Trước buổi tập chiều, Cao Thâm lần đầu tiên đứng ra nói chuyện với tư cách huấn luyện viên trưởng.
Trước mặt hắn, các cầu thủ mỗi người một vẻ. Có người hờ hững, có người chẳng buồn để tâm, cũng có người chăm chú lắng nghe.
Cao Thâm không bận lòng, cứ nói theo những lời đã chuẩn bị kỹ càng.
- Mùa giải 1995-1996, ngay trận đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, Manchester United thua Aston Villa một bàn ba. Sau trận, Alan Hansen, một danh thủ bóng đá, lên chương trình truyền hình nói với Ferguson rằng: “Dựa vào một đám nhóc, ông chẳng thể thắng được gì đâu!”
Câu chuyện ấy rất quen thuộc với người hâm mộ bóng đá Anh. Ai từng chơi ở Ngoại hạng Anh đều đã nghe qua.
- Ba năm sau, Ferguson dẫn chính đám nhóc ấy giành cú ăn ba. Câu nói của Alan Hansen từ đó thành chuyện cười.
Đứng chếch phía sau Cao Thâm, sắc mặt Mã Quế Đạt trở nên khó coi. Những người khác trong ban huấn luyện cũng lộ vẻ kỳ quặc.
Bởi câu nói ấy, ban nãy trong văn phòng, Mã Quế Đạt cũng từng dùng để nói với Cao Thâm.
Giờ thì họ đã hiểu. Vị huấn luyện viên trẻ tuổi này thù dai thật. Bị chọc ngay lúc đó thì trả đũa ngay, đến sau còn tìm dịp khơi lại cho người ta mất mặt. Đúng là bụng dạ hẹp hòi!
Sau này tốt nhất đừng chọc vào hắn.
- Vừa rồi cũng có người nói với tôi những lời tương tự. Người ấy cho rằng tôi chỉ là một đứa nhóc, dẫn theo một đám nhóc thì chẳng thể thắng được gì. Tình cảnh của tôi lúc này còn tệ hơn Ferguson năm xưa. Khi ấy, Ferguson đã là một huấn luyện viên lừng danh, còn tôi chỉ là kẻ mới vào nghề. Những đứa trẻ của Manchester United khi đó, về sau đứa nào cũng trở thành ngôi sao hàng đầu Ngoại hạng Anh, thậm chí cả châu Âu.
- Hơn nữa, tôi cũng chẳng có nhiều thời gian như Ferguson. Ông ấy có thể dùng ba năm để làm nên cú ăn ba. Còn tôi có khi chỉ còn ba ngày. Trận derby cùng thành phố cuối tuần này có thể quyết định số phận của tôi.
Mọi người lặng lẽ nhìn hắn. Ánh mắt mỗi người mỗi khác. Nhiều người lộ vẻ khinh thường, chế giễu, cũng có vài ánh mắt thoáng vẻ phức tạp.
- Nhưng theo tôi, trong mùa giải 1995-1996, ngay cả Ferguson cũng không thể biết chắc những cầu thủ ấy sau này sẽ giúp ông giành cú ăn ba. Chúng ta nhìn lại chuyện năm xưa, đương nhiên đã biết kết cục. Cũng như bây giờ, tôi đâu biết cuối tuần này sẽ xảy ra chuyện gì, đúng không?
Trình độ học vấn của cầu thủ thường không cao, nhưng Cao Thâm nói rất rõ ràng, ai nấy đều hiểu được ý hắn.
- Điều tôi học được từ chuyện Ferguson và Alan Hansen không phải là cú ăn ba sau này của Ferguson, hay câu nói của Alan Hansen đã thành chuyện cười. Tôi học được rằng Ferguson đã dũng cảm làm điều ông cho là đúng, cũng là điều ông nên làm, dù khi ấy ông phải đối mặt với vô số lời nghi ngờ và một tương lai không ai đoán trước được.
- Ferguson là huấn luyện viên mà tôi kính trọng nhất. Tôi không thể đem mình ra so với ông, nhưng tôi muốn học thái độ làm việc ấy. Vì vậy, tôi sẽ tiếp tục kiên trì làm điều mình cho là đúng, cũng là điều mình nên làm. Còn kết quả thế nào, cuối tuần này thắng hay thua, tôi có bị sa thải hay không, cứ để thời gian trả lời.
Trong hàng ngũ có Raul, Beckham, Zidane, Woodgate cùng mấy cầu thủ trẻ được đôn lên từ đội dự bị. Họ từng trò chuyện với Cao Thâm, cũng hiểu những suy nghĩ trong lòng hắn. Nghe hắn nói những lời từ tận đáy lòng, họ cảm nhận sâu sắc hơn hẳn những người còn lại.
Đặc biệt là mấy cầu thủ trẻ được đôn lên. Họ hiểu mình chính là đám nhóc mà Cao Thâm nhắc tới, còn hắn đang đứng ra chắn cho họ trước những lời nghi ngờ dồn dập.
Điều ấy khiến họ xúc động.
Buổi tập chiều được tổ chức kín, không có người ngoài.
Trợ lý huấn luyện viên Mã Quế Đạt vừa công bố danh sách chia đội đá tập, tất cả đã kinh ngạc.
Không chỉ vì đội áo vàng, đại diện cho đội hình chính, có cả mấy cầu thủ trẻ. Carlos và Ronaldo thậm chí còn không được xếp vào đội áo đỏ.
Thế này là sao?
Hôm đó, ai cũng tận mắt thấy Carlos công khai đe dọa Cao Thâm trước mặt mọi người. Ronaldo thì từ đầu đến cuối luôn là người đi đầu chống đối hắn. Hai người còn là thủ lĩnh của nhóm cầu thủ Brazil. Giờ Cao Thâm ra tay với họ trước tiên, ý đồ đã quá rõ ràng.
Nghe xong danh sách, Ronaldo và Carlos giận dữ định tìm Cao Thâm nói cho ra lẽ, nhưng đồng đội đã ngăn họ lại. Fernando Lucas bước lên chắn trước mặt Cao Thâm, tách hai ngôi sao khỏi hắn.
Hai người làm ầm một hồi, rồi ném lại một câu đe dọa trước khi hầm hầm bỏ đi.
- Tôi chờ xem cậu kết thúc chuyện này thế nào!
- Cậu chết chắc rồi, không trụ nổi đến cuối tuần đâu!
Cao Thâm đã chuẩn bị sẵn tinh thần cho tình cảnh này, cũng chẳng bận lòng. Mọi việc vốn đều nằm trong kế hoạch của hắn. Hắn ra hiệu cho các cầu thủ bắt đầu khởi động, chuẩn bị đá tập chia đội.
Trong lúc khởi động, Cao Thâm tập hợp nhóm áo vàng lại. Lucas mang tới một tấm bảng chiến thuật nhỏ. Cao Thâm vẽ sơ đồ đội hình lên bảng, với sơ đồ 4-2-3-1.
Hắn nói rõ đây mới là buổi tập đầu tiên, chủ yếu để các cầu thủ làm quen với lối chơi. Mỗi người đều có thể dựa vào sở trường và tình hình của mình để kịp thời góp ý, đề xuất điều chỉnh.
Sơ đồ 4-2-3-1 này lấy sự cân bằng làm trọng. Phía trên là tiền đạo cắm cao lớn Negredo. Raul ở cánh trái nhưng chơi gần trung phong hơn, thường xuyên di chuyển quanh anh, đó vốn là sở trường của Raul. Zidane giữ vai trò tiền vệ công trung tâm, quán xuyến toàn cục. Beckham ở cánh phải, phụ trách những đường chuyền dài và các quả tạt.
Gravesen không phải gã chỉ biết lao vào như nhiều người vẫn nghĩ. Trái lại, hắn công thủ đều giỏi, từng giữ vai trò trung tâm ở Everton. Cao Thâm xếp hắn đá cặp tiền vệ trụ với De la Red chính vì coi trọng khả năng công thủ toàn diện của cả hai.
Hậu vệ biên không còn được tùy tiện dâng cao như trước. Cao Thâm yêu cầu mỗi lần chỉ một người được lên, và phải biết giữ phía sau, không được bỏ mặc hàng thủ như Carlos hay Cicinho. Dâng lên hỗ trợ xong, họ phải lập tức trở về đúng vị trí.
Trong hai trung vệ, Woodgate phụ trách băng lên cản phá, còn Helguera lùi sâu bọc lót. Cao Thâm chọn như vậy phần lớn vì Helguera không có lợi thế thể hình. Năm xưa, mùa giải anh nổi danh ở Real Madrid, anh cũng từng chơi ở vị trí trung vệ bọc lót.
Điều Cao Thâm đặc biệt nhấn mạnh là đội hình phải giữ được cự ly chặt chẽ, hàng ngũ đâu ra đấy.
Hắn chia sân thành nhiều khu vực. Khi phòng ngự, mỗi cầu thủ đều phải trở về khu vực của mình.
Ai cũng nhận ra rằng ở thời điểm hiện tại, Cao Thâm coi trọng phòng ngự hơn cả.
Đó cũng là lựa chọn rất sáng suốt. Phòng ngự vững vàng sẽ giúp đội bóng trước hết không bị đánh bại.
Real Madrid có hỏa lực tấn công mạnh. Chỉ cần trụ vững ở tuyến sau, họ sẽ có cơ hội ghi bàn.
Thời gian quá gấp.
Dù Cao Thâm đã chuẩn bị kỹ, các cầu thủ cũng phần nào hiểu được ý hắn và sẵn lòng thử lối chơi mới, khi bắt tay vào làm vẫn nảy sinh không ít vấn đề.
Hàng công áo đỏ gồm Robinho, Soldado, Baptista và Cassano chỉ mới ghép lại tạm thời, nhưng cá nhân ai nấy đều rất có năng lực. Phía sau còn có Guti tiếp đạn, Cicinho bên cánh phải cũng hoạt động rất tích cực. Hơn nữa, các cầu thủ đều đang nén một bụng quyết tâm. Ngay từ đầu, đội áo đỏ đã áp đảo hoàn toàn, liên tiếp dồn ép đội áo vàng.
Đội áo vàng chưa ăn ý với chiến thuật của Cao Thâm, phối hợp còn rời rạc. Một khi bị đối phương đánh mạnh, họ lập tức cuống lên, để lộ hết sơ hở. Đội áo đỏ liên tục chớp lấy cơ hội, tạo ra những tình huống nguy hiểm.
Cao Thâm đã liệu trước chuyện này.
Hắn vừa quan sát diễn biến trên sân, vừa dựa vào tư tưởng chiến thuật của Benítez và đặc điểm cầu thủ để điều chỉnh liên tục, chủ yếu là thay đổi vị trí đứng trên sân.
Tuy vậy, không phải không có điểm sáng.
Robinho vừa vào sân đã chơi rất nổi bật, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị Arbeloa khóa chặt, không còn làm nên trò trống gì.
Phải biết rằng một năm sau, Arbeloa sẽ là người đủ sức phong tỏa Messi.
Bên cánh trái, Filipe Luís cũng chẳng hề kém cạnh. Sau những phút đầu lộn xộn, anh nhanh chóng bắt nhịp với trận đấu chia đội. Đối đầu Cassano, anh chơi rất vững vàng, không để tay người Ý có nhiều cơ hội.
Còn Soldado và Baptista, ngoài hai bàn thắng họ lần lượt ghi được ngay đầu trận, về sau cũng đều bị hạn chế.
Theo góc nhìn của Cao Thâm, hàng thủ Real Madrid lúc này đã bắt đầu hình thành từng lớp.
Dù là Soldado, Baptista, Robinho hay Cassano, một khi nhận bóng, họ đừng nói đến chuyện đối mặt trực tiếp với khung thành, mà thường phải vượt qua hai lớp phòng ngự.
Có lần Baptista nhận bóng ở trung lộ, định lao lên phía trước thì bị Gravesen và De la Red từ hai bên ập vào, bám riết không buông. Hắn chuyền sang cho Soldado, nhưng tình cảnh của cầu thủ trẻ người Tây Ban Nha cũng chẳng khá hơn. Woodgate đã ở ngay bên cạnh, phía sau còn có Helguera bọc lót.
Hàng thủ đã có lớp lang, muốn xuyên thủng rồi ghi bàn sẽ khó hơn nhiều.
Đó cũng là một ưu điểm của sơ đồ 4-2-3-1.
Nhưng vẫn chưa thể yên tâm, bởi Atlético Madrid có Torres.
Tốc độ và sức bật của tài năng trẻ sáng giá nhất Tây Ban Nha này đều rất mạnh. Khả năng đột phá trực diện của anh gần như không ai trong đội hình Real Madrid hiện tại sánh được. Vì vậy, liệu họ có cản nổi Torres hay không, phải chờ trận đấu thực sự kiểm chứng.
Chiến thuật có hiệu quả hay không, những cầu thủ thực hiện là người hiểu rõ nhất.
Ngay khi Cao Thâm bố trí chiến thuật trước buổi tập, Raul, Zidane, Beckham và những người khác đã nhận ra bộ khung này rất khác những lối chơi trước đây của Real Madrid. Nó đề cao sức mạnh tập thể, nhất là cự ly khít khao giữa bốn tuyến.
Trận đấu vừa diễn ra chưa lâu, các cầu thủ đã cảm nhận được điểm cao minh của lối chơi ấy.
Nhưng trong lòng họ, nhất là những ngôi sao như Raul, vẫn nảy sinh nghi ngờ. Một kẻ mới vào nghề như Cao Thâm sao lại có tư tưởng chiến thuật cao siêu và bộ khung chín chắn đến thế?
Chẳng mấy chốc, họ nghĩ tới Caro.
Caro từng thử áp dụng sơ đồ 4-2-3-1. Chỉ vì các ngôi sao trong đội, lại thêm thành tích không được như ý, ông mới đành bỏ lối đá này. Nếu trong khoảng thời gian vừa qua, ông dựa vào những vấn đề của Real Madrid để xây dựng một cách chơi 4-2-3-1 hoàn toàn mới, thì cũng không phải chuyện không thể.
Như vậy, Cao Thâm vừa ra tay đã có ngay một hệ thống chiến thuật chín chắn, cũng dễ giải thích hơn.
Rõ ràng, các ngôi sao đã đoán sai. Nhưng họ càng chăm chỉ thực hiện chiến thuật trên sân hơn.
So với kẻ mới vào nghề Cao Thâm, họ tin Caro hơn.
Nhờ vậy, hàng thủ của đội áo vàng dần vững vàng, rồi bắt đầu phát huy sức mạnh ở mặt trận tấn công.
Cao Thâm không biết các cầu thủ đã hiểu lầm, cũng chẳng bận tâm. Hàng thủ đội áo vàng ngày càng chắc chắn khiến hắn vui mừng, đồng thời cảm nhận rõ sức ảnh hưởng mà những ý tưởng chiến thuật tiên tiến này mang lại.
Giá mà có thêm chút thời gian để họ từ từ phối hợp với nhau thì tốt biết mấy.