Nơi này tràn ngập một thứ không khí kỳ quái hệt như chủ nhân của nó. Một lão già đầu bù xù, mặc quần bó sát cùng chiếc áo sơ mi sọc caro mang phong cách cổ điển của nước Mỹ những năm bảy tám mươi, đang bưng ra một thứ... có lẽ là hồng trà.
La Mễ Á Tư từng nghĩ đến chuyện rời khỏi nơi này ngay lập tức, bởi vì thoạt nhìn, nơi đây dường như không có ý định giam cầm cô.
Nhưng cô lại cứ thế ở lại.
Thật không thể tin nổi!
Chỉ cần trả đủ cái giá giao dịch, ngươi có thể lấy được bất cứ thứ gì mình muốn từ nơi này. Truyền thuyết phương Tây rất nhiều, trong đó không ít câu chuyện kể về việc giao dịch với ác quỷ.
Nhưng cô không thể ngờ rằng, giữa chốn đất khách quê người này, bản thân lại gặp được một chuyện mang màu sắc ma mộng nhường ấy.
Có một thoáng, La Mễ Á Tư tưởng rằng mình đã bị thôi miên. Thế nhưng, cô từng được huấn luyện kỹ lưỡng về các biện pháp chống thôi miên, và những thứ đó cho thấy... hình như cô hoàn toàn không bị thôi miên.
- Tôi định tìm một người. Giả sử dùng tuổi thọ để thanh toán, tôi phải trả bao nhiêu? - La Mễ Á Tư thăm dò hỏi, Nếu các người thực sự thần kỳ như vậy, hẳn phải biết người tôi muốn tìm rốt cuộc là ai.
Còn có thể là ai nữa?
Lần này Lạc Khâu thậm chí chẳng cần tốn thêm chút tuổi thọ nào để mua thông tin từ tế đàn, vẫn có thể thong thả đáp lại:
- Chỉ cần một tháng tuổi thọ, tôi sẽ đưa cô đến trước mặt vị tiên sinh mà cô hằng mong muốn tìm kiếm.
Hắn không hề nói ra tên, mà chỉ nhắc đến hai chữ "tiên sinh", vừa chỉ rõ giới tính... đồng thời cũng ngầm cho thấy hắn hoàn toàn biết rõ người mà La Mễ Á Tư đang nhắc đến rốt cuộc là ai.
Đời người quá đỗi dài đằng đẵng, chẳng ai biết điểm tận cùng nằm ở chốn nào. Những hành động vô nghĩa chỉ tổ hoài phí sinh mạng, con người ta luôn dành quá nhiều thời gian cho những thứ tẻ nhạt và chẳng đem lại chút lợi ích nào. Nếu chỉ tốn một tháng mà đã tìm được người, La Mễ Á Tư thấy một cuộc làm ăn như vậy ngược lại vô cùng hời.
- Được, thành giao! - La Mễ Á Tư dứt khoát gật đầu, Nhưng giả sử các người dám lừa tôi, tôi tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua như thế đâu!
...
- Vị khách đây muốn tìm vị tiên sinh nọ, đang ở ngay căn phòng 302 trên tầng ba của nhà trọ này.
La Mễ Á Tư theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên khu vực tầng ba, quả nhiên trông thấy cửa sổ của một căn phòng bị kéo rèm kín mít:
- Ngay ở đây sao?
Cô quay người lại, trên mặt vẫn vương lại vẻ kinh ngạc, căng thẳng, thậm chí là hoảng sợ.
Bởi vì chỉ mới vài giây trước, cô còn đang ở trong câu lạc bộ, thế mà chỉ chớp mắt một cái, toàn bộ cảnh tượng đã thay đổi đến mức lật trời đổi đất.
Cô đã đứng trên một con đường!
Còn kẻ tự nhận là chủ quán kia thì đã biến mất tăm... Mặc kệ việc Diệp Ngôn có thực sự ở trong nhà trọ này hay không, cái cách di chuyển tức thời đến một không gian khác biệt như thế đã đủ khiến La Mễ Á Tư chấn động tâm can, mãi chẳng thể bình tâm trở lại.
Cô theo bản năng muốn hồi tưởng lại vị trí của cửa tiệm kỳ diệu kia, thế nhưng lại chẳng tài nào nhớ nổi cho rõ ràng... Rốt cuộc mình đã bước vào từ lúc nào? Trước khi bước vào, hình như cô vẫn còn đang đứng ở khu vực bán đồ dùng của một siêu thị cơ mà?
- Cô tìm ai? Who, ho, are, âu... âu, looking, or?
Lão chủ quán đang cắm cúi đọc báo chợt cảm thấy có người bước vào, vừa lầm bầm vừa đặt tờ báo xuống... rồi lập tức chuyển sang một thái độ khác hẳn.
Sau khi trải qua những chuyện quái gỡ tại câu lạc bộ kia, điều quan trọng nhất lúc này là phải xác định xem Diệp Ngôn có thực sự ở đây hay không. La Mễ Á Tư liếc nhìn lão chủ quán, liền đặt mấy tờ tiền mệnh trị một trăm tệ lên quầy:
- Tôi chỉ tìm người.
- Ồ, tùy cô. - Lão chủ quán gật đầu, Miễn đừng gây ra chuyện gì là được.
Những tiệm trọ kiểu này La Mễ Á Tư đã gặp quá nhiều, thường là nơi dùng để che giấu tung tích của những kẻ trốn chạy. Cô đánh giá lão chủ quán một lượt, cảm thấy không có vấn đề gì lớn liền cất bước đi lên cầu thang, chẳng mấy chốc đã tìm đến căn phòng mang số hiệu 302.
La Mễ Á Tư dừng lại ở phần tường bên cạnh cánh cửa đang mở hé, sau đó vươn tay gõ nhẹ lên mặt gỗ. Âm thanh phát ra vô cùng kỳ lạ.
Một ngắn hai dài, bốn ngắn, ba ngắn. (Mật mã Morse, thứ tự là w, h, o).
Gõ xong, cô lập tức áp sát người vào bức tường bên cạnh.
Chờ đợi một lát, bên trong hoàn toàn không có động tĩnh... Thế nhưng, người đang áp lưng vào tường như La Mễ Á Tư lại thấp thoáng nghe thấy một âm thanh nhỏ xíu phát ra từ trong phòng.
Cô dùng lại phương pháp cũ, gõ thêm một lần nữa lên cánh cửa, đồng thời đặt một tay lên khẩu súng mang theo bên người để sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào.
Đợi thêm một chốc, vẫn chẳng có phản hồi... Đúng lúc này, từ bên trong phòng bắt đầu truyền ra những tiếng gõ cửa với nhịp điệu y hệt.
J-e-s-s-i, a, Jessica.
Cạch.
Ổ khóa cửa vang lên một tiếng khẽ, nhưng cánh cửa vẫn chưa mở ra ngay. Lúc này, La Mễ Á Tư đã không còn kìm nén được sự nôn nóng trong lòng, cô vội vã vặn tay nắm cửa, đẩy phăng vào trong!
- Diệp, anh thật sự ở đây!
La Mễ Á Tư gần như lao đến trước mặt Diệp Ngôn, nhào vào ngực hắn, ôm chặt lấy đối phương:
- Tạ ơn Chúa, anh thật sự ở đây!
Diệp Ngôn nhíu mày trước, sau đó mới lỏng tay đẩy đôi vai cô ra.
Hắn ngồi xuống, cất giọng bình thản:
- Cô tới để bắt tôi phải không. Thậm chí có thể tìm được tôi ở nơi này, Jessica, năng lực của cô vượt quá dự tính của tôi đấy... Thậm chí việc người xuất hiện lại chính là cô, mới càng khiến tôi bất ngờ hơn.
Lược qua những chuyện xảy ra ở câu lạc bộ.
La Mễ Á Tư vội vã lên tiếng:
- Diệp, anh mau theo tôi về đi, tôi tin anh bị oan. Anh đang bị truy nã bên ngoài, lúc nào cũng gặp nguy hiểm, chi bằng cứ về tổng bộ! Tôi nhất định sẽ tìm cách chứng minh sự trong sạch cho anh.
Diệp Ngôn cười lạnh một tiếng:
- Cô còn chưa biết sao? Kẻ muốn lấy cái mạng này, lại chính là người nhà của chúng ta. Tôi mà quay về chẳng khác nào tự dâng đầu lên chết.
La Mễ Á Tư nhíu mày:
- Anh đột nhiên gặp nạn, quả nhiên là nội bộ chúng ta xuất hiện kẻ phản bội... Nhưng anh cứ yên tâm, tôi sẽ tìm cách đưa anh vào khu giam giữ đặc biệt, có camera giám sát hai mươi bốn tiếng, cho dù có kẻ muốn làm gì anh cũng không dám làm càn. Anh phải biết rằng, bản thân đang gặp nguy hiểm nhường nào khi ở bên ngoài, hơn nữa lại còn không thể để lộ tung tích.
Diệp Ngôn liếc nhìn La Mễ Á Tư.
Khoảnh khắc bốn mắt nhìn nhau, La Mễ Á Tư theo bản năng lùi về sau một bước, thế nhưng vẫn chậm hơn một nhịp. Cổ tay cô đã bị Diệp Ngôn trực tiếp tóm chặt lấy.
- Anh không tin tôi. - La Mễ Á Tư mấp máy môi, giọng nói nhẹ bẫng.
Diệp Ngôn lạnh lùng đáp:
- Ít nhất cho đến thời điểm hiện tại, trong tổng bộ vẫn chưa có một ai có thể khiến tôi hoàn toàn tin tưởng.
La Mễ Á Tư đưa tay ra sau, rút khẩu súng lục giắt ở thắt lưng ra, lộn ngược chuôi lại rồi chìa về phía trước:
- Ba năm trước, chính anh đã khiến tôi tin tưởng như thế. Bây giờ, tôi chỉ hy vọng anh cũng có thể tin tưởng tôi.
Từ động tác rút súng, ngón tay đặt lên cò, cho đến khi nòng súng lạnh ngắt áp sát vào trán La Mễ Á Tư, Diệp Ngôn vẫn giữ nguyên vẻ trầm mặc.
La Mễ Á Tư hít sâu một hơi, nhắm nghiền hai mắt lại:
- Xin hãy để tôi giúp anh.
...
Hồi lâu, rất lâu sau đó, La Mễ Á Tư mới từ từ mở hai mắt ra. Diệp Ngôn đã buông thõng đôi tay xuống.
Hắn vẫn y như dáng vẻ mà La Mễ Á Tư từng nhìn thấy trong lần đầu tiên gặp mặt ba năm trước, bộ râu lởm chởm chưa được cạo gọt, ánh mắt u ám, làn da có phần tái nhợt. Rõ ràng là một người đã sắp bước sang tuổi bốn mươi, nhưng trông vẫn trẻ trung hệt như nam thanh niên tuổi ba mươi.
- Tôi sẽ không cùng cô về đâu.
- Ít nhất hãy để tôi ở lại bên cạnh anh.
La Mễ Á Tư vươn tay nắm lấy bàn tay Diệp Ngôn, áp chặt vào trán mình.
Từ Trung Quốc đến nước Pháp, từ xa lạ cho đến quen thuộc, cô và hắn đã trải qua quãng thời gian ròng rã ba năm trời.
Một nghìn không trăm chín mươi lăm vòng tự quay.
Hai mươi sáu nghìn hai trăm tám mươi giờ chuẩn Greenwich.