- Mau lên, đừng nằm đó nghịch điện thoại nữa! Cùng nhau dọn tuyết trước cửa nào!
Trước cửa khách sạn Lệ Mỹ, một người cầm xẻng sắt, lớn tiếng kêu gọi mọi người.
Trời sắp tối. Đèn trong khách sạn đã sáng lên.
Đại sảnh tầng một ken đặc những chỗ trải chăn nằm nghỉ. Cộng thêm khách đang ở các phòng trên lầu, cả khách sạn ít cũng phải có năm, sáu trăm người.
Nghe tiếng gọi, một người cau có lên tiếng:
- Lại dọn tuyết nữa à? Hôm qua chẳng vừa dọn xong sao?
- Tuyết ngày nào cũng rơi dày như thế, đương nhiên lại chất lên thôi.
- Đã cao hơn một mét rồi. Quả thật phải dọn bớt.
- Gọi cả những người trong phòng khách ra đây! Chẳng lẽ cứ để chúng ta làm việc ngoài này, còn họ ngồi không?
- Khụ… khụ khụ!
Mọi người vừa cãi cọ vừa nhìn ra ngoài. Bậc thềm trước cửa khách sạn đã bị tuyết phủ kín một lớp dày.
Đường lớn tuy có người của cơ quan nhà nước đến dọn, nhưng những nơi như bậc thềm trước cửa khách sạn thì xe xúc tuyết không thể chạy vào, cũng chẳng tiện hoạt động. Người đang trú ở đây đành phải tự mình ra tay.
- Đừng than nữa, chúng ta dọn cũng là vì mình thôi!
- Đúng đấy. Nếu không dọn, để tuyết bịt kín cửa lớn, sau này cơ quan cứu trợ có chở đồ tiếp tế đến cũng chẳng đưa vào được!
- Mau ra đây làm đi!
Cửa lớn vừa mở, gió rét ào ào cuốn theo hoa tuyết tràn vào đại sảnh.
Mọi người vội kéo chặt vạt áo, cùng rùng mình.
Một số người chẳng buồn để tâm đến lời kêu gọi, thậm chí chui hẳn vào trong chăn, không thèm ló đầu ra.
Với những kẻ trốn việc ấy, những người khác cũng chẳng có cách gì hay. Mấy người nóng tính mặt mày sa sầm, nếu trong khách sạn không có đội vũ trang đóng giữ, e rằng họ đã xông lên đánh cho một trận.
Rốt cuộc, việc dọn tuyết vẫn phải trông vào ý thức của mỗi người.
Hai, ba chục người chủ động cầm dụng cụ ra ngoài, bắt tay dọn lớp tuyết quanh bậc thềm khách sạn.
Từ Hiểu Thiên cũng có mặt trong số đó. Sau khi khách sạn chật kín người, hắn đã nhường phòng của mình cho một thai phụ đến lánh nạn, còn bản thân trải chăn ngủ ngoài đại sảnh.
Trong thời đại tận thế đầy những luật lệ quái gở này, nhất là sau khi mọi người đã nếm đủ sự tàn khốc của luật lệ đầu tiên, người còn muốn sinh con ngày một ít đi.
Ai cũng không muốn sinh, nhưng ai cũng cho rằng trẻ con là hy vọng của tương lai.
Bởi vậy, khi thấy một thai phụ tìm đến, phần lớn mọi người đều hết sức chăm nom. Để nàng được ngủ lâu dài trong căn phòng ấm áp, thậm chí dành thêm một phần thức ăn, mọi người cũng chấp nhận được.
- Mẹ kiếp, nhìn hai bên đường đi! Chỗ nào cũng thành tường băng cả rồi!
Một người trong nhóm dọn tuyết trước cửa không nhịn được, vừa làm vừa chửi.
- Nếu chúng ta không dọn, chẳng bao lâu nữa trước cửa khách sạn cũng sẽ mọc lên một bức tường băng như thế! Đến lúc ấy tất cả bị nhốt chết trong này, muốn ra cũng không ra được!
Những người khác lên tiếng phụ họa:
- Đúng vậy. Có vài người ích kỷ quá, chẳng chịu làm bất cứ việc gì. Chuyện này đâu phải làm vì người khác. Nói cho cùng, là vì tất cả những ai đang lánh nạn ở đây, kể cả chính mình.
- Theo tôi thì mấy người có súng kia cũng phải quản họ chứ!
- Chẳng phải họ đã nói rồi sao? Nhiệm vụ của họ chỉ là giữ gìn trật tự, những việc khác không can thiệp.
- Thôi được rồi, bây giờ chúng ta còn có thức ăn, còn có máy sưởi thổi hơi ấm. Cầm cự được mấy ngày qua cũng khá lắm rồi. Những ngày còn lại cứ tiếp tục… khụ, khụ khụ khụ!
Người đang nói bỗng ho dữ dội. Những người khác quay sang nhìn, chỉ thấy người đàn ông trung niên dáng vẻ thư sinh kia mặt đỏ bừng, rõ ràng đã không ổn.
- Thầy Phùng, thầy làm sao vậy?
Người đàn ông này là giáo viên một trường cấp hai trong thành phố, cũng là một trong những người chuyển vào khách sạn từ sớm.
Buổi họp tương trợ ở khách sạn Lệ Mỹ trước đó cũng do thầy đề nghị tổ chức đầu tiên, vì vậy mọi người đều khá quen mặt ông.
- Mặt thầy Phùng đỏ quá!
- Để tôi sờ trán xem… Ôi, nóng quá! Thầy Phùng bị sốt rồi!
- Bệnh thế này còn ra ngoài làm gì? Mau vào nghỉ đi!
- Hiểu Thiên, cậu mau dìu thầy Phùng vào trong!
- Vâng!
Từ Hiểu Thiên đáp lời, vội đỡ thầy Phùng đang ho không ngừng vào đại sảnh, đưa ông về chỗ trải chăn.
- Thầy Phùng cứ nằm nghỉ đi. Để em lấy ít nước, thầy uống thuốc nhé?
- Hiểu Thiên, tôi không sao. Nằm một lát sẽ khỏi, không cần làm phiền đâu.
Người đàn ông ôm đầu, nằm xuống.
- Sao thế được… Em vẫn đi lấy ít nước nóng cho thầy!
Từ Hiểu Thiên vội chạy đến nhà ăn. Vừa tới nơi, hắn đã thấy trước chiếc máy cấp nước nóng có rất nhiều người đang xếp hàng.
Phần lớn những người ấy mặt mày phờ phạc, bịt miệng ho liên tục. Có người cầm cốc nước đã pha thuốc cảm dạng cốm, có người một tay cầm cốc, tay kia nắm chặt một vỉ thuốc cảm.
Đến lúc ấy Từ Hiểu Thiên mới sực nghĩ:
“Có lẽ bệnh cúm đã lan ra rồi!”
Trong thời hiện đại, thể trạng của rất nhiều người vốn đã không tốt. Sau khi bước vào thời đại tận thế đầy luật lệ, áp lực tinh thần tăng vọt, cơ thể lại càng dễ mắc bệnh.
Huống hồ nhiệt độ hiện giờ đang tụt xuống dữ dội. Có người mắc cúm cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng những người mắc cúm lại chen chúc trong không gian gần như khép kín, nơi có mấy trăm người sống chung. Máy sưởi thổi hơi ấm suốt ngày đêm, khiến virus lan truyền với tốc độ kinh người.
Chỉ cần một người mắc bệnh, rất nhanh sẽ lây sang những người khác. Nghe tiếng ho nối tiếp nhau trong khách sạn, Từ Hiểu Thiên đoán đã có ít nhất vài chục người bị bệnh.
Tim hắn chợt thắt lại. Cứ tiếp tục thế này, tình hình e rằng sẽ rất tệ.
Bão tuyết mới kéo dài mấy ngày, đã có từng ấy người đổ bệnh. Nếu có người trở nặng, thuốc men không còn tác dụng thì phải làm sao?
Trong thứ thời tiết quái quỷ này, làm sao đưa người bệnh đến bệnh viện? Huống chi chẳng ai biết bệnh viện còn hoạt động hay không…
Không chỉ mình hắn nhận ra chuyện ấy. Lúc này, trong đại sảnh bên ngoài đã vang lên một trận ồn ào.
Có người lớn tiếng hô:
- Cách ly! Nhất định phải đưa những người đang ho vào phòng khách để cách ly! Lúc này tuyệt đối không thể để họ lây virus sang người khác!
…
Cũng dưới một màn đêm, những rắc rối khác nhau lần lượt xuất hiện ở những nơi khác nhau.
Lúc này, Quan Đồng không phải lo chuyện lây nhiễm bệnh tật, nhưng hắn cũng đang vướng phải rắc rối riêng.
Hắn nhìn chăm chăm về phía con đường. Theo thời gian trôi qua, hai luồng sáng hình trụ mỗi lúc một rõ, báo hiệu chiếc xe lớn đang tiến lại gần.
Thậm chí hắn đã nghe thấy tiếng động cơ nặng nề vọng tới, nghe qua là biết âm thanh của một chiếc xe tải cỡ lớn.
Quan Đồng vừa cảnh giác, vừa thấy tò mò.
Luật lệ đã có hiệu lực mấy ngày. Tuyết trên đường giờ đã đóng thành lớp băng dày.
Trong hoàn cảnh này mà vẫn lái xe bên ngoài, chẳng lẽ không sợ xe sa xuống hố tuyết, mắc kẹt không ra được? Hoặc bánh xe trượt một cái rồi lao xuống rãnh?
Ngay ngày đầu tiên luật lệ có hiệu lực, Quan Đồng lái xe đã phải lo chuyện trượt bánh, huống hồ bây giờ đã qua bốn ngày.
Kẻ dám lái xe ngoài đường vào lúc này, chưa nói đến chuyện khác, riêng gan dạ cũng đủ lớn rồi!
“Hơn nữa, xem ra người lái xe này cũng nhắm đến núi Minh Đạo, nơi vắng người và tuyết rơi ít hơn.”
Ngoài lý do ấy ra, chẳng còn nguyên cớ nào đủ sức khiến một người mạo hiểm lái xe tải đến tận chốn hoang vu này.
Chiếc xe xuất hiện.
Đúng lúc ấy, Quan Đồng nhìn thấy nó bằng mắt thường.
Quả nhiên là một chiếc xe tải chở hàng. Hai luồng sáng hình trụ kia chính là ánh đèn pha gắn trước đầu xe.
Quan Đồng từng nghe nói nhiều tài xế xe tải thường tự lắp thêm đèn xe. Hắn không biết chiếc này có được sửa lại hay chưa, nhưng ánh đèn quả thật sáng đến kinh người, rọi khu vực xung quanh sáng như ban ngày.
“Két… xì!”
Chiếc xe tải phanh lại bên mép đường, dừng cách đầu con đường nhỏ không xa. Con đường này do Quan Đồng dùng chiếc xẻng gấp đào ra.
Vị trí ghế lái khá cao. Từ trên nhìn xuống, lại được ánh đèn pha chiếu rọi, người trong xe hẳn đã trông thấy con đường nhỏ do hắn dọn.
Quan Đồng liếc nhìn bảng thông tin cá nhân. Sức mạnh tinh thần của hắn đã tiêu hao khi viết chữ ban ngày, hiện giờ còn chưa hồi phục được một phần ba.
Nếu triệu hồi cái bóng, nó chỉ có thể tồn tại hơn ba mươi giây.
Hắn kéo mũ trùm lên đầu, lặng lẽ cầm chiếc kìm sắt đã lấy từ điểm tiếp tế tự phục vụ trước đó, men theo con đường nhỏ đi ra.
Dù thế nào, người lái xe đã phát hiện con đường này thì hai bên sớm muộn cũng phải chạm mặt.
Quan Đồng muốn qua đó xem thử, biết đâu có thể nói chuyện tử tế với người vừa đến.
Nếu kẻ kia có lòng tốt, hắn không ngại hợp tác để cùng vượt qua quãng thời gian còn lại của luật lệ.
Còn nếu kẻ kia nuôi ý xấu, những chuyện bắt cóc do băng nhóm giang hồ gây ra trước đây, cộng thêm lần xung đột ở điểm tiếp tế, đã rèn cho hắn đủ tỉnh táo để đối phó.
Phía đầu xe vẫn chẳng có động tĩnh gì. Người lái không biết đang làm gì mà mãi chưa mở cửa bước xuống.
Mãi đến khi Quan Đồng sắp đi hết con đường nhỏ, đến trước đầu xe, cánh cửa mới bật mở. Một bóng người hơi nhỏ con nhảy xuống trước, chân giẫm lên bậc lên xuống.
- Hây!
Quan Đồng nhìn cô bé tóc buộc đuôi ngựa nhảy khỏi xe, thoáng sững người. Trông cô bé chẳng khác nào một học sinh tiểu học chừng mười tuổi.
Cô bé vừa nhảy xuống đã nhìn thấy Quan Đồng, lập tức giật mình, vội kêu lớn:
- Mẹ ơi! Có người!
- Na Na, đừng sợ!
Ngay sau đó, một người phụ nữ trung niên mặc áo bông cũng nhanh chóng bước xuống xe.
Một tay bà nắm đèn pin, tay kia vẫn cầm xà beng. Vừa xuống đất, bà đã che chở con gái sau lưng, căng thẳng rọi đèn pin thẳng vào mặt Quan Đồng.
Quan Đồng giơ tay che ánh sáng chói mắt, lên tiếng:
- Đừng rọi vào mắt tôi. Tắt đèn pin đi. Đèn xe của các người đủ sáng rồi.