Tìm được chỗ Lữ Hải đang ở, Ưu Dạ liền hỏi:
- Chủ nhân, có cần báo cho cô Nhậm không?
Lạc Khâu đóng cánh cửa tủ sắt lại.
- Nếu Lữ Triều Sinh định làm gì Lữ Hải, hẳn ông ta đã chẳng nhốt người ở đây rồi còn treo túi dịch truyền, để ông ấy tiếp tục được truyền nước.
Ưu Dạ gật đầu. Cô cũng đồng tình với suy đoán ấy.
Lạc Khâu đi một vòng quanh văn phòng, nhìn những nơi được Lữ Triều Sinh dọn dẹp sạch sẽ, ngăn nắp.
Ngay cả chiếc máy tính cũ kỹ kia, tuy lớp vỏ đã ngả vàng, vẫn chẳng bám chút bụi nào. Đến bàn phím dường như cũng thường xuyên được lau chùi. Chữ trên phím đã mờ đi, vài chỗ còn bị mòn mất, vậy mà trong các kẽ phím lại không tìm thấy bao nhiêu bụi bẩn.
Một chiếc bàn phím nhỏ còn được giữ gìn như thế, huống chi những món đồ khác. Ngay từ lúc bước vào, Lạc Khâu đã cảm nhận được rằng Lữ Triều Sinh rất nghiêm túc với công việc của mình.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế của Lữ Triều Sinh, tựa lưng vào ghế, mắt nhìn cánh cửa văn phòng.
Hắn thích ngồi ở góc nhìn của người khác, thử xem thế giới trong mắt họ ra sao. Lạc Khâu nhìn Ưu Dạ, khẽ mỉm cười:
- Đây là người có tâm, lại làm việc rất nghiêm túc. Còn mục đích ông ta giấu Lữ Hải ở đây, chúng ta cứ quan sát thêm đã.
Ưu Dạ mỉm cười. Chỉ cần chủ nhân vui vẻ là cô đã mãn nguyện.
Cô hầu gái thong thả đi quanh văn phòng, rồi dừng trước một chiếc tủ sắt khác. Hẳn Lữ Triều Sinh dùng chiếc tủ này để cất hồ sơ, bệnh án cùng những giấy tờ tương tự.
Ổ khóa tầm thường ấy chẳng ngăn nổi người thường, càng không thể làm khó cô hầu gái của câu lạc bộ.
Ưu Dạ kéo ngăn kéo dưới cùng đang khóa ra. Bên trong, từng tập hồ sơ đựng trong túi giấy da bò được xếp ngay ngắn. Ngón tay cô lướt qua những chiếc túi như đang múa, chợt dừng lại. Cô rút một tập ra, mở xem.
Một lát sau, trên gương mặt cô hầu gái hiện lên nét cười. Cô nhìn Lạc Khâu, khẽ nói:
- Chủ nhân, ở đây có thứ khá thú vị.
…
…
- Lữ Hải à? Không thấy, không thấy đâu. Đi đi, đi đi!
Lại một người bảo rằng không thấy.
Suốt dọc đường, Nhậm Tử Linh cảm nhận rõ dân trong thôn chẳng mấy ai ưa Lữ Hải. Nếu chưa biết chuyện xảy ra bốn mươi lăm năm trước, có lẽ cô đã nghĩ nhà họ Lữ từng làm chuyện gì khiến trời đất cũng phải căm giận.
Nhưng giờ đây, cô đã hiểu bầu không khí trong thôn này từ tận đáy lòng.
Nhậm Tử Linh lắc đầu, khẽ thở dài rồi đi tới bên Lữ Y Vân.
Cô bé vừa cúp máy, cũng lắc đầu, vẻ mặt thất vọng:
- Mẹ cháu nói vẫn chưa thấy bố cháu về.
Nhậm Tử Linh cau mày:
- Bà con hàng xóm với nhau, bố cháu là người lớn sờ sờ ra đó, vậy mà chẳng ai để ý thấy… Có khi ông ấy không đi đường này. Chờ xem bên Lạc Khâu có tìm được gì không. Cháu yên tâm, bố cháu lớn thế rồi, không làm chuyện dại dột đâu.
Cô bé chỉ biết gật đầu, vẻ yếu đuối khiến người ta nhìn mà xót xa.
Nhớ tới lời Lữ Y Vân nhờ vả trước đó, Nhậm Tử Linh chần chừ một lát, cuối cùng vẫn quyết định đợi tìm được Lữ Hải rồi mới nói.
Lữ Y Vân hít sâu một hơi:
- Chị Nhậm, mình sang bên kia tìm thử nhé. Chỗ đó nãy giờ mình chưa tới.
- Được.
Nhậm Tử Linh gật đầu.
Lê Tử bỗng lên tiếng:
- Phía trước xảy ra chuyện gì vậy? Sao ai nấy đều chạy về hướng đó?
Họ đã rời khỏi con đường chính trong thôn, tới khu nhà cửa nằm phía sau.
- Hay là bố cháu? - Lữ Y Vân cuống quýt, vội bước nhanh về phía trước.
Nhậm Tử Linh và Lê Tử theo sát. Chẳng mấy chốc, cả hai đã chen qua đám đông. Trước cửa một ngôi nhà có người tụ tập đông nghịt. Vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt, họ liền hiểu vì sao mọi người kéo đến đây.
- Á!
Lữ Y Vân hoảng sợ hét lên.
Ngay cả Nhậm Tử Linh, người từng trải qua không ít chuyện, lúc này cũng thấy sống lưng lạnh buốt.
Một người đàn ông chừng năm sáu mươi tuổi, hẳn là người trong nhà, đang nằm gục trước cửa. Cửa nhà mở toang, thân thể ông ta vắt trên bậc cửa, trông như vừa bò từ trong nhà ra.
Hai tay hai chân ông ta mọc đầy những nhánh màu xám li ti, ken đặc như rễ cây cổ thụ bò lan, như san hô dưới đáy biển. Căn bệnh ấy giống hệt chứng bệnh của những người trong các bức vẽ Lữ Triều Sinh đưa cho họ.
Người đàn ông đang sùi bọt mép, mặt xám ngoét, hai mắt nhắm nghiền.
Dáng vẻ quá đáng sợ, chẳng ai dám tới gần xem ông ta còn thở hay không.
Một đứa trẻ luồn vào đám đông, vừa nhìn thấy cảnh đó đã sợ tái mặt rồi òa khóc. Mẹ đứa bé vội bịt mắt con, xoay người nó đi chỗ khác, miệng cũng hoảng hốt kêu lên:
- Đừng nhìn, đừng nhìn con!
- Đây là… đây là… Tôi nhớ ra rồi! Tôi nhớ ra rồi!
Một bà lão bỗng rú lên. Hai chân bà mềm nhũn, cả người ngã phịch xuống đất. Bà vẫn đạp loạn hai chân, cố lùi thân mình về phía sau.
Bà lão run rẩy chỉ tay, giọng cũng run bần bật:
- Lời nguyền! Lời nguyền! Là lời nguyền! Lời nguyền đó quay lại rồi! Nó quay lại rồi!
Một thanh niên sống gần đó, còn rất trẻ, sợ đến cuống cả lên, nuốt nước bọt rồi hỏi:
- Bà Ngọc Quý, l… lời nguyền gì ạ?
Bà lão run lẩy bẩy:
- Tôi không biết! Tôi chẳng biết gì hết… Không liên quan đến tôi, không liên quan đến tôi… Chết nhiều người lắm, nhiều lắm… Không liên quan đến tôi…
Bà lão bò khỏi đám đông, hốt hoảng lần theo bức tường trong ngõ mà đi, miệng không ngừng lẩm bẩm:
- Chết nhiều người lắm… nhiều lắm… Không liên quan đến tôi, không liên quan đến tôi… Tôi chẳng biết gì hết! Đừng, đừng tới tìm tôi… Đừng tới tìm tôi…
Không chỉ mình bà lão.
Gần như cùng lúc, mấy người già có mặt ở đó cũng lẳng lặng bỏ chạy, chẳng nói chẳng rằng. Người trốn vào nhà, kẻ thì chui vào những con ngõ ngang dọc quanh đó.
Chỉ còn lại đám thanh niên, đứng ngây ra vì sợ.
Nhậm Tử Linh cau mày:
- Còn đứng đó làm gì? Đưa người ta tới phòng khám đi!
- Cô… cô muốn đưa thì tự đi mà đưa… Người này đáng sợ thế kia, ai biết có lây không?
Nhậm Tử Linh giơ ngón tay thứ ba trên bàn tay phải lên, chẳng thèm để ý vẻ mặt khó coi của đám trai trẻ.
- Lê Tử, lại đây giúp tôi! Y Vân, gọi cho bác sĩ Lữ đi. Bảo ông ấy căn bệnh năm xưa lại xuất hiện rồi!
- Dạ, dạ! - Cô bé sợ đến cuống cuồng, vội lấy điện thoại ra.
Nhậm Tử Linh cắn rách tay áo mình, xé một mảnh rồi quấn quanh bàn tay.
Thấy vậy, Lê Tử cũng bắt chước, xé tay áo quấn lấy hai bàn tay. Hai người hợp sức nâng người đàn ông dậy.
- Còn thở.
Nhậm Tử Linh nghiêm giọng nói.