Cảnh sát Mã Hậu Đức là người thật thà. Một chai bia lạnh rõ ràng chưa đủ dập cơn thèm đã nuôi suốt những ngày nằm lì trong bệnh viện. Năn nỉ mãi, hắn mới xin được vợ một chai Chỉ Trân năm mươi hai độ. Hắn còn nói, dù sao hôm nay Diệp Ngôn cũng là người trả tiền, rượu có đắt hơn nữa cũng chẳng sao. Ai bảo lương của gã cao hơn hắn, tiền thưởng nhiều hơn hắn, thành tích cũng hơn hắn.
Mã Hậu Đức chẳng hề ghen tị. Hắn thật lòng mừng cho người anh em tốt của mình, lấy thành tựu của Diệp Ngôn làm niềm tự hào. Gã còn nói tận đáy lòng rằng Diệp Ngôn là người thứ hai trong đời khiến gã khâm phục. Chẳng bao lâu sau, một mình hắn đã uống gần hết hai phần ba chai Chỉ Trân.
Lạc Khâu không nhớ đã bao lâu rồi mình chưa ngồi hơn một tiếng giữa cảnh náo nhiệt như thế này. Xưa nay hắn vốn thích ở một mình, vậy mà bữa nay lại chẳng thấy lạc lõng hay khó chịu.
Hắn giống như bị ai đó đánh rơi từ đỉnh núi cô độc xuống trần gian. Tựa một đứa trẻ vừa học được cách leo núi, hắn nhấp chén trà do Diệp Ngôn chẳng rõ kiếm từ đâu về, lắng nghe mọi người quanh bàn cười nói ồn ào, nhắc lại những chuyện hắn từng nghe, cũng có chuyện hắn chưa từng biết. Câu chuyện càng lúc càng rôm rả.
Thế nhưng, hai chữ kiêng kỵ nhất trong lòng mọi người tuyệt nhiên không ai nhắc đến.
Lạc Khâu biết mình là người nhỏ tuổi nhất ở đây. Mọi người đều đang để ý tâm trạng của hắn, vì thế ai nấy cố nén những lời có thể chạm đến nơi sâu nhất trong lòng họ.
Rượu qua ba tuần, Mã Hậu Đức xem chừng đã say thật. Bỗng gã dùng đũa gõ lên miệng cốc, vừa lảo đảo đứng dậy vừa nấc rượu:
- Mọi người nghe đây! Khoảng thời gian vừa rồi, tôi thật sự phải cảm ơn bà nhà tôi đã ngày ngày chăm nom chu đáo!
Ai cũng tưởng gã định vin vào đó để mời thêm một vòng rượu. Nào ngờ Mã Hậu Đức lại nói:
- Để bày tỏ lòng biết ơn trước công sức của bà nhà, tôi quyết định hiến tặng mọi người một bài hát!
Nhiệm Tử Linh lập tức buột miệng chửi thề. Nàng cũng đã uống ba lạng rượu trắng, hai má đỏ hồng. Nghe vậy, nàng vội lấy cả hai tay bịt chặt tai, lánh ra thật xa.
Mã Hậu Đức chẳng bận tâm. Gã trừng mắt một cái rồi đi thẳng đến chiếc tivi trong phòng riêng, bắt đầu chọn bài. Cầm micro lên, gã nói:
- Mấy ngày nằm viện, trên tầng có một chỗ ngày nào cũng mở một bài hát vốn là bài tôi rất thích! Nghe đến ngứa ngáy cả người. Hôm nay tôi hát cho mọi người nghe. Cấm cười đấy!
Vị cảnh sát Mã, tay súng cừ khôi và tay nghiện thuốc số một trong đội, hồi còn trẻ cũng từng là ông vua của những phòng karaoke đấy!
Nhà hàng này đã có tuổi, cách bài trí vẫn mang dáng dấp từ hơn mười năm trước. Màn hình sử dụng cũng là loại cũ kỹ, chất lượng chẳng khác gì đồ cổ. Phòng hát ở đây dĩ nhiên không thể sánh với karaoke chuyên nghiệp, nhưng hẳn nó cất giữ những ký ức của một thời đã qua.
Lạc Khâu thấy trên mặt vợ Mã Hậu Đức tuy lộ vẻ chê bai, nhưng trong mắt lại ánh lên sự mong đợi.
Diệp Ngôn không nhìn lên. Hắn chỉ cúi đầu, xoay xoay chiếc cốc hai lạng rượu. Uống mãi mấy ngụm mà cốc vẫn chưa cạn.
- Nếu chưa từng gặp em, anh sẽ ở nơi đâu… Ngày tháng trôi qua sẽ thế nào…
Mười mấy năm trước, hoặc thậm chí từ rất lâu, khi hắn còn chưa chào đời… có lẽ cũng từng có những cảnh như thế này. Một đám người tụ tập, cười đùa, ầm ĩ bên nhau.
Người ta thường nói, mười năm hay hai mươi năm là một vòng đời, một lần thay thế.
Lạc Khâu lại cảm thấy thời đại của họ thật ra vẫn còn nguyên ở nơi này.
…
- Tôi đưa lão Mã về trước. Diệp Ngôn này, khi nào rảnh thì đến nhà chị chơi nhé. Chị sẽ làm cá chép sốt chua ngọt món cậu thích!
Vợ dìu Mã Hậu Đức ra khỏi phòng. Gã bước xiêu xiêu vẹo vẹo, gần như dồn cả người lên vai vợ.
Lạc Khâu xin nhân viên phục vụ một tấm chăn mỏng, đắp lên người Nhiệm Tử Linh. Người phụ nữ này sau đó đã nằm vật trên ghế sô pha rồi ngủ quên.
- Người phụ nữ này đúng là chẳng dễ chăm sóc. Nhưng cô ta còn mặt mũi nói sẽ chăm sóc cậu cả đời.
Diệp Ngôn pha thêm một ấm trà nóng, gọi Lạc Khâu ngồi xuống bên cạnh mình lần nữa.
Lạc Khâu không nói gì. Câu đầu tiên hắn đã nghe Mã Hậu Đức nhắc đi nhắc lại chẳng biết bao nhiêu lần. Còn câu sau, rõ ràng hôm nay hắn mới được nghe lần đầu.
Diệp Ngôn nhấp một ngụm trà nóng rồi nói:
- Cậu không giống cha mình. Cậu giống mẹ cậu hơn, người mẹ đã không còn nữa.
Lạc Khâu gần như chẳng có ký ức gì về mẹ ruột. Hắn chỉ từng nghe cha kể, đó hẳn là một người phụ nữ hoàn toàn khác Nhiệm Tử Linh.
Hắn không muốn lần gặp lại này chìm vào bầu không khí nặng nề, bèn cười nói:
- Xem ra bình thường tôi phải chăm tập thể thao hơn mới được.
Diệp Ngôn nhìn thẳng vào mắt Lạc Khâu. Gương mặt hắn nghiêm nghị, cứng nhắc như pho tượng đá chạm khắc. Thế rồi chẳng hiểu sao, hắn bỗng bật cười, đưa tay véo mũi Lạc Khâu rồi cảm khái:
- Tôi cứ tưởng cậu đã quên mất cách nói đùa rồi.
Lạc Khâu sững người. Mấy năm qua, số lần hắn nói đùa quả thật đếm trên đầu ngón tay.
Diệp Ngôn lắc đầu, chợt hỏi:
- Cậu còn chơi súng không? Tấm thẻ hội viên câu lạc bộ bắn súng tôi đưa cậu là thẻ trọn đời đấy.
Lạc Khâu nghĩ ngợi. Khoảng thời gian này hắn quả thực đã chạm vào hai khẩu súng, hơn nữa đều là súng thật. Một khẩu của Kim Tử Phúc, một khẩu của cô nữ tu kia. Nghĩ vậy, hắn gật đầu.
Diệp Ngôn lại hỏi:
- Còn kèn saxophone?
Lạc Khâu cũng gật đầu.
Diệp Ngôn đưa tay vuốt ve khẩu súng của mình, khẽ nói:
- Mấy năm nay, tôi chỉ còn cầm súng.
Ngày hôm đó, cha Lạc Khâu hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ. Cùng ngày, một nữ đặc vụ khác trong đội cũng bị thương nặng, hai ngày sau thì không qua khỏi.
Nhìn vẻ mặt Diệp Ngôn, Lạc Khâu hiểu rằng dù đã qua mấy năm, nữ đặc vụ đã hy sinh kia vẫn là người hắn yêu nhất trong lòng.
- Hôm nào rảnh, tôi sẽ đi bắn vài lượt với cậu.
Diệp Ngôn nhìn Lạc Khâu, mỉm cười.
- Ừm.
…
…
Theo cái nhìn của Thái Âm Tử, Gia Cát hẳn là kiểu đàn ông hết thuốc chữa.
Lão quỷ vẫn cố gắng hòa mình với thời đại này. Tiếc rằng dù đã cố đến đâu, lão vẫn chẳng thể thích nghi với mọi thứ nơi đây.
Thái Âm Tử cho rằng người thời nay, nhất là đàn ông, đã đánh mất khí phách và hoài bão của nam nhi năm trăm năm trước.
Đã là đấng nam nhi thì phải biết lúc cần, cứ rót máu nóng mà sống cho đáng mặt!
Dù trong bụng đã nhận định Gia Cát là kẻ vô phương cứu chữa, cá cược vẫn là cá cược.
Chưa đến giây phút cuối cùng thì thắng thua vẫn chưa thể định đoạt. Nếu Gia Cát có chút thay đổi, người thua rất có thể sẽ là lão.
Đã vậy, cứ để hắn tỉnh khỏi giấc mộng đẹp do chính mình dựng lên đi.
Thái Âm Tử lặng lẽ rời khỏi người Gia Cát. Trên mặt lão hiện lên nụ cười âm hiểm.
…
Gia Cát đang tản bộ trong công viên, vắt óc nghĩ xem mình nên tìm đề tài gì để nói.
Hắn thật sự chẳng có kinh nghiệm trong chuyện này. Nghĩ lại, trên đời này chắc hẳn có rất nhiều người giống hắn, lúc đi cùng con gái thì ngồi đực ra, chẳng biết nên nói gì.
- Này… Nại Nại Tử, cô có mệt không?
Nghĩ hồi lâu, cuối cùng Gia Cát cũng nặn ra được một câu như vậy.
- Không đâu.
- Cũng phải… Chúng ta mới đi chưa lâu mà.
Gia Cát lúng túng gãi đầu.
Nên nói gì tiếp đây?
Nại Nại Tử luôn lập tức trả lời bất cứ câu hỏi nào của hắn. Thế nhưng sau khi nàng đáp xong, Gia Cát lại chẳng biết phải nối tiếp ra sao.
Quả nhiên, ở cạnh con gái thật khó.
- Chúng ta đến đằng kia ngồi một lát nhé…
- Được thôi!
Gia Cát âm thầm tự cổ vũ mình, cố lên nào!
Đúng lúc ấy, mái tóc hắn vừa chải chuốt thành kiểu người lớn bỗng bị nước tưới ướt sũng, chẳng khác gì trời đột nhiên đổ mưa.
Gia Cát ngẩn ra, nhìn chiếc vòi phun nước trong bồn hoa bên cạnh. Chẳng hiểu sao nó lại hỏng đúng lúc này, phun nước điên cuồng. Trớ trêu thay, toàn bộ nước đều trút lên đầu hắn, nom chẳng khác gì một cơn mưa.
- Mau đi thôi!
Gia Cát theo bản năng kêu lên.
- Tôi… tôi bị ướt rồi. Tôi qua kia lau một chút.
Nại Nại Tử bỗng cúi đầu, chạy vụt khỏi bên cạnh hắn.
Gia Cát ngẩn người. Đây là lần đầu hắn thấy Nại Nại Tử hốt hoảng như vậy.
- Rốt cuộc Nại Nại Tử…
Gần đó không có nhà vệ sinh hay chỗ nào tương tự. Hắn nhìn nàng chạy ra sau một gốc cây, rồi theo bản năng bước về phía ấy.
Hắn hít sâu một hơi. Chẳng hiểu vì sao, sự tò mò trong lòng bỗng dâng lên mãnh liệt. Gia Cát cũng không biết thứ gì đang thôi thúc mình, chỉ cẩn thận nép sang bên cạnh, lén nhìn qua.
Chắc Nại Nại Tử không phát hiện đâu nhỉ?
Hắn thấy nàng ngồi xổm xuống đất. Tầm mắt dần dần nhìn rõ toàn bộ cảnh tượng.
Đột nhiên, tim Gia Cát đập dồn dập. Nỗi kinh hãi khiến hắn suýt bật tiếng kêu.
Hai tay hắn cùng lúc bịt chặt miệng, rồi lập tức ngồi xổm xuống, không dám nhìn tiếp thứ mình vừa trông thấy.
Một nỗi sợ hãi bản năng bao trùm lấy hắn.
Thứ hắn nhìn thấy là…
Nại Nại Tử đang ngồi xổm trên mặt đất, nhưng cái đầu của nàng lại bị tháo rời khỏi thân thể!
Nàng đang chậm rãi lau… khuôn mặt của mình!
Không phải…
Nàng không phải con người…
Ghi chú: Kế hoạch đăng chương, 1/3. Còn tiếp.