Cao Thâm chẳng có dây dưa gì với Murcia, nên ân oán rạch ròi, có oán trả oán, có thù báo thù. Riêng với trợ lý huấn luyện viên Maqueda, hắn lại mắt nhắm mắt mở cho qua, bởi người này vẫn còn có ích cho hắn.
Đừng thấy Real Madrid hiện giờ cơ nghiệp lớn, tiền tài dư dả mà lầm. Muốn tìm một trợ lý huấn luyện viên vừa có năng lực, vừa hợp ý, thật chẳng dễ dàng gì.
Nhất là khi Cao Thâm vẫn chưa hoàn toàn đứng vững, thành tích đủ sức thuyết phục cũng chưa có.
Maqueda thấy Cao Thâm công khai đối đầu với Murcia thì suốt dọc đường cứ nơm nớp lo sợ. Gã chỉ sợ Cao Thâm làm mình mất mặt ngay trước bao người.
Gã thấp thỏm trở về phòng thay đồ. Thỉnh thoảng, gã lại ngẩng lên liếc Cao Thâm một cái, trong đầu không ngừng đoán xem tình hình sẽ diễn biến thế nào. Chỉ cần thấy hơi bất ổn, gã sẽ lập tức lánh ra ngoài.
Dù sao, mắt không thấy thì lòng cũng nhẹ hơn.
Nào ngờ Cao Thâm vẫn tỉnh bơ như chẳng có chuyện gì xảy ra. Hắn tuyệt nhiên không nhắc đến những chuyện trước đó, chỉ bận rộn chuẩn bị công việc sau trận đấu.
Trong phòng thay đồ, hắn chỉ dặn Maqueda một việc:
- Lát nữa anh thay tôi dự họp báo sau trận.
Maqueda ngạc nhiên ngẩng đầu.
- Anh không đi sao?
Real Madrid vừa thắng Atlético Madrid ba bàn trắng. Đáng lẽ lúc này Cao Thâm phải ra ngoài lộ diện, tranh thủ gây dựng hình ảnh mới đúng chứ?
Cao Thâm cười nhạt, vẻ chẳng buồn để tâm.
- Tôi không thích bọn họ!
Gã này đúng là thù dai!
Maqueda thầm nghĩ.
Trước trận, gần như toàn bộ giới truyền thông và người hâm mộ đều đồng loạt công kích Cao Thâm. Biết bao người còn mong tối nay hắn lập tức bị cách chức.
Giờ thì hay rồi, mong ước của tất cả bọn họ đều tan thành mây khói.
Nhiều người sẽ cho rằng, vào lúc này Cao Thâm càng nên xuất hiện, diễn một màn trở lại đầy khí thế, rửa sạch nỗi nhục trước đó.
Nhưng họ còn non lắm.
Điều giới truyền thông quan tâm nhất là gì?
Là đề tài giật gân và lượng phát hành.
Cao Thâm xuất hiện, đó sẽ là màn trở lại đầy kiêu hãnh. Cao Thâm lấy lại thể diện, truyền thông lại càng vui mừng, bởi bọn họ chẳng thật sự quan tâm hắn có oai phong hay không. Thứ họ cần là tin nóng, là đề tài để bán báo.
Vì thế, cách trả đũa tốt nhất là tránh xa bọn họ.
Cao Thâm chẳng buồn bận tâm Maqueda đang nghĩ gì.
Lăn lộn nhiều năm trong giới kinh doanh, hắn biết phải đối xử với cấp dưới như Maqueda ra sao. Hắn cũng tin rằng sau chuyện lần này, Maqueda nhất định sẽ biết điều hơn, nghe lời hơn, về sau dùng đến cũng thuận tay hơn.
Trẻ con mới cố chấp phân định đúng sai. Người trưởng thành thường coi trọng lợi ích.
Dĩ nhiên, nếu Maqueda không biết điều, cứ tiếp tục đối chọi với hắn, Cao Thâm cũng chẳng ngại tiễn gã đi luôn.
Còn chuyện hắn không dự họp báo sau trận, ấy là vì trong lòng vẫn còn tức.
Năm 2003, sau sự cố chiếc giày bay của Beckham, tờ Manchester Evening News không chịu nhận sai, nhất quyết làm Ferguson mất mặt trước công chúng. Vì thế, đến tận bây giờ Ferguson vẫn tẩy chay tờ báo ấy, không nhận bất cứ cuộc phỏng vấn nào, cũng chẳng trả lời câu hỏi nào của họ.
Đài BBC danh tiếng lớn đến đâu chứ?
Chỉ vì đài này từng thực hiện một bộ phim tài liệu phanh phui những chuyện tiền bạc đen tối trong bóng đá Ngoại hạng Anh, trong đó có cả việc con trai Ferguson làm môi giới, lợi dụng chức vụ để kiếm chác, Ferguson đã nổi giận và cấm cửa luôn cả đài truyền hình ấy.
Từ đó về sau, bất cứ chương trình nào do BBC hợp tác với Manchester United, Ferguson cũng không bao giờ xuất hiện.
Cao Thâm đương nhiên chưa có uy thế lớn như Ferguson, nhưng không dự họp báo thì hắn vẫn làm được.
Về màn trình diễn của các cầu thủ, Cao Thâm dành cho họ những lời đánh giá rất cao.
Ngoài Raul, người được bầu là cầu thủ hay nhất trận, hắn còn đích danh khen ngợi Casillas, Beckham và Zidane. Theo hắn, mấy ngôi sao này đều đã phát huy vai trò then chốt, mang đến những đóng góp tích cực cho đội bóng.
Cao Thâm cũng nhắc đến Gravesen, Helguera và Woodgate. Hắn cho rằng họ đã thể hiện được tinh thần và đẳng cấp mà một cầu thủ Real Madrid cần có, là lực lượng quan trọng giúp đội giành chiến thắng.
Mấy cầu thủ trẻ lần đầu ra sân ở La Liga cũng nhận được vô số lời khen từ hắn.
Real Madrid thắng đậm Atlético Madrid ba bàn trắng trên sân nhà. Điều ấy khiến các cầu thủ bước đầu công nhận năng lực của Cao Thâm và lối chơi hắn đề ra, bởi chẳng ai hiểu sức mạnh của lối đá này rõ hơn những người trực tiếp thi đấu.
Không khí trong phòng thay đồ trở nên sôi nổi hẳn lên. Nhưng Cao Thâm vẫn nhắc mọi người phải hướng về phía trước.
- Tối nay, trong căn phòng này, mọi người cứ thoải mái ăn mừng. Nhưng sau khi bước qua cánh cửa kia, các anh phải quên hẳn trận thắng này đi. Nó đã là chuyện của quá khứ rồi.
Cao Thâm đưa mắt nhìn khắp phòng. Hắn dần có được dáng vẻ của một huấn luyện viên trưởng thật sự làm chủ phòng thay đồ.
- Ba ngày nữa, chúng ta sẽ đến sân Highbury ở London, làm khách trước Arsenal.
Hắn ngừng lại giây lát rồi nói tiếp:
- Tôi tin mọi người đều hiểu trận đấu ấy có ý nghĩa thế nào với chúng ta. Trận lượt đi thua Arsenal không bàn trên sân nhà cũng có ý nghĩa ra sao.
Cả phòng thay đồ lập tức chìm vào im lặng.
Đánh bại Atlético Madrid ư?
Với Real Madrid, đó vốn là chuyện thường ngày.
Nếu mùa giải này không sa sút, nếu chủ tịch không đột ngột thay đổi trước trận đấu rồi đưa Cao Thâm lên làm huấn luyện viên trưởng, chẳng phải đánh bại Atlético Madrid là điều đương nhiên sao?
Nhưng đối mặt với Arsenal lại là chuyện hoàn toàn khác.
Pháo thủ là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu. Họ đã đánh bại Real Madrid ngay tại Bernabéu với tỉ số một bàn trắng, chẳng khác nào dồn Real Madrid vào đường cùng.
- Những lời khác tôi không nói nhiều. Tôi chỉ muốn nói một điều. Theo tôi, trận derby Madrid chẳng qua mới là món khai vị để làm nóng người. Trận đấu thật sự chứng minh thực lực của chúng ta là chuyến làm khách tại Highbury.
- Tôi chỉ hỏi mọi người một câu. Các anh có muốn thắng không?
Phòng thay đồ lặng ngắt như tờ.
Tất cả đều ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Cao Thâm.
Vị huấn luyện viên trưởng này còn quá trẻ. Thậm chí, nhiều cầu thủ có mặt ở đây cũng chẳng lớn hơn hắn bao nhiêu. Nhưng họ dần nhận ra, trong con người Cao Thâm có một sự chín chắn và sáng suốt hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác.
Raul cảm nhận điều đó sâu sắc nhất.
Thậm chí, khi đội trưởng Real Madrid ngoảnh lại nhìn quãng thời gian từ ngày 28 tháng 2, lúc Cao Thâm tiếp quản ghế huấn luyện, đến hôm nay, hắn phát hiện mọi quyết định của Cao Thâm đều là đúng đắn.
Có những quyết định khi ấy trông thật khó hiểu, thậm chí hết sức hoang đường, vậy mà giờ nhìn lại mới thấy bên trong đều ẩn chứa dụng ý sâu xa, thậm chí mang tầm nhìn dài hạn. Chẳng hạn như trọng dụng Gravesen và Woodgate, cất nhắc các cầu thủ trẻ…
Mấy ngày qua, Cao Thâm bước đi thận trọng như đi trên băng mỏng, từng bước tính toán kỹ càng. Nhưng lần nào hắn cũng đưa ra được lựa chọn đúng đắn nhất. Đó là chuyện đáng sợ, cũng khiến người ta khó lòng tin nổi.
Cũng vì thế, trong trận đấu vừa rồi, khi ghi bàn thứ hai, Raul đã bốc đồng chạy thẳng đến ôm lấy Cao Thâm.
Trong đầu hắn khi ấy chỉ còn nhớ một câu Cao Thâm từng nói:
“Anh mới là Cậu bé vàng của Tây Ban Nha!”
Nghĩ đến đây, Raul không do dự nữa. Hắn hít sâu một hơi rồi dõng dạc lên tiếng:
- Dĩ nhiên là muốn thắng. Anh nói đi, chúng ta phải làm thế nào?
Raul đã tỏ rõ thái độ, Zidane và Beckham nhìn nhau rồi cùng gật đầu. Những người khác cũng lần lượt lên tiếng hưởng ứng.
Trong lòng Cao Thâm tràn ngập phấn khởi.
Hắn biết, sau trận đấu này, mình đã có chỗ đứng trong phòng thay đồ.
Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu.
Ghế huấn luyện viên trưởng Real Madrid của hắn vẫn chưa thật sự vững vàng.
Việc không phải dự họp báo sau trận giúp Cao Thâm có thêm thời gian trò chuyện với các cầu thủ.
Người đầu tiên hắn tìm đến là De la Red.
Cao Thâm rất coi trọng tiền vệ người Tây Ban Nha này, nhưng trên người hắn cũng tồn tại một mối nguy lớn, đó là trái tim.
De la Red thi đấu khá tốt trong trận derby. Trước hết, Cao Thâm khẳng định màn trình diễn của hắn, sau đó mới chỉ ra một điểm:
- Ruben, tôi tin đây vẫn chưa phải phiên bản tốt nhất của anh. Anh còn có thể làm tốt hơn, xuất sắc hơn nữa.
- Mấy ngày tới, anh cứ tập luyện thật nghiêm túc. Tôi muốn thấy tên anh trong danh sách đến London.
De la Red nhìn Cao Thâm, không dám tin vào tai mình. Hai mắt hắn sáng lên vì mừng rỡ.
Tuy vậy, Cao Thâm vẫn bảo hắn cùng Woodgate đi kiểm tra sức khỏe, trọng tâm là kiểm tra tim.
De la Red không hiểu vì sao Cao Thâm lại làm vậy, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo.
Sau đó, Cao Thâm lần lượt trò chuyện với Arbeloa, Filipe Luís, Negredo và những người khác, chủ yếu để khẳng định màn trình diễn của họ trong trận đấu.
Với Arbeloa, Cao Thâm nói rất rõ rằng trận đấu vào thứ tư tuần sau, hắn sẽ tiếp tục được đá chính.
- Cả thế giới đều biết Henry thích dạt sang cánh trái nhất. Lại thêm Reyes nữa, nên trận đấu này thắng hay thua phụ thuộc rất nhiều vào màn trình diễn của anh.
Cao Thâm vỗ vai Arbeloa, ánh mắt tràn đầy kỳ vọng.
Filipe là người chơi nổi bật nhất trận này. Dù tấn công hay phòng ngự, hắn đều cho thấy thực lực của mình. Dĩ nhiên Cao Thâm không tiếc lời khen ngợi, đồng thời hứa sẽ để hắn đá chính trong trận Champions League giữa tuần.
Mấy cầu thủ trẻ đều vô cùng cảm kích trước lời hứa của Cao Thâm, đồng thanh cam đoan bản thân sẽ tiếp tục cố gắng.
Ai cũng biết ở Real Madrid, Champions League quan trọng hơn La Liga.
Được đá chính trong trận chiến sống còn với Arsenal, đó tuyệt đối là dấu hiệu cho thấy họ thuộc nhóm cầu thủ được Cao Thâm tin tưởng nhất.
Đã nhận được lời hứa của hắn, họ chẳng cần nói thêm gì nữa, chỉ biết dốc hết sức mà đền đáp.
Trong lúc Cao Thâm trò chuyện với các cầu thủ, mấy thành viên đội một Real Madrid không có tên trong danh sách thi đấu tối nay cũng đến phòng thay đồ.
Ronaldo và Carlos thẳng thừng phớt lờ Cao Thâm. Rõ ràng họ vô cùng bất mãn vì không được góp mặt trong đội hình dự trận derby, thái độ lạnh nhạt chẳng khác người dưng. Những cầu thủ Brazil khác cũng giữ khoảng cách với Cao Thâm, bởi họ đều không có tên trong danh sách.
Ramos thì chủ động bước đến nói chuyện với Cao Thâm.
Trước đó, hai người từng trao đổi với nhau. Cao Thâm cũng từng hứa rằng hắn sẽ trở thành trụ cột nơi hàng phòng ngự của đội bóng.
Vì phải ngồi ngoài trong trận derby, Ramos đang dồn hết sức, chỉ chờ đến trận Champions League giữa tuần để thể hiện.
Trong sơ đồ bốn hai ba một của Cao Thâm, lối chơi lý tưởng nhất là cả đội dâng cao gây áp lực, đồng loạt áp sát đối thủ. Vì thế, khả năng cơ động của các trung vệ rất quan trọng. Nhưng hàng thủ hiện giờ lại tồn tại không ít vấn đề.
Woodgate liên tục dính chấn thương, chưa chắc đủ sức đá hai trận trong một tuần. Helguera sắp bước sang tuổi ba mươi mốt, phong độ đã sa sút khá rõ. Ramos thì rất phù hợp, nhưng còn non kinh nghiệm, lối chơi vẫn nóng vội.
Có thể nói, ba trung vệ được Cao Thâm đặt nhiều kỳ vọng đều có vấn đề riêng.
- Tôi sẽ dành riêng một buổi tập để rèn chiến thuật đối phó. Đến lúc đó anh phải thể hiện thật tốt, đem trạng thái cao nhất ra sân. Tôi tin anh nhất định có thể khóa chặt Henry.
Cao Thâm vỗ vai Ramos, lên tiếng động viên.
Rắc rối lớn nhất của lịch thi đấu hai trận một tuần là chẳng có thời gian chuẩn bị trước trận.
Như Real Madrid lúc này, vừa đá xong derby đã phải lo hồi phục và điều chỉnh thể lực. Có thể dành ra một buổi tập để rèn chiến thuật đối phó riêng đã là cố gắng hết sức rồi.
Nếu là một đội bóng đã vận hành ổn định thì chuyện ấy cũng chẳng đáng ngại. Nhưng Real Madrid vừa mới xáo trộn lại đội hình, nên mọi thứ càng trở nên khó khăn.
Cao Thâm tiễn Ramos đi, quay lại thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi phòng thì điện thoại chợt reo.
Màn hình hiện tên người gọi: Carlo.