Ba năm trước, Lyon, nước Pháp.
- Sao cơ? Cộng sự mới à?
- Đúng vậy. Một người mới đến từ Trung Quốc. Đây là hồ sơ của hắn, cô đọc kỹ đi. Ngày mai hắn sẽ tới nơi. Cô ra sân bay đón, tiện thể đưa hắn về đây trình diện.
Jessica cau mày, dùng vẻ mặt ấy để phản đối cấp trên rồi hỏi thẳng:
- Tại sao lại sắp cho tôi một cộng sự mới? Tôi đã có người phối hợp rồi mà.
- Lão Jack có tuổi rồi. Hai tháng trước, ông ấy đã nộp đơn xin chuyển sang làm việc văn phòng, mãi đến hôm nay mới được phê chuẩn. Cô mất một cộng sự, nhưng sẽ lập tức có người bổ sung. Tuy chỉ là người mới, rõ ràng cô đã đủ khả năng dẫn dắt một tân binh. Jessica, đây cũng là một lần thử thách dành cho cô. Trừ phi bản thân cô không đủ tự tin.
Jessica liếc cấp trên, hai tay chống lên mặt bàn, mắt nhìn thẳng không chớp:
- Tôi chỉ hy vọng người mới này chịu nổi một tuần.
- Mong là được như vậy.
Ba năm trước, Diệp Ngôn, ba mươi lăm tuổi, quê Trung Quốc, có mười năm kinh nghiệm làm cảnh sát hình sự trong nước.
Tại sân bay, Jessica đứng ở lối ra, đảo mắt tìm người mới trong hồ sơ. Cô rất tự tin vào trí nhớ của mình. Hơn nữa, tìm một mục tiêu giữa đám đông cũng là cách rèn luyện khả năng quan sát.
Dẫu vậy, Jessica vẫn thấy việc hướng dẫn một người mới như thế này hơi kỳ cục. Chỉ xét riêng tuổi tác, Diệp Ngôn đã hơn cô những tám tuổi.
Khoảng cách thế hệ hẳn sẽ xuất hiện. Hơn nữa, hai người còn đến từ hai nền văn hóa khác nhau, muốn chung sống và phối hợp e rằng càng khó. Jessica gần như chưa từng tiếp xúc với văn hóa phương Đông. Cô thậm chí còn lo không biết việc giao tiếp đơn thuần giữa hai người có trở thành vấn đề hay không.
Muốn vượt qua đợt khảo hạch ở Lyon thì đương nhiên phải đạt yêu cầu về ngôn ngữ…
Ừm, tìm thấy rồi.
Nhờ đôi mắt tinh tường, Jessica nhanh chóng nhận ra người mình cần tìm giữa dòng người đi ra.
Hắn mặc một chiếc áo măng tô đen dài quá gối, ăn mặc đơn giản. Trên mặt lún phún râu, khiến vẻ ngoài trông khá u ám. Hắn chỉ xách theo một chiếc túi du lịch nhỏ, xem chừng bên trong nhiều lắm cũng chỉ có một, hai bộ quần áo.
Jessica đang định giơ tấm bảng ghi tên hắn lên thì chợt thấy Diệp Ngôn đổi hướng bước đi. Hắn nép sau một hành khách phía trước, như thể cố tình tránh ánh mắt của mọi người.
Đó là một kỹ thuật bám đuôi rất thường gặp. Xem ra hắn đang theo dõi ai đó.
Jessica thấy tò mò, bèn hạ tấm bảng ghi tên Diệp Ngôn xuống. Cô muốn xem người mới đến từ phương Đông này định làm gì, và kẻ hắn đang theo dõi là ai.
Chẳng bao lâu sau, Jessica gần như xác định được mục tiêu của Diệp Ngôn. Đó là một thanh niên da trắng, có lẽ cũng đi cùng chuyến bay với hắn.
Jessica không nhận người mới ngay. Cô lặng lẽ bám theo Diệp Ngôn, còn Diệp Ngôn bám theo gã thanh niên da trắng. Ba người cứ thế tạo thành một vòng theo dõi hết sức kỳ quặc.
Vừa bám đuôi, Jessica vừa âm thầm đánh giá người mới. Kỹ năng theo dõi của hắn khá ổn, nhưng tính cảnh giác lại hơi kém.
Rất nhanh, Diệp Ngôn đi theo gã thanh niên da trắng rẽ vào một con hẻm nhỏ. Jessica cau mày, đứng chờ vài giây rồi mới giả vờ đi ngang qua. Thế nhưng khi liếc mắt vào trong hẻm, cô phát hiện cả Diệp Ngôn lẫn gã thanh niên kia đều đã biến mất.
Jessica theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên. Có lẽ bọn họ đã trèo lên tầng nào đó bằng cầu thang bên ngoài.
Nhưng đúng lúc cô ngẩng đầu, một bóng người từ phía trên rơi thẳng xuống.
Jessica theo bản năng lùi lại một bước. Đến khi nhìn rõ, cô mới nhận ra đó chính là Diệp Ngôn.
Hắn đã phát hiện cô bám theo rồi sao?
- Anh…
Jessica còn chưa kịp nói hết câu, người đàn ông đang treo ngược trên cao đã lộn mình tuyệt đẹp, vững vàng đáp xuống đất. Hắn không buồn chào hỏi, lập tức tiến thẳng về phía cô.
Nhìn năm ngón tay Diệp Ngôn siết lại thành nắm đấm, Jessica lập tức đề cao cảnh giác.
Hắn ra tay rồi!
Động tác ấy dường như thuộc một bài quyền cận chiến. Jessica không kịp nghĩ xem vì sao Diệp Ngôn đột nhiên tấn công mình. Có lẽ hắn đã phát hiện cô theo dõi, trong khi cô chưa từng nói rõ thân phận.
Cô cũng đang muốn thử xem bản lĩnh của người mới này đến đâu, lập tức nhanh tay hóa giải từng đòn.
Nào ngờ cảm giác chẳng khác nào chạm phải một bóng ma. Jessica chỉ thấy một sức mạnh khủng khiếp ập tới, thân thể lập tức bay ngược, nện mạnh vào vách tường.
Diệp Ngôn lúc này giữ hai tay hai chân trong một tư thế kỳ lạ. Cơn đau dữ dội từ cú va chạm khiến Jessica thấy đầu óc choáng váng.
Cô đâu biết cú đánh hất văng mình chính là một chiêu trong Bát Cực quyền, gọi là áp sát tựa núi. Một khi đã áp được vào người thì uy lực cực kỳ kinh khủng.
Jessica thậm chí còn thấy dạ dày cuộn lên, suýt nôn mửa. Nhưng ngay sau đó, Diệp Ngôn đã sải bước tới, bóp lấy cằm cô.
Khớp hàm của Jessica bị hắn bẻ trật trong chớp mắt. Cô lập tức mất khả năng nói chuyện.
Tình hình đã trở nên vô cùng nguy hiểm.
Jessica theo bản năng đưa tay về phía thắt lưng. Động tác ấy không qua được mắt Diệp Ngôn. Hắn nhanh hơn cô, ép cánh tay cô lên tường, thuận tay rút khẩu súng cô giấu bên hông ra, rồi chĩa ngược nòng súng vào trán cô.
Diệp Ngôn nói bằng tiếng Anh lưu loát:
- Cô đừng động đậy thì hơn. Quay mặt vào tường được chứ?
Jessica chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng nỗi nhục này, xoay người lại. Diệp Ngôn bắt đầu lục soát người cô, chẳng mấy chốc đã tìm thấy giấy tờ tùy thân giấu trong quần áo.
Jessica nghĩ bụng, một khi hắn nhìn thấy giấy tờ, nhất định sẽ hối hận.
Nào ngờ chuyện khó tin lại xảy ra.
Diệp Ngôn chỉ huýt sáo một tiếng, giọng thản nhiên:
- Quả nhiên là nữ cảnh sát hình sự. Người anh em đang nấp kia, ra đây đi.
Jessica nhận ra có gì đó không ổn. Cô nhìn về phía kẻ đang ẩn nấp. Hóa ra chính là gã thanh niên da trắng mà Diệp Ngôn theo dõi từ đầu.
Gã thanh niên nhún vai, không nói một lời, bước tới cạnh Diệp Ngôn. Gã dùng một chiếc khăn tay phủ lên khẩu súng, cầm lấy nó từ tay Diệp Ngôn rồi lại chĩa về phía Jessica.
Mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra sau lưng cô.
Gã thanh niên da trắng lạnh lùng nói:
- Dù là một cô gái đẹp, tôi cũng chẳng nỡ lòng nào bỏ qua. Người anh em này của tôi bảo đã bị đám cớm thối các cô theo dõi, ban đầu tôi còn không tin. Vừa xuống máy bay đã gặp chuyện xui xẻo thế này!
Nhìn cách gã dùng túi hành lý bọc quanh nòng súng, Jessica biết tình hình hỏng bét rồi. Gã này định giải quyết cô ngay tại đây.
Đây đâu phải Diệp Ngôn? Chẳng lẽ mình nhìn nhầm?
Lần đầu tiên, Jessica bắt đầu nghi ngờ liệu mình có nhớ sai gương mặt dán trên hồ sơ của Diệp Ngôn hay không.
Không thể ngồi chờ chết, Jessica nhanh chóng trấn tĩnh lại.
Đúng lúc ấy, Diệp Ngôn bất ngờ chộp lấy cánh tay gã thanh niên da trắng, ấn nòng súng xuống rồi nói:
- Anh bạn, ra tay ở đây thì sau đó chúng ta sẽ gặp rất nhiều phiền phức. Hơn nữa, đây chính là trụ sở của Interpol. Tôi không muốn vì thú vui nhất thời của anh mà phải trốn chui trốn nhủi suốt thời gian tới, đến rượu với đàn bà cũng chẳng được nếm.
Gã thanh niên cau mày, dường như thấy lời hắn nói cũng có lý.
- Vậy anh định xử lý thế nào?
Diệp Ngôn bỗng bật cười. Một tay hắn bóp vào động mạch cảnh của Jessica, tay kia siết lấy cổ tay trái cô. Chỉ trong chốc lát, Jessica hoàn toàn mất đi ý thức.
- Nếu xảy ra chuyện gì thì cô ta chẳng phải sẽ là lá chắn rất tốt sao? Nghe nói ở nước ngoài, người ta coi trọng chủ nghĩa nhân đạo lắm.
- Ha ha ha! Ý kiến hay đấy, anh bạn. Tôi thích!
Gã thanh niên da trắng cười lớn.
- Đúng lúc tôi cũng chưa từng chơi một nữ cảnh sát. Đi nào, tôi đưa anh tới gặp ông trùm của tôi.
- Cảm ơn.