- Tránh ra, tránh ra! Ai không có việc gì thì rời khỏi đây trước đi. Phiền mọi người quá!
Trong phòng khám nhỏ, người duy nhất đang làm việc là một nữ y tá ngoài ba mươi tuổi. Lúc này cô đang cố giải tán đám dân làng tụ tập trước cửa.
Chuyện ông lão phát bệnh nhanh chóng lan khắp ngôi làng vốn chẳng có bao nhiêu người này. Chỉ một lát sau, càng lúc càng nhiều dân làng biết tin.
Thế nhưng mặc cho bên ngoài náo nhiệt, trong phòng khám, vẻ mặt bác sĩ Lữ Triều Sinh lại nặng nề vô cùng.
Ông đã nhận được điện thoại của Lữ Y Vân từ sớm, chuẩn bị sẵn mọi dụng cụ hiện có, nghiêm túc chờ đợi.
Nhậm Tử Linh và Lê Tử đứng bên cạnh quan sát. Hai người xin được ít cồn từ chỗ bác sĩ Lữ, lúc này đang lau tay, cùng những vùng da có thể đã chạm vào người bệnh.
- Thế nào rồi? Rốt cuộc… rốt cuộc ông ấy mắc bệnh gì? Nhậm Tử Linh nghiêm giọng hỏi: - Có phải…
Bác sĩ Lữ sa sầm mặt, trầm giọng đáp:
- Những triệu chứng này rất giống thứ tôi từng chứng kiến năm xưa. Nói là giống hệt cũng không quá lời. Nhưng rốt cuộc có đúng là bệnh ấy hay không thì tôi không dám khẳng định hoàn toàn. Khi đó tôi còn quá nhỏ, ký ức thời thơ ấu đôi khi cũng có thể sai lệch. Có điều…
Ông nhìn hai người phụ nữ đã can đảm đưa ông lão đến đây, rồi nói nhanh:
- Điều kiện ở đây quá thiếu thốn. Muốn biết chính xác ông ấy mắc bệnh gì thì phải đưa lên bệnh viện trong thị trấn, nơi có đầy đủ thiết bị hơn. Tốt nhất là đến một bệnh viện lớn ở xa hơn nữa.
Nhớ ra trước cửa phòng khám chỉ có một chiếc xe máy của phụ nữ, Nhậm Tử Linh lập tức xung phong:
- Bác sĩ Lữ, tôi có thể giúp. Tôi sẽ đưa người lên thị trấn!
Bác sĩ Lữ gật đầu.
- Vậy thì không thể chậm trễ nữa. Chúng ta đi ngay thôi!
Đúng lúc ấy, bên ngoài phòng khám vang lên những tiếng ồn ào. Một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, mặc sơ mi trắng và quần tây, vội vã dẫn theo hai người khác bước vào.
- Bác sĩ, họ nói… họ muốn vào xem. Cô y tá khó xử lên tiếng.
Bác sĩ Lữ lắc đầu, phất tay bảo cô đi trấn an những bệnh nhân vốn đang ở trong phòng khám. Sau đó ông mới nhìn người đàn ông dẫn đầu, cố nặn ra một nụ cười không mấy tự nhiên.
- Bí thư Ngô, trưởng thôn, sao hai người cũng đến đây?
Người đàn ông kia họ Ngô, tên đầy đủ là Ngô Thu Thủy, bí thư ban quản lý thôn được thị trấn cử xuống. Người đứng bên cạnh ông ta, tuổi tác xấp xỉ, là trưởng thôn Lữ Gia. Còn người trẻ tuổi kia là trợ lý của bí thư Ngô, một cán bộ thôn từ nơi khác đến, vốn là sinh viên đại học được thị trấn phân công về công tác. Hắn họ Đỗ.
Ngô Thu Thủy nói:
- À, là thế này. Tôi nghe nói trong thôn có một cụ mắc phải căn bệnh đáng sợ, trông rất ghê người. Tôi lo bệnh này có thể lây nhiễm nên lập tức đến đây xem cho rõ. Mặt khác, tôi cũng muốn tìm hiểu hoàn cảnh gia đình bệnh nhân, xem có chỗ nào chúng tôi giúp được hay không. Còn hai vị đây là…
Ánh mắt Ngô Thu Thủy lướt qua Nhậm Tử Linh và Lê Tử, đôi mắt hơi nheo lại.
- Hình như tôi chưa từng gặp hai vị.
Bác sĩ Lữ đáp:
- Hai cô ấy là người đưa bệnh nhân đến đây. Họ mới tới vùng này du lịch.
Ngô Thu Thủy gật đầu, khách sáo nói:
- Cảm ơn hai cô đã ra tay giúp đỡ.
- Không có gì. Cứu người quan trọng hơn. Nhậm Tử Linh thản nhiên đáp.
Bác sĩ Lữ vội nói:
- Bí thư Ngô, trưởng thôn, hiện giờ tôi vẫn chưa rõ nguyên nhân phát bệnh. Thiết bị ở đây cũng quá thiếu thốn, không thể kiểm tra được. Tôi đang định đưa bệnh nhân lên bệnh viện trong thị trấn.
Ngô Thu Thủy và trưởng thôn Lữ nhìn về phía người bệnh trên giường. Hai người vừa thấy bộ dạng quái dị kia thì mặt mày biến sắc, sợ đến sững người.
Ngô Thu Thủy hít sâu một hơi.
- Đúng, đúng! Nhưng chuyện này không cần phiền hai cô nữa. Bác sĩ Lữ, để Tiểu Đỗ lái xe đưa mọi người đi.
- Cũng được. Càng nhanh càng tốt. Bác sĩ Lữ không định khách sáo, lập tức gật đầu.
…
- Thế nào rồi? Tìm được người chưa?
Một hồi lâu sau, Nhậm Tử Linh mới gặp lại Lạc Khâu trong phòng khám nhỏ.
Lạc Khâu vốn đã cùng cô hầu gái của mình rời khỏi phòng làm việc của bác sĩ Lữ, đi quanh bên ngoài một vòng rồi mới quay lại.
Hắn lắc đầu, không nói tiếng nào.
Ưu Dạ khẽ hỏi:
- Chị Nhậm, sao ở đây lại có nhiều người tụ tập vậy?
- Khách sáo gì chứ! Gọi tôi là chị Nhậm được rồi. Ngại quá thì gọi tôi một tiếng mẹ cũng được!
Câu nói ấy khiến Lạc Khâu giật mình, gần như nhìn cô bằng ánh mắt của người vừa trông thấy chuyện lạ trên đời.
Gọi một tiếng mẹ vì ngại quá là thế nào?
Ưu Dạ vẫn điềm đạm, tự nhiên gọi một tiếng:
- Chị Nhậm.
Nhậm Tử Linh lập tức mãn nguyện. Cô có cảm giác mình đã thân thiết với cô con dâu tương lai thêm rất nhiều, tâm trạng vui vẻ hẳn lên, rồi kể lại đầu đuôi câu chuyện.
Trong lúc nghe cô nói, Lạc Khâu lặng lẽ quan sát cô bé Lữ Y Vân đang ngồi im bên cạnh.
Cô bé cúi đầu, dáng vẻ nặng trĩu tâm sự. Rõ ràng cô bé đang lo cho cha mình là Lữ Hải, người đột nhiên mất tích không thấy tung tích.
Dường như nhận ra có ánh mắt đang nhìn về phía mình, Lữ Y Vân ngẩng đầu lên.
Cô bé vội đưa tay lau khóe mắt, vừa hay chạm phải ánh mắt Lạc Khâu.
Lạc Khâu mỉm cười, khẽ lắc đầu.
Cô bé ngẩn ra, nhất thời chưa hiểu hắn muốn nói gì.
Nhậm Tử Linh cũng nhận thấy dáng vẻ của Lữ Y Vân, bèn lên tiếng:
- Hay là thế này. Chúng ta ra ngoài tìm thêm một lúc nữa. Nếu vẫn không thấy thì về nhà nghỉ xem tình hình trước.
Có lẽ cũng chỉ còn cách ấy.
Nào ngờ lúc mấy người vừa bước ra khỏi phòng khám nhỏ, một chiếc xe cũng vừa dừng lại trước cửa. Bác sĩ Lữ và trợ lý Tiểu Đỗ đang hợp sức khiêng ông lão phát bệnh từ trên xe xuống.
Lê Tử không nhịn được hỏi:
- Chẳng phải mọi người định đưa ông ấy đi sao? Sao lại quay về rồi?
Cán bộ thôn trẻ tuổi nhíu mày đáp:
- Con đường ra ngoài bị chặn rồi, xe không đi qua được.
- Cái gì? Nhậm Tử Linh sững người.
Tiểu Đỗ gật đầu nói:
- Sạt lở núi. Muốn dọn sạch cũng chẳng thể xong trong ngày một ngày hai. Tối qua lại có trận mưa lớn, không biết có phải vì thế hay không.
- Không còn đường nào khác để rời khỏi đây à? Lạc Khâu chợt lên tiếng.
Tiểu Đỗ nhìn hắn, lắc đầu.
- Không còn. Con đường này được quyên góp tiền xây cách đây mấy năm để phát triển du lịch. Những lối khác đều là đường núi, đừng nói ô tô, ngay cả xe máy cũng khó đi qua. Tôi đã bàn với bác sĩ Lữ, định nhờ những nhà còn thuyền nhỏ giúp đưa người vòng ra ngoài. Đến bờ bên kia rồi tính tiếp, xem có liên lạc được với xe đến đón hay không.
Nói nhanh xong, Tiểu Đỗ quay sang bác sĩ Lữ:
- Bác sĩ, ông ở đây trông bệnh nhân. Tôi đi liên hệ với các nhà có thuyền.
Cán bộ thôn trẻ tuổi làm việc rất nhanh nhẹn, thái độ nghiêm túc và có trách nhiệm. Chỉ chớp mắt, hắn đã đi xa.
- Sao lại trùng hợp đến thế? Nhậm Tử Linh cau mày. - Lúc đi qua đây, tôi cũng nhìn thấy công trình ven vách núi. Biện pháp chống sạt lở làm khá tốt, sao nói sạt là sạt được… Lê Tử, tối qua mưa gió dữ lắm à?
Lê Tử rũ đầu đáp:
- Tôi ngủ say như chết, chẳng biết gì cả… Nhưng chắc cũng không lớn lắm đâu. Nếu không thì Lữ Hải ở một mình trên vách Nghe Triều suốt một đêm, chẳng phải đã sớm bị gió cuốn bay rồi sao?
Nhậm Tử Linh khẽ huých khuỷu tay vào người Lê Tử. Cô bé lập tức thè lưỡi. Mãi đến lúc ấy cô mới nhớ ra con gái của Lữ Hải vẫn còn đứng bên cạnh.
- Em không sao đâu, chị Lê Tử.
Cô bé lắc đầu.
Bấy giờ Nhậm Tử Linh mới nhìn sang Lạc Khâu.
- Nhóc thấy chuyện này thế nào?
Lạc Khâu đáp:
- Tiểu Đỗ sẽ sớm quay lại thôi.
Nhậm Tử Linh ngẩn người.
- Cậu nói gì vậy?
Lạc Khâu thản nhiên nói:
- Ý tôi là hắn có thể không tìm được chiếc thuyền nào ra biển, nên chỉ còn cách quay về.
- Hả? Sao lại không tìm được? Trước kia nơi này chẳng phải là làng chài sao? Lê Tử khó hiểu hỏi. - Dù bây giờ dân làng không còn sống nhờ nghề đánh cá nữa thì cũng đâu đến mức không còn chiếc thuyền nào?
Lạc Khâu nói:
- Tôi đâu có nói họ không có thuyền. Chỉ là thuyền có lẽ không đi được. Đường bộ bị chặn thì đường biển cũng vậy thôi.
Lê Tử ngẩn ngơ.
Nhậm Tử Linh lại cau mày.
- Ý cậu là, nếu tất cả chuyện này không phải tình cờ thì…
- Chẳng phải từ lúc nghe tin đường bị chặn, chị đã bắt đầu nghi ngờ rồi sao? Lạc Khâu hỏi ngược lại.
…
Chẳng bao lâu sau, Tiểu Đỗ hớt hải chạy về. Hắn thở hồng hộc, vừa đến nơi đã nói:
- Không xong rồi! Toàn bộ thuyền đánh cá của các nhà trong làng đều không ra khơi được! Không biết thuyền đã va phải thứ gì, đáy thuyền chiếc nào cũng thủng. Trên đó còn có rất nhiều dấu vết lởm chởm, trông như bị thứ gì cắn qua!
Nghe tin ấy, bác sĩ Lữ lập tức đứng phắt dậy, hàng mày nhíu chặt.
Lê Tử kinh ngạc nhìn Lạc Khâu.
Quả nhiên bị hắn nói trúng rồi!