Lần trước Cao Thâm bước vào đây, hắn còn là gã huấn luyện viên non trẻ bị người đời nghi ngờ. Ai nấy đều cho rằng chủ tịch mới của Real Madrid, Martin, đã đưa ra một quyết định lố bịch, thậm chí chẳng khác nào bê bối.
Vậy mà chỉ mười ngày ngắn ngủi sau, Cao Thâm lại bước vào phòng họp. Chỗ ngồi vẫn kín người. Đó là các phóng viên của những tòa soạn khắp nơi trên thế giới đang thường trú ở Madrid, cùng một số người làm báo từ Tây Ban Nha, thậm chí từ nhiều nơi khác ở châu Âu đổ tới.
Real Madrid chỉ gửi lời mời từ hôm qua, nên số người có mặt hôm nay không đông lắm. Dẫu vậy, cả phòng vẫn chật kín.
Cao Thâm lại xuất hiện bên cạnh Martin, hai người sánh vai bước tới trước những ánh đèn chớp liên hồi.
Hàng ghế đầu đối diện bục phỏng vấn đều là người của Real Madrid.
Ngoài đội trưởng Raul, còn có Casillas, Zidane, Beckham, Ramos, Guti, Gravesen, Woodgate và nhiều cầu thủ khác ngồi sát bên nhau. Chỉ thiếu Ronaldo, Carlos cùng những cầu thủ Brazil khác.
Điều đó chẳng khác nào thông báo với tất cả mọi người rằng nhóm cầu thủ Brazil vẫn đang bị Cao Thâm gạt ra ngoài.
Một loạt cầu thủ đội một cùng có mặt, đủ chứng tỏ chỉ trong mười ngày, Cao Thâm đã giành được lòng tin và sự ủng hộ của họ.
Đánh bại Atletico Madrid, rồi lội ngược dòng ngay trên sân Arsenal. Hai chiến thắng vang dội ấy đã chứng minh bản lĩnh của hắn.
Dĩ nhiên, giới truyền thông nhất định không chịu thừa nhận.
Nhiều tờ báo vẫn cứng miệng cho rằng với thực lực của Real Madrid, dù người ngồi trên ghế huấn luyện là một đứa trẻ, đội bóng vẫn thắng như thường.
Còn vì sao trước kia Real Madrid không thắng nổi, họ chẳng buồn nhắc đến.
Đúng là giới truyền thông có thể hô mưa gọi gió!
…
So với lần trước, lần này bộ phận truyền thông không đưa cho Cao Thâm một bài diễn văn soạn sẵn nữa.
Họ chỉ dặn rằng khi tới phần phóng viên đặt câu hỏi, hắn có thể tùy ý quyết định có trả lời hay không. Nếu câu hỏi nào không ổn, họ sẽ nhắc hắn.
Điều đó cũng chứng tỏ họ đã bắt đầu công nhận thân phận huấn luyện viên trưởng của Cao Thâm.
Ít nhất, đối mặt với truyền thông là việc căn bản mà huấn luyện viên một đội bóng chuyên nghiệp phải làm.
Martin công bố quyết định ký hợp đồng giữa câu lạc bộ và Cao Thâm, nhưng giấu nhẹm thời hạn hợp đồng.
Thật ra chẳng có gì cần che đậy. Báo chí đã sớm đưa tin hợp đồng huấn luyện của Cao Thâm chỉ kéo dài đến hết mùa giải này.
Nhưng Martin cho rằng đây không phải hợp đồng ngắn hạn, mà là khởi đầu cho một chặng đường hợp tác lâu dài.
Ông vẫn nhắc đi nhắc lại rằng mình tin tưởng Cao Thâm đến mức nào, đánh giá cao hắn ra sao. Tóm lại, ông tiếp tục xây dựng hình ảnh người đã phát hiện và nâng đỡ Cao Thâm.
Cao Thâm ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng liếc sang Martin. Hắn nhận ra ông chủ tịch này quả thật đang nói rất hăng say.
Có khi nói mãi, chính ông cũng tin những lời mình nói là thật.
Martin công bố xong, Cao Thâm cũng lên tiếng cảm ơn. Đại khái là được dẫn dắt Real Madrid khiến hắn lấy làm vinh dự, cùng một loạt câu khách sáo tương tự.
Tiếp đó là nghi thức ký hợp đồng giữa hai bên.
Cuối buổi, cuộc họp bước vào phần phóng viên tự do đặt câu hỏi.
Người đầu tiên đứng lên là một cô tóc vàng xinh đẹp. Cô mặc bộ vest đen phối với áo sơ mi trắng, tôn lên dáng người mềm mại đầy đặn. Vừa đứng dậy đã khiến người ta phải ngoái nhìn.
Cô là người dẫn chương trình của Đài truyền hình Real Madrid.
Đến lúc ấy Cao Thâm mới biết Real Madrid cũng có đài truyền hình riêng, còn tự sản xuất một số chương trình, chẳng hạn như phỏng vấn cầu thủ, huấn luyện viên và lãnh đạo câu lạc bộ.
Câu hỏi của cô rất đúng khuôn phép. Cô chỉ hỏi Cao Thâm cảm nhận thế nào sau mười ngày dẫn dắt đội bóng, và dự định của hắn cho chặng đường sắp tới.
Câu trả lời của Cao Thâm cũng đúng khuôn phép, kín kẽ không chê vào đâu được. Hắn nói một hồi nghe như đã nói rất nhiều, nhưng ngẫm kỹ lại chẳng có gì cụ thể.
Những câu hỏi sau đó của báo AS, Marca, El País, ABC và các cơ quan truyền thông khác cũng chẳng khác là bao. Nghe một hồi, người ta có cảm giác như nghe mãi mà vẫn chẳng nghe được gì.
Thế nhưng ai cũng nhận ra Cao Thâm đã khác hẳn mười ngày trước.
Hắn không còn là một nhân vật phụ có cũng được, không có cũng chẳng sao.
Giờ đây, hắn là huấn luyện viên trưởng chính thức của Real Madrid!
Đồng thời, hắn là huấn luyện viên trẻ nhất trong lịch sử Real Madrid, La Liga, Champions League, thậm chí cả năm giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu. Hắn mới hai mươi lăm tuổi!
Trẻ hơn phần lớn phóng viên có mặt ở đây.
Buổi phỏng vấn dần đi sâu hơn, câu hỏi của báo chí cũng bắt đầu sắc sảo hơn.
Khi được hỏi đánh giá về các cầu thủ, Cao Thâm nói hắn cho rằng cầu thủ Real Madrid ai cũng rất xuất sắc.
- Tất cả những người có mặt ở đây đều biết, chỉ những cầu thủ ưu tú nhất mới được khoác áo Real Madrid. Vì vậy, mỗi cầu thủ trong đội chúng tôi đều là người xuất sắc nhất thế giới. Có thể những cầu thủ trẻ hiện giờ chưa đạt đến mức ấy, nhưng tôi tin chẳng bao lâu nữa họ sẽ làm được.
Cao Thâm cho biết hai trận vừa qua thành công là nhờ nỗ lực của các cầu thủ.
- Mỗi người chúng tôi đều cố gắng hết sức để chơi tốt hơn. Nhờ vậy, tinh thần của cả đội trên sân đã khác trước, và chúng tôi mới làm nên kỳ tích ở Highbury.
Những lời ấy khiến cánh phóng viên và người hâm mộ có mặt tại hiện trường vỗ tay rào rào.
Dù muốn hay không, giới truyền thông cũng phải thừa nhận trận đấu ở Highbury là một trận cầu kinh điển.
Có phóng viên hỏi mục tiêu tiếp theo của Real Madrid là gì, và đối thủ lớn nhất của đội bóng sẽ là ai.
Cao Thâm đáp rằng hắn không muốn nghĩ đến những chuyện quá xa. Trước mắt, hắn chỉ tập trung vào từng trận đấu sắp tới.
- Ở Champions League, tám đội lọt vào tứ kết đều rất mạnh, đội nào cũng sẽ là đối thủ lớn nhất của chúng tôi. Còn tại La Liga, đối thủ nào cũng chẳng dễ chơi. Theo tôi, Barcelona là đối thủ cạnh tranh lớn nhất.
Rõ ràng đây là hướng mà giới truyền thông muốn đẩy câu chuyện tới.
Dù ở Champions League hay La Liga, Rijkaard và đội bóng mơ ước lần thứ hai của ông ta đều là đề tài không thể tránh khỏi.
Cao Thâm vừa trả lời xong, lập tức có phóng viên hỏi về chiến thuật của Real Madrid.
Ở vòng mười một La Liga mùa này, Real Madrid tiếp Barcelona trên sân Bernabeu. Khi đó, Luxemburgo cũng xếp đội theo sơ đồ 4-2-3-1. Kết quả, Real Madrid thảm bại 0-3 ngay trên sân nhà, còn vị huấn luyện viên người Brazil phải mất chức.
Nay thời thế đã đổi khác, Cao Thâm lại một lần nữa dùng sơ đồ 4-2-3-1.
Phóng viên hỏi hắn dựa vào cách chơi ấy thì làm sao có thể thắng trên sân Nou Camp.
Cao Thâm đã xem lại băng ghi hình trận đấu đó. Eto’o ghi một bàn, Ronaldinho lập cú đúp. Trận ấy cũng là nơi diễn ra cảnh mà người hâm mộ trong nước vẫn thường nhắc tới, khi khán giả Bernabeu vỗ tay tán thưởng Ronaldinho.
Bất cứ huấn luyện viên nào dẫn dắt Real Madrid cũng phải đối mặt với Barcelona.
Cao Thâm cũng không ngoại lệ.
- Chúng ta phải thừa nhận đó là một thất bại ê chề, đau đớn.
Cao Thâm tóm gọn trận đấu ấy như vậy.
- Hôm đó chúng tôi chơi không tốt, còn đối thủ lại thể hiện quá xuất sắc. Bởi thế, chúng tôi mới thua một trận nhục nhã. Nhưng ai cũng biết thắng thua trong một trận bóng còn do nhiều yếu tố quyết định. Tôi không cho rằng cầu thủ chúng tôi kém hơn đối thủ về thực lực. Chẳng qua vì nhiều nguyên nhân, chúng tôi đã không thể phát huy hết khả năng.
- Barcelona rõ ràng rất mạnh. Họ có ngôi sao hàng đầu như Ronaldinho, lại có tài năng trẻ như Messi. Nhưng đừng quên chúng tôi cũng có Zidane, Beckham, Raul, Casillas, cùng cả một đội quân thiện chiến, can trường. Đội hình của chúng tôi không hề thua kém Barcelona.
Cao Thâm còn chưa nói hết, một phóng viên người Catalonia đã đứng bật dậy, lớn tiếng vặn lại:
- Nhưng hiện giờ các ông kém Barcelona tới mười điểm!
Cả phòng xôn xao. Ai nấy đều bất ngờ, liền nhìn sang phóng viên kia rồi lại quay về phía Cao Thâm. Họ thấy hắn chẳng hề nổi giận, trái lại còn mỉm cười.
- Đúng, anh nói không sai. Chúng tôi đang kém Barcelona mười điểm.
- Điều đó chứng tỏ trước đây chúng tôi chơi không tốt, thể hiện cũng chẳng ra sao. Nhưng chẳng có ai, chẳng có đội bóng nào hoàn hảo. Chúng ta đều trưởng thành nhờ rút kinh nghiệm từ thất bại, nhờ vượt qua nghịch cảnh. Trận lượt đi Champions League, chúng tôi thua Arsenal 0-1 trên sân nhà. Khi ấy, tất cả đều tuyên bố chúng tôi hết đường rồi. Kết quả thì sao?
- Chúng tôi lội ngược dòng ngay trên sân Highbury, giành vé vào tứ kết. Nhưng trước trận đó, có ai tin chúng tôi làm được không?
Cả phòng lặng đi.
Trước những kết quả rành rành ấy, đến những phóng viên khéo ăn khéo nói cũng chỉ còn cách thừa nhận sự thật.
- Ý anh là anh sẽ dẫn dắt Real Madrid làm nên kỳ tích như ở Highbury một lần nữa sao?
Vẫn là phóng viên người Catalonia kia. Xem ra hắn quyết bám riết lấy Cao Thâm.
- Sao lại không?
Cao Thâm cười hỏi ngược lại, thầm mắng trong bụng, đi đâu cũng gặp kẻ thích vặn vẹo.
- Giải đấu còn mười hai vòng. Các anh nói chúng tôi không thể lật ngược thế cờ trước Barcelona, chẳng phải cũng giống hệt lúc trước trận ở Highbury, ai nấy đều cho rằng chúng tôi thua chắc hay sao?
- Thua nhục nhã cũng được, kém mười điểm cũng vậy. Tất cả chỉ cho chúng tôi biết một điều: chúng tôi còn lâu mới được phép thỏa mãn, càng chưa đến lúc ăn mừng. Phía trước vẫn là chặng đường dài đầy gian khổ. Chúng tôi vẫn chưa thoát khỏi cơn khủng hoảng.
- Trên đời này, muốn có được thành quả thì phải bỏ công sức. Nhất là khi đối thủ cũng đang nỗ lực, chúng tôi phải cố gắng gấp đôi, thậm chí gấp ba, mới có cơ hội bắt kịp. Việc ấy rất khó, nhưng tôi tin các cầu thủ của mình làm được.
- Họ đang khoác áo Real Madrid, đại diện cho đội bóng xuất sắc nhất thế giới. Họ đều là những chiến binh tài giỏi, gan dạ và kiên cường. Dù gặp bất cứ khó khăn nào, họ cũng chẳng hề lùi bước.
Nói đến đây, Cao Thâm nhìn xuống hàng ghế đầu. Các cầu thủ phản ứng mỗi người một vẻ. Những người trẻ như Ramos đã kích động đến mức suýt đứng bật dậy, như muốn lên tiếng hưởng ứng hắn.
Còn Zidane, Beckham và những người khác thì bình thản hơn nhiều.
Tất cả đều nằm trong dự liệu của Cao Thâm.
Đây mới chỉ là khởi đầu.
Hắn còn muốn khiến ngọn lửa ấy bùng lên dữ dội hơn nữa.
- Vừa rồi có phóng viên hỏi mục tiêu sắp tới của Real Madrid là gì. Thật ra lúc đó câu trả lời của tôi vẫn còn giữ lại đôi điều. Nhưng giờ tôi thấy chẳng cần giấu nữa.
- Theo tôi, chúng tôi chỉ có một mục tiêu. Đó là lật ngược tình thế trên bảng xếp hạng, chấm dứt thời kỳ Barcelona thống trị La Liga, rồi giành chức vô địch mùa này!
Cao Thâm nói dứt khoát, từng lời vang rền đanh thép. Cánh phóng viên nghe xong lập tức xôn xao như vỡ chợ.
Không ai ngờ hắn lại bất ngờ hô lên khẩu hiệu như thế.
Hắn định làm gì đây?
Tuyên chiến với Barcelona sao?
Lần trước, cũng chính trong phòng họp này, Cao Thâm đã tuyên chiến với những ngôi sao lớn.
Giờ hắn lại tuyên chiến với Barcelona.
Hắn điên thật rồi sao!