh rồi… Vi Ca, anh nhìn thấy tình hình bên trong phòng triển lãm không?
Vi Lạp khẽ ấn vào tai. Thứ nhỏ xíu gắn ở đó là thiết bị liên lạc giữa cô và Vi Ca, lúc này đang làm việc trong chiếc xe nhà lưu động.
Ở phía bên kia phòng triển lãm, Vi Ca ngồi trước hai màn hình trong xe, miệng ngậm một miếng bánh mì nướng, hai tay gõ bàn phím thoăn thoắt. Anh bận đến mức chẳng buồn ngẩng đầu:
- Thưa nữ hoàng Vi Lạp đáng kính, cô tưởng bây giờ tôi chỉ đang bẻ khóa máy tính của một cậu học sinh trung học suốt ngày lướt mấy trang mạng khiêu dâm thôi sao?
- Vậy tôi vào xem trước đây.
Vi Lạp huýt sáo.
Vi Ca ngạc nhiên đến nỗi miếng bánh mì rơi khỏi miệng, vội lên tiếng ngăn cản:
- Bên trong ra sao còn chưa rõ, cảnh sát có lẽ vẫn chưa rời đi. Cô vào đó là sẽ bị xem như… Thôi được rồi, cô đúng là nữ hoàng tùy hứng nhất mà tôi từng gặp!
Cuộc liên lạc tạm thời bị ngắt. Vi Ca chỉ biết thở dài, đành cắm đầu làm việc chăm chỉ hơn.
Vi Lạp có nhiều cách để lẻn vào phòng triển lãm, nhưng cô đã chọn cách đi vào thông suốt nhất.
Với một ảo thuật gia, lấy được thẻ nhân viên từ một người vừa lẻn ra ngoài hút thuốc chẳng phải chuyện khó khăn gì.
Trước đó, cô đã thay quần áo. Mái tóc cũng được sửa lại, trên mặt còn đeo cặp kính gọng đen trông khá vụng về.
Cứ thế, nữ ảo thuật gia phăm phăm đi tới trước mắt cảnh sát gác cửa, đường hoàng quẹt thẻ bước vào.
Nơi bức tranh bị lấy trộm vẫn có một cảnh sát canh giữ. Nhưng người trông như đang chỉ huy vụ án thì không thấy đâu, hẳn là đang hỏi cung ở nơi nào đó.
Vi Lạp bình thản đi ngang qua. Đôi mắt cô sắc như mắt chim ưng, chỉ trong chớp mắt đã ghi nhớ hết vị trí bức tranh bị mất, thậm chí cả bố cục từng góc trong phòng.
Cô bắt đầu dựng sơ đồ phòng triển lãm trong đầu.
Bỗng một thanh niên bước tới, gọi cô lại:
- Cô đợi một chút.
Vạt áo khoác của người kia khẽ hé ra khi hắn bước đi, để lộ một góc bao súng. Vi Lạp hơi khựng lại, gót chân lùi về sau một chút, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt hắn.
- Có chuyện gì vậy?
Người thanh niên hỏi:
- Nhà vệ sinh ở đâu? Ồ, hình như bụng tôi hơi khó chịu.
- Bên kia.
Vi Lạp tiện tay chỉ đường.
- Cảm ơn! Tôi tên Yelgo… À phải rồi, cô không đeo kính trông đẹp hơn đấy.
Vi Lạp nheo mắt nhìn Yelgo vội vã đi về phía nơi hắn tưởng có nhà vệ sinh. Cô đang định bỏ đi thì nghe thấy tiếng bước chân.
Cô nấp sau một cây cột. Một người đàn ông trung niên bụng phệ, vẻ mặt hấp tấp, bước nhanh qua đó, liên tục ngoái đầu nhìn lại như sợ bị ai phát hiện.
Vi Lạp đảo mắt, lặng lẽ bám theo.
- Ừ… Tôi vừa khai với cảnh sát rồi… Ừ, mọi chuyện bình thường… Mau lên, mau lên.
Cô chỉ nghe được những câu đáp một chiều như thế. Cẩn thận ghi nhớ chuyện này, Vi Lạp lén dùng điện thoại chụp lại mặt người đàn ông.
Sau đó cô lẻn ra khỏi phòng triển lãm. Đến bên đường, cô cởi áo khoác và kính, tiện tay ném vào thùng rác rồi quay về xe nhà lưu động.
Lúc ấy Vi Ca mới thở phào, nhưng giọng vẫn đầy vẻ trách móc:
- Tôi cứ mong cô gặp chút rắc rối rồi mới quay về. Như thế tôi còn vui hơn.
Vi Lạp lấy một chai bia trong tủ lạnh, bật nắp rồi bước đến bên anh. Cô chống tay lên bàn, nói nhanh:
- Bức tranh đó… tự biến mất.
Vi Ca trợn mắt:
- Ý cô là có ảo thuật gia biến nó đi à?
Vi Lạp mở điện thoại:
- Giúp tôi tra xem gã này là ai, có thân phận gì… Với lại lần sau mua đạo cụ, anh tìm cho tôi cặp kính nào trông đẹp hơn được không?
Vi Ca chớp mắt, ngơ ngác nhìn cô.
…
…
Gã đàn ông thận trọng thò đầu ra, quay lại nhìn con đường mình vừa chạy qua. Trên phố chỉ lác đác hai ba người đi bộ.
Có vẻ bọn họ không đuổi kịp nữa.
Gã lúc này mới thở hắt ra, lưng trượt dọc theo tường rồi ngồi bệt xuống đất. Chạy quá sức khiến môi gã tái nhợt, khô nẻ. Còn cái chân đau làm cơ mặt gã nhăn nhúm.
- Uống chút nước không?
Một chai nước khoáng chìa ra trước mặt gã.
Gã đàn ông trông vô cùng thảm hại ngước lên theo phản xạ. Trước mặt là một nam một nữ. Một người trong đó dường như chính là thanh niên gã vừa va phải.
- Hai… hai người là ai?
Trong giọng gã thoáng vẻ nghi ngờ lẫn hoảng hốt. Gã chống hai tay vào tường, cố gắng đứng dậy.
Lạc Khâu xòe bàn tay ra. Tuýp màu vàng chanh nằm trong lòng bàn tay hắn.
- Đây là thứ ông vừa đánh rơi.
Gã sững ra, vội chộp lấy tuýp màu từ tay Lạc Khâu, nhét vào trong áo. Dường như lúc này gã mới thả lỏng đôi chút. Nhìn chai nước khoáng, gã nuốt khan.
Gã vội vặn nắp, uống liền mấy ngụm rồi quệt miệng qua loa. Sau đó gã nhìn Lạc Khâu với vẻ khó hiểu:
- Có người đang đuổi theo tôi… Họ không hỏi đường hai người à?
Gã nhớ rất rõ khoảng cách giữa mình và hai kẻ kia khi chạy trốn. Gã đã va vào đôi nam nữ này, vậy hẳn hai kẻ đuổi theo cũng sẽ gặp họ.
- Ừm, có lẽ tôi vừa giở một trò đùa nho nhỏ.
Gã ngẩn ra, ngập ngừng hỏi:
- Vì sao cậu lại giúp tôi?
Lạc Khâu khẽ đáp:
- Ông quên rồi sao? Chúng ta từng gặp nhau.
- Trước đây à?
Gã lộ vẻ kinh ngạc.
Lạc Khâu nói:
- Vài hôm trước, ở phòng triển lãm. Ông đã kể cho tôi nghe chuyện bức Cô gái vô danh, phải không?
Đây chính là kẻ điên mà hắn gặp trong phòng triển lãm hôm nọ.
Ngày xưa tác giả viết tiếp…
Ghi chú 1: Hôm nay tôi xem trang truyện, thấy lượt đọc vẫn cứ èo uột như vậy… Thôi thì xin thêm chút phiếu đề cử vậy!
Ghi chú 2: Đúng rồi, không sai đâu, đây là lời cầu xin đầu tiên để mong mọi người đăng ký đọc truyện… Xin hãy đăng ký đọc nhé!