Đây là chuyện bình thường. Phần lớn hợp đồng huấn luyện viên đều kết thúc vào thời điểm ấy.
Mùa này có World Cup ở Đức nên La Liga và Champions League đều chỉ thi đấu đến giữa tháng Năm.
Tính ra, Cao Thâm chỉ làm việc chừng hai tháng. Mức lương Real Madrid đưa ra là hai trăm nghìn euro sau thuế.
Đãi ngộ ấy đã vượt xa dự tính ban đầu của hắn.
Theo tỷ giá hiện tại, hai trăm nghìn euro tương đương chừng hai triệu nhân dân tệ. Làm hai tháng kiếm được hai triệu, tính thế nào cũng là một hợp đồng hậu hĩnh.
Điều khiến Cao Thâm bất ngờ nhất lại là tiền thưởng.
Phí ký hợp đồng là một trăm nghìn euro. Ký xong là có thể nhận ngay. Đây cũng có thể xem như phần thưởng cho việc dẫn đội vào tứ kết Champions League và đánh bại Atlético Madrid trong trận derby.
Tiếp đó là tiền thưởng thành tích. Real Madrid hiện đứng thứ hai trên bảng xếp hạng La Liga. Điều khoản hợp đồng khá tử tế: nếu cuối mùa đội bóng giữ được thứ hạng này, Cao Thâm sẽ nhận thêm ba trăm nghìn euro.
Còn nếu Real Madrid lội ngược dòng, vượt qua Barcelona để đoạt chức vô địch La Liga, tiền thưởng đăng quang sẽ lên tới một triệu euro.
Ở Champions League, Real Madrid đã loại Arsenal để vào tứ kết. Lễ bốc thăm chưa diễn ra, nhưng hợp đồng ghi rõ: chỉ cần đội bóng lọt vào bán kết, Cao Thâm sẽ được thưởng thêm năm trăm nghìn euro. Nếu vào chung kết, hắn lại có thêm một triệu euro.
Đoạt chức vô địch, hắn còn được thưởng thêm hai triệu euro.
Cao Thâm xem hợp đồng, phản ứng đầu tiên là thấy khó tin. Không phải vì tiền quá ít, mà vì quá nhiều. Hắn ngẩng lên nhìn Butragueño, muốn dò xem trong mắt ông ta có ẩn ý gì không.
Nhưng chẳng mấy chốc, hắn đã hiểu ra.
Thật ra, hợp đồng này chỉ có thể xem là khá, chưa đến mức hậu hĩnh.
Mức lương hiện nay của huấn luyện viên trưởng hai mươi đội La Liga, tính trung bình, vào khoảng tám trăm nghìn đến một triệu euro mỗi năm. Cao Thâm đang dẫn dắt Real Madrid, vậy mà mức lương trong hợp đồng cũng chỉ xấp xỉ Caro, còn kém xa Luxemburgo, huống chi những huấn luyện viên lừng danh.
Nghe nói Real Madrid đang tiếp xúc với Capello, huấn luyện viên trưởng Juventus. Mức lương họ đưa ra cho ban huấn luyện của ông ta lên đến bảy triệu rưỡi euro mỗi năm. Đó mới là giá trị của một huấn luyện viên hàng đầu thế giới.
Cao Thâm chỉ làm việc ngắn hạn. Ai cũng biết mùa này kết thúc, hắn gần như chắc chắn không được giữ lại.
Hai tháng nhận hai trăm nghìn euro, đã xem như khá hào phóng.
Còn tiền thưởng, giữ được vị trí thứ hai ở giải đấu mới có ba trăm nghìn. Mà chuyện ấy cũng chẳng dễ dàng, huống chi lội ngược dòng vượt qua Barcelona.
Muốn lấy một triệu euro tiền thưởng vô địch La Liga, chẳng khác nào nhận một nhiệm vụ bất khả thi.
Champions League cũng vậy. Càng đi sâu, yêu cầu đặt ra với đội bóng càng cao. Đã vào đến tứ kết thì bất kể gặp ai, thực lực đối thủ cũng chẳng kém Arsenal là bao, thậm chí còn khó chơi hơn.
Tiền thưởng cũng giống như hoa hồng bán hàng ở một công ty. Phải giúp công ty kiếm thêm nhiều lợi nhuận, người ta mới chia cho một phần nhỏ làm thưởng.
Khoản thưởng hai triệu euro nếu vô địch Champions League chẳng qua chỉ để hợp đồng trông bắt mắt hơn.
Ai tin đội Real Madrid hiện giờ có thể vào chung kết Champions League, rồi còn đoạt chức vô địch?
Cao Thâm chưa bao giờ đặt cho mình những mục tiêu xa vời đến thế. Hắn thích bước từng bước vững vàng hơn.
…
- Hợp đồng có vấn đề gì sao? Butragueño nhận ra vẻ khác lạ của Cao Thâm, bèn hỏi.
Florentino đã bảo Redondo gọi điện cho ông, dặn rằng hợp đồng dành cho Cao Thâm có thể rộng rãi hơn một chút. Vì vậy, Butragueño tự quyết định nâng mức lương cho hắn. Chẳng lẽ Cao Thâm vẫn chưa hài lòng?
Cao Thâm lắc đầu.
- Không có. Chỉ là tôi thấy đãi ngộ tốt quá.
Nói rồi, hắn bật cười.
Butragueño thấy hắn không giống đang giả vờ, cũng cười theo.
- Thật ra, nhiều người trong chúng tôi đều rất khâm phục những gì cậu làm với đội bóng trong mười ngày qua. Ai nấy cũng tò mò, xem cậu sẽ dẫn dắt đội bóng này đi đến đâu. Cố gắng lên, Cao. Tôi và nhiều người đều mong sau khi mùa giải kết thúc, cậu vẫn có thể ở lại Real Madrid.
Cao Thâm cười, gật đầu, nhưng trong bụng thì thầm mắng.
Mẹ kiếp, mấy lời động viên kiểu này chẳng phải thường là mình đem ra nói với người khác sao?
Muốn ở lại Real Madrid thì phải làm tốt, phải được mọi người công nhận. Nhưng nếu làm tốt, được công nhận rồi, ai còn muốn ở lại Real Madrid?
Cao Thâm tự biết mình đến đâu. Nếu không phải mùa này Real Madrid rối ren, lại thêm chuyện xuyên không cùng bàn tay vàng làm mọi việc đổi khác, với thân phận như hắn, sao có thể ngồi vào ghế huấn luyện viên trưởng Real Madrid?
Bất kể thành tích hiện giờ ra sao, mùa này kết thúc, Real Madrid chắc chắn sẽ sắp xếp lại mọi chuyện. À không, phải nói là mời một huấn luyện viên danh tiếng về mới đúng.
Hơn nữa, dẫn dắt Real Madrid là việc vất vả mà chẳng được gì. Phòng thay đồ mâu thuẫn chồng chất, câu lạc bộ đòi hỏi cao, người hâm mộ lại khó tính, báo chí thì chẳng mấy thiện chí. Chủ tịch cũng chẳng phải người hiền lành. Xét thế nào, nơi đây cũng không thích hợp để một tay mơ như Cao Thâm tích lũy kinh nghiệm.
Con đường tốt nhất với hắn là được Real Madrid công nhận, rồi cẩn thận chọn một đội bóng ít áp lực hơn làm nơi rèn nghề, mài giũa bản lĩnh. Muốn rèn sắt, trước hết bản thân phải cứng.
Còn ghế huấn luyện viên trưởng Real Madrid, nếu sau này thật sự có cơ hội, thì cũng phải đợi đến khi hắn làm nên danh tiếng, rồi trở về trong vẻ vang.
Trước mắt, chuyện ấy rõ ràng chẳng thực tế chút nào.
…
…
Bước ra khỏi sân Bernabéu, Cao Thâm đã chính thức trở thành huấn luyện viên trưởng Real Madrid.
Dĩ nhiên, hợp đồng mới được ký nháy, nhưng cũng đã có giá trị pháp lý.
Vừa ra ngoài, Cao Thâm liền gọi cho Fernando Lucas, bảo anh ta đến nhà mình. Sau đó, hắn gọi cho Caro, nói về chuyện mời Buenaventura. Butragueño đã đồng ý rồi.
Gọi xong hai cuộc điện thoại, Cao Thâm bắt một chiếc taxi về khu Opañel.
Về đến nhà thuê, hắn lập tức vào thư viện chiến thuật, nghiên cứu trận đấu với Valencia.
Trận này Real Madrid buộc phải xoay tua đội hình.
Zidane, Beckham, Helguera, thậm chí cả Raul và Gravesen đều đã mất sức trong trận đấu giữa tuần. Tuổi họ cũng đã cao, cuối tuần này e rằng khó lòng ra sân.
Đây là chuyện thường thấy ở cầu thủ chuyên nghiệp.
Tuổi cao thì giàu kinh nghiệm, nhưng thể lực suy giảm, khả năng hồi phục cũng chậm hơn nhiều. Cầu thủ trẻ có thể lực sung mãn, hồi phục nhanh, một tuần đá hai trận liên tiếp cũng không thành vấn đề, chỉ có điều thiếu kinh nghiệm, lại nóng nảy hấp tấp.
Vì vậy, quãng tuổi đẹp nhất của một cầu thủ thường là những năm tháng thể lực và kinh nghiệm cân bằng hoàn hảo.
Nhưng phần lớn cầu thủ Real Madrid hiện giờ đều đã qua thời kỳ ấy.
Từ thời Ranieri những năm chín mươi, rồi đến Cooper và Benítez, Valencia vẫn luôn là một trong những đội phòng ngự hay nhất La Liga. Mùa này, sau hai mươi sáu vòng, họ mới để thủng lưới hai mươi mốt bàn, thành tích phòng ngự đứng đầu giải đấu.
Họ cũng đã ghi ba mươi bảy bàn, đứng thứ ba La Liga, chỉ sau Barcelona và Real Madrid.
Đội Dơi xếp thứ ba quả là xứng đáng.
Trong mắt Real Madrid, Valencia phòng ngự rất chắc, nhưng tấn công chỉ ở mức thường. Một nửa trong số ba mươi bảy bàn thắng là công của “Đứa con trai vàng”, David Villa.
Cầu thủ khiến Valencia chịu bỏ ra mười triệu euro phí chuyển nhượng chắc chắn không phải hạng xoàng.
Tin tốt là Vicente, người được mệnh danh là tiền vệ cánh trái số một châu Âu, đã chấn thương rời sân trong trận gặp Real Betis ở vòng hai mươi. Mùa này, anh ta có lẽ không thể thi đấu nữa.
Còn David Silva, tiền vệ mà Cao Thâm ưa thích nhất, lúc này vẫn đang được rèn luyện ở Celta Vigo.
Không có gì bất ngờ, Valencia vẫn sẽ dùng sơ đồ 4-2-3-1. Đây chắc chắn là một trận đấu vô cùng khó khăn.
Vấn đề Cao Thâm đang đối mặt là đội bóng bắt buộc phải xoay tua, nhưng đội hình dự bị của Real Madrid chưa chắc đã đủ sức lấn át Valencia trên sân khách.
…
Khi Cao Thâm đang nghiên cứu cách khắc chế Valencia trong thư viện chiến thuật, Fernando Lucas xách hai phần bữa tối đến nhà hắn.
Gần đây, anh ta thường xuyên chạy sang chỗ Cao Thâm, gần như xem nơi này là nhà mình.
Cao Thâm nói với anh ta chuyện mình định sắp xếp cho anh ta đi học nâng cao bằng tiền câu lạc bộ. Lucas kinh ngạc nhìn hắn, vẻ mặt như không tin nổi.
- Sao thế? Anh không muốn đi à? Cao Thâm lấy làm lạ.
- Không, dĩ nhiên là muốn. Chỉ là tôi không ngờ anh lại dành cơ hội này cho tôi. Lucas mừng rỡ đáp.
- Có gì đâu. Anh học kinh tế, vốn nhạy cảm với số liệu. Cho anh đi học phân tích dữ liệu cũng vừa hay phát huy sở trường. Quan trọng hơn, đây sẽ là tương lai của bóng đá chuyên nghiệp.
- Anh chắc chứ?
- Tôi nói thế này nhé. Sau này, mỗi đội bóng ít nhất cũng phải có hai ba chuyên viên phân tích dữ liệu và băng hình. Ban huấn luyện của những huấn luyện viên hàng đầu thậm chí sẽ đều có một chuyên gia phân tích thân thiết. Anh thấy sao?
Cao Thâm nói năng nghiêm túc như vậy, Lucas thật sự tin.
Nếu đúng như Cao Thâm nói, hắn đang trao cho Lucas một tương lai rộng mở.
Trong lòng Lucas vô cùng cảm động.
- Anh cứ yên tâm, tôi nhất định sẽ nắm lấy cơ hội này. Đến lúc anh thành huấn luyện viên hàng đầu thế giới, tôi sẽ làm chuyên gia phân tích cho anh.
Lucas đã bắt đầu mơ về một tương lai tươi đẹp.
Cao Thâm bật cười, lắc đầu. Hắn chỉ thầm cảm khái, người trẻ tuổi đúng là hay nghĩ xa.
Huấn luyện viên hàng đầu thế giới đâu dễ làm đến thế?
Chưa nói chuyện khác, Benítez rời đội dự bị Real Madrid rồi trải qua bao năm lặng lẽ, phiêu bạt hết nơi này đến nơi khác, mãi đến khi tỏa sáng ở Tenerife, sau đó mới làm nên tên tuổi tại Valencia.
Guardiola còn trẻ, sự nghiệp cầu thủ đỉnh cao không cần bàn đến. Sau khi giải nghệ, ông ấy cũng đã chuẩn bị cho việc làm huấn luyện viên suốt bao năm.
Còn Nagelsmann, huyền thoại của bóng đá Đức, trông có vẻ trẻ tuổi nhưng cũng từng chơi bóng nhiều năm. Sau khi giải nghệ, ông từng bước đi lên từ đội trẻ, rồi trải qua nhiều năm tôi luyện ở Hoffenheim và RB Leipzig. Cuối cùng, ông mới được dẫn dắt Bayern Munich, chạm tới ngưỡng cửa của một huấn luyện viên hàng đầu thế giới.
Cao Thâm mới hai mươi lăm tuổi. Nhờ những biến cố ngoài dự liệu, hắn mới có thể dẫn dắt Real Madrid. Xuất phát điểm đã rất cao, nhưng nền tảng vẫn còn quá yếu. Dù xét trên con đường nghề nghiệp hay trong bóng đá chuyên nghiệp, điều đó đều rất nguy hiểm.
Vì thế, Cao Thâm đã vạch ra cho mình con đường và kế hoạch lâu dài rất rõ ràng.
Dù là người xuyên không, dù có thư viện chiến thuật, hắn vẫn phải đi từng bước, xây nền móng cho vững.
Nếu sơ sẩy một bước, có khi hắn sẽ chỉ còn nước về nước đầu cơ nhà đất.