Cấp trên bắt cấp dưới chờ, lãnh đạo bắt nhân viên chờ, thầy cô để học trò ngồi đợi… Có lẽ đó đã thành thói quen.
Lạc Khâu đến trường đúng giờ, tìm tới phòng giáo vụ, nhưng vẫn không thấy người thầy mà hắn cần gặp.
Bù lại, hắn gặp người bạn cùng lớp duy nhất của mình.
Trương Khánh Nhụy ngồi đợi cùng hắn trên chiếc ghế ngoài phòng giáo vụ. Lạc Khâu ngồi một đầu bên trái, còn cô tiểu thư họ Trương ngồi đầu bên phải.
Hai người không cố ý ngồi cách xa, cũng chẳng định xích lại gần. Khoảng cách ấy giống như lúc ngồi trong một lớp học bình thường.
Bên ngoài mưa lất phất. Hành lang ngoài phòng giáo vụ mờ tối, không khí nặng nề.
Ngồi ngoài này thì đương nhiên không tiện xem sổ sách. Lạc Khâu chợt nhớ đã lâu mình chưa đăng nhập tài khoản Tri Hồ, bèn mở thử. Không ngờ câu hỏi hắn đăng trước đây đã có người trả lời.
Vẫn là người dùng tên “Mắt Vàng”, lần trước từng đoán những dòng chữ ấy có thể bắt nguồn từ “Phúc Âm Giu-đa”.
Đại ý là người đó đã xác minh được nguồn gốc của những dòng chữ cổ kia hay chưa. Mắt Vàng nói mình là sinh viên nghiên cứu chữ cổ, gần đây đang tính làm một đề tài về chữ cổ nên rất hứng thú với những dòng chữ Lạc Khâu đăng lên.
“Mắt Vàng” để lại địa chỉ email liên lạc.
Lạc Khâu chưa vội đáp lại yêu cầu của người kia. Chỉ là bỗng nhiên, hắn cảm thấy khó tả. Mơ hồ như thể nếu mình thật sự liên lạc với Mắt Vàng, có lẽ sẽ xảy ra chuyện gì đó ngoài dự liệu.
Hắn ngẫm nghĩ một lúc, không chủ động gửi lời chào cho Mắt Vàng. Thay vào đó, hắn cũng đăng ký một địa chỉ email thông thường rồi gửi địa chỉ ấy sang.
Bộp, bộp, bộp… bộp.
Dường như có tiếng động vọng tới. Cô Trương tò mò nhìn quanh. Ban đầu, nàng chỉ liếc Lạc Khâu một cái, thấy hắn chẳng có vẻ gì là phản ứng, bèn quay sang nhìn về phía hắn.
Trong hành lang âm u của khu giảng đường lúc ba giờ rưỡi chiều, Trương Khánh Nhụy trông thấy một bé gái chừng sáu, bảy tuổi.
Cô bé mặc chiếc váy liền thân xanh trắng kẻ ô, sắc mặt hơi tái. Trương Khánh Nhụy không nhìn rõ mặt cô bé, chỉ thấy được gương mặt nghiêng cùng những động tác của cô bé lúc này.
Cô bé cúi đầu, đều đặn vỗ một quả bóng da màu đỏ sẫm.
Bộp, bộp, bộp, bộp.
Quả bóng nảy lên từng nhịp. Tiếng động đều đặn, có nhịp điệu. Thế nhưng quần áo cô bé ướt sũng, mái tóc cúi rũ vẫn nhỏ nước tong tong.
Trương Khánh Nhụy cau mày, đang định bước tới thì cô bé bỗng ôm chặt quả bóng trong tay, quay phắt lại.
- Á…
Cô Trương bật tiếng kêu khe khẽ, cả người cũng bất giác lùi lại nửa bước.
Đôi mắt to, mái tóc ướt dính vào má, chiếc băng đô thắt nơ bướm… tất cả đều không đáng sợ bằng miệng cô bé.
Miệng cô bé bê bết máu, bị kim chỉ khâu kín từng mũi!
…
Cô Trương kinh hãi, vội lấy tay bịt chặt miệng. Nhưng chỉ chớp mắt, cô bé miệng bị khâu kín đã biến mất khỏi chỗ đó.
- Lạc… Lạc Khâu, cậu có nhìn thấy không? Trương Khánh Nhụy tái mét, nhìn về phía đầu ghế bên kia.
Lạc Khâu vẫn nhìn điện thoại, như thể chưa từng ngẩng đầu lên.
- Thấy gì? Hắn không ngẩng mặt.
- Vừa rồi…
Trương Khánh Nhụy khựng lại. Nền nhà nơi cô bé vừa đứng lẽ ra phải ướt đẫm nước nhỏ từ quần áo, vậy mà lúc này lại khô ráo.
Một luồng lạnh buốt chạy dọc người nàng. Hình ảnh miệng cô bé bị khâu kín cứ quẩn quanh trong đầu, xua mãi không đi.
- Tiếng động ấy… cậu không nghe thấy gì sao?
Lạc Khâu lúc này mới ngẩng đầu, nhìn về phía cửa phòng giáo vụ. Hắn đứng dậy.
- Có nghe. Vào thôi.
- Hai em vào đi!
Đó là tiếng một giáo viên bên trong phòng giáo vụ. Trương Khánh Nhụy vô thức nhìn vào trong, thoáng muốn nói rằng giọng kia không phải của thầy cô, nhưng lời vừa lên tới miệng, nàng lại nuốt xuống.
Tâm trí rối bời, nàng đi theo sau Lạc Khâu, cùng hắn bước vào phòng giáo vụ.
Một giáo viên họ Vương dẫn hai người vào căn phòng nhỏ bên trong rồi mời họ ngồi xuống.
Cô Vương ngoài ba mươi, đeo kính, mái tóc ngắn cắt gọn gàng. Phụ nữ ở tuổi này, nếu biết chăm sóc bản thân thì thường vẫn giữ được vẻ ngoài khá tốt.
Trương Khánh Nhụy liếc nhìn ngón áp út tay trái cô Vương. Trên đó còn hằn một vệt nhẫn mờ, có lẽ cô vừa tháo nhẫn chưa được bao lâu, màu da chỗ ấy vẫn chưa trở lại như cũ.
Mới ly hôn sao…
- Hai hôm nay, chúng tôi nhận được tin từ người nhà giáo sư Tần Phương… Cô Vương im lặng một lát rồi nói tiếp: - Cũng là thầy hướng dẫn của hai em. Theo lời gia đình, giáo sư Tần đột ngột qua đời vì lên cơn đau tim. Nhà trường cũng đã nhận được giấy báo tử của giáo sư.
Trương Khánh Nhụy cau mày. Nàng nhớ lại chuyện xảy ra ở khu mộ ngầm U-lan Ba-thác. Lúc này, điều nàng nghĩ tới lại là người nhà giáo sư… rốt cuộc họ đã xoay xở thế nào để có được tờ giấy báo tử ấy?
Người thân của giáo sư hình như chỉ có cô Tần Sơ Vũ?
- Chúng tôi cũng rất đau lòng trước chuyện của giáo sư Tần. Nhưng người mất không thể sống lại. Hai em tuy là học trò của thầy, cũng đừng quá đau buồn. Hôm nay nhà trường gọi hai em tới chủ yếu là muốn nghe ý kiến của hai em.
Cô Vương từ tốn nói tiếp:
- Chắc hai em cũng hiểu chuyên ngành của mình. Nhà trường đã sắp xếp thế này: chúng tôi có thể giúp hai em chuyển ngành. Nếu chuyển, trường sẽ mở lớp bổ túc trong kỳ nghỉ hè, cố gắng giúp hai em theo kịp chương trình vào học kỳ tới…
Lạc Khâu hỏi:
- Còn cách sắp xếp nào khác không?
Cô Vương gật đầu:
- Ngoài ra, chúng tôi sẽ cố gắng tìm giảng viên mới cho hai em. Hai em đang học năm hai, nhưng vì chuyên ngành khá đặc thù nên về cơ bản, một giảng viên chỉ hướng dẫn một nhóm học trò. Sinh viên năm ba, năm tư hiện đều theo giảng viên khác, đi nơi khác nghiên cứu… Hoặc để giảng viên năm nhất hướng dẫn hai em, phía nhà trường sẽ cố gắng trao đổi nhiều hơn. Nếu không, có lẽ chỉ còn cách chờ tuyển giảng viên mới, nhưng như vậy sẽ mất nhiều thời gian hơn.
Cô Vương mỉm cười:
- Dĩ nhiên, nhà trường cũng sẽ cho hai em thời gian cân nhắc.
Lạc Khâu gật đầu.
Đúng lúc ấy, Trương Khánh Nhụy bỗng lên tiếng:
- Cô giáo… thứ đó…
Nàng đưa tay chỉ vào một chiếc tủ trong góc căn phòng nhỏ. Bên trong chiếc tủ, rõ ràng có một vật nho nhỏ màu đỏ sẫm… quả bóng da!