Mạnh An Hà nhíu mày: -Chu Nghiên mới làm mì được chút khởi sắc, sao đã vội mở rộng thế? Chẳng phải anh bảo trước kia hắn bán xào nấu, suýt nữa làm sập quán sao?
-Em nghĩ hắn mở rộng không phải tùy tiện đâu. Bán mì thì buổi sáng đông khách, trưa với tối lại vắng. Hắn thêm bò chân vắt vào, làm ăn càng khá hơn. Giờ đẩy mì sang buổi sáng, trưa tối nấu món Trung, vừa khéo chia đều cả hai bên.
Lâm Chí Cường phân tích: -Món hắn bán cũng đơn giản thôi. Sườn heo kho đỏ, bò xào măng khô, bò xào ớt băm, mấy món này dùng làm nước sốt và thịt trộn cho mì. Bò chân vắt bán chạy, ngoài ra chỉ thêm một món cá diếc hương hoắc.
Mạnh An Hà suy nghĩ một lát rồi gật đầu: -Vậy là hắn định giành mất đám khách ăn món xào ở nhà ăn xưởng của các anh rồi.
-Nói ra thì buồn cười. Trưa nay nhà ăn xưởng còn náo loạn, Triệu Đông dẫn đầu, suýt nữa thì đập tan cả nhà ăn… Lâm Chí Cường kể lại chuyện náo loạn ở nhà ăn trưa nay cho Mạnh An Hà nghe, kể một hồi lâu.
Mạnh An Hà nghe xong cười ngặt nghẽo, rồi bỗng hỏi: -Vậy là anh định giới thiệu Chu Nghiên cho Vương xưởng trưởng?
-Đúng vậy. Nếu món hắn làm khiến xưởng trưởng hài lòng, anh nhất định sẽ giới thiệu. Lâm Chí Cường gật đầu. -Hồi trước Chu Nghiên ở nhà ăn xưởng có xích mích với Vương Đức Phát, hăng quá đánh Vương Đức Phát bị thương. Chuyện làm ảnh hưởng xấu, mà hắn lại chỉ là người học việc, nên bị đuổi.
-Vương Đức Phát bụng dạ hẹp hòi, chẳng phải người tốt lành gì. Hôm nay nhà ăn náo loạn thế này, hắn không khỏi bị Lưu Vũ Sinh mắng cho một trận. Món xào là thành tích đắc ý nhất của hắn từ khi lên làm quản lý nhà ăn. Khách bị Chu Nghiên giành mất, hắn chắc chắn không chịu.
-Quán nhỏ của Chu Nghiên trông thì đông đúc, nhưng thuê mặt bằng của xưởng dệt. Trong cái thị trấn này, muốn gây khó dễ thì Vương Đức Phát có vô số cách.
Mạnh An Hà không nhịn được cười: -Anh lo cho hắn nhiều thật đấy. Người không biết còn tưởng anh là dượng hắn.
-Chuyện đó là đương nhiên mà. Hắn là ân nhân cứu mạng của Dao Dao, ân tình của Chu Nghiên, nhà mình trả cả đời cũng không hết. Lâm Chí Cường cười tít mắt. -Với lại, biết đâu sau này thật sự thành dượng hắn đấy chứ.
-Anh nói vậy là có ý gì? Mạnh An Hà nhướng đôi mày thanh tú, ánh mắt đầy cảnh giác. -Hai hôm trước đi tham quan học hỏi, có chuyện gì xảy ra à?
-Không có gì, anh nói bừa thôi. Lâm Chí Cường vội im bặt.
-Mau khai thật đi, đừng để em phải véo anh! Mạnh An Hà đưa tay véo vào phần thịt mềm bên hông hắn.
-Thôi thôi, thật sự không có gì mà, anh chỉ thấy Chu Nghiên đẹp trai, nói năng làm việc cũng đáng tin…
Hai đứa con trai đi phía sau, cười tíu tít theo sau. Đứa lớn học lớp ba, đứa nhỏ học lớp một, cả hai đều thanh tú, mắt to mày rậm, thừa hưởng hết những ưu điểm của cha mẹ.
Hôm nay được ra ngoài ăn cơm, cả hai đứa đều phấn khích lắm.
Lâm Chí Cường bận rộn công việc, nhưng Mạnh An Hà còn bận hơn. Một tuần ít nhất năm ngày nàng làm việc ở viện thiết kế kiến trúc tại Dung Thành. Phải đến khi xong việc dự án, nàng mới được về Tô Kê thăm chồng và con đang ở nhà.
Bình thường hai đứa nhỏ được gửi nhờ bà hàng xóm đưa đón, tiện thể ăn chực, mỗi tháng đưa ít tiền ăn là xong. Coi như thả rông.
-Mẹ ơi, cô bé đáng yêu mà chị Dao Dao hay nhắc tới, có phải ở cái quán mình sắp đến ăn cơm không ạ? Lâm Cảnh Hành hỏi.
-Dưa chua là do nhà họ làm à? Lần trước mang về ăn hết sạch rồi, có xin thêm được không? Em trai Lâm Bỉnh Văn quan tâm hơn đến món dưa chua ăn kèm cháo buổi sáng.
-Đúng vậy, cô bé tên Chu Mạt Mạt, còn nhỏ lắm, lát gặp đừng dọa con bé nhé. Mạnh An Hà ngoái đầu lại dặn hai đứa. -Dưa chua lát nữa mẹ sẽ xin ông chủ thêm.
-Dạ được ạ. Hai nhóc con gật đầu nhận lời.
……
Đúng giờ tan ca, xe đạp trước cổng xưởng dệt tràn ra như nước vỡ bờ, dày đặc không kẽ hở.
Mấy người bán hàng rong ở cổng lập tức phấn chấn hẳn, vội vàng rao hàng.
Nửa tiếng này là hết, người đi hết rồi thì phải đợi đến mai.
Chu Lượng Lượng không chịu thua, rướn giọng vịt đực kêu to: -Mời mời! Khai trương đại ưu đãi, giá rẻ không tưởng! Mì ba xu một bát, mỗi bát có một lạng thịt! Ăn canh bò Chu thôn cũng ba xu một bát! Ba xu một bát đây…
Giọng to thế này cũng thu hút vài ánh nhìn, nhưng phần lớn đều mang vẻ chê bai.
-Lại nữa à? Một lạng thịt mà ba xu một bát, nghe mà sợ!
-Chẳng lẽ lại là thịt heo bệnh? Vừa đi một Vương Lão Ngũ, giờ lại tới một Vương Lão Lục à?
-Canh bò ba xu một bát, tới gần đã ngửi thấy mùi hôi nồng nặc, toàn mùi lòng bò tanh nồng. Có giống gì với canh bò chân vắt của quán Chu Nhị Oa đâu.
Mấy công nhân đạp xe đi ngang qua, lắc đầu liên tục.
-Thấy chưa, ba xu mà còn không bán được. Hàng hôm nay không bán hết, mai là thiu hết. Tôi tin cái miệng ông, đúng là xui xẻo! Nhìn người ta làm ăn kìa, đông nghịt thế kia! Ngô Quế Hoa mặt mày ủ rũ, nhìn dãy xe đạp đậu càng lúc càng nhiều trước quán Chu Nhị Oa bên kia đường, hai mắt đỏ hoe.
Chu Lượng Lượng cũng sốt ruột, nhìn mì và lòng bò mình đã chuẩn bị, nghiến răng dậm chân, lại hét to: -Mì nhảy lầu rồi! Canh bò nhảy lầu rồi! Hai xu một bát! Lỗ vốn bán! Lỗ vốn bán đây! Lỗ đến quần cũng chẳng còn! Chỉ cần hai xu một bát thôi!
-Hai xu một bát? Chu Lượng Lượng điên rồi sao? Triệu Thiết Anh nghe vậy mặt mày ngớ ngẩn, canh bò còn có thể hòa vốn, chứ mì thì đúng là bán lỗ thật.
-Gấp quá hóa liều, nhưng vô ích thôi. Chu Nghiên cười nhẹ: -Bị rắn cắn một lần, mười năm sợ dây thừng. Càng rẻ, công nhân càng sợ.
Đúng như hắn nói, tiếng rao này vừa cất lên, mấy công nhân đạp xe đều dốc sức đạp nhanh hơn, không ai ngoảnh đầu lại.
Vụ thịt heo bệnh của Vương Lão Ngũ còn đó, nên chuyện ăn uống, có những đồng tiền không thể tiết kiệm.
Mì hai xu một bát, còn có thêm một lạng thịt, không những không làm người ta thấy hấp dẫn, ngược lại còn khiến họ e ngại.
-Đừng… đừng chạy mà… Chu Lượng Lượng ngồi phịch xuống ghế đẩu, như thể đã bị rút cạn sức lực.
Giá này, nếu hô ở bến tàu, chắc chắn lập tức có đám đông vây lại.
Công nhân xưởng dệt giàu có như thế, sao ngay cả mì hai xu và canh bò cũng không chịu ăn?
Vậy tại sao canh bò sáu xu của Chu Nghiên lại bán chạy đến thế?
Chu Lượng Lượng nghĩ đến vỡ đầu cũng không hiểu nổi.
……
-Quán Chu Nhị Oa chắc là đây rồi. Vương Hoành Lượng dừng xe đạp trước cửa quán, ngẩng nhìn tấm biển, cười nói: -Ngày nào cũng đi ngang qua đây, mà đây là lần đầu tiên vào ăn.
Lý Mỹ Lâm từ yên sau bước xuống, trước tiên bế đứa cháu trai nhỏ xuống khỏi thanh ngang của chiếc xe đạp Đại Bàng, rồi nhìn vào trong quán, cười nói: -Lâm Chí Cường sao lại chọn quán tư nhân thế này? Chẳng phải bảo quán bán mì à? Tối nay ăn mì sao?
-Đừng coi thường quán nhỏ này. Hôm trước mấy sinh viên Mỹ thuật Xuyên đã liên tục ăn mì ở đây hai bữa, mà ăn xong ai cũng khen. Vương Hoành Lượng cười tít mắt.
-Xưởng trưởng, chị dâu. Lâm Chí Cường bước nhanh mấy bước ra đón.
-Vương xưởng trưởng, chị Mỹ Lâm. Mạnh An Hà mỉm cười chào hỏi, rồi đưa tay xoa đầu đứa cháu, -Hạo Hạo lại cao lên rồi đấy.
Hai đứa trẻ lễ phép chào hỏi.
-Chí Cường, An Hà và hai cháu đến rồi à. Vương Hoành Lượng gật đầu cười.
-Cái áo khoác này của em đẹp quá, mua ở Dung Thành đúng không? Lý Mỹ Lâm cũng cười tít mắt nhìn hai đứa nhỏ. -Cảnh Hành và Bỉnh Văn lớn nhanh thật, sau này chắc chắn sẽ cao bằng bố chúng nó.
Trong quán, Triệu Thiết Anh đã vội vàng đi gọi Chu Nghiên.
Lãnh đạo xưởng đều đến đông đủ, đây là các lãnh đạo lớn cả, cô ta có chút sợ hãi.
-Vậy chúng ta vào thôi, tôi đã bảo tiểu Chu giữ chỗ rồi. Chào hỏi xong, Lâm Chí Cường nói.
-Được. Vương Hoành Lượng gật đầu.
Lúc này Chu Nghiên cũng bước ra đón, nở nụ cười nói: -Xưởng trưởng, mời vào trong, chỗ đã giữ sẵn cho các vị rồi ạ.