"Mì một bát sáu hào, mà bán chạy thế này sao?"
"Họ còn chẳng do dự lấy một chút."
"Một đĩa dưa chua mà khách đã vui đến thế à?"
Chu Kiệt đứng bên cạnh nhìn, đầu óc hơi choáng, cảm giác như nhận thức của mình vừa bị đảo lộn.
"Ối! Bò kho măng khô ngon quá đi!"
"Thử sườn này của tôi đi, đỉnh thật đấy!"
"Nước mì ngọt quá, chắc hầm từ xương đúng không? Sợi mì cũng dai, đây là mì ngon nhất tôi từng ăn!"
"Thảo nào sinh viên thích, người ta thật sự biết ăn!"
"Chưa nói gì khác, mùi thơm bay lên từ nồi lẩu kia là mùi thịt bò quyến rũ, khác hẳn đồ bên kia nấu."
Nhìn thì thấy khách ăn thật sự hài lòng, lời khen cứ thỉnh thoảng lại vang lên.
Có lẽ vì tờ thông báo kia, hôm nay khách đông hẳn, chẳng bao lâu mỗi bàn đều đã có người ngồi.
Chu Nghiên có dặn trước, bữa trưa và bữa tối không được tùy tiện ghép bàn, nhưng bữa sáng ăn mì thì được phép ghép.
Quy định này, Chu Nghiên đã viết ngay phía trên bức tường thực đơn, đặt ở chỗ dễ thấy nhất.
Ăn mì ghép bàn chẳng phải chuyện gì to tát.
Cái sự thoải mái của người Xuyên Dự, chỉ cần nhìn chuyện ăn mì ngồi ghế đẩu là thấy được đôi chút.
Trước cửa hàng xếp một dãy ghế đẩu dài, lại kê thêm mấy chiếc ghế nhỏ, cả đám người ngồi trên ghế đẩu húp mì, cảnh này ở nơi khác khó mà thấy được.
Còn bữa trưa và bữa tối, có khách đến để bàn bạc công chuyện, gọi cả chục món, mà chen thêm người lạ vào thì sao cũng không ổn.
Đương nhiên, nếu đám công nhân tự nguyện ghép bàn, gọi vài món chia nhau trả tiền thì lại là chuyện khác, quán tất nhiên không ngăn cản.
"Trời ơi, bên này còn chỗ trống, để cô gái này ngồi ghép bàn với chúng tôi được không?"
"Ấy chà, bạn thật tốt, hết dưa chua thì để tôi thêm cho."
"Em trai, qua đây ngồi, bốn đứa tụ một bàn là vừa đẹp."
Triệu thím tinh ý, chủ động sắp xếp ghép bàn để khách khỏi ngượng, nữ công nhân ngồi với nữ, nam công nhân ngồi với nam, vợ chồng trẻ muốn ngồi kiểu nào thì ngồi, dù sao cũng lấy ý khách làm chính.
Chính điều này khiến khách có cảm tình với Triệu thím rõ rệt, gọi bà một tiếng mà giọng cũng mềm đi mấy phần.
Chu Kiệt đứng bên nhìn mà gật đầu liên tục, vừa kinh ngạc vừa khâm phục.
Tứ thím vốn là người nổi tiếng ở thôn Chu, người ta gọi bà là "miệng sắt, vô địch bà nương", nào ngờ tiếp khách trong quán lại khéo ăn khéo nói như vậy, dỗ đến mức khách nào cũng cười tươi, móc tiền ra là tự nguyện cả.
Thời buổi này, nhân viên của quán ăn quốc doanh và căng-tin xưởng, ai nấy đều mắt cao hơn đầu, mũi hếch lên trời, chẳng coi khách ra gì.
Đi ăn một bữa, tiền đưa ra còn phải chịu một bụng tức.
Ngay cả quán tư nhân và hàng rong cũng khá gò bó lạnh nhạt, cái đầu vẫn chưa đổi được.
Chu Kiệt tự thấy mình cũng là người biết ăn nói, giữ được khách quen khá tốt.
Nhưng hôm nay thấy cách làm của Tứ thím, hắn mới hiểu mình chẳng khác gì lính mới.
Tứ thím, cháu muốn học cái này!
Chu Kiệt bắt đầu lờ mờ thấy ra cái đạo lý trong đó.
Quán của Chu Nghiên đông khách, mì sáu hào bán chạy được, đâu chỉ vì mùi vị ngon.
Anh ta đặt khách lên hàng đầu!
"Sao hết thảy công nhân đều đến quán Chu Nhị Oa vậy? Chúng ta bán năm hào một bát, bọn họ hỏi cũng chẳng thèm hỏi một câu?" Ngô Quế Hoa túm tóc, mặt đầy vẻ mờ mịt.
"Ừ nhỉ? Sao lại thế? Chỗ nào có vấn đề?" Chu Lượng Lượng cũng ngơ ngác.
Ngày đầu bán mì, chỗ thiếu sót hắn trong bụng hiểu rõ, nhưng đám công nhân kia đến một cơ hội ngồi xuống nếm thử cũng không cho hắn, chuyện này quá vô lý rồi chứ?
Hồi trước bày hàng ở bến tàu, hắn dời quầy sát bên quầy của Chu Kiệt, dựa vào giá rẻ hơn một hào, mấy ngày đầu buôn bán cũng khá, cướp được không ít khách từ tay Chu Kiệt.
Còn hôm nay thì hoàn toàn khác.
Mua nồi mới và bếp mới, mua một đống bát sành đựng mì, sáng nay lại mua đủ thứ nguyên liệu, gần như vét sạch gia sản.
Vợ chồng Chu Lượng Lượng bắt đầu hoảng.
Triệu Thiết Anh gỡ bảng "mì bò thái hạt lựu" và "mì bò măng khô" xuống, treo lên khu báo hết.
Đến giờ đi làm, chỉ còn hai phần mì sườn chưa bán được.
Trong lúc đó, Chu Nghiên có nấu cho Chu Lập Huy một bát mì sườn, để thằng bé ăn xong rồi đi học lúc bảy giờ rưỡi.
Vậy nên sáng nay, quán tổng cộng bán được bảy mươi bảy phần mì, lập kỷ lục mới, cũng vừa đúng bằng dự tính của Chu Nghiên.
"Tứ thím, thím giỏi quá." Chu Kiệt phụ dọn bát đũa, không nhịn được mà khen.
Quán mà không có Triệu thím, thật sự sẽ tan.
"Cháu đừng nói vậy, tôi có làm gì đâu, chỉ là gọi mấy tiếng thôi mà." Triệu Thiết Anh cười lắc đầu, chẳng thấy mình đã làm gì to tát.
"Thôi, chúng ta cũng ăn sáng đi." Chu Nghiên bưng bốn bát mì đi ra, hai bát mì sườn kho, hai bát mì trộn thịt bò ớt xanh ớt đỏ vừa xào nóng.
"Tôi ăn mì nước, gọi cả buổi sáng, miệng khô rang rồi." Triệu Thiết Anh lấy trước một bát mì sườn kho.
"Tôi muốn thử mì trộn thịt bò ớt, mọi người ăn đều khen." Chu Kiệt chọn mì trộn.
Triệu Hồng chọn mì nước, Chu Nghiên ăn nốt bát mì trộn còn lại.
"Chà! Mì trộn này thơm quá đi mất! Thịt bò xào sao mà vừa thơm vừa mềm thế? Sợi mì cũng lạ, sao lại dai đến vậy? Ngon thế này sao?" Chu Kiệt trợn mắt tròn xoe như chuông đồng, mặt đầy vẻ khó tin.
Hắn còn tưởng đám người kia ăn mì mà làm quá lên, kêu la ầm ĩ.
Giờ thì hắn hiểu, hoài nghi họ, rồi thông cảm với họ, cuối cùng trở thành họ, và vượt qua họ!
Lượng thịt sốt trong bát này cho nhiều thật, thịt ít nhất cũng được một lạng, ớt xanh ớt đỏ chiếm nửa còn lại, một bát mì trộn đầy sốt thế này, miếng nào cũng có cả thịt lẫn mì, cảm giác thỏa mãn quá mạnh.
Sáu hào một bát đắt không?
Chẳng đắt chút nào!
Giá này, Chu Nghiên chẳng kiếm được nổi một nửa.
Thật sự quá thật thà.
Ăn xong bát mì, Chu Kiệt húp sạch cả ớt xanh ớt đỏ dưới đáy bát, vẫn còn thèm. "Thơm quá, đây là bát mì trộn ngon nhất tôi từng ăn, không ai sánh bằng." Chu Kiệt nói rất chắc chắn, rồi móc sáu hào ra đặt lên bàn: "Tôi cũng phải trả tiền, để tỏ lòng công nhận."
"Thầy không thu tiền học trò." Chu Nghiên cười, nhét tiền trả lại vào túi hắn, "Lát nữa tôi sẽ dùng nhiều thăn ngoại, cậu tối về giúp tôi nói với bác hai một tiếng, đến lúc đó tôi mua theo giá thị trường."
"Được, tối về tôi nói với lão già nhà tôi." Chu Kiệt gật đầu, "Giá thị trường gì chứ, anh em ruột thịt thì phải cho giá ưu đãi."
"Tối nay tôi cũng nói với Chu Phi, bảo nó để phần thăn ngoại cho cậu, thu chút tiền vốn là được." Triệu Hồng cũng đặt đũa xuống nói.
"Đúng vậy, thu chút tiền vốn là được." Chu Kiệt phụ họa.
"Tôi mở quán buôn bán, không thể chiếm tiện nghi của các người. Các người mà không bán theo giá thị trường, tôi thà ra ngoài mua." Chu Nghiên giữ thái độ kiên quyết, dù là anh em ruột cũng phải tính toán rạch ròi.
Tất nhiên, bác Chu thì khác.
Đó là cha ruột.
Số tiền ưu đãi trên thịt bò, cuối cùng cũng sẽ quay về tay bác, chui hết vào két riêng của ông.
Chu Kiệt và Triệu Hồng nghe anh nói vậy, đành phải thôi.
Ăn mì xong nghỉ một lát, Triệu Hồng và Triệu Thiết Anh đi rửa bát, Chu Nghiên ngồi trên ghế xếp trước cửa, vừa nghỉ vừa trông nồi lẩu.
"Hai vợ chồng bọn họ lần này sắp ngã nhào rồi, cả buổi sáng không bán được bát mì nào, mặt mày ai cũng đen thui." Chu Kiệt kéo một chiếc ghế đan bằng tre ngồi cạnh Chu Nghiên, giọng pha chút hả hê.
"Đã liệu trước rồi. Sau chuyện của Vương Lão Ngũ, công nhân xưởng dệt vốn đã có chút ám ảnh với quán đối diện. Hơn nữa nồi nước của họ, ngửi thấy mùi hôi hôi, có bán được mới là lạ." Chu Nghiên cười.
Nói chuyện chừng hai tiếng đồng hồ, Chu Nghiên bắt đầu cắt thăn ngoại và sách bò để trụng cho món bò vểnh chân buổi trưa.
"Món bò vểnh chân mà cậu cho thăn ngoại vào à? Vốn đầu tư như vậy có cao quá không?" Chu Kiệt đứng bên nhìn mà kinh ngạc.
Thịt bò hắn chỉ cho vào dịp Tết nhất, cho một lạng bò thì thêm ba hào tiền.
"Thịt bò cắt mỏng thế này, một cân có thể cắt được một trăm rưỡi lát. Một trăm bát bò vểnh chân, tôi dùng bốn cân thăn ngoại, tăng thêm tám đồng vốn, khách có thể ăn được sáu lát bò." Chu Nghiên nhấc một lát thịt mỏng tang lên: "Sáu lát, khách sẽ thấy phần thịt không ít, nhưng thực ra mỗi bát chỉ được bốn tiền thịt."
"Khách bây giờ tinh lắm, sáu lát thịt này chính là chỗ làm cho bát bò vểnh chân bán được sáu hào. Để khách cảm thấy đáng đồng tiền là điều rất quan trọng."
Chu Kiệt nghe mà gật gù liên tục, nhưng nhìn lát thịt trong tay Chu Nghiên vẫn không khỏi kinh ngạc: "Một cân cắt được một trăm rưỡi lát?"
Thịt bò hắn cắt từ bé đến lớn, một cân cắt được một trăm lát đã thấy mình giỏi lắm rồi.
Chu Nghiên cắt thịt mỏng và to, lại đều tay vô cùng.
"Dao của cậu giỏi thật đấy, tôi với anh Hải Tử không làm được, một trăm lát đã là giới hạn rồi." Chu Kiệt lắc đầu, trong mắt chỉ còn kính phục.
"Một trăm lát cũng được, cậu cứ bỏ bốn lát là được." Chu Nghiên cười, kỹ thuật dao không thể nào luyện thành trong một sớm một chiều.
"Được thôi." Chu Kiệt gật đầu, tiếp tục nhìn chằm chằm: "Có bí quyết chuyên nghiệp nào không? Tôi cũng muốn học cắt được một trăm rưỡi lát."
……
Bếp sau của quán ăn xưởng.
Toàn bộ đầu bếp, phụ bếp và người phụ việc đứng thành ba hàng, đang nghe bếp trưởng Hoàng Phúc Sinh huấn thị.
"Chắc ai cũng biết, gần đây tiếng tăm món xào của bếp ăn xưởng đã đi xuống. Dĩ nhiên, nguyên nhân chính là quán Chu Nhị Oa kia giở trò, cướp mất khách của chúng ta."
"Giám đốc Vương đã nhiều lần dặn dò, phải làm món cho thật tốt, làm cho ngon, để các đồng chí công nhân ăn được yên tâm, ăn được thoải mái, hy vọng mọi người đều nghe vào tai, ghi vào lòng."
"Làm món thì đừng có giở trò lười biếng, ai mà bỏ muối đến mặn chát, thịt xào khô queo, tôi lấy chảo đập vào đầu!"
"Giám đốc Vương ngày nào cũng lo cho bếp ăn đến không xuể, gần đây gầy đi cả vòng, mấy người có thấy ngại không? Tôi nghĩ đến mà tối không ngủ nổi!"
……
Những người khác thỉnh thoảng đáp lại một tiếng.
Vương Đức Phát đứng ngoài cửa nghe mà gật đầu liên tục, khóe miệng sắp toét đến tận mang tai. Cái thằng Hoàng Phúc Sinh này tay nghề xào nấu tuy bình thường, nhưng nói năng làm việc vẫn có tài.
"Ngày ngày liếm mông béo, cắn dái gầy, giẫm rạp lau sậy để tỏ mình cao." Một tiếng cười khẩy vang lên từ góc bếp, "Còn gầy à? Béo thêm chút nữa là kẹt luôn ở cửa căng-tin rồi."
Trong bếp chợt im phăng phắc.
Cầu nguyệt phiếu, xin đọc tiếp!