Xuống lầu ăn sáng, hắn tiện tay ra hòm thư ngoài sân lấy tờ báo mới phát hành buổi sáng.
Cũng như phần lớn người hâm mộ Real Madrid, hắn đặt mua tờ AS.
Vừa mở báo, chỉ liếc qua trang nhất, Carlo đã sững người.
“Ông ta đang hủy hoại Real Madrid!”
Dòng tít của AS đập vào mắt, chiếm trọn nửa trang bìa. Hàng chữ đỏ sẫm nổi bật đến rợn người, trông chẳng khác nào lời cảnh báo trong một bộ phim kinh dị lúc nửa đêm.
Carlo vội lật sang trang hai để xem cho rõ. Hắn mới biết đây là những lời Carlos nói trong chương trình của Đài truyền hình số 3 Tây Ban Nha tối qua. Trên sóng, Carlos thẳng tay công kích chủ tịch mới Martin và huấn luyện viên trưởng mới Cao Thâm.
Mũi dùi của hắn ta đặc biệt chĩa vào Cao Thâm.
Trong chương trình, Carlos đáp lại bài phát biểu của Cao Thâm ở buổi họp báo trước đó. Hắn ta khẳng định, tại Real Madrid, cầu thủ nào cũng là người giỏi nhất thế giới, chẳng ai không xứng đáng khoác lên mình chiếc áo trắng này.
- Tôi đã thi đấu cho đội bóng mười năm. Tất cả mọi người ở đây đều đối xử rất tốt với tôi, nhưng tôi không vì thế mà trở thành kẻ được nuông chiều đến hư hỏng.
Khi người dẫn chương trình nhắc rằng Cao Thâm không chỉ đích danh cầu thủ nào, Carlos cho rằng đó là bởi hắn căn bản không thể nêu ra một cái tên cụ thể. Bởi lẽ tất cả cầu thủ Real Madrid đều đang dốc sức làm việc vì đội bóng.
- Tôi không biết cậu ta nói những lời ấy với mục đích gì, nhưng theo tôi, đó là một hành động hết sức thiếu trách nhiệm. Dù không chỉ rõ tên ai, những lời ấy vẫn khiến người ta cảm thấy nội bộ đội bóng đang xảy ra vấn đề.
Người dẫn chương trình hỏi ngược lại, chẳng lẽ bên trong Real Madrid không có vấn đề thật sao?
Carlos lắc đầu.
- Vấn đề đương nhiên là có, nhưng chỉ là những chuyện nhỏ. Đóng cửa phòng thay đồ lại, chúng tôi hoàn toàn có thể tự giải quyết. Đằng này, xin lỗi, mọi chuyện đã bị đẩy lên quá lớn. Cả thế giới đang chờ xem Real Madrid trở thành trò cười.
Về chuyện các ngôi sao đã lớn tuổi, Carlos cũng không cho rằng đó là vấn đề.
- Romário bốn mươi tuổi vẫn ghi bàn đều đặn trên sân cỏ. Vì thế, tôi cho rằng màn trình diễn mới là thứ có sức thuyết phục nhất trong bóng đá. Tuổi tác không quan trọng.
Carlos còn cố ý nhấn mạnh rằng trước khi dẫn dắt Real Madrid, Cao Thâm chẳng có chút thành tích nào trong tay.
- Ai cũng biết Real Madrid là câu lạc bộ bóng đá vĩ đại và thành công nhất thế kỷ hai mươi. Bước sang thế kỷ mới, đội bóng này vẫn là một trong những tập thể huy hoàng nhất. Nhưng tôi không thể hiểu nổi, vì sao chúng ta lại chọn một cậu nhóc Trung Quốc chẳng có thành tích gì, thậm chí còn chưa từng chơi bóng, tuổi đời lại trẻ hơn phần lớn cầu thủ trong đội, làm huấn luyện viên?
- Chẳng lẽ chỉ vì cậu ta biết hô vài câu khẩu hiệu? Hay vì cậu ta làm vừa lòng suy nghĩ của một số người ở phía trên?
- Xin lỗi, tôi không thể hiểu nổi chuyện này. Nhưng tôi cho rằng cậu ta đang hủy hoại Real Madrid! Cậu ta đang phá tan tất cả những gì chúng tôi đã vất vả gây dựng suốt mấy năm qua.
Nói về huấn luyện viên mới, Carlos cho biết không chỉ riêng hắn ta, mà rất nhiều người trong phòng thay đồ đều phản đối. Thậm chí người hâm mộ và giới truyền thông cũng không ủng hộ.
- Căn bản chẳng ai tin cậu nhóc Trung Quốc đó có thể dẫn dắt Real Madrid giành chiến thắng.
- Dù mới nhậm chức hai ngày, cậu ta đã lần lượt nói ra rất nhiều lời thiếu trách nhiệm ở nhiều nơi khác nhau, đồng thời đưa ra hàng loạt quyết định thiếu trách nhiệm. Là một người đã khoác áo Real Madrid mười năm, tôi thấy mình cần phải đứng ra nhắc nhở cậu ta. Đừng dùng những lời lẽ nặng nề như vậy. Đừng đưa ra những quyết định mà bản thân không thể chịu trách nhiệm. Chúng ta đều là con người, ai cũng cần được tôn trọng!
…
AS đã theo sát chương trình có Carlos tham dự, rồi đưa toàn bộ sự việc lên trang nhất.
Bài bình luận phân tích rằng, nguyên nhân quan trọng khiến Carlos công khai công kích huấn luyện viên mới là trong trận đấu chia đội chiều hôm qua, hắn ta và Ronaldo đều bị Cao Thâm gạch khỏi danh sách. Hai người lập tức phẫn nộ bỏ đi. Sau đó, Carlos xuất hiện trong chương trình của Đài truyền hình số 3 Tây Ban Nha tối qua và nói ra những lời ấy.
Theo AS, Real Madrid hiện đang rơi vào thời kỳ đầy biến động, tình hình rối ren chưa từng thấy.
Đội bóng phải làm gì, tiếp theo nên đi theo hướng nào, chẳng ai có được câu trả lời rõ ràng, kể cả người Trung Quốc mới hai mươi lăm tuổi kia.
“Qua tìm hiểu của phóng viên, cậu ta đã tìm gặp rất nhiều người để trao đổi. Trong trận đấu chia đội, cậu ta cũng đang thử nghiệm một lối chơi hoàn toàn mới. Nhưng có bao nhiêu người tin rằng một đứa trẻ hai mươi lăm tuổi, chưa từng thi đấu bóng đá, chỉ biết học hành trong trường, lại có thể dẫn dắt một tập thể gồm những ngôi sao đã thành danh thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện nay?”
AS cho rằng hàng loạt biện pháp của Cao Thâm, từ việc đôn các cầu thủ trẻ của đội dự bị lên đội một cho đến việc loại Carlos và Ronaldo, phần nhiều chỉ nhằm chiều theo tiếng nói của chủ tịch mới cùng một bộ phận người hâm mộ.
“Thời gian qua, rất nhiều cổ động viên Real Madrid tỏ ra bất mãn với các ngôi sao, nhất là nhóm cầu thủ Brazil. Họ kịch liệt yêu cầu đội bóng loại bỏ phe Brazil, còn Cao Thâm thì đang thuận theo cảm xúc của những cổ động viên quá khích ấy.”
“Đây là một việc hết sức nguy hiểm. Cậu ta là huấn luyện viên trưởng, đáng lẽ phải chịu trách nhiệm về sức mạnh chung của toàn đội.”
Tổng biên tập AS, Alfredo, cũng viết trong chuyên mục của mình rằng ông thất vọng trước cảnh hỗn loạn hiện tại của Real Madrid, đặc biệt là việc bổ nhiệm huấn luyện viên trưởng. Theo ông, đó là quyết định nực cười nhất trong lịch sử đội bóng.
- Theo những gì tôi biết, trong hai ngày qua, rất nhiều cựu danh thủ và người hâm mộ Real Madrid, kể cả thành viên hội đồng quản trị, đã gọi điện cho ban lãnh đạo đội bóng. Vua Juan cũng thông qua người bên cạnh bày tỏ sự quan tâm đến chuyện này. Martin hẳn đã cảm nhận được sức ép, đồng thời nhận ra mình đã đưa ra một quyết định không mấy thích hợp.
- Trận đấu cuối tuần này có thể sẽ trở thành cơ hội thích hợp. Với tình trạng rối ren hiện nay của Real Madrid, muốn đánh bại một Atlético Madrid đang có phong độ tốt là chuyện vô cùng khó khăn. Đến lúc ấy, việc sa thải huấn luyện viên trưởng cũng sẽ trở thành điều hợp tình hợp lý.
- Nhưng trò hề kéo dài vài ngày này sẽ để lại những tổn hại cho Real Madrid lâu hơn nhiều.
…
Đứng giữa sân, Carlo đọc xong bài bình luận ở trang hai cùng chuyên mục của tổng biên tập Alfredo. Lúc này, hắn mới nhận ra tình hình đã nghiêm trọng đến mức nào.
Alfredo là ai?
Đó là nhân vật cỡ lớn trong giới truyền thông Tây Ban Nha. Mấy ngày trước, ông ta còn chưa nói nửa lời, vậy mà bây giờ đã đích thân lên tiếng.
Cao Thâm đột ngột loại bỏ cả nhóm cầu thủ Brazil. Việc ấy sẽ gây tổn hại đến sức mạnh của Real Madrid ra sao, chẳng ai có thể lường được.
Xét về cảm xúc, chuyện này quả thật rất hả dạ. Nhưng nhìn từ lợi ích của đội bóng, đó lại là một hành động thiếu trách nhiệm, cần phải ngăn chặn càng sớm càng tốt.
Một khi Alfredo đã xuất hiện, chắc chắn sẽ có thêm nhiều cựu danh thủ, thành viên hội đồng quản trị và hội viên lên tiếng. Martin rất có thể sẽ thuận đà rút lui, trực tiếp cách chức Cao Thâm.
Carlo là người từng trải qua trọn vẹn đợt biến động này của Real Madrid. Trong đó có bao nhiêu mưu mô, bao nhiêu lần ngấm ngầm đấu đá, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai. Hắn cũng biết Cao Thâm đang rơi vào hoàn cảnh nào.
Giờ đây, Cao Thâm đã trở thành kẻ thù chung của cả Madrid.
Trận derby cuối tuần này, đừng nói đến thất bại, ngay cả một trận hòa cũng không thể chấp nhận.
Thậm chí đến lúc đó, cả sân Bernabéu có thể sẽ đồng loạt công kích chính huấn luyện viên trưởng của mình. Trong lịch sử Real Madrid, đã bao giờ xuất hiện cảnh tượng như vậy chưa?
Nghĩ đến đây, Carlo lập tức lấy điện thoại, tìm số của Cao Thâm rồi gọi thẳng.
…
Cao Thâm vừa dắt xe đạp ra, chuẩn bị đến Valdebebas, thì điện thoại đổ chuông.
Nhìn thấy số của Carlo, hắn dừng lại, rồi nhận cuộc gọi.
- Chào thầy.
- Cao, cậu đọc báo chưa? Giọng Carlo ở đầu dây bên kia đầy lo lắng.
- Đọc rồi. Chẳng có gì đâu, mọi chuyện nằm trong dự liệu của tôi.
Quả thật, chuyện này đã được Cao Thâm đoán trước. Thậm chí hắn còn cho rằng mọi chuyện đang nhẹ hơn dự tính. Ít nhất Ronaldo vẫn chưa ra mặt công kích hắn. Nếu cả Ronaldo cũng lên tiếng, tình hình chắc chắn sẽ còn náo nhiệt hơn nhiều.
- Nghe tôi nói này, Cao. Thật đấy, bây giờ cậu lập tức đến Bernabéu nộp đơn từ chức đi. Chuyện này không phải thứ cậu có thể can dự vào, hiểu chưa?
- Tôi biết, thưa thầy. Giọng Cao Thâm vẫn bình thản. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. Đây là một cơ hội.
Đầu dây bên kia im lặng.
- Tôi một mình đến Madrid, còn thầy vẫn luôn quan tâm chăm sóc tôi. Tôi thật sự xem thầy như người thầy của mình. Tôi biết thầy muốn gì, cũng biết bao lâu nay thầy vẫn muốn làm gì. Bây giờ, tôi đang làm điều thầy muốn làm.
- Thầy cứ yên tâm. Trận derby cuối tuần này, chúng ta nhất định sẽ thắng!
Carlo không biết nên nói gì. Hắn cũng chẳng hiểu Cao Thâm lấy đâu ra sự tự tin ấy.
- Thưa thầy, hai ngày tới tôi còn vài việc phải lo, e rằng không thể đến thăm thầy nữa. Tôi hy vọng cuối tuần thầy sẽ đến Bernabéu xem trận đấu. Hãy tin tôi, thầy sẽ được thấy một Real Madrid hoàn toàn khác.
Carlo ậm ừ một tiếng, không đồng ý mà cũng chẳng từ chối.
Cao Thâm vừa cúp máy, chuẩn bị leo lên xe đạp, điện thoại lại reo.
Lần này là một số lạ.
Vừa bắt máy, hắn đã nghe thấy giọng Martin, vị chủ tịch mới của Real Madrid.
- Chuyện Carlos và Ronaldo rốt cuộc là thế nào? Giọng Martin qua điện thoại đầy nóng nảy.
Rõ ràng những lời công kích của Carlos đã khiến ông ta nổi giận.
Martin không chỉ bực nhóm cầu thủ Brazil, mà còn giận lây sang cả Cao Thâm.
Cao Thâm ngắn gọn kể lại chuyện xảy ra trên sân tập hôm qua.
- Có vài cầu thủ cho rằng địa vị của mình trong câu lạc bộ không ai lay chuyển nổi, thậm chí còn vững hơn cả chủ tịch. Đây là chuyện hết sức vô lý. Trước kia, chúng ta xử lý các ngôi sao quá mềm mỏng, thành ra nuông chiều họ đến hư hỏng. Bây giờ, ngay cả chuyện rốt cuộc họ làm nên Real Madrid, hay Real Madrid làm nên họ, có lẽ họ cũng không còn phân biệt được nữa.
Những lời ấy rất hợp ý Martin. Ông ta quả thực cũng nghĩ như vậy. Ngay cả Florentino, vị chủ tịch mà các ngôi sao vẫn thường nhắc đến, cũng từng nói những điều tương tự.
Nhưng vấn đề là, Cao Thâm có đủ sức trấn áp tình hình hay không?
- Cậu nói rất đúng. Nhưng sau khi loại nhóm cầu thủ Brazil, trận derby cuối tuần sẽ đá thế nào? Martin hỏi.
Cao Thâm tự tin đáp:
- Chủ tịch cứ yên tâm. Hôm qua chúng tôi đã thử nghiệm chiến thuật mới, hiệu quả rất tốt. Dù không có nhóm cầu thủ Brazil, chúng tôi vẫn nhất định đánh bại Atlético Madrid. Tôi đảm bảo cuối tuần này, chủ tịch sẽ được thấy một Real Madrid hoàn toàn thay da đổi thịt tại Bernabéu.
Hắn ngừng lại giây lát, rồi trầm giọng nói:
- Không giấu gì chủ tịch, tôi đã viết xong đơn từ chức. Nếu cuối tuần này không thể đánh bại Atlético Madrid tại Bernabéu, chủ tịch không cần phải nói thêm gì cả. Ngay tối hôm đó, tôi sẽ đặt lá đơn này lên bàn làm việc của chủ tịch.
Thật ra, lời hứa ấy chẳng nặng bao nhiêu. Bởi nếu Cao Thâm không tự xin từ chức, mà vẫn không thắng nổi Atlético Madrid, hắn cũng chắc chắn tiêu đời.
Vậy mà qua miệng hắn, câu nói lại vang lên rắn rỏi, đanh thép, phảng phất nỗi bi tráng của người sẵn sàng bước vào chuyến đi không ngày trở lại.
Ở đầu dây bên kia, Martin bỗng dâng lên một cảm giác bùi ngùi.