Bảo tàng Mỹ thuật Tretyakov.
Hôm nay không phải thứ Hai, bảo tàng vẫn mở cửa. Lạc Khâu thấy mọi công trình trong thành phố đều mới mẻ, đương nhiên không bỏ qua nơi danh tiếng này.
Hắn chụp một tấm ảnh chính diện ngay trước bảo tàng, gửi vào điện thoại của Nhậm đại phó chủ biên. Thế là xong việc hôm nay. Mỗi ngày ít nhất phải báo cáo hành tung một lần, chứng minh mình vẫn bình an, đó là điều kiện tối thiểu để Lạc Khâu có thể thích đi là đi, muốn du lịch lúc nào thì đi lúc ấy.
- Đã đến Tretyakov, tất nhiên phải xem bức Thiếu nữ vô danh rồi.
Ưu Dạ đứng bên cạnh Lạc Khâu, khẽ nói.
Lạc Khâu đang xem cuốn giới thiệu của bảo tàng, nghe vậy liền gật đầu:
- Một trong mười bức danh họa nổi tiếng nhất thế giới. Ta cũng tò mò.
Trừ ngày đóng cửa, ngày nào Bảo tàng Mỹ thuật Tretyakov cũng đón không ít khách tham quan. Giữa dòng người, ông chủ câu lạc bộ và cô hầu gái thuận lợi qua cửa kiểm tra an ninh, rồi bước vào khu nhà cũ của bảo tàng.
Lạc Khâu vốn đã nhắm nơi nào thì đi thẳng đến đó, chẳng mấy khi bận lòng ngắm cảnh dọc đường. Trước những bức danh họa khác, hắn không dừng chân lâu.
Chẳng bao lâu, hắn đã đến khu trưng bày trọng điểm, đứng trước bức Thiếu nữ vô danh. Ngắm người phụ nữ được vẽ trên tranh, Lạc Khâu dùng cách thưởng thức khác hẳn người thường để cảm nhận tâm tình của họa sĩ.
- Nhiều người cho rằng người phụ nữ trong bức Thiếu nữ vô danh chính là nhân vật Anna Karenina trong tiểu thuyết cùng tên của Tolstoy. Nhưng chuyện ấy người thường chẳng cách nào kiểm chứng. Cũng có người đoán nàng là một nữ diễn viên vô danh nào đó. Rốt cuộc nàng là ai, có lẽ chỉ tác giả mới biết.
Lạc Khâu nghe Ưu Dạ kể. Giọng nàng còn dễ nghe hơn lời thuyết minh của nhân viên bảo tàng ở khu này nhiều… Ý hắn là giọng nói.
Những điều ấy, nhân viên thuyết minh cũng có thể kể. Nhưng lời tiếp theo thì chưa chắc họ đã nói được.
- Thật ra, người phụ nữ trong tranh…
- Họa sĩ yêu nàng.
Bỗng nhiên, lời Ưu Dạ bị một vị khách cùng đợt tham quan ngắt ngang. Người ấy đang đứng sau lưng họ.
Tóc gợn sóng mềm mại, sống mũi cao và hẹp, môi mỏng, râu ria rậm rạp. Thoạt nhìn, hắn giống một người đàn ông trung niên.
Nhưng Lạc Khâu và Ưu Dạ khá nhạy cảm với sức sống của con người. Theo cảm nhận của cả hai, người này còn rất trẻ, e rằng chưa đến ba mươi.
Bị người lạ đột nhiên bắt chuyện, Lạc Khâu chẳng lấy làm khó chịu. Hắn chỉ tò mò ngắm chàng trai Nga điển hình kia rồi hỏi:
- Sao anh biết họa sĩ yêu người mẫu của mình? Hình như cũng có lời đồn rằng người phụ nữ này chỉ là nhân vật do họa sĩ tưởng tượng ra.
Ánh mắt chàng trai rậm lông vẫn hướng về bức tranh. Tầm mắt hắn, ý nghĩ của hắn dường như đều không thuộc về nơi này. Hắn vẫn có thể đáp lời, vẫn biết quanh mình có những ai, nhưng dáng vẻ lại như thể chỉ có một mình hắn đứng trước bức tranh.
Sự chuyên chú ấy hiếm thấy vô cùng.
- Tôi cảm nhận được.
Chàng trai bỗng nhắm mắt. Hắn xòe bàn tay trái trước người, ngón cái hơi co lại. Tay phải cũng giơ lên, những ngón tay như đang cầm một vật gì đó. Đó là tư thế của người vẽ tranh.
Hắn như đang tự nói với mình, chứ chẳng phải để trả lời ai:
- Tôi cảm nhận được. Từng nét, từng đường. Lúc đặt bút, lúc do dự… cảm xúc mạnh mẽ đến thế, khiến người ta xúc động đến thế.
Không phải chỉ để lời mình nói thêm thuyết phục mà hắn mới làm vậy. Bàn tay phải của hắn đang chầm chậm di chuyển trong không trung.
Hắn không chỉ làm ra vẻ vẽ tranh. Trong lòng hắn, hắn thật sự đang vẽ.
Có lẽ vì quá đắm chìm, chẳng còn cảm nhận được những gì bên ngoài, nên hai nhân viên bảo vệ của bảo tàng đã mỗi người nắm một bên, khiêng hắn lên rồi kéo thẳng ra ngoài. Chàng trai chẳng hề chống cự. Mắt hắn vẫn nhắm, bàn tay vẫn cầm chiếc bảng pha màu và cây cọ không hề tồn tại, tiếp tục vẽ nên thứ gì đó.
- Xin lỗi ông, cô, gã kia không làm phiền hai vị chứ?
Một người đàn ông trông như nhân viên bảo tàng bước đến trước mặt Lạc Khâu và Ưu Dạ, lễ phép hỏi.
Lạc Khâu khẽ hỏi lại:
- Anh ta làm phiền người khác à?
Nhân viên ngẩn ra. Hiếm khi anh ta gặp được câu trả lời như vậy.
- Không, không. Bình thường gã cũng chẳng làm phiền ai, chỉ khiến chúng tôi đau đầu thôi.
Người nhân viên lắc đầu, vẻ bất đắc dĩ. Thấy vị khách phương Đông trước mặt lộ vẻ thắc mắc, anh ta bèn nói sơ qua:
- Trước đây gã là nhân viên của bảo tàng, nhưng phạm một số lỗi nên bị đuổi việc. Thế mà lần nào gã cũng tìm cách lẻn vào đây… À, thưa ông, nếu khách mua vé vào theo lối bình thường thì chúng tôi luôn chào đón. Nhưng gã cứ lén lút mò vào, ông hiểu rồi đấy. Cứ như kẻ điên.
- Anh cứ làm việc đi.
Lạc Khâu gật đầu, không hỏi thêm.
Người nhân viên cười nói:
- Ông nói tiếng Nga giỏi thật…
Anh ta vốn định khen thêm mấy câu, nhưng vị khách mang gương mặt phương Đông trước mắt dường như chẳng nghe thấy. Hắn đã quay người, chăm chú nhìn bức danh họa được lưu giữ trong bảo tàng.
Chăm chú đến mức… chẳng khác gì gã vừa bị kéo đi. Người nhân viên có cảm giác chẳng thứ gì lay chuyển được sự tập trung của vị khách này lúc ấy.
Anh ta chợt rùng mình. Một luồng lạnh lẽo kỳ lạ chạy dọc người. Anh ta cúi đầu, vội vã rời đi.
…
…
Đã sang ngày thứ ba?
Trong nhà Oleg nồng nặc mùi rượu. Mùi ấy như trộn lẫn với cả mùi hôi thối từ linh hồn hắn.
Bởi cả người hắn nom cũng như đã mục ruỗng.
Đó là cảm giác rõ rệt nhất của Nikita.
Hôm nay Nikita mặc bộ quần áo mới tinh, chợt nhớ đến anh Oleg vẫn luôn chăm sóc mình. Vốn dĩ hắn định mời anh một bữa thật ngon, nhưng…
- Oleg! Anh bị làm sao vậy?
Nikita bước đến trước mặt Oleg, cau mày nhìn gã say khướt.
- Tôi đến công ty, ông chủ bảo anh đã nghỉ làm ba ngày rồi. Anh chỉ ở đây uống rượu suốt thôi sao?
Đôi mắt ngái ngủ của Oleg hé ra một khe nhỏ. Gã nấc lên vì say, dường như đã nhận ra Nikita.
Gã cố chống hai tay, gượng người khỏi ghế sô pha, nhưng chẳng đứng lên nổi, lại ngã vật xuống.
Nikita vội cúi người đỡ gã. Nhưng lúc này, Oleg lại quờ quạng trên bàn, hất từng chai bia rơi xuống đất.
- Đưa tôi ít vodka.
- Khốn kiếp!
Nikita chửi thề.
- Anh không phải Oleg mà tôi biết! Anh không nên ra nông nỗi này! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Oleg bỗng khựng lại.
Gã ra sức vỗ lên trán, như thể chỉ làm thế mới tỉnh táo thêm được đôi chút. Oleg mở to mắt hơn, nhưng tròng mắt đỏ ngầu những tia máu.
- Cậu nói đúng, tôi không nên thế này… Tôi phải đi tìm Antoliy mới đúng.
Oleg nắm lấy cánh tay Nikita, mượn sức đứng dậy, miệng lẩm bẩm:
- Tôi phải đi tìm anh ấy. Tìm anh ấy, tìm anh ấy… Chìa khóa đâu? Chìa khóa xe của tôi đâu? Chìa khóa đâu rồi?
Tiếng gã càng lúc càng lớn, càng lúc càng dữ dằn, giận dữ. Gã gầm lên như một con sư tử:
- Chìa khóa của tôi đâu?
Nikita thề rằng, nếu Anton là kẻ cường tráng nhất mà hắn từng gặp, thì Oleg lúc này là người có ánh mắt đáng sợ nhất.
- Anh em, làm ơn nói cho tôi biết, rốt cuộc Antoliy đã xảy ra chuyện gì?
- Anh ấy… đi rồi, mất tích rồi.
Oleg ra sức đấm vào trán. Rượu khiến đầu gã đau như muốn nứt ra, nhưng nỗi đau trong lòng còn hơn thế nhiều.
- Ba ngày rồi, đã ba ngày… Rốt cuộc tôi đang làm gì vậy? Tôi đã hứa với Kamala sẽ chăm sóc con chúng tôi cho tử tế… Rốt cuộc tôi đã làm gì?
Nhìn bộ dạng Oleg lúc này, tâm trạng vốn đang vui vẻ của Nikita cũng chùng xuống.
Bỗng có người xông vào.
Năm gã đàn ông cao to, vạm vỡ.