【Một miếng bắp bò kho khá ngon】
【Một miếng lưỡi bò kho khá ngon】
【Một phần lòng bò kho cực kỳ hoàn mỹ】
Chu Nghiên nhìn những dòng đánh giá hiện lên trước mắt, thầm nghĩ hệ thống đã cho điểm khá ngon thì ít nhất bắp bò và lưỡi bò đều kho khá tốt.
Còn lòng bò được chấm hoàn mỹ, chắc chắn là sở trường của bà cụ.
Vừa vớt ra, màu sắc đã đỏ bóng, nhìn rất hấp dẫn.
"Bắp bò với lưỡi bò thái mỏng ra. Lòng bò thì thái xong, lát nữa rưới thêm một muôi nước kho rồi hâm nóng lại, ăn nóng mới ngon." Bà cụ ngồi bên cạnh trấn giữ, sợ Chu Nghiên làm bậy làm bạ, hỏng mất nồi nước kho quý của bà.
"Được rồi." Chu Nghiên đáp một tiếng, đã bắt tay vào thái bắp bò.
Con dao chạm vào thớt, phát ra tiếng cộc cộc đều đều. Một nhát cắt xuống, mặt cắt hiện ra những thớ gân và thịt nạc đan vào nhau, mịn như vân đá cẩm thạch, gân như ngọc chạm trổ điểm xuyết trong đó.
Bắp bò kho không cần thái mỏng quá, dày một chút ăn mới đã. Nước kho thấm đều vào thịt, màu sắc tươi bóng, trông rất hấp dẫn.
Lưỡi bò thì khác. Động tác của Chu Nghiên chậm lại đôi chút. Từng lát lưỡi rơi xuống, mỏng như tờ giấy, lại còn dày đều tăm tắp.
Thái xong bày ra đĩa, kèm một đĩa tương khô và một đĩa nhỏ tỏi thái lát mỏng, đó là cách ăn thịt bò và lưỡi bò không thể thiếu.
Bà cụ đứng bên nhìn mà khẽ gật đầu, khóe môi đã thoáng nở nụ cười.
Thằng nhỏ này, dao thớt so với hôm Tết lại tiến bộ không ít.
Lòng bò được cắt xiên thành khúc, bày đĩa để riêng một bên. Bà cụ múc một muôi nước kho rưới lên trên.
Chu Nghiên bắt đầu làm món cá diếp cá hương lá hoắc, hôm qua đã làm một lần, hôm nay tay nghề đã thuần thục hơn hẳn.
Bà cụ không nói gì, chỉ đứng bên nhìn.
Bà thích ăn cá, làm cá cũng là tay nghề giỏi.
Dù kho đỏ, nấu canh cay hay rang khô, bà đều làm ra có bài có bản.
Chu Nghiên tuy đã theo nghề bếp được hai năm rưỡi, nhưng trước đây trong bếp cũng chỉ làm người đứng phụ, lễ tết đều là bà cầm chảo chính.
Nhưng hôm nay thế tay của Chu Nghiên khiến bà phải nhìn hắn bằng con mắt khác.
Đường dao rõ ràng đã lên tay, nhìn là biết đã bỏ công luyện tập.
Lưỡi bò thái còn đẹp hơn bà thái, lại đều tăm tắp về độ dài lẫn độ mỏng.
Đừng coi thường chuyện này. Bày ra đĩa, vẻ ngoài đã quyết định phần lớn, một món ăn có bán được giá hay không, nhìn bề ngoài là chính.
Chu Nghiên chiên cá không hề vội vàng, lật mặt, bắc chảo, bày đĩa, da cá vẫn nguyên vẹn không rách.
Hắn còn tự mang theo ớt ngâm, đậu đũa, tía tô, cho vào chảo xào qua hai lượt, mùi thơm lập tức bốc lên.
"Ừ, ngươi xào gia vị thơm lắm, vừa chua vừa cay, hương vị riêng." Bà cụ nhận xét.
Nước sôi, Chu Nghiên trượt cá vào nồi, đun lửa nhỏ, cười nói: "Món này con còn chưa đưa lên thực đơn, để bà giúp con xem thử."
"Chỉ cần vị này là chuẩn, không sai đâu." Bà cụ tỏ ra khá công nhận.
Cá vớt ra trước, cho lá hoắc vào, cô bớt nước sốt trong chảo rồi rưới lên cá. Nước sốt đỏ long lanh như mã não, bên trong là ớt ngâm, gừng, đậu đũa và lá hoắc thái nhỏ, nhiều màu sắc va vào nhau.
"Ái chà, nước sốt đẹp quá, thơm phức luôn. Cá diếp hương lá hoắc này, xem chừng con làm đúng rồi." Bà cụ mắt sáng lên, không nhịn được khen.
"Sườn cũng xong rồi, bà bưng hai đĩa đồ kho lên bàn trước, gọi chú út với Mạt Mạt vào ăn cơm. Cá để con bưng, con hâm lòng bò thêm chút nữa là ăn cơm được." Chu Nghiên vừa cười vừa nói.
"Được rồi." Bà cụ bưng hai đĩa đi ra khỏi bếp.
Chu Nghiên mở nắp nồi còn lại, nước sốt sườn cũng gần cạn. Hắn vớt bằng muôi, miếng sườn bọc lớp sốt màu hổ phách run rẩy, hương thơm theo hơi nóng ập vào mặt, thơm đến mức làm người ta choáng váng.
Rửa nồi xong, đổ lòng bò cùng nước kho vào, nước sôi lên là bưng ra ngay. Đó chính là lòng bò kho nóng.
"Lại đây, để chú bưng đồ ăn." Chu Vệ Quốc bước vào, bưng đĩa cá diếp hương lá hoắc trên bếp, quay người đi ra ngoài.
Ông chỉ dùng một tay, chân còn hơi khập khiễng, nhưng đĩa không hề lắc, không văng ra một giọt nước sốt nào.
Chu Nghiên bưng lòng bò kho và nồi cơm ra ngoài. Bà cụ đã tự rót cho mình một chén rượu, chính là chai rượu hắn mua sáng nay. Bà ngẩng lên cười hỏi hắn: "Ngươi có uống chút nào không?"
"Bà ơi, con không uống rượu." Chu Nghiên lắc đầu, hắn không ưa thứ đó.
"Bà ơi, rượu có ngon không ạ?" Chu Mạt Mạt chớp mắt nhìn bà cụ, tò mò hỏi.
"Cay miệng lắm, con nít không được uống." Bà cụ lắc đầu.
Chu Mạt Mạt nghe xong liền mất hứng ngay, quay sang nhìn chằm chằm đĩa thịt bò, nuốt nước bọt ừng ực.
"Thịt bò có gắp tới không? Không tới thì bà kéo sang cho." Bà cụ cười tươi hỏi.
"Gắp được ạ..." Chu Mạt Mạt cầm đũa lên, chỉ với tới mép đĩa.
"Để bà kéo sang cho, con thích ăn bò kho mà, lại không cay miệng." Bà cụ vươn tay đẩy đĩa bò kho sang trước mặt Chu Mạt Mạt.
"Cảm ơn bà ạ." Chu Mạt Mạt nói một tiếng, lập tức gắp một miếng bò kho bỏ vào miệng, vui vẻ đung đưa đôi chân ngắn, lát sau lại gắp thêm một lát nữa, ăn ngon lành.
"Hôm nay Chu Nghiên nấu cá diếp hương lá hoắc với sườn kho, nhìn đẹp mắt quá." Chu Vệ Quốc nhìn hai món đặt giữa bàn, cầm đũa gắp trước một miếng sườn.
Sườn phủ đầy lớp sốt đỏ hổ phách, gắp lên thịt run rẩy, mùi thịt đậm đà xộc vào mũi, nhịn không nổi liền cắn ngay một miếng.
Không đúng, không thể gọi là cắn, chỉ mím nhẹ một cái, thịt đã tuột khỏi xương.
Thịt nạc mềm mà không khô, thớ thịt mịn đan xen bung ra nơi kẽ răng, sụn hầm mềm dẻo, độ dai nhẹ khi cắn trông rất tuyệt, một miếng này đánh thẳng vào tận đáy lòng.
Ngon! Sườn này thật sự thơm!
Chu Vệ Quốc vội và ăn hai miếng cơm, rồi húp sạch nửa miếng sườn còn lại.
Bà cụ nhấp một ngụm rượu nhỏ, lông mày khẽ nhướng, sau đó mới cầm đũa gắp một đũa cá.
Miếng cá còn da được bọc đầy nước sốt, vừa vào miệng, vị tê cay, mặn ngọt, thơm tươi đồng loạt xuất hiện. Hương lá hoắc nổi bật lên giữa đám gia vị, hòa quyện thành một vị tươi ngọt đến thế này.
Da cá được chiên vàng thơm, thịt cá vẫn mềm mịn, thấm đẫm nước sốt sánh đặc, trên đầu lưỡi hóa thành mùi vị tươi ngon nhất.
Lá hoắc thì không có gì lạ, bà cụ làm cá cũng thỉnh thoảng cho vào.
Nhưng món cá diếp hương lá hoắc của Chu Nghiên hôm nay còn hơn bà làm nhiều.
Lửa vừa độ, gia vị cũng tuyệt.
Bà đặt đũa xuống, nhấp thêm ngụm rượu rồi mới lên tiếng: "Cá này nấu ngon. Quán ăn đãi khách cũng bày ra được."
"Vâng, được bà khen thế này, mai con sẽ đưa món này lên thực đơn bán." Chu Nghiên cười đáp, gắp một miếng bò kho chấm vào đĩa tương khô rồi đưa lên miệng.
Thịt nạc mềm mà không khô, gân bò mềm dẻo thấm vị, nước kho thấm đẫm vào thịt, nhai lên có độ dai mịn, hương thơm lan ra từ từ theo từng lần nhai.
Ngon!
Lửa kho vừa đúng độ. Kho quá nhừ thì mất vị, thiếu thời gian thì gân lại khó nhai.
Hắn gắp thêm một miếng lưỡi bò.
Lưỡi bò thái mỏng, mềm mại, cắn xuống hơi dai dai, mềm mà không nát, thấm đầy nước kho, mùi kho đậm đà. Thêm một lát tỏi, chấm thêm ớt khô xay, hương vị lại được nâng lên một tầng.
Nước kho này quá đậm đà, vị cay không nổi bật, nhưng hương thơm rất đầy đặn, nuốt xuống còn có chút vị ngọt hậu, người già trẻ nhỏ đều hợp khẩu.
Hệ thống đòi hỏi quả nhiên rất cao. Bò kho đến mức này mà cũng chỉ được đánh giá khá ngon.
Ánh mắt Chu Nghiên dừng lại trên miếng lòng bò được hệ thống chấm là hoàn mỹ.
Hâm nóng thêm một lượt, lòng bò vẫn còn bốc hơi.
Hắn gắp một miếng, run rẩy nhẹ, các nếp gấp thấm đẫm nước kho, bên ngoài màu đỏ nâu óng bóng dầu, chỉ có nước kho lâu năm mới kho ra được thứ hấp dẫn đến vậy.
Lòng bò kho là món Chu Nghiên thích nhất, nhưng lòng bò thì hắn ít khi được ăn, quán kho thông thường cũng không bán thứ này.
Cắn một miếng, lòng bò mềm dẻo bị răng cắt đứt, nước kho nóng bắn ra trong miệng, cảm giác mịn màng béo ngậy lan tỏa, khẩu vị tuyệt diệu đến cùng cực!
Vị tê cay tươi ngon nổ tung nơi đầu lưỡi, hương kho quấn quýt giữa kẽ răng, một miếng là mê mẩn.
Ghiền quá!
Hắn không nhịn được gắp thêm một miếng nữa, cứ thế không dừng lại được.
Lòng bò này phải ăn lúc còn nóng. Một khi nguội đi, mỡ đông lại, lớp vỏ khô đi, khi đó sẽ thành một thứ hoàn toàn khác.
Chu Nghiên ăn liền mấy miếng, ăn hết nửa bát cơm, không nhịn được khen: "Lòng bò kho nóng này đúng là thơm thật."
Quả không hổ là món lòng bò kho được hệ thống đánh giá hoàn mỹ.
Nếu học được tay nghề kho này, buôn bán chắc chắn sẽ đắt khách!
Chu Nghiên nhìn bà cụ, ánh mắt đã thêm vài phần kính phục. Đây đúng là bậc đại sư kho đồ ăn rồi!
Bà cụ rất hài lòng với cá diếp hương lá hoắc. Bà ăn gần hết một con cá, uống hết hai lạng rượu, còn ăn hết hai bát cơm.
"Chu Minh tuần sau cưới, không biết tiệc sân đã lo xong chưa." Đặt đũa xuống, bà cụ lên tiếng.
"Anh ba nói đã lo xong hết rồi, mời luôn người đứng bếp tiệc sân của nhà Chu lão Thất, làm đúng quy cách đó." Chu Vệ Quốc đáp lời.
Chu Nghiên nghĩ một chút liền nhớ ra chuyện này. Chu Minh là con trai thứ hai của bác ba hắn, lớn hơn hắn bốn tuổi. Tháng trước đã phát thiệp, tính ra ngày cưới là chủ nhật tuần sau.
Anh em họ là phải giúp đưa dâu, lại còn được ăn tiệc sân, Chu Nghiên cũng thấy hơi mong chờ.
Chu Nghiên dọn chén đũa xong, bà cụ không cho hắn rửa, đuổi hắn ra ngoài nói chuyện với chú út.
Chu Vệ Quốc ngồi dưới gốc cây hồng, nhìn về phía xa thẫn thờ.
Chu Mạt Mạt ăn xong đã chạy sang nhà bên cạnh chơi trò nấu cơm với một bé gái cùng tuổi.
Chu Nghiên ngồi xuống cạnh ông.
"Dạo này quán ăn làm ăn thế nào?" Chu Vệ Quốc quay đầu nhìn hắn, trên mặt mang theo vài phần ý cười.
Chu Nghiên hơi thất thần. Trong ký ức có những hình ảnh dần rõ ràng: chàng thiếu niên mười tám tuổi, ý khí hăng hái, đeo hoa đỏ đi nhập ngũ, phố Tô Kê bao nhiêu cô gái khóc đến đỏ mắt.
Trong ký ức, ông còn đẹp trai hơn cả hắn.
"Sao thế?" Chu Vệ Quốc cười hỏi.
"Quán cũng ổn. Hiện giờ bán mì và lẩu, sau này định bán xào, nấu, bắt đầu có lãi rồi." Chu Nghiên cười đáp.
"Tốt đấy." Chu Vệ Quốc gật đầu, vẻ mừng rỡ: "Hồi trước thằng nhóc con đó giờ đã gánh vác được việc rồi."
"Chú út, còn chú thì sao? Sắp tới có dự định gì không?" Chu Nghiên hỏi.
"Chú bây giờ cũng ổn, tự trồng được ít rau, sống không thành vấn đề." Chu Vệ Quốc cười rất thoải mái.
Sau khi xuất ngũ, chú út từ chối sự sắp xếp công việc của tổ chức, chọn về quê làm ruộng.
Ông nói không muốn gây thêm gánh nặng cho nhà nước. Nhưng Chu Nghiên không nghĩ vậy. Đây là đất nước mà ông đã liều mạng bảo vệ, chỉ là sắp xếp cho ông một công việc đàng hoàng để ông phát huy năng lực, sao có thể gọi là gánh nặng được?
"Con nghe bố con nói, suất an trí của chú vẫn được giữ lại." Chu Nghiên nhìn ông, nét mặt nghiêm túc: "Chú thật sự không định vào xí nghiệp quốc doanh hay chính quyền xã sao?"
"Tôi thế này, vào đó chỉ thêm phiền cho người ta, làm được cái gì?" Chu Vệ Quốc tự giễu lắc đầu.
Gió thổi làm tay áo trống không của ông phất phơ, trên mặt ông thoáng vẻ hoang mang.
"Không đúng! Mấy người ngồi trong văn phòng kia chẳng lẽ có bản lĩnh, năng lực hơn chú được sao?" Chu Nghiên lắc đầu, nói rất nghiêm túc: "Chú từng ra trận giết địch, từng lập chiến công hạng nhất, là anh hùng chiến đấu!"
"Gan dạ, năng lực, ý chí, đều mạnh hơn bọn họ nhiều."
"Hơn nữa, ở những nơi đó, không có việc nào khó hơn chuyện một tay cắt cỏ, làm ruộng. Chú làm được rất tốt."
"Mặt trận mới của chú có thể là phục vụ nhân dân trong chính quyền xã, phục vụ công nhân trong nhà máy, chứ không nên vùi đầu cả đời trên ba phần đất rau này."
Chu Vệ Quốc ngẩn người nhìn Chu Nghiên, trong mắt dần sáng lên, như một vỏ trứng bị gõ vỡ một góc, lẩm bẩm: "Phải rồi, phục vụ nhân dân..."
Trong nhà, bà cụ cúi đầu cười, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe.
……
Chương lớn! Cầu nguyệt phiếu~~