Khi Jessica tỉnh lại, cô nhận ra mình đang bị nhốt trong một căn phòng mập mờ ánh sáng. Hai tay cô bị trói quặt vào ghế, miệng bị dán chặt bằng một dải băng vải.
Dù hoảng sợ nhưng nữ cảnh sát không hề mất bình tĩnh. Cô đang tìm đủ mọi cách để tự thoát thân trước khi quá muộn.
Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng văng vẳng tiếng động lộn xộn, theo sau là vài tiếng súng nổ liên hồi. Chắc hẳn có kẻ nào đang thanh toán lẫn nhau bên ngoài.
Jessica không biết mình đã ngất đi bao lâu, còn cuộc đọ súng ngoài kia... liệu có phải người ở tổng bộ đã phát hiện và đến giải cứu cô không?
Đang thầm đoán già đoán non, cánh cửa phòng bỗng bật mở. Giữa luồng ánh sáng hắt vào từ bên ngoài, Jessica nhìn thấy kẻ chủ mưu đã bắt cóc cô tới nơi này.
Là Diệp Ngôn!
Hắn huýt sáo một tiếng, thong thả đánh giá Jessica từ đầu tới chân. Chợt, một con dao nhỏ xuất hiện trên đầu ngón tay hắn, xoay tròn thoăn thoắt như một con bướm lượn, rồi vèo một tiếng lao thẳng về phía cô.
Chẳng hề có cảm giác đau đớn vì lưỡi dao cứa rách da thịt. Ngược lại, sức ép xiết chặt của sợi dây thừng trói cơ thể cô bỗng chốc tan biến. Jessica ngẩn người. Tranh thủ khoảnh khắc sợi dây vừa rơi rụng, cô trở tay đánh úp, ra đòn nhanh như chớp cướp lấy con dao từ tay Diệp Ngôn rồi vung ngang một đường.
Diệp Ngôn lùi phắt lại, Jessica thừa thắng xông lên truy đuổi.
Diệp Ngôn bỗng giơ cao hai tay.
- Bình tĩnh, bình tĩnh nào, mọi chuyện ổn cả rồi. Không tin cứ giữ lấy dao này, súng cũng cho em luôn đấy... Rồi, em nhìn ra ngoài xem kìa.
Diệp Ngôn thậm chí còn đưa cả khẩu súng trong tay ra để tỏ rõ thành ý. Jessica bán tín bán nghi trừng trừng nhìn hắn một lúc, đoạn cực kỳ cảnh giác giật lấy khẩu súng, nhanh như chớp chĩa thẳng nòng súng về phía đối phương.
Từ đầu đến cuối, Diệp Ngôn vẫn giơ cao đôi tay. Hắn nghiêng đầu, ra hiệu cho Jessica cứ ra ngoài nhìn xem thế nào.
- Anh tốt nhất đừng có giở trò quỷ.
Jessica trầm giọng nói, từng bước dịch chuyển về phía cửa ra nơi.
Nơi này hình như là một quán rượu được cải tạo từ tầng hầm. Khi tiến đến gần cửa, Jessica không khỏi trơ mắt sửng sốt khi nhìn thấy mấy gã đàn ông vạm vỡ đang nằm la liệt trên sàn.
- Rốt cuộc... đã xảy ra chuyện gì thế này.
Xin lỗi, thực sự tôi không định kéo cô vào chuyện này đâu, nhưng đây coi như là chút tàn cục từ công việc trước kia của tôi.
Diệp Ngôn đang cúi đầu lục lọi gì đó trên quầy bar.
- Ừm... trả lại cô này.
Trong chớp mắt, một chiếc túi nhỏ bất ngờ bay thẳng về phía Jessica. Cô mở ra xem, hóa ra bên trong chính là thẻ ngành, ví tiền cùng khẩu súng ngắn thuộc biên chế tổng bộ mà cô bị tịch thu trước đó.
Trước khi nhận được thông báo đến đây trình diện, thực chất tôi đang theo dõi một vụ buôn lậu cổ vật trái phép của nước các cô. Lẽ ra theo thông báo, vụ này phải được bàn giao cho đồng nghiệp cũ của tôi mới đúng. Nhưng lúc làm thủ tục lên máy bay trong nước, tôi lại phát hiện kẻ đứng sau kết nối với đường dây này.
Diệp Ngôn nhún vai.
- Thế là tôi tiện tay giả dạng luôn. Chỉ là không ngờ các cô lại hiếu khách hơn tôi tưởng, bám theo suốt cả dọc đường, làm khó cho cô rồi nhé.
Từ sân bay mà anh cũng nhận ra tôi sao?
Jessica không khỏi ngẩn người.
Diệp Ngôn gật đầu, giơ hai ngón tay trỏ khẽ chĩa vào mắt mình, dịu dàng lên tiếng:
- Biết gì không? Khi một người đang tìm kiếm người khác, đồng tử của họ sẽ có những thay đổi rất nhỏ. Thêm nữa, lúc đầu cô từng để lộ vẻ vui mừng chớp nhoáng vì tìm đúng mục tiêu, định giơ bảng tên lên rồi lại hạ xuống ngay. Dù người đón người rất đông, nhưng hành động đó quá mức nổi bật.
Jessica bỗng dưng dâng lên một nỗi hổ thẹn mãnh liệt. Cô quay phắt lưng đi, như một phản xạ bản năng muốn che giấu điều gì đó, rồi bắt đầu cúi xuống kiểm tra bộ dạng của những kẻ đang nằm bất động dưới đất.
- Gã này... tôi từng thấy trên danh sách truy nã, không ngờ chúng lại dám gan lì ẩn nấp ngay ở đây!
Diệp Ngôn đang vui vẻ khui một chai brandy ở quầy bar để uống, liền cười bảo:
- Theo cách nói bên chỗ chúng tôi, thì nơi càng nguy hiểm lại là nơi an toàn nhất.
Jessica lẳng lặng liếc nhìn Diệp Ngôn, nhạt giọng đáp:
- Toàn bộ nơi này sẽ được dùng làm vật chứng đấy, anh đang phá hoại hiện trường rồi.
Diệp Ngôn mỉm cười.
- Tôi chưa chính thức nhận việc, tính ra thì chưa phạm vào quy định của các cô đâu... Mà chuyện ở đây tốt nhất vẫn nên để cô xử lý, dù sao tôi cũng không tiện ra mặt... Cẩn thận!
Jessica giật mình kinh hãi. Hóa ra một tên côn đồ lẽ ra phải ngất xỉu ban nãy lại giả vờ ngã quỵ, lúc này đang lén lút bò dậy và định lén bắn hập lưng cô!
Cô còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Diệp Ngôn phóng người qua quầy bar, đẩy phăng Jessica ra.
Đoàng!
Tiếng súng vang lên cùng lúc, đồng thời có một tia chớp lạnh lẽo xé gió lao vút đi. Đó là con dao nhỏ do Diệp Ngôn ném ra, cắm phập vô cùng chuẩn xác vào cổ tay cầm súng của tên côn đồ!
Tên côn đồ truên lên thảm thiết, khẩu súng tuột khỏi tay rơi xuống đất. Thấy vậy, Jessica lập tức chồm lên, chớp thời điểm tóm gọn tên tội phạm rồi đánh ngất hắn ta tại chỗ.
- Anh... anh sao rồi!
Cô vội vã sải bước chạy đến bên Diệp Ngôn, đỡ hắn đứng dậy.
Một tay bịt chặt vết thương ở mòng eo nhưng vẫn chẳng thể ngăn nổi máu tươi tuôn xối xả, trán Diệp Ngôn đã đầm đìa mồ hôi lạnh.
- Tôi nghĩ... mình vẫn còn cứu vãn được đấy... Số điện thoại xe cứu thương ở đây là bao nhiêu nhỉ?
Tại bệnh viện, Jessica mang gương mặt đằng đằng sát khí bước thẳng vào phòng bệnh. Nhìn Diệp Ngôn đang ngẩn ngơ ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, cô hằm hằm chất vấn:
- Tại sao anh lại nói với người ở tổng bộ rằng tôi là người cứu anh ra? Đáng lẽ đây phải là công lao của anh chứ!
Sẽ bị kỷ luật đúng không?
Diệp Ngôn không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng cất lời:
- Bị bắt giữ, suýt chút nữa thành con tin, đó là vết nhơ không tốt cho tương lai sau này. Thêm nữa, tôi cũng chưa chính thức nhận việc, tự ý hành động sẽ để lại ấn tượng xấu trong đội, thậm chí còn lòi ra một đống thủ tục rườm rà, như thế càng phiền phức cho tôi hơn. Cho nên, chuyện đã chẳng tốt đẹp gì cho cả cô lẫn tôi, việc gì phải khai thật ra làm chi, vả lại tội phạm cũng đã bị tóm gọn rồi còn gì?
Nhưng làm vậy chẳng khác nào anh khai gian trước cơ quan công quyền!
- Tôi cứ tưởng mấy người rất biết cách uyển chuyển linh hoạt chứ. Chuyện này vốn do tôi tự ý hành động gây ra, thậm chí còn có thể để lại hồ sơ bất lợi cho cô, thế nên cô cứ ích kỷ một chút thì có hại gì đâu.
Diệp Ngôn quay người lại, có vẻ như định bước xuống giường. Hắn vừa nhăn mặt lấy tay ôm lấy vết thương vừa mới được gắp đạn ra.
- Nhưng mà cô cũng có thể đi báo cáo sự thật cơ mà. Xem ra tôi vừa nằm viện xong lại phải vào phòng thẩm vấn một chuyến nữa rồi, đúng là xui xẻo thật đấy.
- Anh... vết thương trên người anh còn chưa lành, đừng có lộn xộn.
Jessica nghiến răng.
- Muốn làm gì thì bảo tôi giúp cho.
- Ồ, lạy chúa, người nước ngoài các cô nhiệt tình thật đấy, đến cả đi vệ sinh cũng định giúp luôn sao? Hôm nay tôi thực sự được mở rộng tầm mắt rồi đấy.
Jessica nghẹn họng, đành lủi thủi đứng nhìn Diệp Ngôn vịn vào tường, chậm chạp bước đi.
Đột ngột, cô quay phắt mặt đi, lí nhí buông một câu:
- Cảm ơn... vì đã cứu tôi.
- Không có chi, khi nào rảnh mời tôi ly cà phê là được.
Diệp Ngôn quay đầu lại, mỉm cười nói:
- Nhân tiện, xin phép giới thiệu đàng hoàng, tôi tên Diệp Ngôn, đến từ Trung Quốc. Từ nay chúng ta chính thức là đồng đội rồi nhé.
Anh bảo rằng tìm mua thứ gì ở đây cũng được đúng không?
Jessica mỉm cười nhạt. Hôm nay cô ra ngoài chỉ để mua ít đồ dùng thiết yếu, ai ngờ dọc đường mải suy nghĩ nên cứ thế bước chân vào cái tiệm quái dị này.
Cô đảo mắt quan sát mọi ngõ ngách, rồi lại nhìn chằm chằm gã chủ tiệm đang mang vẻ ngoài cực kỳ yêu ma quỷ quái trước mặt. Nghe giọng điệu chắc như đinh đóng cột của đối phương, Jessica khinh khỉnh đáp:
- Thế thì bây giờ tôi muốn một phần thịt cừu nướng của nhà hàng le-ptoir-du-vin. Anh ít nhất phải mang ra đây cho tôi tận mắt chứng kiến xem các người có khả năng đó không... ngay lập tức đấy.
Cô đúng là rảnh rỗi sinh nông nổi mới đi lãng phí thời gian với một kẻ giả thần giả quỷ ở cái xó xỉnh này, Jessica thầm nghĩ chắc dạo này áp lực công việc đè nặng quá nên thần kinh cô có vấn đề rồi đây.
Thịt cừu nướng sao?
Gã hề quái dị bỗng gật đầu, đoạn thong thả đưa tay vuốt nhẹ một đường trên mặt bàn.
- Chắc là món này rồi, thưa khách hàng.
Jessica há hốc miệng.
Từ hư vô, mùi thơm ngào ngạt quen thuộc của món thịt cừu nướng bất chợt lan tỏa trong không khí, thậm chí cô còn cảm nhận được cả hơi nóng bốc lên từ đĩa thịt... Điều này chứng minh rõ ràng nó vừa mới được nướng xong.
Thậm chí, ngay cả lớp giấy gói bên ngoài cũng quen thuộc đến thế. Hoàn toàn y hệt sản phẩm của một quán nhỏ nằm sát vách nơi cô đang ở!
Jessica vô thức vươn ngón tay khẽ chọc vào đĩa thịt cừu nướng, rồi giật mình đứng phắt dậy. Cô nhanh như chớp rút từ trong người ra một khẩu súng đen ngòm, căng thẳng chất vấn:
- Rốt cuộc anh là thứ quái quỷ gì hả?
Cô không tin mình đang ảo giác, càng không tin đây là trò ảo thuật vặt vãnh. Bầu không khí quỷ dị cứ vây lấy nơi này từng giây từng phút, cùng cảm giác bất an cứ cào xé tâm can từ nãy đến giờ, tất cả chỉ thôi thúc cô duy nhất một suy nghĩ.
Đó chính là... nơi này cực kỳ nguy hiểm, vô cùng nguy hiểm!
Tôi đã nói với khách hàng rồi, tôi là chủ quán ở đây.
Lạc Khâu điềm đạm lên tiếng.
- Thế nào... thưa khách hàng, ngài còn muốn mua gì nữa không?