Cuộc trò chuyện lần này chẳng đi đến đâu. Cao Thâm không thể đưa ra lời hứa nào đủ sức thuyết phục Beckham, đương nhiên Beckham cũng chẳng thể nhận lời hắn.
Dẫu vậy, trong lúc trò chuyện, Cao Thâm đã nói rõ suy nghĩ của mình về Beckham. Hắn cho rằng Beckham tuyệt đối không phải mẫu ngôi sao chỉ được cái tiếng tăm như nhiều người vẫn nghĩ. Tuy những cuộc xã giao ngoài sân cỏ của anh hơi nhiều, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến màn trình diễn trên sân. Cao Thâm còn nói thẳng với Beckham rằng, trong trận lượt đi vòng loại trực tiếp vòng mười sáu đội Champions League, khi Real Madrid thua Arsenal, nếu có ngôi sao nào ngẩng cao đầu rời Bernabéu, người đó nhất định là Beckham.
- Tôi vẫn luôn cho rằng anh nên là một trong những cầu thủ có sức quyết định lớn nhất đội bóng. Anh cần chơi ở vị trí phát huy được hết khả năng của mình, đó là cánh phải, chứ không phải bị phí tài ở giữa sân.
Những quả tạt của Beckham thuộc hàng xuất sắc nhất lịch sử. Nhưng muốn phát huy hết uy lực, phía trước phải có người đón bóng. Cả thế giới đều biết Ronaldo không giỏi đánh đầu. Gã Brazil thích dùng chân giải quyết mọi chuyện hơn.
Ở Manchester United, đối tác ăn ý nhất của Beckham là Van Nistelrooy, một trung phong cao lớn với hiệu suất ghi bàn cực cao.
Bao năm qua, sở dĩ Van Nistelrooy không mấy ưa Cristiano Ronaldo cũng chính vì gã vẫn nhớ những ngày Beckham đứng bên cánh phải, liên tục rót bóng cho mình.
Màn thể hiện của Ronaldo người Bồ Đào Nha và Beckham người Anh ở cánh phải khác nhau một trời một vực.
Ronaldo, Raul, Cassano, thậm chí cả Baptista, người tạm thời được đẩy lên đá tiền đạo, đều không phải trung phong theo lối truyền thống. Điều đó khiến vai trò của Beckham bên cánh phải bị giảm sút đáng kể. Thêm vào đó, đội bóng lại thiếu một tiền vệ trụ. Trước kia cánh phải đã có Figo, nên Beckham tự nhiên bị chuyển vào đá tiền vệ phòng ngự.
Những lời ấy của Cao Thâm muốn nói với Beckham rằng, Beckham ở cánh phải mới là Beckham đích thực.
Hai người trò chuyện gần hai mươi phút. Cao Thâm không giấu giếm điều gì, nói hết cách nhìn nhận và kỳ vọng của mình dành cho Beckham. Nhưng anh vẫn chưa bị thuyết phục, càng không thể vừa nói chuyện xong đã hứa sẽ thi đấu dưới trướng Cao Thâm.
Đó chỉ là những tình tiết tưởng tượng trong tiểu thuyết mạng. Ngoài đời, muốn thuyết phục một người chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
Nói cho cùng, ở câu lạc bộ này, trên sân tập này, chẳng ai tin Cao Thâm có thể trụ lại lâu dài.
Gần như tất cả đều cho rằng hắn chỉ là quân cờ của tân chủ tịch Martin, được đưa ra để chèn ép và làm suy yếu các ngôi sao trong đội, đồng thời dọn đường cho Bosque trở lại Bernabéu.
Đã vậy, ai còn muốn hứa hẹn điều gì với Cao Thâm? Ai còn tin vào lời hắn nói?
Cuối cùng, Beckham chỉ khẳng định anh là cầu thủ chuyên nghiệp mà Real Madrid đã ký hợp đồng.
- Anh cứ yên tâm. Chừng nào tôi còn mặc chiếc áo này, chừng nào còn có thể ra sân, tôi sẽ chiến đấu đến cùng. Đó là đạo đức nghề nghiệp của tôi!
Nói rồi Beckham rời đi.
Anh không nói sẽ ủng hộ Cao Thâm, thậm chí cũng chẳng hứa sẽ không phản đối việc hắn làm huấn luyện viên. Nhưng như vậy đã đủ rồi.
Nếu Beckham đồng ý quá dễ dàng, Cao Thâm lại phải lo.
Anh đáp lời như thế, ít nhất cũng cho thấy anh sẽ cân nhắc.
…
Cao Thâm vừa tới gần văn phòng huấn luyện viên, Fernando Lucas đã bước ra đón. Trên tay anh ta là bản kết quả kiểm tra do đội ngũ y tế gửi tới.
Hôm qua, De la Red đã cùng bác sĩ đội bóng tới bệnh viện gần đó khám sức khỏe rất kỹ, đặc biệt là kiểm tra tim. Kết quả cho thấy hiện giờ sức khỏe của anh hoàn toàn ổn định, tim cũng không có vấn đề gì.
Cao Thâm lấy làm khó hiểu. Chẳng lẽ bệnh của De la Red là về sau mới mắc phải?
Dù thế nào, ít nhất kết quả này cũng chứng minh hiện giờ có thể yên tâm sử dụng anh.
- Vừa rồi văn phòng nhận được một bản fax từ Liên đoàn bóng đá Pháp. - Fernando Lucas ghé giọng báo.
Cao Thâm hơi bất ngờ.
- Có chuyện gì?
- Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Pháp Domenech muốn chúng ta cho Zidane về tập trung đội tuyển, tham dự trận đấu giữa tháng Ba, diễn ra giữa vòng hai mươi bảy và vòng hai mươi tám. Đối thủ là Slovenia.
Thông thường, đội tuyển quốc gia muốn triệu tập cầu thủ đều phải gửi fax cho câu lạc bộ trước. Chỉ khi được huấn luyện viên trưởng đồng ý, cầu thủ mới có thể rời đội để về tập trung. Vì thế, đôi khi huấn luyện viên câu lạc bộ cũng từ chối lệnh triệu tập.
Cao Thâm đang lo chưa tìm được dịp nói chuyện với Zidane, vậy mà Liên đoàn bóng đá Pháp đã đưa cơ hội tới tận cửa.
Lucas nhướng mày.
- Hay mượn dịp này nói chuyện với Zidane?
Chữ “nói chuyện” trong miệng Lucas rõ ràng không giống điều Cao Thâm nghĩ.
Cao Thâm hiểu ý anh ta. Lucas muốn nhân lúc Zidane cần huấn luyện viên trưởng đồng ý mà gây sức ép với ông.
Nhưng hắn không định làm thế.
Mấy mánh khôn vặt ấy có thể hữu dụng với người này, nhưng chưa chắc ăn thua với người khác. Zidane rõ ràng thuộc vế sau.
Quan trọng hơn, vị trí của Zidane trong đội tuyển Pháp rất vững chắc. Nhìn vào hành trình ở World Cup Đức là biết Domenech hết lòng tin tưởng ông, thậm chí còn xây dựng lối chơi xoay quanh ông. Nói cho đúng, trận giao hữu này chỉ nhằm thử nghiệm đội hình và xem xét cầu thủ. Zidane có tham dự hay không cũng chẳng ảnh hưởng đến chỗ đứng của ông trong đội tuyển.
Nếu Cao Thâm vin vào lệnh triệu tập này để giở trò, chẳng phải tự biến mình thành kẻ tiểu nhân sao?
Dù thế nào, làm người cũng phải có tầm nhìn.
Cùng là chủ tịch Real Madrid, Calderón bị người đời cười là gã hề, còn Florentino lại được ca tụng là ông lớn. Khác biệt nằm ở tầm vóc của hai người.
Cao Thâm nhìn Lucas, lắc đầu rồi ôn tồn nói:
- Cậu vẫn còn non lắm.
Trông Cao Thâm đi vào văn phòng huấn luyện viên, Lucas ngơ ngác. Non là thế nào?
Giọng điệu cứ như ông cụ, anh bao nhiêu tuổi rồi hả?
Nhưng không thể phủ nhận, mấy ngày gần đây Cao Thâm đã thay đổi rất nhiều trong cách đối nhân xử thế. Hắn gần như thành một người khác, khiến Lucas cũng thấy xa lạ.
Có lẽ đàn ông là vậy!
Chẳng phải có câu, quyền lực khiến đàn ông thêm can đảm sao?
…
Ở bóng đá châu Âu, cái gọi là thuê huấn luyện viên trưởng thực ra là thuê cả ê-kíp do huấn luyện viên trưởng đứng đầu.
Số người trong ê-kíp do huấn luyện viên và câu lạc bộ bàn bạc, thông thường khoảng bốn năm người, cùng tiến cùng lui.
Nhưng cũng có trường hợp đặc biệt.
Sau khi Luxemburgo bị sa thải, ông ta đưa cả ê-kíp huấn luyện của mình đi, chỉ để lại những huấn luyện viên do Real Madrid tuyển. Caro từ đội hai được đưa lên đội một, thực ra chỉ mang theo trợ lý Maqueda. Những người khác đều tiếp tục làm việc với ê-kíp cũ của đội một, không có gì thay đổi.
Còn Cao Thâm, hắn chẳng qua chỉ là thực tập sinh, vốn không được tính vào ê-kíp. Chẳng khác nào người sai vặt, một gã làm thuê tạm thời.
Mỗi sáng, trước buổi tập, ê-kíp huấn luyện đều họp. Thông thường, huấn luyện viên trưởng sẽ chủ trì, giao việc cho buổi tập sắp tới hoặc cả ngày hôm đó. Ông ta sẽ nêu rõ yêu cầu với từng bài tập, chẳng hạn muốn đạt mục đích gì, kỳ vọng hiệu quả ra sao.
Ở Manchester United, Ferguson đã không còn lo liệu việc tập luyện từ nhiều năm trước. Ông giao tất cả cho Queiroz, còn mình chỉ phụ trách chiến thuật đối phó từng đối thủ. Mỗi ngày, ông chỉ đưa ra yêu cầu cho ê-kíp huấn luyện, ngay cả những bài diễn tập chiến thuật cũng không tự tay phụ trách.
Tuổi đã cao, sức lực có hạn, ông cũng chẳng thể quản hết mọi việc.
Cao Thâm bước vào văn phòng đúng lúc trợ lý Maqueda đang họp với các huấn luyện viên đội một, dặn dò nội dung và những điều cần lưu ý trong buổi tập hôm nay.
Maqueda xuất thân là cầu thủ Real Madrid. Sau khi Caro rời đi, ông ta cũng là người có thâm niên lâu nhất trong văn phòng này. Mọi người đã quen nghe ông ta sắp xếp công việc. Chuyện ấy dường như vốn dĩ nên như thế.
Thấy Cao Thâm bước vào, Maqueda chỉ liếc hắn một cái rồi tiếp tục phân công, không nói gì.
Những người khác tuy có phần bất ngờ, thậm chí có người định chào Cao Thâm, nhưng thấy thái độ của Maqueda, tất cả đều im lặng, tiếp tục ghi chép những gì ông ta dặn.
Nói cho cùng, chẳng ai biết Cao Thâm sẽ ngồi ở vị trí này được bao lâu.
Maqueda rất hài lòng với tình thế hiện tại. Ông ta vốn muốn gạt Cao Thâm sang một bên, thậm chí còn có thể tìm cách thay thế hắn.
Nhưng đúng lúc ấy, Cao Thâm, người hôm qua còn nói sẽ làm theo mọi sắp xếp của Maqueda, bỗng cứng rắn ngắt lời ông ta.
- Tôi xin nói vài câu.
Giọng Cao Thâm không lớn, nhưng ai nấy đều nghe rõ.
Mọi người ngạc nhiên nhìn sang. Maqueda càng nghe càng tức giận.
Dẫu vậy, trợ lý huấn luyện viên nhanh chóng bình tĩnh lại, cố nặn ra một nụ cười lạnh.
- Được, cậu nói đi.
Dù sao ông ta cũng chỉ là trợ lý huấn luyện viên.
- Buổi tập sáng nay cứ theo sắp xếp vừa rồi. Nhưng chiều nay, tôi muốn đổi lại, tổ chức một trận đấu chia đội. Danh sách chia đội cụ thể tôi sẽ soạn sau, rồi các anh sắp xếp theo đó.
Lời Cao Thâm khiến tất cả đều ngạc nhiên. Đấu chia đội ư? Hắn định chọn cầu thủ ra sân cuối tuần sao?
Maqueda hỏi:
- Đá trong phạm vi hẹp hay nửa sân?
- Sân nguyên, đủ mười một người mỗi đội.
Mọi người lập tức xôn xao. Đang giữa tuần mà tổ chức trận đấu đủ mười một người thì gần như là đá thật.
Lucas âm thầm giơ ngón tay cái với Cao Thâm, khen hắn làm rất khéo. Hắn đường đường chính chính giành lại quyền của huấn luyện viên trưởng.
Maqueda nhìn quanh rồi nói với Cao Thâm bằng giọng không chút khách sáo:
- Cao, tôi phải nhắc cậu một chuyện. Đội ta hiện có nhiều cầu thủ chấn thương, nhất là hàng thủ, gần như chẳng còn ai dùng được. Cuối tuần là trận derby cùng thành phố, Ramos bị treo giò, Woodgate vẫn chưa bình phục hẳn. Giờ chỉ còn Helguera đá trung vệ. Nếu lại có người chấn thương…
Cao Thâm không để ông ta nói hết, phất tay ngắt lời:
- Yên tâm, cầu thủ của chúng ta không mong manh đến thế. Đến lúc đó chú ý một chút là được. Hơn nữa, cường độ tập luyện của đội vốn không cao, giữa tuần đá một trận chia đội vừa hay giúp mọi người lấy lại cảm giác.
Bị Cao Thâm liên tiếp cắt lời, Maqueda càng thêm tức tối.
Ngay cả hồi Caro còn ở đây, ông ta cũng được đối đãi rất kính trọng. Chưa ai từng khiến ông ta bực mình đến thế.
- Được, vậy bắt đầu sắp xếp thôi.
Maqueda nghiến răng nói, trong bụng lại nghĩ: cứ chờ xem cậu chết thế nào!
Cao Thâm nhìn ra ánh mắt giận dữ như sắp bốc lửa của Maqueda, nhưng hắn chẳng có thời gian để bận tâm đến người này.
Với hắn, mỗi phút lúc này đều quý giá. Trước trận derby cuối tuần, hắn phải chuẩn bị thật đầy đủ để đội bóng đánh bại Atlético Madrid.
Chỉ có điều, hắn không ngờ cuối tuần Ramos lại bị treo giò. Trước đó hắn quả thật không biết chuyện này.
Nghĩ lại thì cũng phải. Ramos bị treo giò một trận vì tích đủ thẻ vàng.
Tình thế ấy buộc Cao Thâm phải điều chỉnh cách bố trí trung vệ.
Chẳng lẽ thật sự phải để Raul Bravo đá cặp với Helguera?
Gặp chuyện trắc trở như vậy, Cao Thâm cũng đành chịu.
Trước mắt, điều quan trọng nhất là nói chuyện với Zidane và Woodgate.