Đến phút thứ mười, thấy Real Madrid một lần nữa chặn đứng đợt lên bóng của Atlético, Chủ tịch danh dự Di Stéfano khẽ lên tiếng. Trong giọng ông còn phảng phất vẻ tán thưởng.
Florentino, Tapias và những người ngồi bên cạnh đều không khỏi ngạc nhiên.
Trái lại, Butragueño, Valdano cùng mấy người khác đều đồng loạt gật gù. Ở đằng xa, Caro lộ vẻ trầm ngâm, khiến người ta chẳng hiểu rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra.
“Có hơi hướng Valencia năm xưa.” Valdano mỉm cười.
“Đúng vậy, lại còn phảng phất lối đá của Liverpool hiện giờ.” Butragueño cũng lên tiếng.
Một đội bóng có thực lực hay không, người trong nghề chỉ cần xem vài phút là đại khái nhận ra ngay.
Real Madrid đêm nay cũng vậy. Từ đầu trận đến giờ, họ chưa tổ chức nổi một đợt tấn công nào, phần lớn thời gian chỉ lo chống đỡ. Thế nhưng hàng thủ của họ rõ ràng khác hẳn trước kia, không còn sơ hở chằng chịt mà đã bắt đầu vận hành theo trật tự.
Nhiều khán giả xem bóng đá thường nghĩ hễ đội bóng mắc lỗi thì nhất định là do chiến thuật có vấn đề. Nhưng không phải lúc nào cũng vậy.
Sai lầm trên sân có khi bắt nguồn từ cách bố trí, có khi lại do cầu thủ thực hiện không đúng.
Real Madrid đêm nay chính là trường hợp thứ hai. Cầu thủ phối hợp chưa ăn ý, ngay từ đầu trận đã nhập cuộc chậm chạp, vì thế bị Atlético dồn ép đến mức chật vật chống đỡ.
Nhưng dần dần, họ đã đứng vững hơn. Khi ấy, trật tự trong lối chơi cũng bắt đầu hiện ra.
Xem thêm vài phút, Valdano quả quyết gật đầu:
“Quả nhiên không sai. Đây chính là cách dùng hai tiền vệ trụ của Benítez. Gravesen và De la Red đang đảm nhiệm vai trò trước kia của Albelda và Baraja, còn Zidane thì giống như Aimar.”
Quả không hổ danh một huấn luyện viên lão luyện, con mắt của Valdano hết sức tinh tường.
Đến lúc này, mọi người mới thực sự tin rằng Cao Thâm không hề học hỏi Caro.
Bởi lẽ Caro cũng chẳng biết vận hành lối đá này.
Real Madrid từng thử dùng sơ đồ 4-2-3-1 với hai tiền vệ trụ, nhưng nảy sinh rất nhiều vấn đề. Nếu Caro biết cách triển khai, ông đã đem ra dùng từ lâu, đâu đến nỗi để đội bóng nhận trận thua nhục nhã trước Zaragoza ở Cúp Nhà vua.
Phải biết rằng điểm nổi tiếng nhất trong cách chơi của Benítez chính là sự vững vàng.
“Thằng nhóc này xem ra cũng có bản lĩnh đấy.” Di Stéfano cười ha hả tán thưởng.
Ông rất thích đến xem các đội trẻ thi đấu, vì vậy đặc biệt yêu mến Parejo, thậm chí còn khen cậu là tài năng xuất sắc nhất từng trưởng thành từ lò đào tạo Real Madrid. Với Cao Thâm, người đưa Parejo lên đội một, Di Stéfano cũng có ấn tượng khá tốt.
Dĩ nhiên, có thiện cảm không đồng nghĩa với việc ông tán thành chuyện Cao Thâm dẫn dắt Real Madrid.
Chuyện ấy thật quá hoang đường!
Nhưng giờ đây, nhìn thấy Cao Thâm đem lại thay đổi cho đội bóng, ông cũng chẳng ngại dành cho hắn một lời khen.
“Lối đá này lợi hại đến thế sao?” Manuel Redondo thay mặt cấp trên hỏi hộ điều mà rất nhiều người còn mù mờ.
Valdano lúc ấy mới sực nhớ ra, kiên nhẫn giải thích:
“Không thể chỉ nói đơn giản là lợi hại hay không. Mấu chốt của lối chơi này nằm ở sự cân bằng giữa công và thủ, đặc biệt là khả năng phòng ngự được nâng lên rõ rệt. Nền tảng của nó là phòng ngự khu vực.”
“Nói dễ hiểu hơn, sơ đồ 4-4-2 của Atlético được chia thành ba tuyến, còn 4-2-3-1 của chúng ta có tới bốn tuyến. Các anh thử để ý vị trí của Torres và Kežman xem. Mỗi lần họ nhận bóng, họ đều đứng ở phía trước Woodgate, mà sau lưng Woodgate còn có Helguera.”
“Nếu Atlético tổ chức lên bóng theo thế trận, Torres và Kežman sẽ nhận bóng lùi sâu hơn nữa, thậm chí phải đối mặt với Gravesen và De la Red. Hai tiền vệ trụ ấy có tác dụng che chắn rất lớn cho hàng thủ. Vừa rồi Luschin bị De la Red xoạc ngã cũng vì thế. Nếu không, cậu ta đã có thể đối mặt trực tiếp với hàng phòng ngự rồi.”
Nghe qua thì quả thật rất lợi hại, nhưng trên sân vẫn còn khá rối. Hàng thủ Real Madrid mắc không ít sai sót, khiến người ta luôn có cảm giác bất cứ lúc nào họ cũng có thể bị thủng lưới.
Manuel Redondo lại hỏi ra điều khiến mọi người băn khoăn.
Lần này, Butragueño trả lời:
“Thế cũng là chuyện bình thường. Chiến thuật phải nhờ cầu thủ thực hiện, mà cầu thủ thì sẽ mắc lỗi. Chiến thuật hay đến đâu cũng có thể khiến đội bóng thủng lưới, thậm chí thất bại chỉ vì một sai sót của cá nhân. Vì vậy Benítez mới từng nói, nếu đưa cho ông ấy mười một người máy, ông ấy có thể thắng mọi trận đấu.”
“Nhìn vào những phút đầu trận, hàng thủ của chúng ta quả thật đã vận hành khá tốt. Mấy lần suýt gặp nguy hiểm đều xuất phát từ lỗi cá nhân, không phải do chiến thuật. Điều ấy chứng tỏ cách bố trí của Cao Thâm đã phát huy tác dụng, khả năng phòng ngự được cải thiện rất rõ.”
Di Stéfano ừ một tiếng rồi bổ sung:
“Phần lớn cầu thủ đá chính hôm nay đều là những cậu nhóc lần đầu ra sân. Đá được như vậy trong những phút đầu đã là điều rất đáng khen rồi. Ngay cả Woodgate và Gravesen cũng ít được thi đấu mùa này, hoặc vừa trải qua chấn thương, chưa bắt nhịp được cũng là lẽ thường.”
“Tiếp theo phải xem cầu thủ thể hiện ra sao. Nếu họ dần tìm lại cảm giác, phát huy được sức mạnh của chiến thuật, hàng thủ sẽ ngày một vững hơn. Còn nếu mắc sai lầm rồi để đối thủ ghi bàn, kết quả sẽ rất khó đoán.”
Chính sự khó lường ấy làm bóng đá trở nên hấp dẫn.
Florentino, Tapias và những người khác đều không phải dân chuyên môn. Thế nhưng qua lời Di Stéfano cùng các cựu danh thủ, họ cũng hiểu được đôi điều. Hóa ra thằng nhóc Cao Thâm này thật sự có chút bản lĩnh.
Chẳng lẽ Martín nhìn trúng tài năng ấy nên mới chọn hắn làm huấn luyện viên trưởng?
Nhưng rất nhanh, không ai còn nghĩ như vậy nữa. Từ phòng bên cạnh vọng sang tiếng Martín gầm lên giận dữ. Rõ ràng ông ta cực kỳ bất mãn với thế trận hiện tại, cho rằng Real Madrid vẫn chưa thể hiện thứ bóng đá tấn công mà ông ta mong muốn.
Nhìn bộ dạng ấy, nếu tối nay Cao Thâm không hạ được Atlético, e rằng kết cục của hắn sẽ vô cùng thê thảm.
Không ai biết trong phòng khách trên khán đài đang xảy ra chuyện gì. Nhưng tất cả đều nhìn thấy huấn luyện viên trưởng Atlético, Murcia, trước khu kỹ thuật của đội khách.
Lúc đầu, ông ta vẫn ngồi đó với vẻ ung dung, như thể đã nắm chắc phần thắng. Giờ đây, gương mặt ấy đã lộ vẻ sốt ruột.
Thậm chí khi bước ra sát đường biên chỉ đạo, vì quá kích động mà ông ta đi hẳn ra ngoài khu vực kỹ thuật. Trọng tài thứ tư lập tức cảnh cáo, buộc Murcia phải quay vào đúng chỗ.
Bên phía Real Madrid, ngoài đôi lúc cất tiếng hô, Cao Thâm vẫn tỏ ra hết sức bình tĩnh.
Sự đối lập ấy hiện lên rất rõ.
Ban đầu, thấy Real Madrid bị dồn ép, không thể tạo ra đợt tấn công ra hồn, còn Atlético chủ động tràn lên chơi đầy khí thế, người hâm mộ Real Madrid liên tục huýt sáo phản đối.
Đây là sân Bernabéu kia mà. Sao đội bóng lại có thể đá chật vật đến thế?
Nhưng rồi thời gian trôi qua. Đặc biệt sau phút mười lăm, hàng thủ Real Madrid dần ổn định, Atlético bắt đầu không dễ xâm nhập khu vực trước và trong vòng cấm. Khi ấy, tất cả đều nhận ra Real Madrid đã đứng vững.
Trên sân, cầu thủ Real Madrid không ngừng di chuyển. Ngay cả Zidane cũng thi đấu tích cực hơn hẳn thường ngày.
Hàng thủ từ cảnh hỗn loạn ban đầu dần trở nên chắc chắn, các tuyến bắt đầu phối hợp theo trật tự.
Sau phút hai mươi, Atlético đã rất khó tiến đến sát vòng cấm Real Madrid. Điều ấy khiến người hâm mộ nhẹ nhõm, bởi hàng thủ cuối cùng cũng đã vững vàng hơn.
Đứng vững được ở tuyến dưới, Real Madrid bắt đầu kiên nhẫn chờ thời cơ phản công.
Phút hai mươi bốn, Real Madrid có cú sút đầu tiên trong trận. Beckham tung cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm, cách khung thành chừng hai mươi mét, tiếc rằng bóng đi quá bổng, bay thẳng lên khán đài.
Chỉ ba phút sau, Raul chuyền khe tuyệt đẹp từ hành lang trái vào vòng cấm. Negredo dùng thân người che trung vệ Atlético, rồi nhả bóng ngược ra sau. Zidane băng lên, vung chân sút căng. Bóng lướt sát cột dọc rồi đi ra ngoài.
Zidane tức tối vỗ tay một cái, rõ ràng rất không hài lòng với cú dứt điểm ấy.
Nhưng ai cũng nhìn ra Real Madrid đã bắt đầu tăng tốc.
Từ ngày trở lại La Liga, Atlético luôn trung thành với lối đá phòng ngự phản công. Họ từng là một trong những đội phòng ngự tốt nhất giải, nhưng hàng công lại là điểm yếu lớn.
Trong trận derby tối nay, ngay từ trước giờ bóng lăn, họ đã quyết tâm nuốt chửng Real Madrid tại Bernabéu. Vì thế, chiến thuật được triển khai rất chủ động, các cầu thủ tràn đầy khát vọng tấn công, đội hình cũng dần đẩy cao.
Phút ba mươi mốt, Torres dẫn bóng định vượt qua Woodgate, nhưng trung vệ người Anh đã kịp xoạc chân phá bóng trước.
Gravesen đoạt được bóng, xoay người rồi chuyền dài lên phía trước.
Negredo phán đoán đúng điểm rơi, dùng thân người chặn Perea phía sau, đánh đầu đưa bóng trở lại khu giữa sân cho Zidane.
Tiền vệ người Pháp khống chế bóng đầy mềm mại, thuận đà chuyền sang cánh phải cho Beckham.
Beckham đón bóng, ngẩng đầu nhìn về phía trước. Chân phải của hắn cong lên như cánh cung, tư thế chuẩn bị tạt bóng quen thuộc lập tức hiện ra. Từ bên phải, Beckham vung chân đưa vào một đường chuyền chéo chính xác, đưa bóng vòng ra sau lưng trung vệ Pablo Ibáñez.
Đội trưởng Real Madrid, Raul, nhanh như cắt phá bẫy việt vị rồi băng lên. Trước khi bất kỳ ai kịp phản ứng, hắn đã đưa chân đón đường tạt của Beckham, đẩy bóng về phía trước.
Đẳng cấp siêu sao được thể hiện ngay khoảnh khắc ấy. Raul khống chế bóng vừa đủ, không lệch một phân, rồi lập tức lao theo. Trước khi thủ môn Franco kịp băng ra, hắn khẽ bấm bóng qua đầu gã.
Bóng vượt qua đỉnh đầu Franco, chầm chậm rơi xuống phía khung thành trống.
Đà chạy của Raul không hề giảm. Hắn xoay người lao thẳng ra khỏi sân, cúi xuống hôn thật mạnh lên ngón áp út bàn tay trái, rồi kích động gào vang.
Đó là bàn thắng thứ sáu của hắn tại La Liga mùa này!
Gần năm tháng rồi, Raul mới lại ghi bàn!
Raul phấn khích đến mức không sao kìm nén nổi. Hắn chạy đến trước khán đài, điên cuồng hét lớn ăn mừng.
Hắn chưa bao giờ là mẫu cầu thủ giành chiến thắng nhờ sức mạnh, tranh chấp, chạy nhiều hay phòng ngự. Vũ khí của hắn là sự khéo léo, nhạy bén và kỹ thuật xử lý bóng thuần thục.
Raul, chàng trai vàng của bóng đá Tây Ban Nha, đã trở lại!
Bên đường biên, sau khi thấy Raul lốp bóng ghi bàn, Cao Thâm cũng kích động lao ra khỏi khu kỹ thuật. Hắn siết chặt hai nắm tay, vừa reo hò vừa gầm lên khản giọng.
Hắn phấn khích đến phát điên!
Bàn thắng của Raul đã chứng minh chiến thuật tối nay phát huy tác dụng.
Nó chứng minh ý tưởng của hắn là đúng. Cũng chứng minh hắn có thể làm được!
“Trời ơi, chuyện này là thật sao?”
Cao Thâm vừa quay người lại, Lucas đã đứng ngay sau lưng hắn với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Cao, chúng ta thật sự ghi bàn rồi à?”
“Chúng ta ghi bàn rồi!” Cao Thâm dõng dạc đáp. “Một không, chúng ta đang tạm dẫn trước!”
Lucas lập tức reo lên, lao tới ôm chầm lấy Cao Thâm.
“Tuyệt quá! Chúng ta ghi bàn rồi! Ghi bàn rồi!”
Khu kỹ thuật của Real Madrid cũng vỡ òa trong niềm vui.
Ghi bàn vốn chưa bao giờ là chuyện khó đối với Real Madrid. Thậm chí, đó gần như đã là điều quá đỗi quen thuộc.
Nhưng bàn thắng tối nay lại hoàn toàn khác.
Nó không đơn thuần chỉ là một bàn thắng.
Nó giống như dấu hiệu mở ra một thời đại mới.