Lạc Khâu lặng lẽ nhìn Gia Cát.
Khách đã tìm đến thì dù đang làm gì, hắn cũng không thể từ chối tiếp chuyện. Bây giờ chắc khoảng ba giờ rưỡi chiều.
- Vậy là khách đã bỏ Nại Nại Tử lại, rồi lập tức tới đây?
Gia Cát lắc đầu.
- Không phải… Lúc ấy tôi không dám nhìn nàng, bèn kiếm cớ về nhà, rồi lại kiếm cớ đi ra.
- Làm vậy, cô Nại Nại Tử hẳn sẽ buồn lắm.
Nỗi kinh hãi vẫn còn đọng lại. Gia Cát im lặng một lúc lâu rồi mới run giọng hỏi:
- Nại… nàng rốt cuộc là thứ gì? Sao nàng có thể… có thể…
Hắn không muốn nhớ lại cảnh tượng vừa trông thấy. Hơn nữa, hắn tha thiết mong vị chủ quán kỳ lạ này sẽ nói ra câu trả lời mình muốn nghe.
- Đất sét.
Lạc Khâu không định giấu giếm. Trước đó Gia Cát chưa hỏi nên hắn không nói; giờ đã hỏi, hắn sẽ trả lời. Câu lạc bộ xưa nay vẫn khá thật thà.
- Đất sét? Sao có thể được!
Gia Cát há hốc miệng, không sao tin nổi.
- Khách cho rằng Nại Nại Tử đang ở trước mặt mình cũng là chuyện không thể xảy ra sao?
- Tôi… tôi không phải… Nhưng thứ tôi bỏ ra là…
Lạc Khâu bỗng lạnh giọng:
- Khách muốn tôi định giá thứ mình đã bỏ ra sao? Câu lạc bộ quả thật có tiêu chuẩn riêng để thẩm định linh hồn của khách.
Gia Cát sững người. Một nỗi sợ mơ hồ chợt dâng lên.
Hắn sợ chủ quán sẽ nói ra sự thật, một sự thật mà từ nhỏ đến lớn, hắn đã nghe không biết bao nhiêu lần.
- Tôi không phải… Tôi chỉ là…
Hắn bỗng chẳng biết mình muốn nói gì. Vì Nại Nại Tử chỉ được nặn bằng đất sét nên hắn nổi giận chất vấn ư? Nhưng nhớ lại điều mình từng cầu xin, hắn chỉ muốn Nại Nại Tử trở về bên mình, vốn đâu hề nói rõ nàng phải là thứ gì.
Mà ngay từ đầu, nàng cũng chỉ là một nhân vật ảo trong trò chơi trên điện thoại.
Chỉ là đất sét…
Gia Cát chợt hiểu vì sao Nại Nại Tử chưa từng ăn trước mặt hắn, vì sao nàng chỉ biết làm cơm rang trứng, vì sao mỗi lần nàng tắm rửa, hắn chưa bao giờ thấy nàng. Cả lần ở công viên, sau khi bị nước bắn ướt, nàng cũng hoảng hốt đến thế.
Nại Nại Tử sợ rằng nếu bị ướt, thân thể sẽ tan ra, sẽ làm hắn hoảng sợ sao?
Nàng đã nghĩ như vậy ư?
Gia Cát nuốt khan, cuối cùng cũng hỏi điều mình thật sự muốn biết:
- Nàng… có suy nghĩ của riêng mình không?
Từ ngày Nại Nại Tử xuất hiện thật sự đến nay, cũng đã được một thời gian. Nàng luôn ở bên hắn, ngồi nhìn hắn ăn cơm, cùng hắn xem phim, cùng hắn trò chuyện trên mạng, thậm chí cùng hắn chơi trò chơi. Nàng chưa bao giờ tỏ vẻ chán chường.
Chuyện này vốn đã quá bất thường.
Đúng vậy, làm sao trên đời lại có một cô gái như thế, lặng lẽ chăm lo mọi thứ mà vẫn luôn nở nụ cười dịu dàng?
- Chẳng phải đó là điều khách mong muốn sao? Một người biết quan tâm đến mình, sẵn lòng trò chuyện với mình, lại không khinh thường mình.
Gia Cát bỗng im bặt. Một cơn bứt rứt chưa từng có chợt trào lên trong lòng hắn.
Trước đây, dù bị người chung quanh chê cười, dù mấy năm trước từng bồng bột tuổi trẻ mà tỏ tình rồi bị con gái từ chối thẳng thừng, dù chỉ là một kẻ quèn trong văn phòng, ai sai gì làm nấy, hắn cũng chưa từng bứt rứt như lúc này.
- Tôi… tôi về đây.
Gia Cát đột ngột đứng dậy, không ngoảnh đầu lại, bước thẳng ra cửa câu lạc bộ.
- Lần sau lại ghé nhé, khách.
Lúc ra cửa, Gia Cát nghe tiếng chủ quán vọng lại sau lưng. Hắn khựng chân trong thoáng chốc, nhưng cuối cùng chẳng đáp lời, chỉ đẩy mạnh cửa rồi đi ra ngoài.
Lần thứ hai đến câu lạc bộ, Gia Cát không thực hiện giao dịch nào.
…
Ưu Dạ bước tới, bưng tách trà hoa Gia Cát chưa hề uống, đặt lên khay trong tay Tần Sơ Vũ. Tần Sơ Vũ lặng lẽ quay đi, chẳng nói một lời. Nàng vẫn chưa hiểu vì sao mình lại thật sự làm công việc này.
- Chẳng tiến triển gì cả. Nhưng đột nhiên bị vòi phun nước làm ướt, chắc cũng khiến nàng thấy kỳ lạ.
Ưu Dạ nhẹ giọng nói bên cạnh Lạc Khâu. Hắn tháo mặt nạ xuống, lúc này mới nâng tách trà lên. Nhớ đến chuyện mình bỗng nổi hứng cá cược với Thái Âm Tử, hắn chợt hỏi:
- Năm mươi năm, hẳn là dài lắm nhỉ?
Với Ưu Dạ, có lẽ năm mươi năm chẳng đáng là bao. Nhưng với Lạc Khâu, quãng thời gian ấy đã gấp đôi cả đời hắn.
Ưu Dạ chỉ mỉm cười đáp lại.
- Thôi, không nói chuyện đó nữa. À, viên thần thạch kia nghiên cứu đến đâu rồi?
Rời khỏi lăng mộ ngầm ở Ulan Bator, viên thần thạch được giao cho Ưu Dạ cất giữ. Lạc Khâu vốn khéo thu vén, thấy để cô hầu gái học rộng hiểu nhiều nghiên cứu sẽ có lợi hơn tự mình tốn thời gian thẩm định.
Ưu Dạ quả không phụ lòng hắn:
- Dựa theo những gì Trương Giác mô tả về nó, tôi đã kiểm tra phóng xạ và phân tích chất liệu. Chất liệu có lẽ không thuộc loại nào con người từng biết. Còn về phóng xạ, nó từng trải qua một giai đoạn hoạt động rất mạnh. Tôi phát hiện một loại tia cực yếu, có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất của tế bào.
- Vậy nên cây khô mới đâm chồi nảy lộc?
Lạc Khâu tò mò hỏi.
Ưu Dạ gật đầu:
- Vâng. Nhưng phóng xạ trên viên thần thạch vẫn đang suy yếu. Có lẽ loại tia này vốn không thể phát ra mãi mãi. Nói chung, đây có thể là một thiên thạch rơi xuống từ ngoài vũ trụ.
- Thiên thạch à… Vậy chuyện nó hút linh hồn là sao?
- Có lẽ đó là bản năng của chính thiên thạch. Nếu xem linh hồn cũng là tinh thần, thứ nó hấp thụ hẳn là những dạng sóng tinh thần. Điều thú vị là bên trong thiên thạch dường như đang ấp ủ một dạng sinh mệnh rất đặc biệt.
- Nó còn sống sao?
Lạc Khâu kinh ngạc.
Ưu Dạ không dám khẳng định:
- Khó nói lắm. Tôi cũng chưa từng gặp thứ như vậy. Nhưng có lẽ nó vẫn chưa có ý thức riêng. Dù hấp thụ sức mạnh tinh thần, đó dường như cũng chỉ là phản ứng bản năng. Biết đâu việc ấy có liên quan đến quá trình nó “ra đời”. Tiếp theo, tôi định kiểm tra thêm bằng phương pháp quang phổ huỳnh quang tia X và phân tích phổ. Nếu phát hiện thêm điều gì, Ưu Dạ sẽ báo cho chủ nhân ngay.
Lạc Khâu hoàn toàn chẳng hiểu quang phổ huỳnh quang tia X hay phân tích phổ là gì, đành gật đầu.
Làm ông chủ mà đứng trước học giả, hắn cũng có đôi chút lúng túng như học sinh kém gặp người học giỏi.
- Được rồi, không còn việc gì thì tôi ra ngoài một lát.
Nhiệm Tử Linh… vẫn bị bỏ lại trong quán rượu kia, ngủ say như chết.
…
Gia Cát đặt tay lên nắm cửa căn hộ thuê của mình, đứng hồi lâu mà vẫn không đủ sức mở cửa. Hắn không hiểu mình đang do dự điều gì. Trong đầu trống rỗng, cảnh tượng vừa trông thấy cứ quẩn quanh mãi không tan.
Bỗng cánh cửa bật mở.
Nại Nại Tử vẫn đứng ngay lối vào như mọi khi.
- Gia Cát, anh về rồi!
Gia Cát ngây người nhìn gương mặt nở nụ cười dịu dàng ấy, nhưng cơ thể lại vô thức lùi về sau nửa bước.
- Gia Cát, anh sao thế? Không khỏe à?
Nại Nại Tử ngơ ngác nhìn hắn, rồi đưa tay sờ lên trán hắn.
Gương mặt từng khiến hắn cảm thấy hạnh phúc vô cùng dần tiến lại gần. Nhưng cảnh nàng tháo đầu xuống cũng hiện lên rõ mồn một trong tâm trí hắn.
Đất sét…
Trong thoáng chốc, Nại Nại Tử trước mắt hắn như biến thành một đống bùn đất đứng thẳng, một khối bùn nhão đang tiến về phía hắn.
Kinh hãi!
Nàng ngày càng gần, càng gần.
- Đừng!
Gần như theo bản năng, có lẽ vì quá sợ hãi, Gia Cát vung tay gạt phắt bàn tay sắp chạm vào trán mình.
Nại Nại Tử sững sờ nhìn hắn. Nụ cười dịu dàng như chợt tan biến.
- Gia Cát… có phải anh đã nhìn thấy rồi không? Ở… trong công viên…
Gia Cát cũng ngẩn ra nhìn bàn tay mình.
Mình… mình vừa làm gì vậy…
- Tôi… tôi… tôi…
Hắn lùi lại, rồi lại lùi thêm. Cổ họng khô khốc. Gia Cát quay người, cuống cuồng chạy xuống cầu thang.
- Gia Cát!
Dưới lầu, hình như hắn nghe thấy tiếng gọi nghẹn ngào như sắp khóc. Nhưng hắn chỉ muốn chạy, chạy càng xa càng tốt. Hạnh phúc của hắn dường như vừa tan vỡ thành từng mảnh.
Ghi chú: Kế hoạch đăng chương, 2/3. Còn tiếp.