Hắn là huấn luyện viên trẻ nhất trong lịch sử Real Madrid, cũng là người khiến người ta khó tin tưởng nhất. Kết cục của hắn hẳn sẽ thảm hại nhất.
Không ít tờ báo lớn nhỏ bắt đầu đoán xem Cao Thâm còn trụ được trên ghế huấn luyện Real Madrid bao lâu.
Đến trưa? Buổi chiều? Hay tối nay?
Ai còn đoán hắn cầm cự nổi đến ngày mai thì đã là lạc quan lắm rồi.
Bao năm nay, huấn luyện viên Real Madrid nào công khai đắc tội với các siêu sao cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Thế nhưng, mọi người đều đoán sai.
Đến tận tối, họ vẫn không thấy tin Real Madrid thay huấn luyện viên, trái lại còn chờ được một cuộc phỏng vấn khác.
De la Morena, người dẫn chương trình nổi tiếng của đài phát thanh Ser, đã mời đội trưởng Real Madrid, Raúl, đang là tâm điểm của dư luận, đến trò chuyện trong chương trình của mình. Đây là lần đầu Raúl xuất hiện trên truyền thông kể từ khi Florentino rời ghế chủ tịch.
Trong buổi trò chuyện, Raúl nhắc đến thời gian Florentino điều hành câu lạc bộ. Hắn ghi nhận những thành tích Real Madrid đạt được suốt sáu năm qua, còn việc Florentino từ chức thì mãi trước đó hắn mới hay.
- Ông ấy từng nói với tôi chuyện này. Ông ấy tin đó là cách duy nhất để thay đổi Real Madrid.
De la Morena lại hỏi về lời Florentino từng nói rằng ông đã nuông chiều một số người đến hư.
Raúl đáp rằng hắn chưa từng tận tai nghe câu ấy, cũng không rõ vì sao Florentino lại nói như vậy.
- Nhưng chuyện đó chắc chắn chẳng liên quan đến tôi. Tôi đã ở đây mười lăm năm, lúc nào cũng cố gắng hết sức vì đội bóng.
Nói đến chuyện ban lãnh đạo bổ nhiệm một người mới hai mươi lăm tuổi, chẳng có chút thâm niên nào, làm huấn luyện viên trưởng, Raúl cho biết chính hắn cũng thấy khó hiểu.
- Nghe tin ấy, tôi phản đối dữ lắm. Cũng như mọi người, tôi nghĩ đó là quyết định hoang đường. Nhưng sau vài lần tiếp xúc với Cao Thâm, tôi nhận ra hắn có chính kiến, lại rất gan dạ. Hắn còn trẻ, đầy nhiệt huyết.
- Anh biết đấy, đôi khi chúng ta làm gì cũng cân trước nhắc sau, cứ tưởng như vậy là chín chắn. Nhưng thật ra, điều đó có thể khiến ta bỏ lỡ cơ hội quý giá để sửa sai.
Khi De la Morena hỏi Raúl có ủng hộ Cao Thâm không, hắn đáp:
- Tôi không biết. Nhưng hiện giờ hắn là huấn luyện viên Real Madrid. Với tư cách đội trưởng, trách nhiệm và bổn phận của tôi là giúp đỡ hắn.
Ngừng một lát, Raúl nói thêm:
- Anh biết đấy, với những đội bóng như chúng tôi, huấn luyện viên là vị trí ít quan trọng nhất, mà cũng quan trọng nhất.
- Nói không quan trọng là vì chúng tôi có đội hình cầu thủ mạnh nhất thế giới. Chỉ cần tất cả đồng lòng, ai nấy đều chơi đúng sức, chúng tôi đủ sức đánh bại bất kỳ đội nào.
- Còn nói quan trọng, là vì làm sao dung hòa được quan hệ giữa từng cầu thủ trong phòng thay đồ, làm sao để mọi người chung sức, đó mới là chuyện lớn. Bởi thế, tôi vẫn cho rằng Bosque là một huấn luyện viên bị đánh giá thấp quá nhiều. Ông ấy làm rất tốt.
Nhắc đến tình cảnh hiện tại của Real Madrid, Raúl cũng lên tiếng kêu gọi mọi người.
Đội trưởng Real Madrid cho rằng đã là cầu thủ chuyên nghiệp thì việc cần làm là điều chỉnh phong độ, chuẩn bị cho trận derby cùng thành phố cuối tuần này và trận chiến sống còn ở lượt về Champions League tuần sau.
- Hơn bao giờ hết, Real Madrid lúc này cần đoàn kết. Chúng ta phải cùng một tiếng nói trước bên ngoài. Tất cả đều mong đội bóng sớm vượt qua khó khăn. Bất cứ ai làm điều gì trái với mục tiêu ấy đều sẽ trở thành kẻ thù của phòng thay đồ.
…
Cuộc phỏng vấn Raúl vừa phát sóng đã lập tức gây xôn xao dư luận.
Truyền thông cho rằng đội trưởng Real Madrid đang đáp trả bài phỏng vấn riêng của Carlos, ngầm bảo hắn nên im miệng, bớt nói và làm nhiều hơn.
Nhưng họ cũng nhận xét Raúl khéo léo tránh né vấn đề. Hắn không hề bàn đến chuyện Cao Thâm được bổ nhiệm, đồng thời kín đáo nhắc tới Bosque. Đó là cách xử trí khôn ngoan.
Alfredo, tổng biên tập tờ As, phân tích trong chuyên mục của mình rằng Bosque là huấn luyện viên được các phe phái ở Real Madrid dễ chấp nhận nhất lúc này. Nếu ông có thể trở lại cùng Hierro, đó sẽ là tin rất tốt cho đội bóng.
Trước hết, Bosque là bạn của tân chủ tịch Martin. Kế đó, Raúl đã công khai bày tỏ sự hoan nghênh ông trở lại. Ronaldo, Zidane cùng nhiều siêu sao khác cũng có thiện cảm với Bosque. Cuối cùng, hiện giờ ông đang rảnh rỗi, có thể nhận việc bất cứ lúc nào.
Có thể nói, thiên thời, địa lợi, nhân hòa đều đã đủ cả.
Bosque chẳng khác nào vị cứu tinh được dành riêng cho Real Madrid.
Trở ngại duy nhất là Florentino cùng những người thân tín của ông. Họ là phe phản đối Bosque trở lại quyết liệt nhất.
Bosque từng nói chỉ khi Florentino rời Real Madrid, ông mới có thể quay về.
Nói cách khác, nếu Bosque trở lại, điều đó đồng nghĩa Florentino đã hoàn toàn mất ảnh hưởng với đội bóng.
Alfredo cho rằng Bosque chỉ còn cách ngày trở lại Real Madrid một bước cuối cùng.
Chỉ cần Cao Thâm mắc sai lầm trong trận derby cùng thành phố cuối tuần này, tân chủ tịch Martin sẽ nhân cơ hội sa thải hắn, rồi đưa Bosque lên thay.
Đến lúc ấy, dù Florentino và người của ông không cam lòng đến đâu, e rằng cũng khó lòng ngăn cản.
Còn Cao Thâm chẳng bận tâm mấy đến những lời bàn tán ngoài kia. Ban ngày, hắn bận huấn luyện, trau chuốt chiến thuật và rèn sự ăn ý giữa các cầu thủ. Buổi tối, hắn chui vào thư viện chiến thuật học hỏi, bồi đắp bản thân. Hắn đâu còn thời gian để ý những chuyện ấy.
Ngay cả việc Bosque có thể thay hắn cũng chẳng khiến hắn bận lòng nổi.
…
…
Cốc, cốc, cốc.
Cao Thâm đang cúi đầu trước máy tính đặt trên bàn làm việc thì nghe tiếng gõ cửa. Hắn ngẩng phắt lên, vừa hay thấy Raúl đứng ngoài cửa.
- Muộn thế này rồi mà anh vẫn chưa về à?
Cao Thâm ngoắc tay, đứng dậy rồi xoay cái cổ mỏi nhừ.
- Có chuyện gì vậy?
Raúl gật đầu, vừa bước vào vừa nói:
- Tôi vừa nghe tin, tối mai trên khán đài Bernabéu có thể sẽ xuất hiện vài thứ… khá quá khích. Anh biết đấy, biểu ngữ rồi những lời lẽ kia. Anh nên chuẩn bị tinh thần.
Cao Thâm hiểu ý. Hắn cũng đã chuẩn bị từ lâu.
Nhất là sau khi hắn không đích thân dự buổi họp báo trước trận chiều nay, mà để trợ lý huấn luyện viên Maqueda đi thay. Maqueda công bố danh sách mười tám cầu thủ, trong đó ngoài Felipe Luis ra, không có cầu thủ Brazil nào được chọn.
Nếu trước đó mọi chuyện chỉ là phỏng đoán, thì giờ ai nấy đều đã tin chắc. Ngay cả cổ động viên bình thường cũng nhìn ra Cao Thâm đang nhắm vào nhóm cầu thủ Brazil.
- Anh ở lại muộn thế này chỉ để nhắc tôi chuyện đó thôi sao?
Cao Thâm nhìn ra vẻ do dự trên mặt Raúl.
Raúl lấy làm ngạc nhiên. Mỗi lần đứng trước mặt Cao Thâm, hắn đều có cảm giác mình bị nhìn thấu, khiến hắn chẳng hiểu sao.
Cao Thâm mới hai mươi lăm tuổi thôi mà.
Sao trông lão luyện đến thế?
- Nói thật, chúng tôi đều lo lắm.
Raúl thở dài.
- Cũng phải thôi.
Cao Thâm mỉm cười.
Trong phòng thay đồ Real Madrid, nhóm cầu thủ Brazil có thể đối đầu với nhóm cầu thủ bản địa không chỉ vì đông người, mà còn vì thực lực của họ quá mạnh. Xét riêng tài năng, nhóm cầu thủ bản địa hoàn toàn không phải đối thủ.
Suốt những năm qua, sức mạnh nòng cốt của Real Madrid nằm trong tay nhóm cầu thủ Brazil và các siêu sao. Còn nhóm cầu thủ bản địa thì ngày càng yếu thế.
Giờ Cao Thâm quyết tâm gạt nhóm Brazil ra, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Real Madrid. Giải La Liga cạnh tranh khốc liệt như vậy, chỉ còn một tay thì làm sao đánh bại Atlético Madrid? Làm sao lội ngược dòng trước Arsenal ở trận lượt về Champions League?
Raúl và những người khác lo lắng, một phần vì họ yêu đội bóng này, phần khác vì họ hiểu rõ thực lực và những đóng góp của nhóm cầu thủ Brazil.
Cao Thâm không biết sao?
Hắn biết chứ, còn hiểu rõ hơn ai hết.
Nhưng hắn buộc phải làm vậy.
Một khi đã quyết định nâng đỡ nhóm cầu thủ bản địa, hắn phải từng bước gạt nhóm cầu thủ Brazil gai góc ra ngoài. Nếu không, hắn chẳng cần làm huấn luyện viên nữa, sớm muộn gì cũng bị họ hất cẳng.
Trong mắt một người quản lý, cấp dưới chỉ có hai loại: người dùng được và người không dùng được.
Rõ ràng, nhóm cầu thủ Brazil thuộc loại sau. Ít nhất hiện giờ, phần lớn bọn họ chưa thể dùng được.
Đợi Cao Thâm đứng vững ở vị trí này, đợi họ chịu khuất phục, hắn mới cân nhắc dùng họ để kiềm chế nhóm cầu thủ bản địa, rồi nắm trọn quyền kiểm soát phòng thay đồ.
Dĩ nhiên, mọi chuyện đều phải dựa trên điều kiện hắn có thể tiếp tục ngồi ở chiếc ghế huấn luyện viên Real Madrid.
Con đường Cao Thâm chọn rất khó đi, nhưng hắn buộc phải bước tiếp, bởi đó mới là cách giải quyết tận gốc.
- Người Trung Quốc chúng tôi có câu: “Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm.” Nghĩa là sống phải có giới hạn, có nguyên tắc. Có những việc nên làm, có những việc không thể làm.
Lời ấy khiến Raúl ngạc nhiên, đồng thời chạm đến lòng hắn.
Cao Thâm chỉ cao một mét tám, vậy mà trong mắt Raúl, thân hình hắn như cao lớn thêm vài phần.
- Anh cứ yên tâm. Mấy ngày qua đội đã tập với nhau khá ăn ý, tôi rất tin tưởng. Anh thấy đấy, tối nay tôi thậm chí không bắt cầu thủ ở khách sạn, mà cho họ về nhà. Anh cũng về nghỉ sớm đi.
Raúl nhận ra mình chẳng tài nào nói lại Cao Thâm, đành gật đầu rồi ra về.
Cao Thâm nhìn theo bóng hắn, thầm cười.
Thật ra, còn một lý do rất quan trọng khiến hắn dốc sức chèn ép nhóm cầu thủ Brazil, đó là Martin.
Nếu đến giờ vẫn có người không nhìn ra cuộc đấu giữa Martin và Florentino thì quả là quá kém tinh ý.
Nhóm cầu thủ Brazil từng là những người Florentino hết mực cưng chiều. Gạt họ ra cũng là xử lý những vấn đề Florentino để lại. Còn thành tích của đội bóng, Martin có quan tâm không?
Xin lỗi nhé, Real Madrid mùa này đã tệ đến mức ấy rồi, còn tệ hơn được bao nhiêu nữa?
Nói cách khác, Cao Thâm cần thành tích để giữ vững vị trí, còn Martin thì không.
Nếu Cao Thâm dùng nhóm Brazil mà thành tích vẫn bết bát, hắn sẽ mất việc. Còn nếu thành tích khởi sắc thì sao?
Chẳng phải việc ấy sẽ chứng minh Florentino cưng chiều nhóm cầu thủ Brazil là đúng ư?
Martin không xé xác Cao Thâm mới lạ, giữ hắn lại làm gì cho chướng mắt?
Ngược lại, nếu Cao Thâm không dùng nhóm cầu thủ Brazil, thành tích vẫn tệ thì hắn cũng bị sa thải, chỉ là tình cảnh sẽ dễ chịu hơn đôi chút. Nhưng nếu thành tích cải thiện, Martin sẽ có cớ đường hoàng để thoát khỏi cái bóng của Florentino. Khi đó, Cao Thâm cũng có thể tiếp tục làm huấn luyện viên.
Ghế huấn luyện viên chẳng khác nào lớp kem kẹp giữa chiếc bánh Oreo. Ngồi vào đó phải để mắt đến cả bên trên lẫn bên dưới.
Thời buổi này, gánh tội thay cấp trên cũng là cả một nghề.