Mê Ly Hương vô cùng bá đạo, được luyện bằng một môn công pháp riêng của Tam Huyền Môn. Hương không màu không mùi, gần như chẳng thể nhận ra.
Làn khói lặng lẽ luồn vào trong nhà. Tiếng thở bên trong dần đổi khác, mỗi lúc một nặng nề, gấp gáp.
Chẳng bao lâu, vài tiếng rên khẽ khó nghe dần vang lên, lúc đứt lúc nối, nghe ai oán mà quyến luyến, khiến người ta nghe mà lòng dạ xao động.
Nhưng Lưu Tiểu Lâu và Vệ Hồng Khanh đứng ngoài nhà chẳng có tâm trí đâu mà xao động. Hai người kiên nhẫn chờ thêm một lúc. Đợi tiếng rên dồn dập hơn, gần như nối liền nhau, Vệ Hồng Khanh mới lật người nhảy xuống, đưa tay đẩy cửa.
Chốt cửa bật gãy đánh “tách” một tiếng. Cánh cửa lập tức bị đẩy tung ra. Lưu Tiểu Lâu nhanh tay chụp lấy hai mảnh chốt gãy, đặt sang một bên.
Nhà chính và gian phía đông đều không có người. Chỉ trong gian phía tây thỉnh thoảng vọng ra tiếng động dồn dập.
Lưu Tiểu Lâu rút kiếm Tam Huyền, thận trọng vén rèm gian phía tây. Trên giường có một người đàn bà đang uốn éo như rắn.
Vệ Hồng Khanh hạ giọng:
- Là người tình của hắn.
Hai người khống chế người đàn bà trước, rồi ra ngoài lục soát những gian phòng khác. Vẫn không tìm thấy Lư Tử An.
Vệ Hồng Khanh ra sân, cất tiếng “gụ gụ”. Chẳng bao lâu, Tả Cao Phong, Đàm Bát Chưởng và Tây Sơn cư sĩ đã chạy tới.
Người đàn bà trên giường bị Vệ Hồng Khanh phong bế huyệt đạo, nhưng thân thể vẫn uốn éo, miệng rên rỉ. Tả Cao Phong và Tây Sơn cư sĩ nhìn đến nuốt nước bọt mấy lần, cùng hỏi:
- Sao lại thế này?
Vệ Hồng Khanh cười đáp:
- Ta cho ả uống chút thuốc.
Đàm Bát Chưởng nói:
- Hay để đệ đứng gác cho Tả huynh và cư sĩ?
Tả Cao Phong và Tây Sơn cư sĩ nghe vậy đều động lòng, chực làm thật.
Vệ Hồng Khanh quát:
- Cút đi! Đến lúc này rồi mà còn nghĩ đến chuyện ấy à? Mau tìm tiếp đi. Lư Tử An không có ở đây, xem có lần ra được tung tích của hắn không.
Năm người lại lục soát khắp nơi. Ai nấy đều tìm được thứ gì đó. Quả nhiên trong căn nhà này có quần áo và đồ dùng của đàn ông!
Vệ Hồng Khanh mừng rỡ nói:
- Ta theo dõi ả này đã lâu. Thấy ả cứ lén la lén lút, quả nhiên không sai! Tiểu Lâu, thuốc còn tác dụng bao lâu?
Lưu Tiểu Lâu đáp:
- Chừng một khắc nữa. Hết thuốc thì ả sẽ tự tỉnh.
Vệ Hồng Khanh lắc đầu:
- Không chờ được nữa.
Lưu Tiểu Lâu nói:
- Vậy tạt nước cho ả tỉnh.
Tả Cao Phong xách một thùng nước vào. Hắn tiếc nuối ngắm vẻ mặt người đàn bà trên giường một hồi, rồi cuối cùng vẫn dội nước xuống.
Ào một tiếng, cả giường ướt sũng.
Đàm Bát Chưởng và Tây Sơn cư sĩ ra ngoài, mỗi người đứng gác một phía đông tây, đề phòng có kẻ quấy rầy.
Người đàn bà dần tỉnh lại. Toàn thân ướt đẫm, nhưng không nhúc nhích được, chỉ co ro trên giường, người mềm nhũn. Ả vừa giận vừa sợ.
Vệ Hồng Khanh kéo chiếc đôn thêu đến ngồi bên giường, nhìn chòng chọc vào mắt ả hồi lâu rồi mới nói:
- Hẳn ngươi biết bọn ta muốn gì. Ta sẽ giải huyệt cho ngươi, nhưng ngươi không được kêu, cũng đừng mong báo tin cho ai. Nếu không, ta sẽ bẻ ngay một ngón chân của ngươi. Hiểu chưa?
Vừa nói, hắn vừa nắm lấy bàn chân trái của ả, bóp nhẹ một ngón chân.
- Bàn chân đẹp thế này, ta cũng chẳng nỡ ra tay…
Ngón tay hắn siết mạnh hơn. Mắt người đàn bà hiện rõ vẻ kinh hoàng, ả cuống quýt kêu “ư ử”.
Vệ Hồng Khanh dừng tay đúng lúc, nhưng vẫn không buông ngón chân, giữ nguyên sức bóp ban nãy:
- Nếu đồng ý thì gật đầu.
Người đàn bà ra sức gật đầu.
- Tốt.
Vệ Hồng Khanh truyền một luồng chân nguyên từ đầu ngón chân lên trên, phá giải huyệt câm của ả. Người đàn bà khan giọng nôn khan một tiếng, rồi thở dốc nhìn hắn. Cơn giận trong mắt đã tan biến, chỉ còn nỗi sợ hãi.
Vệ Hồng Khanh nói:
- Ta không rõ ngươi có biết Lư Tử An đã gây ra họa lớn đến mức nào không. Nhưng ta cho rằng tội hắn làm không nên liên lụy đến vợ con, huống hồ ngươi còn chẳng phải vợ hắn. Vậy càng không có lý gì lôi ngươi vào. Ngươi nói có phải không?
Người đàn bà run bần bật, giọng lạc đi:
- Phải…
Vệ Hồng Khanh nói tiếp:
- Nhưng điều kiện là ngươi phải cho ta biết hắn đang ở đâu. Chỉ cần ngươi nói ra, ta đảm bảo sẽ không động đến một ngón chân của ngươi.
Người đàn bà rơi nước mắt hỏi:
- Rốt cuộc hắn phạm tội gì?
Vệ Hồng Khanh đáp:
- Ta không có thời gian kể rõ. Ngươi không biết cũng tốt, chuyện này chẳng liên quan đến ngươi. Chỉ cần nói cho ta biết hắn ở đâu.
Người đàn bà lắc đầu:
- Tôi cũng không biết…
Vệ Hồng Khanh cau mày:
- Trong giỏ đồ ăn dưới bếp vẫn còn bát đũa chưa rửa sạch. Chín ngày trước, ngươi đến tửu lâu Hồng Ký ngoài chợ mua một vò Trúc Diệp Thanh. Hôm qua lại mua thêm một vò, nhưng ta lục khắp nhà rồi, chẳng thấy vò rượu nào. Năm ngày trước, ngươi mua hai miếng thịt muối ở chợ Dương Liễu Loan. Bốn ngày trước mua một cái đầu heo, ba ngày trước mua một cái đùi dê. Ngoài ra, ngày nào ngươi cũng câu ba con cá dưới sông. Một mình ngươi ăn hết được sao?
Người đàn bà khóc lóc đáp:
- Tôi không hiểu ông đang nói gì. Ông nhìn nhầm người rồi.
Vệ Hồng Khanh thở dài, liếc sang Tả Cao Phong. Tả Cao Phong nở nụ cười dữ tợn. Lưu Tiểu Lâu quay người nói:
- Ta ra ngoài canh.
Đứng trong sân, Lưu Tiểu Lâu hít sâu một hơi, định mượn làn gió lạnh thoảng qua để sắp xếp lại suy nghĩ. Nhưng tiếng kêu thảm thiết trong nhà chợt vang lên, cắt ngang dòng suy tư. Tiếng kêu trầm đục, phát ra từ lồng ngực, như thể đường thở bị chặn lại, khiến âm thanh chỉ có thể dội tung trong khoang ngực.
Tây Sơn cư sĩ thò đầu qua bức tường phía tây, nhìn Lưu Tiểu Lâu. Hắn ra hiệu bảo không sao, Tây Sơn cư sĩ liền rụt đầu trở vào.
Lưu Tiểu Lâu bước ra khỏi cổng, men theo tường đi một vòng. Từ xa, hắn thấy một bóng người ẩn dưới tán cây lớn. Đó chính là Đàm Bát Chưởng.
Đàm Bát Chưởng nhận ra Lưu Tiểu Lâu đã nhìn thấu chỗ ẩn nấp của mình, bèn nhích sang phải. Lần này hắn trốn kín mít, chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa.
Đi quanh căn nhà một vòng, Lưu Tiểu Lâu cũng gỡ rối được đôi chút. Nỗi bất an của hắn thật ra không phải bất an, mà là ghen tị. Hắn ghen với nữ đệ tử nội môn Thiên Mỗ Sơn mà Vệ Hồng Khanh vẫn luôn tránh nhắc đến. Vệ Hồng Khanh chỉ nói lấp lửng về nhân vật quan trọng này, nhưng Đàm Bát Chưởng dường như biết đôi chút, đã kể cho Lưu Tiểu Lâu nghe.
Nàng là một góa phụ, hơn hắn mười tuổi. Nếu là mình, hắn có chấp nhận được không?
Nghĩ đi nghĩ lại, Lưu Tiểu Lâu vẫn chẳng biết. Có lẽ phải đến lúc chuyện thực sự xảy ra, người ta mới có thể lựa chọn. Là một kẻ tu hành tự do ở Ô Long Sơn, ngưỡng mộ danh môn chính phái và khát vọng đổi đời vốn đã ăn sâu trong lòng hắn.
Lưu Tiểu Lâu vừa trèo trở vào sân thì thấy Tả Cao Phong đẩy cửa đi ra, lại đi xách nước. Hắn lắc đầu nói:
- Mụ này cứng miệng lắm, khó moi lời khai.
Lưu Tiểu Lâu vào phòng xem thử. Người đàn bà đã ngất đi. Tả Cao Phong lại dội lên người ả một thùng nước lạnh. Ả giật nảy mình, tỉnh lại ngay.
Trên người ả không có vết thương. Nhưng với thủ đoạn của Vệ Hồng Khanh và Tả Cao Phong, dù không để lại thương tích, họ vẫn có cách khiến người ta sống dở chết dở.
Tả Cao Phong túm tóc kéo ả dậy. Người đàn bà quỳ bên giường, gắng gượng ngồi thẳng lưng. Nước lạnh theo tóc ả nhỏ xuống đất…
Lưu Tiểu Lâu nhìn dòng nước tụ lại dưới gầm giường, len vào khe sát chân tường.
Hắn chỉ xuống gầm giường:
- Có gì đó không ổn.