Đội bóng vừa thắng Atlético Madrid ba bàn trắng, vậy mà vẫn có không ít cổ động viên Real Madrid kéo tới sân tập để phản đối. Kết quả, bọn họ vẫn như mọi lần, hoàn toàn không nhận ra Cao Thâm. Nhờ thế, hắn cứ đường hoàng đạp xe, đi qua cổng nhỏ bên cạnh.
Phải nói chuyện này thật khiến người ta dở khóc dở cười.
Cao Thâm là người đầu tiên đến văn phòng huấn luyện. Trên bàn hắn đã đặt sẵn báo cáo kiểm tra thể trạng của các cầu thủ sau trận đấu đêm qua, trong đó tập trung vào Woodgate và De la Red.
Đây là báo cáo do Lucas ở lại cùng đội ngũ bác sĩ hoàn thành sau khi cả đội trở về.
Kết quả khá ổn. Woodgate không bị chấn thương, nhưng vì phải dưỡng thương lâu ngày, lại chưa trở lại thi đấu, nên các bác sĩ vẫn chưa thể khẳng định hắn có đủ khả năng ra sân vào thứ Tư hay không. Còn De la Red thì hoàn toàn không gặp vấn đề gì.
Những cầu thủ khác nhìn chung cũng tương tự.
Đã là cầu thủ chuyên nghiệp thì ai cũng mang trong người vài chỗ đau nhỏ. Chỉ cần không ảnh hưởng đến việc thi đấu là được.
Cao Thâm đang xem báo cáo thì Lucas, Maqueda và những người khác trong ban huấn luyện lần lượt đến làm việc.
Như thường lệ, trước buổi tập, ban huấn luyện phải họp riêng để thống nhất nội dung rèn luyện.
Vấn đề đầu tiên Cao Thâm đưa ra là hủy buổi nghỉ nửa ngày vốn đã định sẵn. Hắn muốn cố gắng thu xếp thêm ít nhất một buổi tập để chuẩn bị riêng cho trận đấu. Vì vậy, lịch tập cần được điều chỉnh, đồng thời phải giải thích rõ với các cầu thủ.
- Phần cầu thủ để tôi nói chuyện. Mọi người mau chóng sắp xếp lại lịch tập mới.
Hẳn nhiều người hâm mộ từng nghe truyền thông nhắc đến chuyện một đội bóng phải đá trên hai mặt trận. Nghĩa là giữa tuần có trận đấu, và điều đó gây ảnh hưởng rất lớn đến phong độ của đội.
Vì sao lại thế? Chẳng lẽ ba ngày vẫn chưa đủ để hồi phục?
Thật ra, đó là vì người hâm mộ không hiểu rõ công việc tập luyện của một đội bóng.
Ai cũng biết, một khi mùa giải bước vào guồng, mọi buổi tập đều xoay quanh các trận đấu. Đại khái có thể chia thành ba giai đoạn: tập thường ngày, chuẩn bị trước trận và rèn luyện sau trận.
Tập thường ngày là những buổi tập được sắp xếp trong khoảng thời gian giữa hai trận đấu, giúp cầu thủ điều chỉnh kỹ thuật, chiến thuật, thể lực lẫn tinh thần đến trạng thái tốt nhất.
Chuẩn bị trước trận thì căn cứ vào đối thủ sắp gặp để tiến hành các bài tập riêng, đồng thời diễn tập những phương án chiến thuật cần dùng.
Còn tập sau trận thường gồm việc lắng nghe phản hồi của cầu thủ, phân tích trận đấu, rồi dựa trên những điều ấy để bố trí một buổi tập thích hợp. Đây là cách nâng cao sức mạnh của cả đội rất hiệu quả.
Xét theo khoa học thể thao, mỗi tuần đá một trận giúp cầu thủ kết hợp được làm việc và nghỉ ngơi. Mỗi tuần họ có thể tập từ tám đến mười buổi, lại có đủ thời gian nghỉ ngơi, hồi phục và điều chỉnh. Đó là lịch thi đấu hợp lý nhất.
Nếu mỗi tuần đá hai trận, đội bóng sẽ mất đi ba buổi tập, chỉ còn năm đến bảy buổi. Hơn nữa, sau mỗi trận, cầu thủ thường chỉ được nghỉ nửa ngày. Khoảng thời gian ấy hoàn toàn không đủ.
Chưa cần nói đến những chuyện khác, lịch đá hai trận một tuần đã khiến việc rèn thể lực không thể bảo đảm. Tập chiến thuật và tập riêng theo đối thủ lại càng khó thực hiện. Cầu thủ vì thế mệt mỏi hơn, còn khả năng phối hợp kỹ thuật, chiến thuật của cả đội cũng suy giảm rõ rệt.
Với một đội bóng đã vận hành ổn định, rủi ro còn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng Real Madrid hiện giờ lại khác. Tình hình sẽ trở nên vô cùng rắc rối.
Cao Thâm cho rằng nhất định phải cố gắng chen thêm một buổi tập, chuyên dùng để mô phỏng cách đối phó Arsenal. Nếu không, đến Highbury rồi, Real Madrid khỏi cần thi đấu, cứ thế đầu hàng luôn cho xong.
Ban huấn luyện cũng hiểu lịch đá hai trận một tuần khó khăn đến mức nào. Điều họ lo nhất là các cầu thủ sẽ sinh tâm lý chống đối.
Nhưng Cao Thâm đã nói hắn sẽ đích thân trao đổi với cầu thủ, vậy mọi người cũng chẳng còn gì để phản đối.
- Vấn đề thứ hai, về trận đấu tại Highbury vào thứ Tư, tôi muốn nghe ý kiến của mọi người.
Cao Thâm nói rất nghiêm túc.
Maqueda và những người khác nhìn nhau. Trước đó, chẳng ai chuẩn bị sẵn điều gì.
Thấy mọi người đều im lặng, Lucas định lên tiếng trước, nhưng Cao Thâm đã dùng ánh mắt ngăn hắn lại.
Lần này, hắn muốn nghe ý kiến thật sự của mọi người, dù hay hay dở cũng vậy.
Cao Thâm hiểu Lucas quá rõ. Hắn không muốn Lucas cứ tiếp tục nói những lời ủng hộ mình. Nếu Lucas đã lên tiếng, những người khác còn ai dám nói điều trái ý?
- Không sao, mọi người cứ nói thẳng. Dễ nghe hay khó nghe cũng chẳng quan trọng.
Cao Thâm lên tiếng khích lệ.
Nhưng Maqueda và những người kia vẫn nhìn nhau, chẳng ai chịu mở miệng.
Cao Thâm hiểu. Không phải họ nhát gan, cũng chẳng phải họ không có suy nghĩ. Chỉ là họ vẫn chưa thật sự chấp nhận hắn.
- Nếu vậy, để tôi nói suy nghĩ của mình trước.
Cao Thâm xoa hai bàn tay vào nhau. Thời tiết quả thực rất lạnh.
- Chúng ta đều biết, trong lịch sử Champions League, số lần một đội thua trên sân nhà ở lượt đi vòng loại trực tiếp rồi lật ngược thế cờ trên sân khách chỉ có đúng một lần. Đó là Ajax ngược dòng trước Panathinaikos. Vì vậy, trong mắt rất nhiều người, thua trên sân nhà ở lượt đi Champions League gần như đồng nghĩa với việc đã bị tuyên án tử.
Maqueda và những người khác đều là những người làm bóng đá dày dạn kinh nghiệm. Dĩ nhiên họ biết rõ con số ấy.
Đó cũng là nguyên nhân khiến từ ban lãnh đạo, cầu thủ Real Madrid cho đến truyền thông và người hâm mộ đều bi quan, tuyệt vọng.
- Nhưng theo tôi, chúng ta nên gạt những con số và xác suất kia sang một bên, tập trung vào chính trận đấu này.
Lời ấy của Cao Thâm nghe rất có lý. Nếu cứ khăng khăng bám lấy số liệu và xác suất, đó chẳng phải cách làm việc chuyên nghiệp.
Trong tình cảnh này, điều một huấn luyện viên trưởng cần làm chỉ là tận lực hoàn thành việc của mình, còn kết quả đành phó mặc cho số phận.
- Thua một bàn trên sân nhà có nghĩa là chúng ta buộc phải ghi bàn tại Highbury. Chỉ có chiến thắng mới giúp chúng ta đi tiếp, còn hòa chẳng mang lại ý nghĩa gì. Vì vậy, chúng ta phải tấn công.
Đó cũng là điểm hấp dẫn của vòng loại trực tiếp Champions League. Luật bàn thắng sân khách và thể thức hai lượt trận khiến trận lượt về luôn đầy rẫy biến số. Không một con số hay xác suất nào có thể che lấp được điều đó.
Những dữ liệu trong quá khứ chỉ giúp cầu thủ Arsenal có thêm ưu thế về tâm lý.
Thấy Cao Thâm đã nói đến mức ấy, Maqueda lại liếc quanh một vòng rồi lên tiếng:
- Cao, phân tích của anh rất đúng. Vì vậy, tôi cho rằng điều chúng ta cần nhất lúc này là Ronaldo, Robinho, Baptista, Carlos và Cicinho. Đó mới là những tay súng tấn công mạnh nhất của chúng ta.
Không ít người gật đầu tán thành.
Nếu nói về tấn công, Real Madrid quả thực không thể thiếu nhóm cầu thủ Brazil.
Đây cũng là chỗ dựa giúp nhóm Brazil trước kia áp đảo nhóm cầu thủ bản địa, thậm chí dám trực tiếp đối đầu với ban lãnh đạo.
Chẳng phải Ronaldo đã nói rồi sao?
Real Madrid cần hắn!
Cao Thâm quan sát mọi người. Maqueda và những người khác cũng đang quan sát hắn. Hai bên đều âm thầm đoán suy nghĩ của nhau.
Trong tình thế này, Cao Thâm chắc chắn không thể độc đoán quyết định mọi việc. Vừa rồi hắn đã nói muốn nghe ý kiến của tất cả mọi người. Giờ Maqueda đề nghị gạt bỏ hiềm khích, tiếp tục trọng dụng nhóm cầu thủ Brazil, Cao Thâm còn có thể nói gì?
Lucas ngồi bên cạnh hơi sốt ruột. Hắn định lên tiếng giải vây cho Cao Thâm, nhưng Cao Thâm đã đưa tay kéo hắn lại.
- Anh nói không sai. Nhưng anh đã nghĩ đến chuyện này chưa? Nếu để họ đá chính, hàng thủ của chúng ta có trụ nổi tại Highbury không?
Cao Thâm không trả lời thẳng, chỉ hỏi ngược lại.
Maqueda lập tức nghẹn lời.
Cầu thủ Brazil quả thực rất hữu dụng. Họ có năng lực xuất chúng, sức tấn công mạnh mẽ, đó là điều không ai phủ nhận. Nhưng đồng thời, tác hại của họ đối với hệ thống phòng ngự cũng quá rõ ràng.
Ngoài ghi bàn, gần như không thể trông mong Ronaldo đóng góp thêm điều gì. Robinho cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Carlos và Cicinho lại càng là kiểu cầu thủ công mạnh thủ yếu, dâng lên thì nhanh mà lui về chẳng kịp.
Người ngoài không biết, nhưng ban huấn luyện Real Madrid hiểu rất rõ. Trong chiến thắng ba bàn trắng trước Atlético trên sân nhà, vai trò của Arbeloa và Felipe lớn đến mức nào. Hai tiền vệ trụ quan trọng ra sao. Negredo đã gây sức ép, ghìm chặt các trung vệ Atlético thế nào.
Không có những người ấy, Real Madrid giữ nổi khung thành sao?
Không có họ, Raul và Zidane làm sao được giải phóng để phát huy sức mạnh?
Thua một bàn trên sân nhà đương nhiên buộc Real Madrid phải ghi bàn tại Highbury. Nhưng nếu phòng ngự không vững, với sức tấn công của Arsenal, liệu Real Madrid có thể rút lui an toàn?
Biết đâu còn thua thảm hơn!
Thể thức vòng loại trực tiếp vốn kỳ lạ như vậy. Nó đầy rẫy khả năng. Hai đội phải cố đoán ý đồ của nhau, rồi bố trí chiến thuật thích hợp để khắc chế đối thủ.
Đó cũng là lý do nhiều người nói, muốn thắng ở vòng loại trực tiếp Champions League thì phải biết phòng ngự.
Nguyên nhân rất đơn giản. Chỉ cần hàng thủ đủ chắc, đủ mạnh, bất kể đối thủ dùng chiến thuật gì, trước hết vẫn phải bảo đảm mình không rơi vào thế thất bại.
Nhưng vấn đề của Real Madrid hiện giờ là chỉ phòng ngự thôi cũng không được.
Đây là một lựa chọn tiến thoái lưỡng nan. Tấn công hay phòng thủ?
Không ai đưa ra được câu trả lời.
Cao Thâm cũng đoán được điều đó. Nếu chuyện này dễ quyết định đến vậy, hắn đã chẳng cần hỏi ý kiến mọi người.
- Vậy chúng ta đổi cách hỏi. Mọi người cho rằng Arsenal sẽ dùng chiến thuật thế nào?
Cao Thâm lên tiếng.
Mọi người lại lâm vào cảnh khó xử, chìm trong suy nghĩ rối bời.
Mãi một lúc lâu sau, Maqueda mới dè dặt đoán:
- Phòng ngự phản công?
Đợi đến khi nhận được ánh mắt khích lệ của Cao Thâm, Maqueda mới tiếp tục phân tích:
- Khả năng phòng ngự của Arsenal tại Highbury vốn rất đáng nể. Tôi nghĩ, vì chúng ta buộc phải tấn công, họ rất có thể sẽ chủ động lùi sâu, tận dụng ưu thế phản công của Henry, Reyes và những người khác.
Không ít người gật gù, nhưng cũng có người đưa ra ý kiến khác.
- Tôi thấy chưa chắc. Nếu chúng ta đã đoán như vậy thì Wenger cũng sẽ nghĩ được như vậy. Hơn nữa, Arsenal chủ yếu dùng cầu thủ trẻ, họ cũng không biết chúng ta có để Ronaldo và những người kia đá chính hay không. Vì thế, ông ta chắc chắn sẽ không cam tâm chỉ lo phòng ngự.
- Đúng vậy. Sở trường của các đội bóng Anh vẫn là lối chơi chuyển đổi công thủ với tốc độ cao. Khả năng chuyền bóng và kiểm soát bóng của Arsenal rất mạnh. Tôi cho rằng họ có thể sẽ lập tức đẩy nhanh nhịp trận đấu, dùng pressing gây sức ép, rồi dựa vào thể lực để đấu với chúng ta. Ai cũng biết, nếu so sức bền với họ, chúng ta không thể thắng.
- Cuối tuần Arsenal còn phải gặp Liverpool. Vào lúc này mà đấu sức với chúng ta, Wenger đâu có ngu.
- Được vào tứ kết chắc chắn quan trọng hơn trận gặp Liverpool.
Mọi người bàn luận sôi nổi. Các cách nghĩ, các ý kiến liên tục xuất hiện.
Cao Thâm vẫn không bày tỏ thái độ, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Đôi khi, biết lắng nghe cũng là một phẩm chất quý giá của người lãnh đạo.
Sau cùng, mọi người vẫn không tìm được kết luận khiến tất cả đều tin phục. Nhưng qua cuộc thảo luận ấy, Cao Thâm dần nhìn rõ hơn ý đồ chiến lược của Arsenal.
Đặc biệt là những khả năng Wenger có thể lựa chọn, hắn đều đã nắm được trong đầu.