Đi ngang qua sạp báo bên đường, hắn mua liền mấy tờ.
Hắn muốn biết sau trận thắng Atletico Madrid ba bàn không gỡ, báo chí Tây Ban Nha đang nhìn nhận và đánh giá mình ra sao.
Chẳng rõ có phải vì tiết trời rét buốt, hắn lại quấn kín mít từ đầu đến chân hay không, mà suốt dọc đường vẫn chẳng ai nhận ra. Điều ấy khiến Cao Thâm hơi hụt hẫng.
Cảm giác tồn tại của mình vẫn thấp quá!
Dĩ nhiên, đám cổ động viên Real Madrid cũng thật chẳng tinh mắt. Đến huấn luyện viên đội nhà mà họ còn không nhận ra.
Huấn luyện viên tạm quyền thì cũng là huấn luyện viên trưởng chứ sao!
Trong bụng lẩm bẩm như vậy, Cao Thâm về nhà, vừa gặm bữa sáng vừa giở báo đọc.
Là tiếng nói của Real Madrid, tờ AS dành cho chiến thắng trong trận derby này những lời khen rất cao. Tờ báo cho rằng Real Madrid đang lúc nội bộ chao đảo mà vẫn thắng Atletico Madrid đến ba bàn không gỡ, qua đó cho thấy thực lực hùng hậu của đội bóng Hoàng gia.
Raul, người được bầu là cầu thủ hay nhất trận; Zidane, tác giả một bàn thắng; cùng Beckham, người thi đấu cực kỳ nổi bật, đều được AS viết bài riêng ca ngợi. Tờ báo nhận định ba ngôi sao lớn đã thể hiện đúng tầm vóc của những cầu thủ đẳng cấp hiện tượng.
AS còn đặc biệt khen ngợi vài gương mặt trẻ được đá chính, nhất là Filipe Luis. Theo tờ báo, hậu vệ trái người Brazil đã cho thấy năng lực rất mạnh bên hành lang trái. Hắn không chỉ hỗ trợ tấn công hiệu quả, mà còn phòng ngự chắc chắn, khiến người ta yên tâm.
Quan trọng hơn, Filipe còn trẻ, lên công về thủ rất bền bỉ. Ở điểm này, hắn thậm chí còn nhỉnh hơn cả Carlos.
Arbeloa cũng phòng ngự kín kẽ bên cánh phải. De la Red trấn giữ khu trung tuyến, thi đấu đáng khen. Tác dụng chiến thuật của Negredo lại càng rõ rệt. Mấy cầu thủ trẻ đều nộp một bài thi khiến người ta hài lòng.
Woodgate cũng được nhắc đến. Cầu thủ này thi đấu rất xuất sắc và nhận được lời tán thưởng nồng nhiệt từ AS. Tuy vậy, tờ báo vẫn lo hắn sẽ lại dính chấn thương. Dù năng lực chưa bao giờ là vấn đề, chấn thương mới là điều khiến người ta đau đầu.
Cao Thâm đọc đi đọc lại mấy trang báo của AS, cố tìm tên mình, hoặc ít nhất là vài lời nhận xét về vị huấn luyện viên trưởng. Rốt cuộc, hắn chỉ thấy tên mình xuất hiện ở một chỗ duy nhất, trong một mẩu bình luận chẳng mấy nổi bật ở trang ba.
Một phóng viên tên Andrew của AS bình luận rằng Cao Thâm không xuất hiện trong buổi họp báo sau trận, đó là hành động thiếu phong độ của huấn luyện viên Real Madrid. Gã cho rằng Cao Thâm đang giận dỗi các phóng viên truyền thông.
Ngoài ra còn một chỗ khác nhắc đến hắn theo cách rất kín đáo. Trong chuyên mục của tổng biên tập Alfredo, ông ta cho rằng hệ thống chiến thuật của Real Madrid tối nay trật tự hơn, hàng thủ cũng chắc chắn hơn, tinh thần thi đấu của các cầu thủ được khơi dậy.
Đọc xong, Cao Thâm trưng nguyên vẻ mặt ngơ ngác.
Mẹ kiếp, dù là huấn luyện viên tạm quyền, dù chỉ là người thực tập, cũng đâu thể bị xem như không tồn tại đến mức này?
Đến tên cũng chẳng buồn nhắc?
Trước trận, các người đâu có như vậy?
Cao Thâm không tin nổi, lại lật sang tờ Marca.
Tình hình cũng chẳng khác AS bao nhiêu. Cả trang báo dài dằng dặc đều ra sức ca ngợi Real Madrid, đặc biệt là Raul cùng những ngôi sao khác. Họ thi đấu xuất sắc ra sao, các cầu thủ trẻ mạnh mẽ thế nào, Woodgate và đồng đội cũng được khen đến tận mây xanh.
Marca còn dành nhiều giấy mực cho cuộc phỏng vấn một số cổ động viên Real Madrid sau trận. Tờ báo cho rằng đội bóng Hoàng gia đã thi đấu đầy nhiệt huyết.
- Dưới sự dẫn dắt của đội trưởng Raul, người thủ lĩnh của chúng ta, Real Madrid đã thể hiện tinh thần Juanito khi tiếp đón Atletico trên sân nhà!
Cao Thâm lật liền mấy trang, vẫn chẳng thấy tên mình đâu.
Khốn thật, thế này thì quá đáng rồi!
Hắn lại xem thêm mấy tờ báo khác. Tình hình cơ bản chẳng khác gì. Cho dù có nhắc đến tên hắn, họ cũng chỉ lướt qua một câu, cứ như Cao Thâm chẳng hề có vai trò gì.
Quá quắt nhất là tờ El Mundo.
Tờ báo này có hẳn một chuyên mục chấm điểm, đánh giá cầu thủ và huấn luyện viên của cả hai đội.
Bên phía Real Madrid, ba người đạt điểm cao nhất là Raul, Beckham và Woodgate. Kết quả ấy cũng khá đúng với nhận xét của Cao Thâm về trận đấu.
Zidane và Filipe Luis xếp ngay sau. Những cầu thủ còn lại hầu hết đều nhận được số điểm đáng hài lòng. Có thể thấy cả đội Real Madrid hôm ấy đều thi đấu khá tốt.
Thế nhưng điều khiến Cao Thâm tức tối là trong phần nhận xét dành cho huấn luyện viên trưởng, hắn chỉ được năm điểm, một mức điểm chẳng cao chẳng thấp. Lời bình viết rằng: “Màn trình diễn xuất sắc của các ngôi sao đã giúp hắn giành chiến thắng đầu tiên tại Real Madrid.”
Khốn kiếp, thế này thì ai mà chịu nổi!
Nghe cứ như Cao Thâm chẳng làm gì cả, chỉ ngồi trên ghế huấn luyện rồi nhặt không một trận thắng derby vậy.
Được lắm. Các người giỏi!
Đây là lần đầu Cao Thâm hiểu thế nào là sức mạnh của “ông vua không ngai” trong giới truyền thông.
Nỗi bực bội chỉ kéo dài một lúc. Sau đó, sự chú ý của Cao Thâm bị bảng xếp hạng La Liga sau vòng hai mươi sáu cuốn đi.
Sau vòng hai mươi lăm, Real Madrid đứng thứ ba La Liga, kém Valencia xếp thứ hai hai điểm, còn kém đội đầu bảng Barcelona đến mười điểm.
Giờ đây, vòng hai mươi sáu đã khép lại. Valencia bị Malaga cầm hòa không bàn thắng trên sân khách, còn Real Madrid thắng Atletico Madrid ba bàn không gỡ trên sân nhà. Khoảng cách điểm số giữa hai đội đã được san bằng, cùng có năm mươi mốt điểm. Tuy nhiên, Real Madrid nhỉnh hơn Valencia về hiệu số bàn thắng bại, nhờ đó vượt qua “Bầy dơi” để vươn lên vị trí thứ hai.
Đây dĩ nhiên là tin tốt, nhưng cũng chẳng có ý nghĩa quá lớn.
Vòng này, Barcelona tiếp đón Deportivo La Coruna trên sân nhà. Nhờ các bàn thắng của Ronaldinho, Larsson và Eto’o, họ lội ngược dòng thắng Super Depor với tỷ số 3-2, tiếp tục dẫn đầu với khoảng cách mười điểm.
La Liga chỉ còn mười hai vòng. Real Madrid kém mười điểm, muốn lật ngược thế cờ gần như là chuyện viển vông.
Hơn nữa, xét về lịch thi đấu, Barcelona đã vượt qua tháng Hai địa ngục khó khăn nhất, còn chặng đường khốc liệt của Real Madrid mới chỉ bắt đầu.
Trong mười hai vòng còn lại, Barcelona và Real Madrid đều có năm trận sân nhà. Nhưng trong số mười hai đối thủ của Barcelona, chỉ Real Madrid và Villarreal được xem là đội mạnh. Hai trận ấy đều diễn ra tại sân Nou Camp. Dù Barcelona không thể thắng cả hai, chuyện giành điểm cũng chẳng đáng lo.
Real Madrid thì khác hẳn. Trên sân nhà, họ phải gặp Villarreal và Super Depor. Trên sân khách, họ còn phải làm khách của Valencia, Zaragoza, Barcelona và Osasuna, bốn sân đấu chẳng khác nào địa ngục.
Khoảng cách mười điểm vốn đã đủ khiến người ta tuyệt vọng. Tính thêm lịch thi đấu, Real Madrid gần như chỉ còn cách buông vũ khí đầu hàng.
Vì vậy, ngay cả AS và Marca cũng đồng loạt nhận định rằng cho dù Real Madrid đã thắng trận derby Madrid, họ vẫn gần như không còn hy vọng lội ngược dòng.
Cao Thâm cũng phải thừa nhận, chuyện này khó vô cùng, khó đến mức gần như không tưởng.
Nhưng vẫn chưa thể tuyệt vọng hoàn toàn.
Chưa đến giây phút cuối cùng, ai dám nói chắc bên nào đã nắm phần thắng?
Mấu chốt nằm ở trận đấu đầu tiên trong tháng Tư, chuyến làm khách đến Nou Camp đối đầu Barcelona. Trận ấy có thể nói là vô cùng quan trọng. Nếu giành được chiến thắng, Real Madrid sẽ có cơ hội xoay chuyển tình thế.
Dù thế nào đi nữa, quyền chủ động hiện vẫn nằm trong tay Barcelona.
Điều duy nhất Real Madrid có thể làm lúc này là dốc hết sức đá tốt từng trận, rồi chờ Barcelona sảy chân.
Còn Cao Thâm, việc hắn có thể làm lại càng ít ỏi hơn.
Báo chí Tây Ban Nha gần như nhất trí không nhắc đến Cao Thâm. Thế nhưng trên mạng, tờ La Gazzetta dello Sport của Italia lại đưa tin về trận đấu của Real Madrid.
Giới truyền thông Milan không tự dưng nổi hứng. Trước đó, họ đã phỏng vấn riêng Ronaldo, đồng thời tung ra một tin tức đáng chú ý.
Moratti đang chuẩn bị bỏ ra mười lăm triệu euro để đưa Ronaldo trở lại Inter, ghép hắn đá cặp với Adriano.
Trong buổi phỏng vấn, La Gazzetta dello Sport cũng hỏi Ronaldo về tin đồn này. Tiền đạo người Brazil không phủ nhận, chỉ vòng vo cho qua chuyện. Hắn nói mình vẫn còn hợp đồng với Real Madrid, nhưng cảm thấy khó hiểu và lo lắng trước hoàn cảnh hiện tại.
Ý tứ trong lời nói rất rõ. Hắn cho rằng mình chẳng hiểu vì sao lại bị loại khỏi danh sách thi đấu.
Ronaldo cũng nhắc đến mâu thuẫn giữa hắn với Raul và vài cầu thủ bản địa. Chẳng hạn, có tin đồn nói hắn từng đánh nhau to với Guti trong phòng thay đồ. Ronaldo không trực tiếp phủ nhận, chỉ nhấn mạnh rằng sự đoàn kết của cả đội là điều vô cùng quan trọng.
Về việc tân huấn luyện viên Cao Thâm loại hắn khỏi danh sách thi đấu, Ronaldo bày tỏ sự giận dữ và bất mãn. Hắn cho rằng đó là thành kiến nhằm vào mình. Hắn cũng nói giữa mình và Cao Thâm chẳng có bất kỳ cuộc trao đổi nào, rồi một lần nữa nhắc lại quan điểm rằng việc Real Madrid thuê một huấn luyện viên trưởng hai mươi lăm tuổi, không có chút danh tiếng hay kinh nghiệm nào, chẳng khác gì một trò hề.
- Tôi không cần phải nhẫn nhịn để khiến người khác yên lòng. Tất cả chúng tôi đều làm việc trong cùng một đội bóng, mỗi người chỉ cần hoàn thành phần việc của mình là được.
- Tôi không tin mình sẽ mãi bị gạt khỏi sân cỏ. Tối qua tại Bernabeu, tôi đã gặp rất nhiều người. Có thành viên ban lãnh đạo, huấn luyện viên, cầu thủ và cổ động viên. Tất cả đều nói với tôi rằng Real Madrid rất cần tôi. Bản thân tôi cũng nghĩ như vậy.
Mục đích của Ronaldo khi nhận lời phỏng vấn là tạo sức ép dư luận. Thái độ của hắn cũng đã rõ ràng: hắn sẽ không nhượng bộ.
Đọc bài phỏng vấn ấy, Cao Thâm thầm thấy buồn cười. Hắn chỉ nhìn ra một ý trong đó: Mau đến dỗ tôi đi!
Ronaldo không phải người xấu, chỉ là quá tùy hứng.
Dĩ nhiên, chuyện ấy cũng chẳng lạ. Từ ngày bước chân vào làng bóng đá đến nay, hắn luôn là đứa con cưng của trời, lúc nào cũng được người ta nâng niu, che chở. Đá bóng mà không có người dỗ dành, hắn e là không quen.
Nhưng Cao Thâm chẳng định dỗ hắn.
La Gazzetta dello Sport còn phỏng vấn một người khác, đó là Sacchi, cựu giám đốc kỹ thuật của Real Madrid.
Sacchi cho biết ông đã xem trận derby Madrid. Theo ông, Real Madrid trong trận ấy thi đấu rất giống một đội bóng Italia. Không phải vì số lần dứt điểm của Real Madrid ít hơn Atletico, mà vì cách họ phòng ngự.
- Vị huấn luyện viên trẻ của Real Madrid đã đem đến cho đội bóng một vài điều mới mẻ. Hắn có triết lý và khát vọng bóng đá riêng, đồng thời đã truyền được những điều ấy vào các cầu thủ.
- Hàng thủ chặt chẽ hơn nhiều, khoảng cách giữa các tuyến cũng được thu hẹp. Tinh thần của cầu thủ như được thay mới hoàn toàn. Đó đều là những chuyển biến đáng mừng, nhờ vậy họ đã giành chiến thắng tại Bernabeu.
Sacchi cho rằng vai trò của huấn luyện viên trưởng lớn vô cùng. Ông nhắc lại câu nói mình từng dùng khi còn ở Milan: thiên tài cộng môi trường cộng sự thấu hiểu sẽ tạo nên thành công.
Trong công thức chiến thắng ấy, “sự thấu hiểu” chính là khả năng huấn luyện viên trưởng nắm bắt đội bóng, từ đó xây dựng chiến thuật phù hợp với từng cầu thủ.
- Danh tướng Herrera, một trong những huấn luyện viên nổi tiếng nhất thế giới thập niên sáu mươi, từng nói: “Huấn luyện viên trưởng là người để lại dấu ấn của mình trên từng viên đạn.” Ý ông là bản thân đội bóng vốn đã có tố chất và tiềm lực nhất định. Huấn luyện viên trưởng chính là chất xúc tác, khơi dậy những tố chất và tiềm lực ấy.
- Không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ xét riêng trận đấu này, vị huấn luyện viên trẻ của Real Madrid đã làm rất tốt. Nhưng thử thách thật sự của hắn sẽ đến vào thứ Tư tuần sau, trong trận Champions League.
- Wenger là một trong những huấn luyện viên vĩ đại nhất thế giới. Arsenal là một trong những đội bóng mạnh nhất hành tinh. Hơn nữa, Arsenal còn sở hữu ưu thế áp đảo bậc nhất trong lịch sử Champions League. Pháo thủ gần như chắc chắn sẽ giành chiến thắng.
- Nhưng tôi rất muốn biết, hắn sẽ chọn cách nào để Real Madrid thua trận này?