Nếu con đường bất ngờ sạt lở, còn có thể nói là tai nạn, là chuyện tình cờ. Nhưng đến cả thuyền đánh cá, thuyền nan của dân chài cũng bị phá hỏng, vậy mà còn bảo là tai nạn hay ngẫu nhiên thì chẳng ai tin nổi.
Viên cán bộ trẻ trong làng cau mày:
- Sao cứ như đã có người sắp đặt từ trước vậy?
Lữ Triều Sinh chỉ đành nói:
- Chúng ta phải nghĩ cách khác. Tim bệnh nhân đập rất yếu, tôi cũng chẳng biết anh ta còn cầm cự được bao lâu. Phải mau đưa người ra ngoài mới được.
- Tôi về tìm bí thư thôn bàn cách! Tiểu Đỗ vội nói.
Trước mắt cũng chỉ còn cách ấy.
Lữ Triều Sinh gật đầu:
- Tôi sẽ cố kê ít thuốc cho anh ta uống. Cầm cự được bao lâu thì hay bấy lâu.
Nói rồi, Lữ Triều Sinh quay sang nhìn nhóm Lạc Khâu, áy náy lên tiếng:
- Xin lỗi mọi người. Vốn định đợi xong việc sẽ giúp mọi người tìm Lữ Hải, nào ngờ lại xảy ra chuyện này… Hay là thế này, mọi người cứ về trước đi. Bây giờ tôi cũng không rảnh tiếp chuyện.
- Không sao, bác sĩ cứ lo việc của mình, đừng bận tâm đến chúng tôi. Nhậm Tử Linh nói.
Lữ Triều Sinh không nói thêm, chỉ gật đầu rồi bước vào phòng khám.
Mấy người bàn bạc một hồi, cuối cùng vẫn quyết định làm theo kế hoạch ban đầu, tiếp tục tìm người trước. Còn chuyện đưa bệnh nhân đi, cán bộ thôn và bí thư thôn ở đây hẳn sẽ có cách xoay xở hơn mấy người từ nơi khác đến.
Ọc…
Vừa bước ra khỏi cửa, cả bọn đã nghe thấy một tiếng động khá rõ.
Lê Tử vội ôm lấy bụng, mặt mày lộ vẻ ngượng ngùng. Cô chợt nhớ ra, từ lúc ăn sáng rồi ra ngoài đến giờ đã hơn một giờ chiều. Mải chạy tới chạy lui lo hết chuyện này đến chuyện khác, mọi người vẫn chưa kịp ăn trưa.
- Kiếm chỗ nào ăn trước đi. Lạc Khâu nhìn Nhậm Tử Linh, hờ hững nói. Dạ dày cô vốn đã không tốt.
Không muốn Lê Tử càng thêm bối rối, Nhậm Tử Linh cũng xoa bụng mình:
- Ừ, tôi cũng đói rồi… Y Vân, chúng ta ăn tạm chút gì đi. Không thì lấy sức đâu mà tìm người? Chẳng lẽ chưa tìm được người, mình đã đói lả trước?
Cô bé chỉ đành gật đầu. Vốn dĩ mọi người chẳng có bổn phận phải giúp mình, giờ lại để họ nhịn đói theo, cô cũng thấy áy náy.
- Đằng trước có một quán mì ngon lắm. Để… để cháu mời mọi người ăn nhé!
- Được thôi! Nhậm Tử Linh lập tức đồng ý, chẳng hề khách sáo.
Nếu không để cô bé mời, e rằng trong lòng cô lại càng bứt rứt.
…
Nào ngờ, trong quán mì nhỏ mà Lữ Y Vân nhắc đến, Lạc Khâu lại gặp một gương mặt không mấy xa lạ.
Mạc Mặc, vị thiên sư trẻ của Long Hổ Sơn, hẳn đã đến đây từ sớm. Hắn ăn xong một bát mì đầy, giờ đang xì xụp ăn bát thứ hai.
Quán không lớn, liếc mắt là thấy hết mọi người bên trong.
Mạc Mặc vừa ăn vừa cúi đầu xem điện thoại. Thấy nhóm Lạc Khâu bước vào, cả miệng hắn đang ngậm đầy mì bỗng cứng đờ. Sợi mì chậm rãi tuột xuống, rơi trở lại bát.
Mạc Mặc vội quệt lớp dầu mỡ trên mặt, đang định đứng dậy thì thấy Lạc Khâu khẽ lắc đầu.
Mạc Mặc thầm hiểu. Vị tiền bối này không định nói chuyện với hắn ở đây, hẳn là không muốn khiến người khác chú ý.
Nghĩ cũng phải. Bên cạnh vị tiền bối kia còn có cô bé ở khu nghỉ dưỡng tối qua.
Không trò chuyện, đâu có nghĩa là không thể nghe xem họ nói gì.
Mạc Mặc lập tức tập trung tinh thần, vận huyền công của Đạo gia, khiến thính lực tăng lên rõ rệt. Hắn muốn nhân cơ hội này nghe thêm về vị tiền bối kia.
- Đây chẳng phải tên ngốc tối qua sao? Nhãn lực của Nhậm phó chủ biên trước giờ vẫn rất tốt. Sao hắn cũng ở đây?
Mạc Mặc coi như không nghe thấy, tiếp tục cúi đầu ăn mì.
Lê Tử đưa ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng rồi vội nói:
- Chị Nhậm, đừng gây chuyện nữa… Gã này trông chẳng giống người tốt đâu.
Mạc Mặc… Mạc Mặc chỉ còn cách múc thêm một thìa tương ớt cho vào bát.
Lạc Khâu lại ngồi xuống.
Nhưng vừa an tọa, hắn đã hơi dùng sức đẩy chiếc ghế ra sau. Chân ghế bằng gỗ cọ lên nền gạch men, lập tức vang lên tiếng ken két sắc nhọn.
Âm thanh ấy chẳng khác gì tiếng móng tay cào lên mặt kính.
Người bình thường nghe còn thấy chói tai. Với Mạc Mặc, một thiên sư trẻ của Long Hổ Sơn đang vận huyền công tăng thính lực, tiếng động ấy chẳng khác nào tiếng sấm nổ ngay bên tai.
Bát mì vừa chan thêm tương ớt bị hắn sơ ý húp một miếng lớn. Đúng lúc ấy, tiếng động kinh khủng khiến tai hắn như muốn nổ tung, làm Mạc Mặc sặc đến đỏ bừng mặt. Hắn ôm ngực ho liên hồi.
Cổ họng bỏng rát như bị lửa đốt. Hai tai ù đặc, tựa như đã điếc hẳn. Vị thiên sư trẻ của Long Hổ Sơn chật vật vô cùng.
Uống liền mấy cốc nước, cổ họng hắn mới dễ chịu hơn đôi chút. Mạc Mặc liếc sang bàn bên cạnh, thấy hai người phụ nữ đang cúi đầu, cố nhịn cười.
Mạc Mặc hít vào một hơi lạnh, lè lưỡi cho bớt cay rồi nhìn vị tiền bối đang làm như chẳng hề xảy ra chuyện gì. Trong lòng hắn thở dài.
Vị tiền bối này… đúng là thâm thật!
Từ đó, hắn chẳng dám vận huyền công để nghe lén nữa.
…
- Mọi người muốn ăn gì?
Quán ăn gia đình nhỏ thế này dĩ nhiên chẳng có bao nhiêu phép tắc phục vụ. Bà chủ chỉ tiện miệng hỏi một câu rồi đứng chờ trước mặt mọi người.
Cô bé là người quyết định món ăn, nghiêm túc gọi vài món. Gọi xong, trông cô như vừa trút được một gánh nặng. Có lẽ cô đã tính kỹ, số tiền mang theo vừa đủ để thanh toán.
Ai nấy đều nhìn ra vẻ ấy, nhưng chẳng ai nói toạc ra.
Nhậm Tử Linh thậm chí còn thấy, những đứa trẻ như cô bé bây giờ đã chẳng còn nhiều. Người ta thường nói nơi nghèo khó, khắc nghiệt dễ sinh ra kẻ xấu. Nhưng cũng chính những nơi ấy lại nuôi lớn những đứa trẻ trong sáng, lương thiện như đóa sen trắng.
Chỉ mong sau này cô bé ra ngoài học hành, đừng bị những thói đời làm thay đổi.
Bỗng một âm thanh vọng tới.
Hình như có thứ gì đó đang lăn xuống. Tiếng động rất lớn. Quán mì vốn vắng khách, tính cả bàn của Lạc Khâu cũng chỉ có bốn bàn đang ngồi ăn. Tất cả đều bị tiếng động làm kinh động, đồng loạt ngoảnh nhìn.
Quán mì gia đình này có hai tầng. Tầng dưới buôn bán, tầng trên để ở, hai tầng nối với nhau bằng một chiếc cầu thang gỗ.
Thì ra có người từ trên cầu thang lăn xuống.
- Trời ơi, cha! Sao cha lại ngã thế này?
Bà chủ quán ném phắt đồ vật trong tay, vội vàng chạy tới.
Nhưng lúc ấy, người kia đã cố bò ra ngoài. Mặt ông ta trắng bệch, hoảng hốt kêu lên:
- Cứu tôi… cứu tôi…
Ông lão đưa tay ra. Những ngón tay trông chẳng khác nào rễ cây già cắm sâu trong đất, khiến người ta nhìn mà dựng tóc gáy. Ông ra sức bò về phía trước, sắc mặt xấu đến đáng sợ, chẳng khác gì ác quỷ.
Bà chủ quán thét lên một tiếng, sợ đến mềm nhũn hai chân, ngã phịch xuống đất.
- Đây… đây chẳng phải…
Nhậm Tử Linh và những người khác rõ ràng đã biết đó là thứ gì, mỗi người một vẻ mặt.
Mạc Mặc ngồi bên cạnh cũng cau chặt mày.
Hắn nhớ đến chuyện xảy ra ở làng chài này hơn bốn mươi năm trước, chuyện mà mình đã nghe ngóng được.
Đúng lúc ấy, bên ngoài quán mì bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh:
- Tránh ra! Tránh ra! Tránh ra!
Tiếng la vô cùng vang dội.
Ngoài đầu phố, một thanh niên đang cõng một người đàn bà lớn tuổi chạy tới. Có lẽ đó là mẹ hắn.
Tay chân người đàn bà ấy cũng mọc những mảng sừng cứng, ngoằn ngoèo như rễ cây già quấn chặt.
- Tránh ra! Đừng chắn đường!
Chàng trai trẻ dốc hết sức, cõng mẹ chạy về phía phòng khám nhỏ.
Tính cả người đàn bà hắn đang cõng, đã có ba bệnh nhân như vậy xuất hiện.
Nhưng có lẽ, tất cả mới chỉ là khởi đầu.