Mọi người miệng nói phải tính kỹ, nhưng đám này gan lớn bằng trời, nào có sợ một tu sĩ Luyện Khí tầng mười. Ở đây có một người tầng tám, một người tầng bảy, hai người tầng năm, thêm một người tầng ba. Cả bọn hợp sức đánh úp kẻ tầng mười, chuyện như thế ai nấy đều từng trải, cơ hội thành công rất lớn. Tuy hiểm nguy chẳng nhỏ, nhưng người Ô Long Sơn bọn họ, ngày nào chẳng nhảy nhót trên mũi đao?
Thế là ai nấy xoa tay, giục không ngớt:
- Mau lên, Vệ huynh có manh mối gì thì nói ngay đi. Trước khi tin Thiên Mỗ Sơn treo thưởng truyền ra ngoài, chúng ta sớm ra tay được chừng nào hay chừng ấy!
Vệ Hồng Khanh đáp:
- Nói ra cũng khéo. Ta tình cờ quen Lư Tử An, nhiều năm trước từng gặp hắn vài lần. Ta đến Thiên Mỗ Sơn vốn vì nghe nói mấy năm nay hắn sống khá ổn ở đây, nên định tìm hắn xem có kiếm được cơ duyên nào không. Nào ngờ đến nơi mãi vẫn chẳng gặp. Sau đó ta mới biết hắn được giao trông coi phòng luyện đan, theo mấy vị trưởng lão luyện đan bế quan rồi. Ta không biết Lư Tử An đang ở đâu, nhưng biết chỗ hắn thường lẩn tránh. Mấy hôm nay ta vẫn dõi theo nơi ấy, đoán hắn rất có thể đang ở đó. Một mình ta không đủ sức ra tay, nên mới mời các huynh đệ đến cùng bàn kế.
Nói đến đây, Vệ Hồng Khanh cười:
- Mấy hôm nay ta cứ nơm nớp lo manh mối bị đứt. May mà các vị đều đã đến. Đợi đêm tối gió lớn, cũng là lúc chúng ta đổi đời.
Đêm nay, trời núi Thiên Môn nhiều mây, gió bấc thổi từng cơn, lạnh buốt da thịt. Quả đúng là một đêm tối trời gió lớn.
Ra khỏi phường chợ, cả bọn đi về phía đông nam. Nửa canh giờ sau, họ vượt qua mấy ngọn đồi thấp. Bên dưới hiện ra một con sông nhỏ. Nước chảy về hướng bắc, đến chân núi thì vòng một khúc lớn rồi đổi dòng sang phía đông.
Vệ Hồng Khanh nói:
- Đây là vịnh Dương Liễu. Một người tình của Lư Tử An sống bên kia khúc sông.
Hắn chỉ gò đất bên bờ đối diện:
- Mọi người nhìn kia, nhà nàng ở sau gò ấy. Cây cối trên gò mọc dày, khó nhận ra lắm. Cứ nhớ đúng hướng, tìm chỗ có cây sam mọc sít nhất là được.
Đêm không trăng, trước mắt tối mịt. Chỉ thấy lờ mờ dáng gò đất; con sông dưới chân núi cũng chỉ có thể lần theo tiếng nước róc rách.
Vệ Hồng Khanh chia người:
- Cư sĩ lên gò, đứng trên cao canh chừng. Tả huynh vòng qua phía bắc gò, Đàm huynh trông chừng phía đông. Ta với Tiểu Lâu lẻn sang từ phía nam, cùng vây lấy căn nhà. Nhớ đừng hấp tấp ra tay. Lư Tử An đã là tu sĩ Luyện Khí tầng mười, người tình của hắn cũng trên tầng năm. Kinh động họ rồi thì khó bắt lắm. Đợi ta giả tiếng chim đa đa, mọi người hãy xông vào!
Mọi người gật đầu, chia nhau lặng lẽ vây sang bên kia khúc sông.
Lưu Tiểu Lâu theo sau Vệ Hồng Khanh xuống đồi, tìm một chỗ nước cạn để lội qua. Trời đã gần sang đông, nước sông lạnh buốt thấu xương. Với kẻ tu luyện nhiều năm như Lưu Tiểu Lâu, chút lạnh ấy chẳng đáng kể, nhưng cơn hăm hở trong lòng hắn cũng nhờ vậy mà nguội đi đôi phần.
Qua sông, hai người vòng một quãng dài men theo gò đất, cẩn thận băng qua rừng rậm. Chẳng bao lâu, phía trước bỗng sáng lên. Một ngôi nhà nhỏ tinh xảo hiện ra, tường đỏ ngói trắng, mấy lớp mái cong nối nhau, dưới ánh đèn trông đầy sức sống.
Căn nhà nép trong rừng sau gò, quả thật rất khó phát hiện.
Vệ Hồng Khanh khẽ nhảy lên cành cây bên cạnh, nhìn về phía căn nhà một hồi rồi nhẹ nhàng nhảy xuống. Hắn kéo Lưu Tiểu Lâu lùi ra xa, đến dưới một cây hòe lớn, rồi cả hai cùng nhảy lên ngọn cây. Từ đây nhìn sang, căn nhà gần như khuất hẳn, chỉ còn vài đốm đèn leo lét cho biết bên kia có người ở.
- Cứ kiên nhẫn chờ. Đợi người trong nhà ngủ cả, đệ chỉ việc dùng mê hương khiến họ bất tỉnh, những việc còn lại không cần bận tâm.
Lưu Tiểu Lâu gật đầu. Im lặng một lúc, hắn hỏi:
- Vệ huynh, người đàn bà huynh quen ở nhà họ Lư trên Thiên Mỗ Sơn, nàng ta có đáng tin không?
Vệ Hồng Khanh cười, gật đầu:
- Cũng được…
Hắn nhìn mấy đốm đèn tàn một lúc rồi chợt hỏi:
- Đệ lo chuyện gì?
Lưu Tiểu Lâu đáp:
- Đệ thấy trong lòng bất an. Nếu người đàn bà ấy không đáng tin, những tin tức huynh biết được làm sao đáng tin? Còn nếu nàng ta đáng tin…
Nói đến đó, Lưu Tiểu Lâu cũng chẳng biết phải nói tiếp thế nào.
Vệ Hồng Khanh tiếp lời:
- Nếu nàng ta đáng tin, ta cần gì gọi các đệ từ Ô Long Sơn đến? Ý đệ là vậy phải không?
Lưu Tiểu Lâu thở dài:
- Đệ chỉ nghĩ, nếu huynh cùng nàng ta hành động thì chẳng phải tiện hơn sao?
Vệ Hồng Khanh lắc đầu:
- Nàng ta có đáng tin hay không, ta cũng chẳng biết. Ta sinh ở Ô Long Sơn, lớn lên ở Quỷ Mộng Nhai. Người ta có thể tin chỉ có mấy đệ.
- Vậy huynh còn đem chuyện linh thạch ra dụ cả bọn?
- Ta đùa một chút thôi. Có ai thật sự để bụng đâu? Nếu để bụng thật thì họ đã chẳng đến.
- Cũng phải.
Một lát sau, Vệ Hồng Khanh bỗng nói:
- Tiểu Lâu, đệ ở Ô Long Sơn nhất định phải cẩn thận.
Lưu Tiểu Lâu sửng sốt:
- Huynh nói sau vụ làm ăn này…
Vệ Hồng Khanh lắc đầu:
- Ta nói chuyện hồi tháng ba. Phái Động Dương có thể đã lần ra vài dấu vết của ta, nên ta mới rời núi lánh đi. Đệ cứ yên tâm, dù họ có tìm ra ta, ta cũng không khai đệ. Hồi đó ta sơ ý, buột miệng nói họ Ngụy, chẳng cẩn thận như đệ. Giờ nghĩ lại, Ngụy với Vệ đọc gần giống nhau, phái Động Dương rất có thể sẽ đoán ra…
Lưu Tiểu Lâu an ủi:
- Chỉ là một cái họ thôi. Dù họ đoán ra là họ Vệ, cũng chẳng có chứng cứ nào khác.
Vệ Hồng Khanh nói:
- Đám tông môn ấy làm việc, lời khai hay vật chứng chẳng qua chỉ để ràng buộc người trong nhà họ. Với những kẻ tán tu như chúng ta, họ nào có cần đến mấy thứ đó. Đến lúc ấy, cứ bắt người trước rồi dùng đủ mọi thủ đoạn. Có nhận hay không, họ cũng bảo là nhận! Bởi vậy ta phải tìm mọi cách gia nhập Thiên Mỗ Sơn. Một khi đã thành người của Thiên Mỗ Sơn, dù phái Động Dương nghi ngờ cũng không thể tùy tiện hành động, chỉ còn cách tra xét theo phép tắc. Chuyện này họ không tra ra được đâu. Ta chỉ nhắc đệ vậy thôi.
Lưu Tiểu Lâu nói:
- Vậy là Vệ huynh thật sự dan díu với người nhà họ Lư? Vừa rồi nghe Bát Chưởng nói, nàng ta là góa phụ, đã ngoài ba mươi, hơn huynh hẳn mười tuổi…
Vệ Hồng Khanh lặng đi một lúc rồi thở dài:
- Đừng nói hơn ta mười tuổi, nàng có hơn ta hai mươi tuổi, ta cũng cam lòng! Bọn ta từ Ô Long Sơn ra, trong miệng người đời chỉ là đám tu sĩ hoang dã, chuột nhắt, phường trộm cắp. Nếu không liều một phen, lấy đâu ra cơ hội ngóc đầu lên? Những danh môn đại phái, thế gia quyền quý mắng mẹ chúng ta, ta chỉ biết nhịn. Đá chúng ta một cái, ta còn phải cười mà chịu. Chuyện đã hứa với ta, họ muốn nuốt lời lúc nào cũng được. Đệ nói xem, ngày tháng ấy làm sao sống nổi?
Lưu Tiểu Lâu im bặt. Hắn quay mặt đi, chỉ lặng lẽ nhìn ánh đèn le lói trong căn nhà xa xa.
Danh môn chính phái, hắn cũng muốn gia nhập.
Đúng lúc ấy, đèn trong nhà chợt tắt.
Lưu Tiểu Lâu lấy khăn đen trong áo ra che mặt, trượt xuống khỏi cây rồi lặng lẽ tiến về phía căn nhà, đầu cũng không ngoảnh lại. Vệ Hồng Khanh cũng che mặt, theo sát phía sau.
Đến gần tường viện, Vệ Hồng Khanh khẽ nhảy lên, một tay bám lấy đầu tường, cẩn thận nhích mắt lên nhìn từng chút một. Chốc lát sau, hắn nhẹ nhàng lộn qua tường, nhanh nhẹn chẳng khác gì con mèo rừng.
Lưu Tiểu Lâu cũng nhảy theo, một tay nắm cánh tay Vệ Hồng Khanh, rồi xoay người đáp xuống trong sân.
Vệ Hồng Khanh kéo hắn lên nhẹ một cái, đỡ cho chân hắn chạm đất không phát ra tiếng động.
Khi Vệ Hồng Khanh nhảy xuống, Lưu Tiểu Lâu cũng đỡ cánh tay hắn. Cả hai im lặng tiếp đất.
Trong nhà chỉ có năm gian phòng. Gian chính vừa sáng đèn lúc nãy rất dễ nhận ra. Hai người chỉ đi vài bước đã tới nơi. Vệ Hồng Khanh trèo lên xà nhà, treo mình lộn ngược xuống. Giữa những ngón tay hắn kẹp tám cây phi tiêu bằng sắt, sẵn sàng ra tay. Nếu người trong phòng mở cửa bước ra, kẻ đó sẽ lập tức hứng đòn đánh úp từ trên đầu, khó lòng đề phòng.
Lưu Tiểu Lâu thì cúi thấp người, nấp bên cạnh cửa, chăm chú lắng nghe động tĩnh trong phòng.
Bên trong vang lên tiếng thở đều đặn, rõ ràng người ta đã ngủ.
Chỉ có một nhịp thở.
Lưu Tiểu Lâu ngẩng lên nhìn Vệ Hồng Khanh trên xà nhà. Vệ Hồng Khanh cũng có vẻ do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, ra hiệu cho hắn ra tay.
Lưu Tiểu Lâu khẽ xoay cổ tay. Sợi hương mê mảnh như tơ luồn khỏi ống tay áo, theo chân nguyên thúc đẩy, hóa thành một làn khói nhạt vô hình, len qua khe cửa.