Còn Atlético Madrid đại diện cho dân thường và tầng lớp trung lưu, bình dân, nên mới có biệt danh “Đội quân ga trải giường”.
Nghe mà xem, cái biệt danh quê mùa làm sao! Người giàu đẹp trai nào lại tự gọi mình là “ga trải giường” chứ?
Nhưng sau khi đến Madrid, Cao Thâm nhận ra cách nói ấy chẳng đáng tin chút nào. Bóng đá chuyên nghiệp đã khác xa mấy chục năm trước. Hai đội bóng lớn của Madrid vẫn giữ mối thù truyền kiếp, vẫn cạnh tranh gay gắt, nhưng người hâm mộ của họ đã chẳng còn giống thời xưa.
Ngay lúc này đây, Cao Thâm bắt taxi từ khu Opañel đến sân Bernabéu. Người lái xe là một fan Real Madrid cuồng nhiệt.
Suốt dọc đường, ông kể cả nhà mình đều hâm mộ Real Madrid. Tiếc rằng họ chẳng dư dả, không kham nổi giá vé đắt đỏ ở Bernabéu. Nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến tình yêu của họ dành cho Real Madrid và những ngôi sao của đội bóng.
Ông còn nói, cầu thủ mình thích nhất là Raúl, Ronaldo và Zidane. Ông mong Cao Thâm suy nghĩ kỹ, đưa Ronaldo trở lại đội hình xuất phát. Dù sao, ngôi sao người Brazil vẫn còn rất tài.
Nhắc đến hai trận đấu ở Bernabéu và Highbury, người tài xế cũng hết lời khen ngợi. Ông bảo trận ở Highbury là trận khiến mình sôi máu nhất trong hai, ba năm qua. Ông không ngờ các ngôi sao Real Madrid vẫn có thể chơi thứ bóng đá như vậy.
Nhưng qua báo chí, ông cũng biết Real Madrid thắng trận ấy một cách nhọc nhằn, các cầu thủ hao tổn thể lực rất nhiều.
- Trận sân khách sắp tới gặp Valencia chắc khó lắm nhỉ? Người tài xế thấp thỏm hỏi.
Cao Thâm cười đáp:
- Ông cứ yên tâm, chúng tôi sẽ cố hết sức.
Đến Bernabéu, lúc Cao Thâm xuống xe, người tài xế nhất quyết không chịu lấy tiền. Ông nói hiếm lắm mới được chở huấn luyện viên trưởng Real Madrid, lấy tiền thì thật không phải.
Nhưng Cao Thâm nào chịu để ông chở không?
Cuối cùng, hắn đành ném một tờ tiền lên ghế sau rồi xuống xe, vội vã đi vào.
Chẳng được thối lại, đúng là thiệt rồi!
Thế nhưng nghe người tài xế ngồi phía trước rút điện thoại gọi cho đồng nghiệp, giọng đầy tự hào khoe vừa chở huấn luyện viên trưởng Real Madrid, Cao Thâm lại không nhịn được ngoái đầu, mỉm cười với ông.
Ừm, số tiền ấy bỏ ra cũng đáng!
…
Lần trước đến văn phòng ở Bernabéu, Cao Thâm được Raúl dẫn vào. Raúl vốn quen đường quen lối nơi này.
Lần này, hắn chẳng biết phải đi lối nào, cũng không biết nên tìm ai, đành bước thẳng đến quầy lễ tân.
Cô nhân viên vừa ngẩng đầu lên, trông thấy Cao Thâm thì thoáng sững lại. Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lập tức dẫn hắn đến văn phòng của phó chủ tịch Butragueño.
Cô gõ cửa, đưa Cao Thâm vào trong rồi còn lịch sự hỏi:
- Anh muốn uống gì?
- Nước nóng là được, cảm ơn cô. Cao Thâm mỉm cười đáp.
Gương mặt cô nhân viên thoáng ửng hồng, nàng vội lui ra ngoài.
Vị huấn luyện viên trưởng này trẻ thật, lại còn khá điển trai, khác hẳn mấy ông già trước kia!
Butragueño vừa là phó chủ tịch, vừa phụ trách quan hệ công chúng, vừa giữ chức giám đốc kỹ thuật. Trong nội bộ Real Madrid, ông được xem là người có thực quyền. Trước đây, Florentino từng dốc sức bồi dưỡng ông thành cán bộ cấp cao. Ông cũng là một trong Năm con đại bàng của Real Madrid thập niên tám mươi.
Florentino luôn ôm một hoài bão: từ chủ tịch, ban lãnh đạo, huấn luyện viên trưởng cho đến cầu thủ, tất cả đều phải là những ngôi sao lớn, để Real Madrid trở thành đội bóng huyền thoại sáng chói nhất thế giới.
Nhưng hoài bão ấy chỉ kéo dài được ba năm rồi tan vỡ. Chưa đầy sáu năm sau, Florentino đã phải từ chức.
Dĩ nhiên, Cao Thâm biết năm 2009, ông ta sẽ trở lại. Nhưng những người khác thì chưa ai hay.
Bởi vậy, lúc này từ trong ra ngoài, Real Madrid bị giằng xé giữa hai luồng ý kiến. Một bên muốn sửa đổi chiến lược chiêu mộ siêu sao, bên kia muốn đập đi làm lại từ đầu.
Xuất thân là cầu thủ chuyên nghiệp, vừa gặp mặt, Butragueño đã tỏ rõ sự hài lòng với cách Cao Thâm dẫn dắt đội bóng trong hai trận vừa qua. Ông nêu ra vài câu hỏi, xem như phỏng vấn Cao Thâm trước khi ký hợp đồng.
Đối diện với Caro, Cao Thâm đã có thể nói năng lưu loát thì trước mặt Butragueño, hắn cũng chẳng hề lúng túng. Nhiều câu hỏi vừa được nêu ra, hắn đã ứng đáp đâu ra đấy, khiến Butragueño hết sức kinh ngạc.
Ông, một giám đốc kỹ thuật, vậy mà chưa từng biết Real Madrid lại có một nhân tài trẻ tuổi như thế này!
Dĩ nhiên, ông cho rằng hẳn là vì mình đã rời xa Valdebebas quá lâu.
Sau khi lên làm cán bộ quản lý, văn phòng của ông đặt ở Bernabéu, cách khu tập luyện một quãng đường.
Trò chuyện xong, Butragueño bắt đầu đi vào việc chính.
- Cậu có ý kiến gì về bản hợp đồng này không? Chẳng hạn như yêu cầu về đãi ngộ.
Cao Thâm đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, bèn lắc đầu:
- Tôi không đòi hỏi gì về đãi ngộ cá nhân.
Tiền dĩ nhiên là thứ tốt, ai cũng cần. Nhưng Cao Thâm hiểu rõ, huấn luyện viên mới vào nghề cũng như người mới bước chân vào công sở. Lúc này, điều quan trọng nhất là học hỏi được điều hay, nâng cao năng lực và danh tiếng, đặt nền móng cho con đường lâu dài về sau.
Với hắn, dẫn dắt Real Madrid vốn chẳng phải chuyện tiền bạc.
Tất nhiên, không trả lương thì cũng không được. Đó là chuyện thái độ.
- Nhưng tôi có hai yêu cầu. Cao Thâm đổi giọng.
Hắn chợt nhớ lời Lucas nói, rằng hắn hình như rất thích nói câu “nhưng”.
- Cứ nói đi. Butragueño tỏ vẻ tò mò.
- Thứ nhất, tôi thấy câu lạc bộ gần như chưa làm gì trong lĩnh vực phân tích dữ liệu. Hiện giờ, chúng ta chỉ dựa vào báo cáo của tuyển trạch viên để phân tích đối thủ và tìm ra vấn đề. Như vậy là chưa đủ.
Butragueño chăm chú lắng nghe, tay cầm bút ghi gì đó lên tờ giấy ghi chú đặt trên bàn.
Cao Thâm nói tiếp:
- Bây giờ là thời đại máy tính và công nghệ thông tin. Trước kia, băng hình tuyển trạch viên gửi về có lẽ chất đầy mấy căn phòng. Sau đó chuyển sang VCD, DVD, rồi đến nay là USB. Cách truyền tải cũng thay đổi theo thời đại. Tiếp theo, có lẽ chúng ta cần xây dựng một mạng lưới tuyển trạch ứng dụng công nghệ thông tin, trải khắp thế giới.
Butragueño gật đầu liên tục. Quả thật, Real Madrid đã bắt đầu tính đến chuyện ấy.
- Bóng chày Mỹ và NBA đã bước hẳn vào thời đại phân tích dữ liệu. Mấy năm gần đây, Ngoại hạng Anh cũng đẩy mạnh việc này. Chẳng hạn, chuyện Ferguson bán Stam là kết luận do phân tích dữ liệu đưa ra. Tất nhiên, sau đó người ta mới thấy kết luận ấy không đáng tin lắm.
- Nhưng ý tôi là mô hình phân tích khi ấy còn thô sơ. Qua nhiều năm liên tục cập nhật, nó ngày càng hoàn thiện, được ứng dụng sâu rộng hơn trong Ngoại hạng Anh và nhiều lĩnh vực khác. Các huấn luyện viên như Allardyce, hay sự hợp tác giữa Ajax và Adidas, đều đã áp dụng nó vào mọi mặt của đội bóng, kể cả việc tập luyện hằng ngày.
Là người trong ban lãnh đạo Real Madrid, Butragueño dĩ nhiên từng tiếp xúc với những thông tin ấy. Chỉ là câu lạc bộ vẫn chưa quyết định có nên làm theo hay không.
Nhưng ông nhận ra khi nói về chuyện này, Cao Thâm vô cùng quả quyết. Có nghĩa là hắn tin chắc đó chính là tương lai.
Đây mới là điều khiến “Kền kền” hứng thú nhất.
- Ý cậu là câu lạc bộ nên đầu tư xây dựng mảng này?
Cao Thâm gật đầu.
- Chi phí ban đầu không cao, tôi tin câu lạc bộ không thấy khó khăn gì. Nhưng chúng ta cần có người học hỏi chuyên môn trong lĩnh vực này.
Thấy vẻ mặt Butragueño không phản đối, Cao Thâm nói tiếp:
- Đại học Loughborough có khóa học về lĩnh vực này, lại từng hợp tác với một số đội bóng. Tôi muốn sắp xếp cho Fernando Lucas đến đó học thêm.
Rõ ràng, cái gọi là “sắp xếp đi học” của Cao Thâm có nghĩa là Real Madrid sẽ trả tiền.
Lucas là người theo sát Cao Thâm, lại nghĩa khí. Giờ hắn đã có hợp đồng chính thức, đương nhiên cũng phải nâng đỡ người của mình đôi chút. Nếu không, về lâu dài, liệu Lucas còn muốn đi theo hắn nữa không?
Vì vậy, Cao Thâm muốn giúp Lucas có được cơ hội học thêm bằng tiền câu lạc bộ, để anh nâng cao năng lực.
Lucas học kinh tế, phân tích dữ liệu cũng đúng là sở trường của anh.
- Chuyện này không khó, tôi có thể thu xếp. Butragueño gật đầu ngay tại chỗ.
Với một đội bóng lắm tiền như Real Madrid, mỗi năm họ đều cử không ít huấn luyện viên đi học thêm. Thêm một Fernando Lucas cũng chỉ là chuyện nhỏ.
- Tôi còn yêu cầu nữa. Tôi muốn câu lạc bộ đứng ra thuê một huấn luyện viên thể lực giỏi chuyên môn hơn.
Butragueño cau mày.
- Ngay bây giờ sao?
- Đúng vậy. Có thể sẽ phải trả tiền phá vỡ hợp đồng.
- Ông ấy đang làm việc cho câu lạc bộ nào? Butragueño hỏi, vẻ quan tâm.
Nếu đó là một đội bóng lớn, mức lương đã cao, Real Madrid muốn kéo người về không chỉ phải trả lương hậu hĩnh hơn mà còn phải đền một khoản phí phá hợp đồng không nhỏ. Chuyện ấy cần cân nhắc.
- Cádiz.
- Đội vừa lên hạng ấy à?
- Đúng.
Butragueño rõ ràng nhẹ nhõm hẳn, mỉm cười nói:
- Vậy thì không vấn đề gì. Cậu cứ liên hệ với ông ấy. Tạm thời hợp đồng chỉ kéo dài đến hết mùa này. Lương trong khoảng thời gian đó cao nhất có thể trả là một trăm nghìn euro, thưởng tính riêng. Tiền phá hợp đồng để chúng tôi thương lượng.
Lúc này đã giữa tháng Ba, mùa giải còn hơn hai tháng nữa mới kết thúc. Một trăm nghìn euro cũng là khoản tiền khá hậu hĩnh.
Tính ra, mỗi tháng năm mươi nghìn euro, một năm sáu trăm nghìn. Trong La Liga hiện nay, trừ mấy đội đứng đầu, ít nhất một nửa số huấn luyện viên trưởng cũng chẳng nhận được mức lương cao đến thế.
Dùng khoản tiền ấy để lôi kéo một huấn luyện viên thể lực, dư sức rồi.
Hơn nữa, tình hình của Cádiz thế nào, Butragueño biết rõ. Một đội mới lên hạng như vậy thì trả được bao nhiêu?
Cao Thâm không ngờ Butragueño lại đồng ý nhanh đến thế với cả hai yêu cầu của mình.
Là vì Real Madrid giàu có, chẳng coi chút tiền ấy ra gì? Hay còn có ý đồ nào khác?
Ý nghĩ đầu tiên của Cao Thâm là có lẽ đãi ngộ trong hợp đồng của hắn sẽ rất thấp, nên Butragueño mới dùng cách này để bù đắp.
Nghĩ đến đó, hắn đoán hợp đồng huấn luyện đầu tiên trong đời mình e là chẳng ra sao.
Nhưng Cao Thâm đã chuẩn bị tâm lý từ trước. Điều hắn coi trọng không phải tiền, mà là kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng và thành tích ghi vào hồ sơ.
Nghĩ vậy, Cao Thâm cố nén cảm giác khác thường trong lòng, giữ vẻ mặt bình thản.
Butragueño lại hỏi hắn còn yêu cầu nào khác không. Cao Thâm đáp rằng không.
Thấy vậy, Butragueño lấy bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn, đưa cho Cao Thâm.
Cao Thâm mở ra xem. Mới liếc qua, hắn đã ngẩng phắt đầu nhìn thẳng Butragueño, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.
Hợp đồng này là thật đấy chứ?