Tiểu Chu vừa đắc tội với Vương chủ nhiệm nhà ăn xưởng. Ngày nào quán cơm của hắn làm ăn khấm khá, chắc chắn sẽ phải cướp mối của nhà ăn xưởng. Muốn phòng bị bị trả thù, kết giao với Lâm Chí Cường, vị phó xưởng trưởng này, là điều rất cần thiết.
Huống chi nhiệm vụ hệ thống đã nhận, hắn chủ động nhắc chuyện này cũng là muốn thử xem sao.
Nếu một bát mì sườn mà vừa hoàn thành nhiệm vụ, vừa gỡ được nút thắt trong lòng Lâm Chí Cường, thì quả là một mũi tên trúng hai đích.
"Tiểu Chu vẫn chu đáo thật. Tôi chỉ lo ăn cho no, mì của cậu làm ngon như vậy, biết đâu Hạ Dao chịu ăn mấy miếng."
Lâm Chí Cường sáng mắt lên, rồi lại ngập ngừng: "Nhưng mì này làm sao đóng gói đây?"
"Hậu bếp có một hộp cơm lớn, đựng mì vừa khít." Triệu Thiết Anh đỡ lời.
Bà đã nhìn ra hai người này là lãnh đạo, nhưng không ngờ lại là phó xưởng trưởng và chủ nhiệm. Đây chính là những đầu não lớn của xưởng dệt.
"Được, vậy Tiểu Chu lại nấu cho tôi một bát mì sườn, tôi mang về." Lâm Chí Cường gật đầu.
Chu Nghiễn đáp một tiếng, quay người vào bếp. Chẳng bao lâu, hắn xách một chiếc túi vải đi ra, hộp cơm đã nằm gọn bên trong.
"Đây là tiền mì, anh nhất định phải nhận." Lâm Chí Cường đón lấy túi, đặt ba đồng lên bàn, chưa kịp để Chu Nghiễn từ chối đã nói tiếp: "Tình hình quán của cậu, lão Triệu đã kể với tôi. Người trẻ làm kinh doanh cá thể không dễ dàng gì. Đợi sau này cậu làm ăn đi vào nề nếp, mời tôi ăn một bữa, tôi nhất định không từ chối."
"Vậy xin cảm ơn ông." Chu Nghiễn cũng không ép, ba đồng đối với hắn lúc này quả thực rất quan trọng.
"Cảm ơn gì chứ, Hạ Dao mà ăn được bát mì này, tôi còn phải đến cảm ơn cậu nữa." Lâm Chí Cường cười nói, xách túi đi ra cửa, vừa đi vừa gọi: "Lão Triệu, tôi mượn xe đạp của anh đi đưa mì nhé."
"Được, ông đi chậm thôi." Triệu Đông đáp một tiếng, gật đầu với Chu Nghiễn rồi cũng theo ra ngoài.
Chu Nghiễn đợi họ đi khuất mới tiện tay đóng cửa lại.
Xưởng dệt vừa vào ca, phải đến giờ tan ca buổi trưa mới có khách trở lại.
"Chuyện gì thế này?" Triệu Thiết Anh cuối cùng cũng không nhịn được mà hỏi.
"Vị Lâm phó xưởng trưởng này là cha dượng của cô gái con cứu hôm qua. Hôm nay ông ấy đến cảm ơn con, chiếc xe đạp kia cũng là ông ấy mang tới…"
Chu Nghiễn kể sơ qua đầu đuôi.
"Lãnh đạo thì phải có lễ nghĩa thế này, biết ơn báo đáp, còn tặng một món quà nặng như vậy." Triệu Thiết Anh có chút cảm khái. Hai năm trước, nhà bà mua chiếc xe đạp Nhị Bát ở chợ đen mà phải tốn đến ba trăm đồng.
"Nhưng từ nay về sau con không được nhảy xuống nước nữa! Dù có bao nhiêu chiếc xe đạp cũng không được!" Triệu Thiết Anh nhìn chằm chằm Chu Nghiễn, mặt đầy nghiêm nghị: "Không thì mẹ gãy chân con đấy!"
"Biết rồi mà." Chu Nghiễn cười gật đầu. Cảm giác được người khác để tâm và quan tâm thế này, quả thật rất đặc biệt.
Hắn đếm lại số tiền trong tay. Sáng nay bán được hai mươi mốt bát mì, tổng thu mười hai đồng sáu hào, mở hàng đã vượt xa mong đợi.
Sáng nay nhờ cơ hội từ Lâm Chí Cường và Triệu Đông mà đường tiêu thụ được mở ra, tiếng xấu trước đây cũng theo đó mà tan đi phần nào.
Có thể đoán trước, mười tám vị khách này sẽ truyền miệng cho nhau, cộng thêm những người sáng nay vì thời gian có hạn mà chưa kịp ăn, rồi thêm danh tiếng anh hùng cứu người của hắn, trưa nay khách chắc sẽ còn đông hơn.
Mà thịt sốt và tương thịt chuẩn bị hôm nay chỉ còn đủ cho tám bát mì.
"Mẹ, mẹ giúp con dọn dẹp quán nhé, con đi mua thêm thịt bò và sườn, trưa nay chắc khách còn đông hơn." Chu Nghiễn cất tiền vào người, xách cái gùi tre, dắt chiếc xe đạp hai tám đang tựa vào tường rồi đi ra ngoài.
Mở được đường tiêu thụ, nâng được danh tiếng, cơ hội tốt thế này, Chu Nghiễn đương nhiên không muốn bỏ lỡ.
Khách đến mà không được ăn, biết đâu lần sau họ sẽ không đến nữa.
Chỉ cần đã nếm qua mì hắn làm, thì sẽ có cơ hội biến họ thành khách quen.
"Được rồi, con đi đi." Triệu Thiết Anh đáp một tiếng.
"Ca ca--" Chu Mạt Mạt chạy đến cửa, ngẩng cái đầu nhỏ lên, mắt đầy mong đợi nhìn Chu Nghiễn, "Con cũng muốn ngồi xe mới!"
"Lại đây nào." Chu Nghiễn cưng chiều cười một tiếng, cúi xuống bế bổng con bé lên, đặt ngồi lên thanh ngang, để hai bàn tay nhỏ nắm lấy tay lái.
Chiếc xe đạp hai tám khá cao, người thường phải kiễng chân mới khởi hành được, nhưng Chu Nghiễn cao một mét tám, hai chân chạm đất vững vàng. Hắn đạp bàn đạp một cái là xe đã lăn đi.
Triệu Thiết Anh đứng trước cửa quán, nhìn theo bóng lưng Chu Nghiễn xa dần, trong lòng vừa mừng vừa thương.
Thằng bé này cuối cùng cũng đã có dáng vẻ của người lớn. Biết chơi cùng em gái, biết học cách đối nhân xử thế với lãnh đạo, quán ăn cũng đông khách hơn rồi.
……
Lâm Chí Cường đạp xe, xách mì, chỉ năm phút sau đã về đến khu tập thể của xưởng dệt.
Ông là phó xưởng trưởng, lại là cán bộ kỹ thuật cốt cán của xưởng, năm nay còn đoạt giải tiến bộ kỹ thuật cấp tỉnh, nên được phân một căn hộ ba phòng ngủ một phòng khách, coi như rộng rãi.
"Ông không phải đi cảm ơn đồng chí Chu Nghiễn sao? Sao lại về rồi?" Mạnh An Hà mở cửa bước ra từ phòng nghỉ bên hông, thấy chồng thì có chút ngạc nhiên.
Lâm Chí Cường liếc nhìn chiếc đĩa sủi cảo bà đang bưng trong tay, khẽ hỏi: "Tiểu Dao vẫn không chịu ăn gì à?"
Mạnh An Hà bất lực gật đầu: "Đậu hũ non, bánh bao, quẩy, hoành thánh, sủi cảo, thứ gì con bé cũng không ăn nổi. Ngay cả sữa đậu nành cũng không uống." Trong mắt bà là nỗi xót xa.
Lâm Chí Cường thở dài một hơi, rồi giơ túi vải trong tay lên: "Tôi mang về cho con bé một hộp mì sườn kho đỏ. Để nó nếm thử xem sao."
Ông nhấn mạnh: "Đây là bát mì ngon nhất Tô Kê trấn."
"Nó không quen mì kiềm, tối qua một miếng cũng không đụng tới." Mạnh An Hà lắc đầu.
"Đây không phải mì kiềm, là mì kéo tay chính gốc, do đồng chí Chu Nghiễn làm, ngon lắm. Căn tin và quán quốc doanh đều không làm ra được hương vị này. Sáng nay tôi ăn ở quán cậu ấy hai bát." Lâm Chí Cường đầy tự tin: "Bà đem vào cho Tiểu Dao thử đi, biết đâu nó chịu ăn."
"Thật ngon đến vậy sao?" Mạnh An Hà có chút kinh ngạc.
Bà quá hiểu Lâm Chí Cường. Ra khỏi Sơn Tây, ông hiếm khi nào thấy món mì nào vừa lòng. Mở miệng là "mì quê nhà chúng tôi", chẳng thêm gì, chỉ cần mì không. Một bát mì có thể khiến ông khen không ngớt như thế thì thật là hiếm.
"Bà ăn hết sủi cảo này đi, tôi mang vào thử." Mạnh An Hà đưa đĩa sủi cảo cho Lâm Chí Cường, nhận lấy túi vải từ tay ông, tay nặng trĩu: "Phần này nhiều thế? Đi lấy cho tôi cái bát nhỏ trong bếp."
"Được rồi." Lâm Chí Cường đáp một tiếng.
Mạnh An Hà xách hộp cơm, lại gõ cửa bước vào phòng nghỉ.
Trên chiếc giường nhỏ, cô gái trẻ đang dựa đầu giường đọc sách.
Mày ngài như núi xa, miệng nhỏ như anh đào, ngũ quan tinh xảo, thanh nhã thoát tục.
Dung mạo khí chất đều thuộc hàng tuyệt đẹp, chỉ là sắc mặt tái nhợt, nhìn là thấy ngay.
Một trận rơi xuống nước bất ngờ hôm qua đã khiến Hạ Dao sợ không nhẹ.
Cô đã quên mất những chi tiết lúc đó, nhưng cảm giác cận kề cái chết thì không sao quên nổi.
Dòng nước xiết, không thở được, không có chỗ vùng vẫy, chỉ có thể để mặc cho nước nhấn chìm mình.
Thật quá đáng sợ.
À phải, cô nhớ bàn tay ấy, thon dài và mạnh mẽ.
Chính người đó đã kéo cô từ tay tử thần trở về.
Nghe tiếng gõ cửa, Hạ Dao ngẩng đầu lên, ánh mắt rơi xuống chiếc hộp cơm trong tay Mạnh An Hà. Đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại, lộ vẻ khó xử: "Dì ơi, con thật sự không muốn ăn gì cả."
"Đây là hộp mì sườn kho đỏ mà cha dượng con mang về, do đồng chí Chu Nghiễn đã cứu con làm. Hiếm lắm mới có món khiến cha dượng con khen không ngớt lời, con cứ nếm thử một miếng đi." Mạnh An Hà bước vào, đặt hộp cơm lên chiếc bàn nhỏ bên giường.
Hạ Dao đặt cuốn sách xuống, trên gương mặt bệnh tật thoáng hiện vẻ ngạc nhiên: "Đồng chí Chu Nghiễn làm ạ?" Trong đầu cô hiện lên bóng dáng cao gầy, rắn rỏi kia.
Sáng nay vốn dĩ cô định đi cùng cha dượng đến cảm ơn ân nhân cứu mạng, nhưng vì thân thể quá yếu, bị dì giữ lại ở nhà. Trong lòng cô vẫn luôn bận tâm chuyện đó.
Không ngờ, người kia lại làm mì cho cô.
Hạ Dao khẽ lắc đầu, bất lực: "Nhưng con thật sự không ăn nổi…"
Mạnh An Hà đã mở hộp cơm ra. Một luồng hơi nóng cuốn theo mùi sườn kho đỏ và nước hầm xương bò bay thẳng vào mặt. Nước súp trắng đục, nổi lên lớp dầu mỏng, những miếng sườn kho to đỏ rực phủ đầy nước sốt màu hổ phách, điểm xuyết vài lá cải xanh non, nhìn vô cùng hấp dẫn.
Ực.
Cổ họng Hạ Dao không tự chủ được mà nuốt xuống một cái.
Đôi mắt vốn chẳng có chút thần thái nào cũng sáng lên vài phần.
Sườn kho đỏ à… chính là món sườn kho đỏ cô thích nhất.
Mùi thơm này quá mạnh, dáng vẻ của món sườn lại càng khiến người ta khó cưỡng. Cái dạ dày đã đình công suốt một ngày rưỡi, lúc này bắt đầu cựa quậy.
"Ục ục ục--"
Không muốn ăn là một cảm giác, nhưng bụng thì không biết nói dối, và nó sẽ phản đối.
Mạnh An Hà thu hết những động tác nhỏ của Hạ Dao vào mắt, khóe môi thoáng nở nụ cười. Có hy vọng rồi!
Cốc cốc!
Ngoài cửa vang lên tiếng gõ.
Mạnh An Hà biết là Lâm Chí Cường: "Vào đi."
Lâm Chí Cường tay cầm một cái bát nhỏ, một đôi đũa, một chiếc muôi.
"Tiểu Dao, ăn thử đi, để lâu thì mì không dai nữa, nước cũng không còn đúng vị." Lâm Chí Cường bước đến bên bàn, múc cho Hạ Dao một bát mì, đặt trước mặt cô.
Hạ Dao không vội cầm đũa, nhìn Lâm Chí Cường với vẻ quan tâm: "Cha dượng, còn đồng chí Chu Nghiễn bên đó thì sao ạ…"
"Tôi đã bày tỏ lòng biết ơn với đồng chí Chu Nghiễn rồi, cậu ấy cũng nhận chiếc xe đạp. Tôi còn nói với cậu ấy, đợi con khỏe lại, con sẽ đích thân đến cảm ơn." Lâm Chí Cường cười nói: "Cậu ấy rất quan tâm đến tình hình của con. Mì này cũng là chính cậu ấy đề nghị tôi mang về cho con. Tiểu tử này không chỉ đẹp trai mà còn tinh tế, là người tốt."
"Vậy thì tốt rồi." Gương mặt Hạ Dao hiện lên nụ cười, đám mây u ám trong lòng cũng tan đi phần nào.
Đợi khi khỏe lại, cô nhất định phải đích thân đi cảm ơn anh, càng sớm càng tốt.
"Ăn khi còn nóng đi, không ăn thì lấy đâu ra sức mà ra ngoài." Mạnh An Hà đỡ Hạ Dao ngồi dậy bên mép giường, nhét đũa vào tay cô.
"Vâng." Hạ Dao đáp khẽ. Cô thổi nhẹ lên bát, rồi húp hai ngụm nước súp. Nước xương bò thơm ngọt chảy qua đầu lưỡi, vị ngọt đậm đặc trưng của xương bò, ấm áp và đầy đặn, rửa sạch chiếc lưỡi đã lặng đi suốt một ngày.
Nước súp xuống bụng, từ dạ dày dâng lên một luồng ấm, khiến đầu ngón tay vốn lạnh buốt cũng có chút hơi ấm.
Vị giác được đánh thức, cơn đói cuộn trào ùa đến, dạ dày lúc này đã lấn át cả đầu óc.
Hạ Dao không đợi thêm nữa, gắp một miếng sườn đã hầm mềm nhừ, khẽ cắn xuống. Nước sốt quyện với mùi thịt bung ra nơi đầu lưỡi, kết cấu mềm tan, quyến rũ đến mức khiến người ta tê dại cả da đầu.
Nuốt xuống rồi, dư vị vẫn còn đọng lại, hương thịt không tan.
Ôi! Ngon quá!
Hạ Dao suýt nữa thì reo lên. Đây tuyệt đối là món sườn ngon nhất cô từng ăn trong đời!
Món sườn đứng đầu trong lòng cô, suốt mười tám năm nay luôn là do cha cô làm. Nhưng hôm nay, người làm đã đổi.
Vài miếng đã hết một khúc sườn, cô nhả ra một cái xương, rồi húp một ngụm mì. Dù đói đến cực điểm, cô vẫn ăn từng miếng nhỏ, nhanh mà không phát ra chút tiếng động nào.
Sợi mì thấm đẫm nước xương, dai và trơn, quả thật khác hẳn với mì kiềm bán ngoài tiệm.
Thơm!
Mì cũng ngon.
Một miếng mì, một miếng sườn, một ngụm nước súp. Chẳng bao lâu, một bát mì nhỏ đã vào bụng.
Trên trán Hạ Dao lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, gương mặt tái nhợt cũng đã hồng hào thêm vài phần.
Mạnh An Hà vội múc cho cô thêm một bát nữa, rồi cùng Lâm Chí Cường trao nhau một ánh mắt, cả hai đều không nhịn được mà bật cười.
Hạ Dao chịu ăn là tốt rồi. Chỉ cần ăn no, con bé sẽ không nghĩ ngợi lung tung nữa.
Cứ thế, từng bát từng bát, chiếc hộp cơm đầy mì cuối cùng đã bị cô ăn sạch sẽ, đến một ngụm nước súp cũng không còn.
"Ợ."
Hạ Dao đưa tay che miệng, có chút ngượng ngùng.
Thật ra cũng vì cả ngày chưa ăn gì, mà món mì này lại quá ngon, ăn vào rồi thì không dừng lại được.
"Con cứ đi lại trong nhà, rồi ngủ một giấc cho ngon, đợi đến trưa dì gọi con ăn cơm." Mạnh An Hà và Lâm Chí Cường vừa cười vừa thu bát, tiện tay khép cửa lại.
"Không ngờ hắn làm mì ngon đến thế, sườn kho đỏ thì tuyệt quá." Hạ Dao kéo rèm cửa cho nắng tràn vào phòng, nhìn ra dòng sông Thanh Y ngoài cửa sổ, trên mặt nở nụ cười: "Mai sáng phải đến quán của anh ấy ăn mì!"
……
【Đinh! Nhiệm vụ nhánh hoàn thành. Hạ Dao đã ăn sườn kho đỏ mì do ngươi làm, tâm trạng vui vẻ, đã khôi phục ăn uống bình thường. Phần thưởng nhiệm vụ: kỹ năng, giám định thực phẩm.】
Chu Nghiễn mua thịt xong, đang trên đường về quán thì trong đầu bất chợt vang lên tiếng nhắc của hệ thống.