Mạc Mặc chẳng biết mình nên làm gì.
Những chuyện này đã vượt quá tất cả những gì hắn từng gặp, từng giải quyết. Hắn là truyền nhân Thiên Sư đạo ở Long Hổ Sơn, tuổi còn trẻ mà đã học được bản lĩnh thật sự. Hắn từng đuổi quỷ, trừ yêu, chém ma, nhưng chưa bao giờ uốn nắn được lòng người.
Lời Lạc Khâu nói nặng nề như đá đè lên ngực hắn.
Mạc Mặc ôm giấc mộng giang hồ. Đến khi thật sự muốn làm một điều gì đó, hắn mới nhận ra mình còn trẻ đến nhường nào.
Nhưng hắn vẫn là truyền nhân Thiên Sư đạo ở Long Hổ Sơn. Hắn chưa từng quên bổn phận của mình là trừ ma diệt yêu. Chỉ có điều, hắn cẩn thận cất giấu chuyện xảy ra ở làng họ Lữ bốn mươi lăm năm trước vào tận đáy lòng.
Bởi hắn biết.
Rồi sẽ có một ngày, khi bản thân chín chắn hơn, hắn sẽ đủ sức giải quyết ổn thỏa những chuyện như thế này.
Đoạn lịch sử ấy quá đỗi nhơ nhớp. Thậm chí Mạc Mặc còn cảm thấy, nó bẩn thỉu hơn cả những con yêu quái hắn từng giết, những hồn ma hắn từng xua đuổi.
Mạc Mặc nhìn Lạc Khâu. Cả hai cùng đứng đó, phóng mắt bao quát phần lớn làng họ Lữ. Mái tóc nhuộm vàng, cánh tay xăm hình kỳ lân, vậy mà hắn chẳng giống một tên du côn. Trái lại, trông hắn tựa một thư sinh.
Một lúc sau, Mạc Mặc chậm rãi lên tiếng:
- Trước kia sư phụ từng nói với tôi một câu. Người bảo rằng: thứ lạnh lẽo nhất trên đời, chính là lòng người.
Lạc Khâu không đáp. Hắn chỉ đứng yên tại đó, tưởng tượng cảnh vị lão thiên sư trên Long Hổ Sơn nói ra câu này. Khi ấy, lòng ông có lạnh lẽo hay không?
Mạc Mặc chọn cách rời đi.
Hắn đến đây vì truyền thuyết về hải yêu.
Nếu truyền thuyết ấy chỉ là câu chuyện do một bà đồng già bịa ra từ nhiều năm trước, mục tiêu của hắn giờ chỉ còn lại một thứ.
Đó là tiếng hát kỳ dị được truyền tụng, tiếng hát khiến người ta như quên cả hồn vía.
Bởi tiếng hát ấy là thật.
Sau khi rời đi, Mạc Mặc mới chợt nhớ ra một chuyện. Hắn quên mang theo cái rương đào được dưới lòng đất, hoặc tìm cách hủy nó. Thậm chí hắn còn chẳng biết vị tiền bối kia rốt cuộc là người tốt hay kẻ xấu.
Hắn quay lại chỗ cũ, nhưng người đã biến mất, cái rương dĩ nhiên cũng không còn. Mạc Mặc buồn bực nhìn vùng đất đã cháy thành phế tích, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác mờ mịt, chẳng biết con đường phía trước sẽ dẫn tới đâu.
Hắn vẫn không biết vị tiền bối kia là thần thánh phương nào. Đến tên của người ta, hắn cũng chưa từng được nghe.
Truyền nhân Thiên Sư đạo ở Long Hổ Sơn lẩm bẩm:
- Chắc… chắc không phải người của hội nhiều chuyện đâu nhỉ? Mong là đừng đem chuyện này đi nói lung tung.
Đó là chuyện xảy ra ở nhà trọ, cũng là vết nhơ lớn nhất trong đời vị thiên sư trẻ tuổi này.
…
…
Lạc Khâu gặp Nhậm Tử Linh trong làng, dĩ nhiên còn có cả Lê Tử đi cùng. Hắn nghe hai người kể lại chuyện xảy ra sau đó, cũng nghe họ thuật lại những điều đã dò hỏi được từ Lữ Triều Sinh.
Lê Tử cầm trên tay bức vẽ do Lữ Triều Sinh vẽ. Vốn đặc biệt hứng thú với những chuyện kỳ quái, Lạc Khâu vừa nhìn đã buột miệng:
- Trông giống một bàn tay cây lau nhà.
Lê Tử còn chưa kịp nói gì, hắn đã nói toạc ra rồi. Cô thầm thấy cậu con trai của chị Nhậm quả nhiên chẳng đơn giản chút nào. Mà người phụ nữ xuất hiện ở đây với thân phận bạn gái của hắn, Ưu Dạ, lại càng không tầm thường.
Có điều, Lê Tử vốn lạc quan, chẳng nghĩ ngợi quá nhiều. Nghĩ nhiều để làm gì? Nhìn những việc Lạc Khâu làm suốt dọc đường, cô đã nhận ra hắn cưng chiều chị Nhậm đến mức nào.
Thậm chí… phải chăng mọi chuyện đã đảo ngược? Người làm con này mới là mẹ, còn chị Nhậm mới là con trai?
Nhậm Tử Linh gật đầu, nói:
- Việc cô bé nhờ tôi xem như đã xong rồi. Nhưng bây giờ tôi lại chẳng biết nên mở lời thế nào.
Lạc Khâu chợt hỏi:
- Hai người định đi đâu vậy?
Nhậm Tử Linh đáp rất tùy ý:
- Chưa nghĩ sẽ đi đâu. Cứ đi dạo quanh đây, giải khuây một lát, xem thử có chuyện gì đặc biệt không… À, Lê Tử, cô có để ý không? Gần như dưới mái hiên nhà nào trong làng cũng treo một chuỗi chuông gió bằng vỏ sò.
Lê Tử ngẫm nghĩ:
- Có lẽ là phong tục ở đây. Chẳng phải nhiều nơi vẫn treo bát quái, gương đồng và những thứ tương tự trước cửa nhà sao?
Nhậm Tử Linh nói:
- Mấy thứ đó dùng để xua tà. Nhưng chuông gió làm bằng vỏ sò thì có xua được tà ma không?
Lê Tử nhún vai:
- Tôi cũng không biết. Hay là tìm người hỏi thử?
Nhậm Tử Linh vừa định gật đầu thì một bóng người hớt hải chạy tới. Người đó chính là Lữ Y Vân, cô bé đáng lẽ đang ở phòng khám chăm sóc Lữ Hải.
Cô bé chạy quá vội, thở hổn hển, gương mặt đầy vẻ hoảng hốt:
- Chị Nhậm, mọi người có nhìn thấy bố em không?
Nhậm Tử Linh cau mày:
- Có chuyện gì vậy?
Cô bé gần như sắp khóc:
- Em chỉ rời đi một lát thôi. Nhưng khi quay lại phòng bệnh thì bố em đã biến mất! Em hỏi bác sĩ rồi, bác sĩ cũng bảo không nhìn thấy ông ấy. Phải làm sao đây? Bố em vẫn đang sốt cao!
Lê Tử vội an ủi:
- Không sao đâu. Có thể chú ấy vừa tỉnh lại, không muốn ở trong phòng khám nên tự về nhà rồi cũng nên!
- Nhưng…
Nhậm Tử Linh cắt lời:
- Thế này đi. Làng này cũng chẳng lớn, muốn tìm một người thì nếu người đó không cố tình trốn, chẳng mấy chốc sẽ thấy. Chúng ta chia nhau ra tìm thử.
- Vâng, vâng!
Cô bé liên tục gật đầu.
Lạc Khâu chỉ tay về một hướng:
- Vậy chúng ta tìm phía này đi.
Nhậm Tử Linh gật đầu. Sau đó, cô cùng Lê Tử và Lữ Y Vân đi về hướng khác.
Nhìn ba người đã khuất giữa đám đông, Lạc Khâu không hề đi tìm người theo hướng mình vừa chỉ.
Hắn nhìn về phía phòng khám nhỏ, rồi cùng Ưu Dạ bước thẳng tới đó. Với ông chủ câu lạc bộ, tìm một người vốn chẳng phải việc gì khó.
Lữ Hải không hề mất tích.
Theo tin tức hắn nhận được, người vẫn đang ở trong phòng khám.
…
Bên trong phòng khám, Lữ Triều Sinh đang khám bệnh cho một người dân trong làng. Phòng khám nhỏ này là nơi duy nhất bà con lối xóm có thể đến chữa bệnh, đương nhiên chẳng khi nào vắng người.
Lạc Khâu và Ưu Dạ đi ngang qua phòng khám. Lữ Triều Sinh đang áp ống nghe lên người một đứa trẻ. Ông ta làm như không nhìn thấy hai người ngang nhiên bước vào. Đứa trẻ và cha mẹ nó cũng chẳng hề nhận ra sự có mặt của họ.
Lạc Khâu chỉ liếc qua một cái rồi đi vào căn phòng phía trong. Đó là văn phòng của Lữ Triều Sinh. Cánh cửa không đóng kín, chỉ hé mở.
Chẳng ai để ý, cánh cửa ấy lại từ từ mở rộng thêm.
Văn phòng không lớn, chỉ cần liếc mắt là nhìn thấy hết mọi thứ. Lạc Khâu đi đến trước một chiếc tủ sắt kê sát tường. Cô hầu gái vốn quen nhìn sắc mắt của chủ nhân mà làm việc, lúc này đưa tay đặt lên ổ khóa tủ.
Tách.
Cánh cửa tủ sắt chậm rãi mở ra.
Những ngăn kệ bên trong đã bị dỡ sạch, để lộ một khoảng trống rộng rãi. Lữ Hải đang nằm trong đó.
Ông ta vẫn mê man bất tỉnh. Mu bàn tay còn cắm kim truyền dịch, phía trên nóc tủ cũng treo một túi nước truyền.
Giường bệnh không đủ, nên người ta chỉ còn cách đưa bệnh nhân vào đây để truyền nước. Dĩ nhiên, chuyện này chẳng phải cách chữa trị bình thường gì.
Đây là văn phòng của Lữ Triều Sinh. Chìa khóa chiếc tủ chỉ có một mình ông ta giữ.