Tiếng Martin reo hò phấn khích từ phòng riêng bên cạnh vọng sang.
Giữa tiếng cổ vũ cuồng nhiệt của người hâm mộ trên sân Bernabéu, vẫn nghe rõ niềm vui trong giọng gã.
Sắc mặt Florentino trở nên hết sức phức tạp.
Là một cổ động viên Real Madrid, ông đương nhiên vui mừng khi đội nhà ghi bàn. Thế nhưng, chứng kiến Real Madrid ghi bàn ngay trong trận đầu tiên Martin ngồi vào ghế chủ tịch, ông vẫn thấy bứt rứt, thậm chí còn nảy sinh cảm giác chống đối.
Đây từng là Real Madrid của ông!
Vợ chồng Caro lặng lẽ ngồi trong góc khuất của phòng riêng, nơi chẳng ai để ý tới. Khoảnh khắc Raul ghi bàn, cả hai suýt nữa đã kích động đến mức đứng bật dậy, may mà kịp ghìm cơn phấn khích xuống.
Ăn mừng trước mặt Florentino ư? Chẳng lẽ họ muốn làm gì?
Nhưng cảm xúc của Caro còn rối bời hơn những người khác.
Nhất là khi ông nhìn thấy Raul ghi bàn xong thì hôn lên chiếc nhẫn, chạy thẳng tới sát đường biên để giao lưu với người hâm mộ. Các cầu thủ Real Madrid cũng tranh nhau chạy theo, vây kín lấy Raul bên sân.
Cảnh tượng ấy khiến lòng Caro dâng lên bao nỗi ngậm ngùi.
Raul đã lâu lắm rồi chưa ghi bàn!
Ông vẫn nhớ, ngày đầu nhận chức huấn luyện viên trưởng Real Madrid, mình từng nói muốn giúp Raul tìm lại cảm giác ghi bàn. Bởi từ trước đến nay, Caro luôn tin Raul là thủ lĩnh tinh thần, là biểu tượng của Real Madrid.
Trớ trêu thay, toàn bộ số bàn Raul ghi được trong mùa giải này đều đến dưới thời người tiền nhiệm của Caro, tức Luxemburgo. Còn trong thời gian Caro cầm quân, Raul chưa ghi nổi một bàn.
Tại sao lại thế?
Caro hiểu rất rõ nguyên nhân. Mỗi khi xây dựng và sắp xếp chiến thuật, ông luôn phải liên tục thỏa hiệp.
Người thường xuyên bị hy sinh để giữ thế cân bằng cho toàn đội lại chính là Raul.
Tối nay, Raul lại ghi bàn.
Trớ trêu hơn nữa, bàn thắng ấy đến ngay trong trận đầu tiên sau khi Caro bị cách chức.
Giờ phút này, cảm xúc trong lòng Caro đã phức tạp đến mức không thể gọi tên. Ông gần như sụp đổ.
Điều đáng nói hơn là sau khi Raul ghi bàn, Zidane, Beckham, Gravesen, Woodgate… toàn bộ những người có tên trong đội hình xuất phát, thậm chí cả mấy cầu thủ ngồi trên ghế dự bị, đều chạy tới ăn mừng cùng Raul.
Không chỉ Caro nhìn đến ngây người. Florentino cũng vậy. Tất cả những lãnh đạo cấp cao của Real Madrid trong phòng riêng đều sững sờ.
Vì sao Florentino phải rời ghế chủ tịch?
Về căn bản, nguyên nhân nằm ở chính sách xây dựng đội bóng quanh các siêu sao và thành tích quá tệ hại của Real Madrid. Nhưng giọt nước tràn ly lại là cuộc nội chiến trong phòng thay đồ, cùng sức ép từ phe Brazil đứng đầu là Ronaldo. Florentino cho rằng Ronaldo và đồng đội đã được nuông chiều đến hư hỏng.
Vì sao phòng thay đồ xảy ra nội chiến? Vì sao Ronaldo và những người kia lại gọi điện gây sức ép lên chủ tịch?
Bởi mâu thuẫn giữa phe Brazil và nhóm cầu thủ bản địa vốn đã kéo dài từ lâu. Mồi lửa lần này là bàn thắng của Ramos trong trận gặp Mallorca. Kết quả, ngoài vài cầu thủ bản địa, chẳng một ai chạy tới ăn mừng cùng hắn.
Ramos vốn nóng tính. Sau trận, hắn lập tức lên tiếng chỉ trích vài đồng đội. Hắn cho rằng mình ghi bàn mà một số người lại tỏ vẻ như chính Mallorca mới là đội ghi bàn. Chuyện ấy thật vô lý. Phòng thay đồ Real Madrid đáng lẽ phải đoàn kết hơn.
Đội đã thua, lời công kích của Ramos lập tức châm ngòi cho cuộc nội chiến trong phòng thay đồ.
Ân oán giữa phe Brazil và nhóm cầu thủ bản địa vốn đã chất chồng. Trước đó không lâu, Ronaldo từng công khai chỉ trích người hâm mộ Real Madrid. Raul lập tức đứng ra bảo vệ họ, đồng thời phê phán Ronaldo đá bóng quá ích kỷ, chỉ chăm chăm ghi bàn cho riêng mình. Baptista và một số người khác cũng nhanh chóng lên tiếng bênh vực Ronaldo.
Mâu thuẫn giữa hai bên từ đó hoàn toàn bị phơi ra ánh sáng.
Lần này, những lời công kích của Ramos lại khiến mọi chuyện leo thang. Oán cũ nợ mới cùng lúc bùng lên, cuối cùng vượt khỏi tầm kiểm soát.
Caro, Florentino, Butragueño, Valdano và những người khác đều lặng lẽ nhìn cảnh ăn mừng trên sân. Ai cũng trông thấy nụ cười đã lâu không xuất hiện trên gương mặt Raul, trong lòng dâng lên những cảm xúc khó nói thành lời.
Có lẽ giờ đây, tất cả đều đang tự hỏi một câu: Vì sao lại thành ra thế này?
…
…
Pepe Murcia bắt đầu cuống.
Hắn vốn được đưa từ đội hai lên tạm thời chữa cháy, trong lòng vẫn mong có thể chính thức nắm quyền.
Mà trận đấu với Real Madrid xưa nay luôn là trận chiến quan trọng nhất đối với Atlético Madrid. Muốn được giữ ghế, hắn nhất định phải giành chiến thắng.
Không riêng gì hắn, từ ban huấn luyện đến cầu thủ Atlético, ai cũng hiểu điều đó.
Real Madrid đang lục đục nội bộ, lại bất ngờ thay tướng. Đặc biệt, việc một gã non choẹt mới hai mươi lăm tuổi được đưa lên thay Caro bị xem như một trò hề. Với Atlético, đây chẳng khác nào cơ hội trời cho.
Cả đội đồng lòng, quyết giành chiến thắng tại Bernabéu để rửa mối nhục trước kia.
Nào ngờ diễn biến trên sân lại hoàn toàn vượt khỏi dự tính.
Phải làm sao đây?
Murcia lưỡng lự.
Hắn rất muốn nhân lúc này tiếp tục tấn công, cố kiếm thêm một bàn để sang hiệp hai còn có cơ hội lật ngược thế cờ. Nhưng mặt khác, hắn cũng nhận ra hàng thủ Real Madrid tối nay đã khác hẳn thường lệ, còn tuyến trên đang dần lấy lại thế chủ động.
Không chỉ Murcia ngoài đường biên do dự, các cầu thủ Atlético trên sân cũng chẳng biết nên tiến hay lùi.
Ý nghĩ trong đội vì thế trở nên mâu thuẫn. Trên sân, sự rạn nứt ấy hiện ra rõ ràng qua từng pha bóng, khi người muốn đánh, kẻ lại muốn giữ, chẳng ai còn chung một nhịp.
…
Woodgate là người cực kỳ nhạy bén.
Một trung vệ giỏi đều phải có trực giác như vậy.
Tối nay, cảm giác bóng của cầu thủ người Anh tốt lạ thường. Hắn hiểu huấn luyện viên muốn gì, cũng biết cả đội phải đá ra sao. Sự rõ ràng ấy giúp hắn chơi xuất sắc, thậm chí càng đá càng hưng phấn.
Hắn cũng nhanh chóng nhận ra sự chia rẽ trong lối chơi của Atlético. Biểu hiện dễ thấy nhất là những pha phản công sau khi đoạt bóng. Chúng không còn đồng nhất như đầu trận.
Một số cầu thủ đã không dám mù quáng lao lên nữa.
Đó là chuyện tốt sao?
Ngược lại, đây mới là điều tối kỵ!
Bởi đội hình đã rối loạn.
Như lần này, Torres lùi xuống nhận đường chuyền của Kežman. Vừa có bóng, Hoàng tử Atlético lập tức lao thẳng về phía trước, chẳng khác nào chiếc Ferrari đạp sâu chân ga, phóng băng băng.
Thế nhưng các tiền vệ Atlético cùng Kežman lại rõ ràng muốn chậm lại, giữ bóng thêm một nhịp.
Woodgate lập tức bắt được tín hiệu ấy. Hắn nhanh chóng áp sát Torres rồi quyết đoán phạm lỗi, quật ngã đội trưởng Atlético ở ngoài vòng cấm khoảng ba mươi mét.
Hắn không bị phạt thẻ, nhưng đã chặn đứng được đợt tấn công của Atlético.
Woodgate nhận được tràng vỗ tay nồng nhiệt từ khán đài Bernabéu.
- Tối nay Woodgate thi đấu rất tốt. Có lẽ nhờ phía trước hắn có Gravesen và De la Red hỗ trợ nên trông hắn đá thong dong hơn hẳn.
- Torres đang phàn nàn với trọng tài chính, cho rằng đó rõ ràng là một pha phạm lỗi, ít nhất cũng phải nhận thẻ vàng.
- Tâm trạng của Torres có vẻ khá nóng nảy. Woodgate chọn vị trí phạm lỗi rất khôn ngoan, cú đá phạt này khó lòng tạo ra mối đe dọa trực tiếp.
Gao Shen cũng nhìn ra điều đó.
Nhân lúc Atlético chuẩn bị đá phạt, hắn đi ra sát đường biên, gọi Felipe Luís ở gần đó tới.
- Cánh của cậu không chịu nhiều sức ép phòng ngự. Hãy mạnh dạn dâng lên tham gia tấn công nhiều hơn. Cậu làm được mà.
Cùng lúc, Gao Shen ra hiệu cho Gravesen, bảo hắn chú ý che chắn phía cánh trái của Felipe Luís.
Gã tiền vệ trọc đầu giơ ngón tay cái, ra hiệu đã hiểu.
Ở cánh bên kia, Gao Shen yêu cầu Arbeloa giảm số lần dâng lên, đồng thời không được dâng quá sâu.
Đối thủ trực tiếp của Arbeloa là hướng tấn công chủ yếu của Atlético, nơi Antonio López và Petrov phối hợp với nhau. Sức công phá của hai người không hề yếu, nhất là Antonio López, tuyển thủ Tây Ban Nha có thực lực khỏi phải bàn.
Chiến thuật của Gao Shen trong trận này là giữ vững hàng thủ. Đặc biệt lúc này, khi Real Madrid đã dẫn trước một bàn, việc đầu tiên phải làm là bảo đảm không để thủng lưới.
Đó không phải sự nhút nhát. Chỉ là hắn không muốn thua, cũng không được phép thua trong trận này.
Dù ở công sở hay trên sân bóng, cứ liều mạng bất chấp tất cả thường chỉ chuốc lấy kết cục thảm hại.
Thực ra, chiến thuật hai tiền vệ trụ của Benítez chủ yếu dựa vào việc dâng cao áp sát, gây sức ép. Nếu Real Madrid nhân lúc Atlético rối loạn mà tràn lên, họ hoàn toàn có cơ hội bóp nghẹt đối thủ và ghi thêm bàn.
Nhưng Gao Shen không làm vậy, bởi Atlético đang sở hữu một mũi nhọn phản công lợi hại như Torres.
Real Madrid vẫn chưa luyện thuần thục chiến thuật này, sự phối hợp giữa các cầu thủ còn thiếu ăn ý. Nếu mù quáng dâng cao, kết quả rất có thể ngược lại, để Atlético chớp thời cơ phản công ghi bàn. Khi ấy, lợi thế khó khăn lắm mới giành được sẽ tan thành mây khói.
Đó không phải lối chơi co cụm, mà là lựa chọn sáng suốt.
…
Trận đấu tiếp tục.
Chỉ ba phút sau, Real Madrid đoạt bóng ở giữa sân rồi lại có cơ hội phản công nhanh.
Nhưng lần này tình hình đã khác. Khi đội bóng triển khai lên phía trước, Gravesen chuyền bóng sang cánh trái cho Felipe Luís đang âm thầm băng lên. Hậu vệ trái người Brazil tăng tốc rất nhanh, đợt dâng lên cũng dứt khoát vô cùng.
Felipe dẫn bóng tới sát vòng cấm, định men theo biên ngoài, vượt xuống đáy đường biên ngang rồi tạt vào. Nhưng hậu vệ phải Velasco của Atlético đã làm hắn vấp ngã. Real Madrid được hưởng một quả đá phạt bên cánh trái trước vòng cấm, còn Velasco phải nhận thẻ vàng.
Beckham thử đưa bóng vào khu vực gần cột đầu. Negredo nhanh mắt chiếm được điểm rơi, bật cao đánh đầu, nhưng bóng bay cao hơn xà ngang trong gang tấc.
Cả sân Bernabéu đồng loạt bật lên tiếng kêu kinh ngạc. Trái tim người hâm mộ Real Madrid như vọt lên tận cổ họng, rồi lập tức rơi xuống cùng tiếng thở dài tiếc nuối. Sau đó là những tràng vỗ tay không ngớt.
Đó quả là một đợt tấn công đầy nguy hiểm.
Real Madrid đứng vững ở khu trung tuyến. Đặc biệt, cặp tiền vệ trụ và hàng thủ ngày càng phối hợp ăn ý, khiến Atlético rất khó đưa bóng vượt qua giữa sân.
Khâu yếu nhất trong chuỗi tấn công của đội bóng áo sọc đỏ trắng là sức sáng tạo nghèo nàn, khả năng chuyền bóng và triển khai lên phía trước cũng thiếu sắc bén.
Một khi không thể vượt qua khu trung tuyến, cặp tiền vệ trụ của Real Madrid lập tức biến thành bức tường chắn kiên cố.
Phút ba mươi bảy, Gravesen đoạt bóng thành công rồi chuyền ngược về cho Helguera. Helguera lại đưa bóng sang cho De la Red.
De la Red đỡ bóng giữa chỗ không người rồi xoay mình. Hắn liếc về phía trước, lập tức dẫn bóng lao lên. Trước khi Lusin kịp áp sát, hắn đã chuyền sang cánh phải cho Beckham.
Beckham vẫn đứng sát đường biên phải nhận bóng. Vừa khống chế xong, hắn ngẩng đầu nhìn vào vòng cấm. Ba đồng đội Raul, Zidane và Negredo đều đang nhanh chóng băng lên, chờ đường chuyền của hắn.
Các cầu thủ phòng ngự Atlético cũng cấp tốc lùi về, nhưng dáng vẻ khá vội vàng, đội hình đã bắt đầu xộc xệch.
Beckham chỉ đảo mắt một lần đã nắm rõ tình hình trong vòng cấm. Hắn gần như không cần suy nghĩ, động tác kéo bóng ra sau rồi vung chân tạt vào đã trở thành bản năng. Chân phải đưa ra, tạo nên một đường chuyền bổng mang thương hiệu Beckham từ cánh phải.
Negredo và Raul lần lượt chiếm vị trí phía trước, đương nhiên cũng thu hút phần lớn sự chú ý của hàng thủ Atlético.
Nhưng đường tạt của Beckham lại rơi chuẩn xác xuống khu vực gần chấm phạt đền.
Zidane ung dung bám theo điểm rơi. Hắn hơi nghiêng người, dùng ngực khống chế bóng rồi xoay cả thân mình theo đà. Chân phải lập tức tung ra cú vô lê sấm sét.
Sở trường của siêu sao người Pháp là dùng những động tác thanh nhã nhất để tạo nên sát cơ hiểm độc nhất!