- Maryna, mau thu dọn đồ đạc đi, chúng ta sắp ra ngoài rồi!
- Vâng ạ!
Sau cánh cửa, cô bé đang lúi húi xếp sách vở vào cặp. Chẳng bao lâu nữa, mẹ sẽ đưa cô bé về trường. Nhưng đúng lúc ấy, Maryna bỗng dừng tay.
Một bàn tay đang đập lên cửa sổ phòng cô. Cô bé nghiêng đầu, mở cửa sổ ra, liền trông thấy một gương mặt quen thuộc.
- Antonil? Sao cậu lại ở đây?
Maryna tò mò hỏi.
- Maryna, tớ bỏ nhà đi rồi! Cậu có muốn đi cùng tớ không?
Antonil nhìn Maryna, giọng lộ vẻ đắc ý.
Maryna ngơ ngác hỏi:
- Nhưng sao tớ phải bỏ nhà đi với cậu? Antonil, bỏ nhà đi là không đúng đâu. Cậu làm vậy, ông Oleg sẽ buồn lắm. Cậu nên về xin lỗi ông ấy đi.
Antonil nói:
- Maryna, tớ thích cậu nên mới đến tìm cậu.
Maryna lắc đầu:
- Nhưng tớ không thích cậu, Antonil! Tớ thích những anh lớn tuổi hơn, chững chạc hơn… Mẹ tớ đang giục rồi. Tạm biệt Antonil, mong gặp cậu ở trường.
- Maryna! Maryna!
Mặc cho Antonil gọi, cô bé nhanh chóng đóng cửa sổ, tiện tay kéo rèm che kín.
Antonil thất vọng cúi gằm mặt. Lúc này, Maryna đã đi ra cửa trước, nói với mẹ vài câu.
- Cái gì? Bỏ nhà đi ư?
Mẹ Maryna sửng sốt, vội vòng ra phía sau căn nhà. Nhưng khi ấy, bà chỉ còn kịp trông thấy bóng Antonil đang trèo qua hàng rào.
Bà gọi với theo cũng không kịp, đành cau mày nói:
- Maryna, lấy sổ địa chỉ cho mẹ. Mẹ phải báo cho ông Oleg biết trước đã.
- Vâng ạ!
…
Dù tỏ tình thất bại, Antonil dường như chẳng buồn bã được bao lâu. Tâm trạng cậu bé nhanh chóng khá lên.
Bởi lúc này, cậu đang đi giữa con phố đông vui, nhộn nhịp.
Ngày thường, giờ này hẳn cậu đã ở trong lớp, ngồi ngay ngắn chờ thầy cô đến. Bởi vậy, mọi thứ trông thấy và gặp được trên đường đều khiến Antonil thấy mới lạ. Cậu bật cười vui vẻ, dang hai tay như thể đang bay, nhảy chân sáo giữa phố.
Cậu đã mang hết tiền bạc của mình ở nhà theo, hơn tám nghìn rúp. Bạn học thường khoe khoang về “tài sản” của mình, nhưng phần lớn chỉ đem tiền đi mua đồ chơi vô bổ hoặc bánh kẹo.
Đám bạn ấy trẻ con quá, chẳng biết dùng “của cải” cho đúng cách!
- Cho tôi một tách cà phê, một phần bánh mì kẹp.
Antonil ngồi trên ghế trong quán cà phê. Cậu đã phải ra sức mới trèo được lên chỗ ngồi này. Quan trọng hơn, loại ghế cao thế này vốn dành cho người lớn.
Antonil cảm thấy mình đã có thể ngồi ngang hàng với những người lớn xung quanh. Cậu còn gọi nhân viên phục vụ mang thức ăn đến.
- Cậu bé, bố mẹ bảo cháu mua những thứ này à?
- Cháu tự ăn.
Antonil đáp bằng giọng mà cậu cho là từng trải.
Trời mới biết trong tai người phục vụ, giọng điệu ấy nghe ra sao. Anh ta cau mày nói:
- Cậu bé, nghe tôi này, cà phê không hợp với cháu đâu. Một ly sữa còn tốt cho cháu hơn tách cà phê nhiều. Với lại, cháu đi một mình à? Bố mẹ cháu đâu?
Anh ta thấy cậu bé tự đi vào quán, rồi còn trèo lên chiếc ghế cao như thế, nên không khỏi để mắt thêm.
- Chú cứ mang cho cháu một tách cà phê với một phần bánh mì kẹp là được!
Antonil thò tay lấy mấy đồng xu đặt lên quầy.
Người phục vụ nghĩ một lúc rồi gật đầu. Chẳng bao lâu sau, anh ta lén gọi điện:
- Chào anh cảnh sát, đây là số 12 phố XX. Quán tôi vừa có một đứa trẻ đến, hình như chỉ đi một mình… Vâng, vâng, tôi sẽ trông chừng cháu. Các anh mau đến nhé.
…
Cuộc bỏ nhà đi của Antonil chỉ kéo dài ba tiếng đồng hồ, rồi thất bại hoàn toàn.
Một viên cảnh sát trưởng đang gọi điện thoại, viên còn lại trông chừng Antonil rồi nói:
- Chúng tôi đang báo cho bố cháu. Ông ấy sẽ đến đón cháu ngay.
Antonil chỉ lặng thinh, dựa vào cửa xe cảnh sát.
Viên cảnh sát trưởng khá kiên nhẫn, ngồi xổm xuống hỏi:
- Sao cháu lại bỏ nhà đi? Bố đánh cháu à?
Antonil bỗng nói:
- Chú cảnh sát, cháu muốn đi vệ sinh. Bụng cháu đau quá.
Viên cảnh sát trưởng ngẫm nghĩ một lát, rồi nắm tay Antonil đưa về quán cà phê, dẫn cậu đến tận cửa nhà vệ sinh và dặn:
- Nhớ rửa tay đấy.
Antonil ngoan ngoãn gật đầu.
Không lâu sau, Oleg hối hả chạy vào. Sắc mặt ông chẳng mấy dễ coi, vừa đến đã hỏi:
- Cảnh sát trưởng, con trai tôi đâu?
- Ở bên trong.
Viên cảnh sát trưởng gõ cửa nhà vệ sinh.
- Cháu ra được rồi đấy. Bố cháu đến rồi.
Ông gõ hai lần, bên trong vẫn chẳng có tiếng đáp. Oleg cau mày, đưa tay vặn ổ khóa. Cánh cửa đã khóa bị ông dùng sức cổ tay vặn bật ra.
Viên cảnh sát trưởng còn chưa kịp kinh ngạc trước sức mạnh của người đàn ông cao lớn ấy, đã nhìn vào buồng vệ sinh trống không.
- Người đâu rồi? - ông ngạc nhiên hỏi.
Oleg thở dài, chỉ vào ô cửa sổ nhỏ:
- Trèo ra ngoài rồi.
…
- Cháu bé, cháu không được vào đây. Chỗ này chỉ tiếp người lớn. Dù cháu có tiền cũng không được. Bố mẹ cháu có số điện thoại là bao nhiêu? Cháu bé? Cháu bé?
…
- Cháu bé, bố mẹ không dặn cháu là trẻ chưa đủ tuổi thì không được hút thuốc à? Cháu bé? Cháu bé?
…
- Sao cháu đi lang thang một mình ngoài phố thế? Bố mẹ cháu đâu? Cháu bị lạc à? Cháu bé, cháu…
…
…
Antonil bỗng thấy mình chẳng còn nơi nào để đi. Tại sao, tại sao người ở đâu cũng vừa mở miệng là hỏi bố mẹ cậu?
Rõ ràng cậu đã có thể tự chăm sóc bản thân rồi.
Antonil chẳng biết mình đã đi đến đâu. Cậu chỉ biết mỗi khi có người tò mò bước về phía mình, cậu phải nhanh chân tránh đi.
Nếu không, chuyện xảy ra trong quán cà phê buổi sáng sẽ lại tái diễn. Lần này, Antonil e rằng mình chẳng may mắn trèo ra khỏi nhà vệ sinh được nữa.
Nghĩ đến chuyện buổi sáng, cậu lại tiếc rẻ, lẽ ra phải mang theo những món đã mua ở quán cà phê mới đúng.
- Đây là đâu vậy?
Antonil không thấy nhà hàng, ngay cả một cửa hàng tiện lợi cũng chẳng có. Cơn đói đã trở nên khó chịu đựng.
Hay là cứ về nhà?
Mình lớn rồi!
“Nhớ nhé, khi nào cần thì cháu sẽ tìm được ta…”
Lời ấy bỗng vang lên trong đầu Antonil. Cậu nhớ ra hai người đã đến nhà mình tối qua, hai kẻ kỳ lạ bỗng dưng biến mất không dấu vết.
Antonil nhìn quanh, đảo mắt khắp nơi. Chỗ này hình như là khu nhà máy.
Trời mới biết cậu đã đi đến đây bằng cách nào.
Nhưng chẳng sao cả. Lúc này Antonil chỉ bận tâm đến câu nói của anh hắn hôm qua. Rốt cuộc có đúng hay không?
- Chú ở đâu?
- Chú ở đâu?
Antonil chụm hai tay bên miệng, lớn tiếng gọi:
- Ra đây! Chú ở đâu? Ra đây!
- Ăn sô-cô-la không?
Ngay lúc Antonil sắp bỏ cuộc, giọng nói hôm qua bỗng vang lên từ phía sau. Câu nói ấy cũng y hệt lần trước.
Antonil giật mình quay phắt lại. Kẻ bí ẩn kia chẳng khác gì hôm qua, chìa ra một thanh sô-cô-la. Có lẽ vì quá đói, Antonil chẳng nghĩ ngợi gì, chộp lấy, xé vỏ rồi nhét vào miệng.
- Cháu tìm ta có chuyện gì?
Miệng đầy sô-cô-la, Antonil ngẩng đầu lên hỏi:
- Anh ơi, chuyện gì anh cũng làm được thật sao?
- Ừ.
- Vậy… vậy thì…
Antonil do dự hồi lâu, vừa bấm ngón tay vừa nói:
- Cháu dùng tuổi thọ… Không, không, cháu dùng… dùng… ừm…
Bỗng nhiên, Antonil nói:
- Maryna không thích cháu nữa! Vậy cháu dùng tình yêu của mình để đổi lấy nhé! Anh biến cháu thành người lớn đi!
- Người lớn?
Antonil gật đầu:
- Đúng! Người lớn! Cháu muốn lớn lên, cao lớn như bố cháu! Không, cháu muốn còn to hơn, dài hơn, thô hơn!
Thấy anh hắn kia chẳng có phản ứng gì, Antonil thấp thỏm hỏi:
- Thế… thế đã đủ chưa? Nếu chưa đủ, cháu còn phải trả thêm gì nữa?
- Đủ rồi.
…
Tựa như một cơn gió lướt qua.
Mọi thứ trước mắt bỗng đổi khác.
Khi cuộn giấy da kỳ lạ mở ra trước mặt, Antonil chỉ cảm thấy cả người như bị vùi vào tuyết giữa mùa đông, lạnh đến mức cậu bất giác run lên.
Người kia nói khế ước đã hoàn thành, rồi lại biến mất ngay trước mắt cậu.
Nhưng Antonil đã cảm thấy mình không còn như trước nữa!
Cậu giơ tay lên nhìn. Bàn tay đã to hơn hẳn. Cánh tay còn rắn chắc hơn cả bắp đùi trước kia, cơ bắp săn chắc, chẳng cần nắm chặt tay cũng đã nổi cuồn cuộn!
Hai chân cậu còn dài hơn cả chiều cao trước đây!
Antonil vô thức sờ lên má, đã mọc lún phún râu! Đúng rồi, cả tầm mắt nữa! Giờ đây cậu nhìn xuống chẳng khác nào đang đứng trên ghế!
Áo quần trên người đã bị thân thể mới làm rách, chỉ còn lủng lẳng những mảnh vải. Quai ba lô cũng đứt từ lâu!
Antonil trợn mắt kinh ngạc, đưa tay véo mạnh vào má. Cậu cảm thấy đau, đau rát cả mặt.
Thế nhưng cậu lại bật cười.
- Cháu lớn rồi! Cháu thật sự lớn rồi! Bây giờ cháu đã là người lớn!
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
A, đất nước thân yêu ơi, mong tương lai của người cũng càng lớn, càng… càng hùng mạnh hơn nữa. Mấy người đang nghĩ gì thế hả? =。= (Còn tiếp.)