Chu Nghiễn mím môi, nhìn lão Chu đồng chí với đủ thứ động tác lén lút, thấy bắt ông nói dối thì cũng hơi khó xử cho ông.
-Hay thật, con cá diếc này đem kho lên chắc ngon phết. Triệu Thiết Anh gỡ con cá ra, gật đầu lia lịa, rồi quay sang Chu Mạo mà nói: "Thế sau này rảnh rỗi thì đi câu cá đi. Mẹ thích ăn cá, Mạt Mạt cũng thích, sau này nhà mình có thể ăn cá thường xuyên."
-Cái này… cái kia… Chu Mạo sững người, ấp úng chưa nói hết câu.
Chu Nghiễn nín cười, cố nhịn đến mức suýt bật thành tiếng.
Nhìn là biết, cái quỹ đen của lão Chu đồng chí chắc đã cạn sạch lương thảo rồi. Thật sự ngày nào cũng phải mua hai con cá mang về, thì quả là khó cho ông.
Chu Nghiễn bèn nghĩ, lén nhét cho ông ít tiền riêng.
Tiểu Chu đồng chí trước nay chẳng ít lần được lão Chu đồng chí nuôi nấng giúp đỡ.
【Đinh! Kích hoạt nhiệm vụ nhánh: Nguồn cung nguyên liệu, đầu tư nguyên thủy. Không quân cần thấu hiểu và ủng hộ, tài trợ cho Chu Mạo, giúp hắn vì đam mê mà ngộp thở!】
【Phần thưởng nhiệm vụ: Công thức cá diếc hoắc hương】
【Tiếp nhận: Có / Không】
Nhiệm vụ hệ thống bất ngờ bật lên.
Hay thật, hệ thống vẫn dũng cảm, dám làm nhà đầu tư cho một tay dân không quân nghèo rớt mồng tơi.
Nhưng nhiệm vụ tốt thế này, hắn đương nhiên phải nhận chứ.
Tối nay còn được ăn cá diếc hoắc hương nữa.
-Lão già, ông làm thịt hai con cá diếc này với mấy con lươn đi, việc này ông sành. Tối nay nấu luôn. Chu Nghiễn nối lời, trước tiên giúp lão Chu đồng chí gỡ thế bí.
-Được. Chu Mạo đáp một tiếng, xách cá đi về phía một bên.
Chu Nghiễn lại nói với Triệu Thiết Anh: "Mẹ, mẹ ra hái ít lá hoắc hương về đi, tối nay mình ăn cá diếc hoắc hương, được không?"
-Được chứ, cá diếc hoắc hương ngon lắm. Triệu Thiết Anh đi ra cửa, rẽ theo hướng ngược lại.
Chu Nghiễn xách xô đựng lươn, đi theo lão Chu đồng chí.
-Làm thịt lươn cũng phải có chút kỹ thuật đấy, con có muốn học không? Chu Mạo ném cá vào xô, rồi cầm lên một con lươn trước.
Con lươn trơn tuột bị hai ngón tay ông kẹp chặt, dù nó có vặn vẹo thế nào cũng không sao thoát được.
-Học chứ, nghề nhiều không đè thân mà. Chu Nghiễn gật đầu cười, rồi nói thêm: "Vài hôm nữa con theo ông học câu cá, cái nghề này nhìn cũng ngầu quá."
Lão Chu đồng chí khựng tay lại, liếc về phía Triệu Thiết Anh vừa đi, trầm ngâm nói: "Cá đâu có dễ câu thế. Hôm nay là may mắn nên mới câu được, chứ không phải ngày nào cũng có đâu."
-Muốn cá lên bờ, thì phải lấy lương thực đổi. Chu Nghiễn cười, móc ra một tờ đại đoàn kết, nhét vào túi áo Chu Mạo.
-Cái gì đây? Chu Mạo sờ túi, nhìn hắn đầy nghi hoặc: "Đưa nhiều tiền thế này cho tôi làm gì?"
-Lão già, ông có bao nhiêu bản lĩnh tôi còn lạ gì nữa? Chu Nghiễn cười tít mắt: "Hôm nay tôi bán được một trăm sáu mươi bát mì, trong đó có một trăm bát thịt bò Kiều Cước. Số tiền này tôi tài trợ riêng để ông ra chợ mua cá. Sau này ông đứng trước mặt mẹ mới ưỡn ngực được chứ."
Chu Mạo đỏ bừng mặt, không ngờ Chu Nghiễn lại nhìn thấu. Ông ho khẽ hai tiếng: "Cũng… cũng chỉ là câu được con to thôi mà, không thì đâu cần đi mua."
-Ừ, tôi tin lần sau nhất định câu được, chắc là do lưỡi câu, dây câu với cần câu có vấn đề. Lúc nào rảnh thì ra thị trấn mua bộ đồ nghề tử tế. Chu Nghiễn gật đầu cười: "Cái sở thích này của ông, tôi ủng hộ hết mình. Dù sao già rồi cũng phải đi câu cá, bây giờ bắt đầu, còn tránh được mấy chục năm đi đường vòng."
Lão Chu đồng chí không đánh bài, không uống rượu, chỉ thích câu cá thì có gì sai đâu?
Hơn nữa ông còn làm xong việc, sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện trong nhà rồi mới đi câu, một tháng không quá bốn lần.
-Mua đồ nghề làm gì, kim thêu uốn cong một chút là thành lưỡi câu, lông vịt làm phao, đào vài con giun đất, dùng cần tre câu cũng vậy thôi. Số tiền kiếm được thì cất cho kỹ, trước hết trả hết món nợ bên ngoài đã. Chu Mạo lắc đầu, móc tiền ra định trả lại cho Chu Nghiễn.
-Ông cất đi. Không thì tôi nói với mẹ là con cá này ông mua đấy. Chu Nghiễn lùi lại một bước, cười nói: "Ông yên tâm, hai tháng nữa tôi trả hết khoản vay, kể cả số năm trăm đồng của hai người."
-Đây là tiền riêng cho ông, tôi không nói với mẹ đâu, chuyện đàn ông với nhau thôi.
Chu Mạo nắm chặt tờ đại đoàn kết, nhìn Chu Nghiễn, vẻ mặt lẫn tâm trạng đều có phần phức tạp. Qua một lúc lâu, ông mới gật đầu: "Được rồi, số tiền này tôi giữ để mua cá."
-Vậy ông làm lươn đi, tôi học chút kỹ thuật. Chu Nghiễn nhìn ông.
-Làm lươn đơn giản lắm, có câu khẩu quyết, cứ đọc theo là đúng. Lão Chu đồng chí cầm một con lươn đặt lên tấm ván gỗ, đóng một cây đinh vào đầu nó, lấy một con dao nhỏ ra, vừa làm vừa đọc: "Lươn một con bụng vàng, đầu nhọn đuôi lại dài, đinh một cây đóng vào đầu, dao nhỏ tiễn ngươi về nơi Diêm Vương…"
Xoẹt xoẹt xoẹt, chỉ vài thao tác là năm con lươn đã làm xong.
Chu Nghiễn nhìn rõ cả, nhưng chắc chắn không làm được trơn tru như vậy.
Lão Chu đồng chí cầm dao quá vững vàng, hắn đành chịu thua.
-Ba ơi! Anh hai ơi! Tiếng Chu Mạt Mạt vang lên.
Chu Nghiễn quay đầu lại, thấy Chu Mạt Mạt đang chạy về phía này, tay còn ôm một con búp bê, Hạ Dao đi theo sau cô bé.
-Nhìn này! Búp bê chị Dao Dao tặng con! Chu Mạt Mạt giơ con búp bê Barbie tóc vàng trong tay lên: "Đẹp không?"
-Ừ, đẹp lắm. Chu Nghiễn cười gật đầu, nhìn sang Hạ Dao: "Lại làm cô tốn kém rồi."
-Tôi thấy ở cửa hàng bách hóa Gia Châu, dễ thương quá, nên muốn mua một con cho Mạt Mạt. Hạ Dao mỉm cười: "Nhìn là biết, con bé cũng rất thích."
-Vâng vâng, thích lắm. Chu Mạt Mạt gật đầu lia lịa: "Đây là con búp bê đầu tiên của con đấy."
-Ngoan, lần sau chị lại mua con khác cho em. Hạ Dao xoa đầu cô bé.
-Dạ, cảm ơn chị Dao Dao. Chu Mạt Mạt ngoan ngoãn đáp, rồi ôm búp bê chạy đi tìm Phàm Oa.
-Các cô cậu mai về sơn thành rồi à? Chu Nghiễn nhìn nàng hỏi.
-Ừ, vẽ xong rồi, phải về trường thôi. Hạ Dao gật đầu.
Chu Nghiễn không giỏi chuyện chia tay, cũng chẳng nói nổi lời lẽ sướt mướt, bèn ngập ngừng: "Các cô tối nay ở nhà khách của nhà máy đúng không? Chỗ đó đi bộ từ đây hơi xa, hay để tôi đưa các cô qua?"
"Không cần đâu, đi bộ một đoạn cũng gần mà…"
"Để tôi đẩy xe ra. Trời sắp tối rồi, một cô gái đi một mình không an toàn."
Chu Nghiễn quay người bước đi, đẩy chiếc xe đạp ra khỏi cửa tiệm, tay vẫn xách ba gói kẹo gạo nổ.
"Tô Kê chẳng có đặc sản gì ra hồn. Đây là kẹo gạo nổ, cô cầm theo mà ăn dọc đường."
Hắn đưa kẹo cho Hạ Dao.
"Cái này… nhiều quá rồi." Hạ Dao ôm ba gói kẹo, hơi ngơ ngác.
"Bạn bè cô, tôi cũng chuẩn bị mỗi người một phần rồi. Cô chia cho các cô ấy là được." Chu Nghiễn leo lên yên xe. "Lên đi."
"Được thôi." Hạ Dao khẽ đáp, ngồi lên yên sau, đôi môi khẽ nhếch cười.
Người này cũng tinh tế ghê.
Xe đạp men theo bờ đê mà đi, ánh chiều tà kéo dài bóng hai người trên mặt đường.
Hạ Dao khẽ nghiêng đầu, ngẩn ngơ nhìn gương mặt nghiêng của Chu Nghiễn.
"Sau khi tốt nghiệp đại học, cô định về Hàng thành, hay ở lại Sơn thành?" Chu Nghiễn lên tiếng.
"Hả?" Hạ Dao khựng lại, lắc đầu. "Vẫn chưa nghĩ kỹ. Có lẽ về Hàng thành, cũng có thể lên Kinh thành."
"Cũng hay đấy. Đều là thành phố lớn, hợp với nghề thiết kế của các cô." Chu Nghiễn gật đầu.
"Còn anh?"
"Gì cơ?"
"Sau này anh có ý định mở quán ăn ở thành phố lớn không? Ví dụ như Dung thành." Hạ Dao nghiêm túc đề nghị. "Tôi thấy món anh nấu ngon lắm. Nếu đến Dung thành thì chắc chắn sẽ có tiền đồ hơn. Tô Kê rất tốt, nhưng hơi nhỏ."
"Không biết đến bao giờ tôi mới đi tới Dung thành, nhưng rồi sẽ có ngày ấy." Chu Nghiễn mỉm cười. "Dung thành rộng lớn, chỉ là hiện giờ chưa có chỗ cho tôi đặt chân."
"Anh là người vừa tỉnh táo lại lạc quan." Hạ Dao trầm ngâm.
Xe đạp đi rất chậm. Dọc đường hai người trò chuyện đủ điều, từ lý tưởng đến dự định cho tương lai, thậm chí còn bàn đến văn chương và âm nhạc.
Thời này chưa có điện thoại, chưa có mạng. Trời tối rồi thì cả thế giới lặng ngắt, như thể vừa bị ai tắt nguồn.
Lòng khó tránh khỏi một nỗi cô quạnh.
Chu Nghiễn lần đầu nhận ra, hóa ra mình cũng có lúc muốn tâm sự.
Được trò chuyện với người cùng tuổi khiến lòng thấy thư thái, và thế giới này bỗng trở nên thật hơn.
Cảm giác như con thuyền trôi dạt lâu ngày, cuối cùng cũng thả neo được xuống bến của riêng mình.
Hay là vì, người đối diện lại là một cô gái xinh đẹp?
Hạ Dao ăn nói không tầm thường. Nhiều ý nghĩ của nàng vượt khỏi khuôn khổ của thời đại, tân tiến đến mức khiến hắn cũng phải kinh ngạc.
Thật ra hai người chẳng khác gì nhau, chỉ có điều hắn biết thêm đôi chút về đời sau.
Xe đạp từ từ dừng trước cửa nhà khách.
Hạ Dao xuống xe, mỉm cười: "Cảm ơn anh đã đưa tôi về."
"Không có gì." Chu Nghiễn nhìn nàng, rồi quay đầu xe.
"Chu Nghiễn." Hạ Dao bước tới một bước, gọi hắn lại.
"Sao thế?" Chu Nghiễn ngoảnh lại nhìn nàng.
"Tôi sẽ viết thư cho anh." Hạ Dao nhìn thẳng vào hắn, cử chỉ phóng khoáng. "Mong rằng tôi cũng nhận được thư hồi âm của anh."
"Được." Chu Nghiễn gật đầu, cười nói: "Vậy cô nhớ ghi kèm địa chỉ nhé."
Hạ Dao bật cười, vẫy tay với hắn: "Tạm biệt."
"Tạm biệt." Chu Nghiễn khẽ giơ tay, đạp xe đi khuất.
Hạ Dao nhìn theo đến khi hắn khuất sau góc phố, rồi mới quay người đi vào nhà khách.
Nào ngờ vừa rẽ qua góc phố, Chu Nghiễn suýt đâm sầm vào một người.
"Chu ca! Là anh đấy à! Em đang định đi tìm anh!" Mã Tinh Dã kéo tay Chu Nghiễn, mặt mày hớn hở.
"Thành rồi à?" Chu Nghiễn nhìn Mã Tinh Dã đang rạng rỡ như gió xuân, cười hỏi.
"Thành rồi! Đặng Hồng nói cô ấy cũng thích em." Mã Tinh Dã gật đầu lia lịa, rồi nhét một túi giấy dầu vào tay Chu Nghiễn. "Chút lòng thành của em. Anh mà lên Sơn thành tìm Hạ Dao thì nhất định phải tìm em, em dẫn anh đi ăn những món ngon nhất Trùng Khánh."
"Hai người thành đôi, tôi cũng mừng. Nhưng đồ này thì không cần…"
Lời chưa dứt, Mã Tinh Dã đã chạy mất.
"Chu ca, đến Trùng Khánh nhất định gọi em!"
"Được, nhất định gọi cậu."
Chu Nghiễn bất đắc dĩ lắc đầu. Túi giấy trong tay nặng trịch, sờ vào thì hẳn là có chai coca đựng trong chai thủy tinh.
Hắn ném túi vào giỏ xe. Việc quan trọng trước mắt là về quán nấu nướng đã.
"Chu Nghiễn đưa cậu về à? Dao Dao, hai người đứng ở cửa nói gì thế? Bọn tớ thấy hết rồi, khai thật thì được khoan hồng."
"Ối trời, cho cậu nhiều đồ ăn thế này cơ à? Anh ấy chu đáo quá đi mất!"
Vừa đẩy cửa bước vào, Hạ Dao đã bị Đặng Hồng và Chu Ngọc Ngọc xúm lại.
"Cái này cho các cậu, mỗi người một gói. Kẹo gạo nổ, đặc sản Tô Kê, của tiệm ngon nhất đấy." Hạ Dao đặt đồ xuống, rồi nhét cho mỗi người một gói kẹo.
"Chu Nghiễn đúng là người tốt, còn nghĩ đến cả bọn mình nữa." Chu Ngọc Ngọc cảm khái.
"Đúng thế, biết lo liệu, còn chăm sóc Dao Dao rất chu đáo." Đặng Hồng gật theo, bóc lớp giấy gói, lấy một miếng cắn thử, rồi nhìn Hạ Dao: "Vậy, anh ấy có tỏ tình chưa?"
"Ăn của cậu đi. Bọn mình bây giờ vẫn là tình bạn cách mạng trong sáng đấy." Hạ Dao nhét gói kẹo của mình vào rương, nhưng đôi môi lại vô thức cong lên.
Chu Nghiễn, quả thật là một người thú vị.
Hắn ăn nói hóm hỉnh, kiến thức sâu rộng, những ý tưởng bay bổng, ngay cả nàng cũng không nhịn được mà thán phục.
Dù hắn chỉ là một đầu bếp, nàng vẫn thấy hai người chẳng khác biệt gì nhau.
Hắn thậm chí còn giống một nghệ sĩ hơn cả nàng.
Khinh Ngữ viết lúc nửa đêm, gõ chữ kêu lách cách, ngày ngày ra chương mới!!!
Cầu nguyệt phiếu, cầu đọc theo nha.
Các bằng hữu thân yêu của ta!