Tinh Đức Quân nhìn nụ cười của Lưu Tiểu Lâu, trong bụng bỗng thấy bất an, vội dặn dò:
- Ta bảo ngươi đi đưa tin, cứ đàng hoàng mà nói, chớ giở thói cậy sức bắt người!
Lưu Tiểu Lâu vỗ ngực:
- Tiền bối cứ yên tâm. Ta sẽ không làm quá tay đâu. Cố sao đưa người đến đây thật êm thấm, đến chính vị nương tử kia cũng chẳng biết mình bị đưa đi từ lúc nào. Hê hê…
Tinh Đức Quân vội ngăn lại:
- Không cần những trò ma mãnh của ngươi. Cứ thật thà báo tin là được.
Lưu Tiểu Lâu chợt hiểu ra:
- À… ra là hai người có tình ý với nhau. Nhưng sao tiền bối không tìm đến tận cửa?
Tinh Đức Quân thở dài:
- Người ta là thiếu phu nhân nhà quyền quý, trong tộc lại lắm phép tắc.
Tinh Đức Quân kể sơ qua đầu đuôi, Lưu Tiểu Lâu mới hiểu. Hóa ra lão già này đến đây để hẹn hò với người tình.
Chu Thất nương là cháu gái ruột dòng chính của tộc trưởng họ Chu. Nàng đã ngoài ba mươi mà vẫn chưa xuất giá, nguyên do chính là cả tấm lòng đã gửi nơi Tinh Đức Quân. Khổ nỗi Tinh Đức Quân chỉ là một tán tu không gốc gác, tu vi cũng chẳng có gì nổi bật. Với một đại tộc như họ Chu, hắn hoàn toàn không phải người thích hợp để kết thân. Nói trắng ra, hai bên môn đăng hộ đối thế nào được.
Đôi tình nhân già cũng hiểu rõ nỗi khó xử ấy. Họ thương nhau đã nhiều năm, nhưng vẫn kín đáo giấu giếm, không để lộ cho ai hay. Tiếc rằng chuyện càng giấu, đến lúc cũng có ngày bại lộ. Ngay tháng trước, hai người lén gặp nhau thì bị người trong tộc bắt gặp. Tinh Đức Quân bị cao thủ họ Chu đánh trọng thương. May nhờ Chu Thất nương khổ sở van xin, họ mới chịu tha mạng, để hắn chạy thoát.
Nhưng trận đòn nặng đến đâu cũng chẳng ngăn nổi nỗi nhớ. Vết thương còn chưa lành hẳn, Tinh Đức Quân đã quay lại, lần này còn dẫn theo cả Lưu Tiểu Lâu.
Lưu Tiểu Lâu thầm mắng mấy câu trong bụng. Tinh Đức Quân quả thật muốn tình chứ chẳng cần mạng.
Chuyện này với hắn cũng chẳng khó khăn gì. Đằng nào hắn vẫn còn trông vào việc Tinh Đức Quân truyền dạy trận pháp, nên liền nhận lời, đi đến sơn trang họ Chu đưa tin.
Theo lời Tinh Đức Quân, cứ đến ngày này mỗi tháng, Chu Thất nương lại ra ngoài dạo chơi cho khuây khỏa. Đó cũng là ngày hai người hẹn nhau gặp mặt. Lưu Tiểu Lâu rất nghi ngờ, sau trận đòn tháng trước, liệu Chu Thất nương còn ra ngoài gặp Tinh Đức Quân nữa hay không. Nhưng cứ đến xem tình hình trước rồi tính.
Hắn nấp ở một ngã rẽ cách sơn trang ba dặm. Bên đường là đám cỏ lau cao quá đầu, vừa đủ che kín thân hình. Hắn kiên nhẫn ngồi chờ người cần gặp xuất hiện.
Có lẽ vì sơn trang vừa bị một đám tán tu đánh phá, người ra vào thưa thớt hẳn. Hắn đợi suốt hai canh giờ, chỉ thấy mấy tên gia nhân trong trang đi ngang qua.
Gần đến lúc trời chạng vạng, cuối cùng từ trong trang cũng có một cỗ xe ngựa chạy ra. Người đánh xe ngồi phía trước vung roi thúc ngựa, bên cạnh xe có một công tử trẻ tuổi cưỡi ngựa đi theo.
Màn xe phủ bằng lớp sa xanh. Chính chủ quả nhiên đã xuất hiện!
Lưu Tiểu Lâu lập tức lao ra, chặn trước xe, gào lên:
- Dì họ!
Tuấn mã hí vang, giơ vó trước. Cỗ xe cũng dừng lại. Công tử trẻ tuổi phía sau thúc ngựa xông lên, vung roi giữa không trung. Một tiếng quất giòn tan vang ra.
- Ngươi là ai? Vì sao dám chặn xe?
Theo tiếng roi, một luồng khí mạnh cuộn tới. Lưu Tiểu Lâu không kịp đề phòng, bị hất loạng choạng suýt ngã.
Tinh Đức Quân từng nhắc hắn, sau chuyện tháng trước, họ Chu rất có thể sẽ phái người được cung phụng trong tộc theo sát Chu Thất nương. Hắn phải hết sức cẩn thận. Xem ra người vung roi chính là một vị khách khanh nào đó. Chỉ tiếc vị khách khanh này không hề có chân nguyên thâm hậu như lời Tinh Đức Quân nói, xem chừng còn chưa mạnh hơn hắn bao nhiêu.
Lưu Tiểu Lâu tiếp tục gào:
- Dì họ! Là cháu trai họ của dì đây mà! Dì ra nhìn một cái là biết ngay!
Nghe hắn cứ luôn miệng gọi “dì họ”, “cháu trai”, công tử kia không vung roi lần thứ hai nữa, chỉ ngờ vực nhìn về phía cỗ xe.
Màn xe được vén lên. Người phụ nữ ngồi ngay ngắn bên trong mặc áo vàng nhạt, váy xếp ly. Trên búi tóc cài một cây trâm vàng. Dáng người thon thả, mềm mại, gương mặt thanh tú, thoát tục, đẹp đến mức khiến người ta khó rời mắt.
Nàng nào có vẻ đã ngoài ba mươi? Trông chẳng khác gì một thiếu nữ chưa đến hai mươi.
Quả nhiên là người đẹp tuyệt trần. Chẳng trách Tinh Đức Quân ngày đêm thương nhớ!
Bốn mắt chạm nhau, Lưu Tiểu Lâu bị dung nhan của nàng làm cho sững người. Hắn vội cúi mắt, không dám nhìn lâu, chỉ hai tay nâng một chiếc túi thơm lên.
- Dì họ, dì nhìn đi!
Chiếc túi thơm chính là tín vật. Chỉ cần đưa ra, Chu Thất nương sẽ hiểu ý, ắt phối hợp với hắn.
Nào ngờ chờ một lúc, hắn không đợi được tiếng nhận họ hàng, chỉ nghe người phụ nữ trong xe cất tiếng hỏi:
- Lưu Tiểu Lâu?
Lưu Tiểu Lâu kinh ngạc, theo bản năng ngẩng đầu lên. Chỉ thấy đôi mắt nàng mở lớn, cũng đang sững sờ nhìn hắn.
Giọng nói này sao nghe quen đến vậy? Cả dáng vẻ trợn mắt kia nữa, dường như hắn từng gặp ở đâu rồi.
Hai người nhìn nhau một lát. Tim Lưu Tiểu Lâu bỗng nảy lên. Hắn chợt nhớ ra.
Đây chẳng phải người phụ nữ mấy tháng trước hắn gặp ở núi Nga Dương sao? Khi ấy hắn đang thu hoạch ruộng linh thì bị nàng bắt quả tang, vậy mà chẳng hiểu vì sao nàng lại thả hắn đi. Hôm đó trời tối, hai người gặp nhau giữa đồng hoang. Nay nàng đã thay y phục, búi tóc cũng khác hẳn, nên ngay từ đầu hắn mới không nhận ra.
Người phụ nữ lạnh lùng hỏi:
- Bao giờ ta lại có một đứa cháu trai họ như ngươi?
Lưu Tiểu Lâu há miệng, cứng họng. Đầu óc hắn rối bời.
Biến cố này quả thật nằm ngoài dự liệu. Hắn nghĩ mãi vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Người tình mà Tinh Đức Quân yêu đương bao năm sao lại là nàng? Nàng đường đường là con gái dòng chính họ Chu, sao lại chạy đến núi Nga Dương làm ruộng?
Lúc này, phản ứng duy nhất của hắn là không ngừng giơ chiếc túi thơm lên cho nàng xem. Hắn đưa sang trái, đưa sang phải, xoay mặt trước ra rồi lại lật mặt sau…
Người phụ nữ lại hỏi:
- Ngươi cứ nâng túi thơm lên làm gì?
Không nhận ra sao?
Lưu Tiểu Lâu liếc nhìn màn xe. Không sai mà, đúng là sa xanh.
Chẳng lẽ hắn bị Tinh Đức Quân lừa rồi? Nhưng cũng đâu đến nỗi!
Người phụ nữ hỏi tiếp:
- Làm sao ngươi biết ta ở đây?
Ý nghĩ trong đầu Lưu Tiểu Lâu xoay chuyển liên hồi, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối. Đúng lúc ấy, vị khách khanh cầm roi đã ra tay.
Đầu roi uốn lượn như rắn, điểm thẳng vào huyệt Đản Trung trên ngực hắn. Lưu Tiểu Lâu khẽ rung cổ tay, nhẹ nhàng tránh được. Công tử kia tức giận quát:
- Ngươi còn dám tránh?
Roi thứ hai lập tức quất xuống. Lưu Tiểu Lâu lại né sang bên. Ngay sau đó, một luồng chân nguyên hùng hậu tràn tới, khóa chặt kinh mạch khiến hắn không sao cử động được.
Người ra tay chính là người phụ nữ trong xe. Nàng đã phong bế kinh mạch của hắn.
Công tử kia còn định vung roi lần thứ ba, nhưng người phụ nữ đã lên tiếng ngăn lại:
- Đưa hắn về đi.
Một roi đầy giận dữ của công tử bị nàng tiện tay chặn đứng. Mặt hắn đỏ lên, ngượng ngập hỏi:
- Cửu nương, hôm nay không đi dạo nữa sao?
Người phụ nữ lắc đầu:
- Kẻ này rất kỳ quặc. Ta muốn đưa hắn về hỏi chuyện, làm phiền Nhị công tử vậy.
Đến lúc này Lưu Tiểu Lâu mới hiểu, mình đã nhận nhầm người. Người trước mặt không phải Chu Thất nương, mà là Cửu nương.
Chẳng phải Tinh Đức Quân nói chỉ xe của Chu Thất nương mới dùng màn sa xanh sao?
Tinh Đức Quân, món nợ này ta chưa xong với ngươi đâu!
Công tử kia túm Lưu Tiểu Lâu đặt lên yên ngựa. Cỗ xe quay đầu, trở về sơn trang.
Xe đi vào từ cửa bên rồi dừng trước một cổng nguyệt môn. Cửu nương xuống xe, thong thả đi bộ. Công tử kia xách Lưu Tiểu Lâu theo sau. Hai người xuyên qua hành lang, băng qua vườn hoa, vòng qua mấy tòa lầu gác rồi tiến vào một tiểu viện yên tĩnh.
Giữa sân có một ao cá. Dưới chân tường mọc từng khóm trúc xanh, khung cảnh hết sức vắng vẻ.
Công tử kia đặt Lưu Tiểu Lâu xuống bên ao, trong một tòa đình trúc. Hắn nhìn Cửu nương. Nàng nói:
- Làm phiền Nhị công tử rồi. Ta muốn hỏi riêng hắn vài câu.
Công tử kia nhắc nhở:
- Những kẻ lai lịch không rõ thường lắm thủ đoạn gian trá. Cửu nương nên cẩn thận. Sơn trang họ Chu tháng trước vừa bị một đám trộm cướp…
Cửu nương cười lạnh:
- Ta biết tên này. Với ba chiêu ba thức của hắn, sao làm nổi chuyện lớn như phá tan sơn trang? Đợi hắn tu luyện thêm ba mươi năm rồi hãy tính!
Công tử kia gật đầu, không nói thêm lời nào. Hắn rời khỏi tiểu viện, để lại Cửu nương đứng lặng trong đình trúc.