- Chào anh Giang Tư.
Thấy Giang Khả Khả dẫn bạn về nhà, Giang Tư cứ ngỡ mình nhìn lầm.
Em gái hắn từ ngày cha mẹ qua đời, cách đây ba năm, đã trở mặt với hắn. Không riêng gì hắn, con bé đối xử với tất cả mọi người đều lạnh nhạt, cứ như muốn đoạn tuyệt với cả thế gian.
Bạn bè thì khỏi phải nói. Ở trường, ngày thường nó còn chẳng thốt nổi mấy câu với bạn học.
Mỗi lần đi họp phụ huynh, cô chủ nhiệm đều nhắc đi nhắc lại chuyện ấy:
“Con bé nhà anh khép kín quá. Cứ thế này không ổn đâu. Có cần đưa cháu đến bệnh viện xem có mắc bệnh gì không…”
Trường học thời nay coi trọng sức khỏe tinh thần của học sinh quá mức, khiến Giang Tư mãi vẫn chưa quen.
Thời hắn còn đi học, làm gì có điều kiện tốt như vậy.
- Đây là bạn của em, Ngân Liên.
Lời Giang Khả Khả kéo hắn về thực tại. Giang Tư gật đầu.
- Hai đứa cứ hòa thuận với nhau.
- Không cần anh dặn.
Giang Tư không trẻ con đến mức cùng em gái chơi trò chiến tranh lạnh.
Hắn vẫn nói chuyện bình thường với Giang Khả Khả, chỉ là tiếp tục giữ kiểu quan hệ từng có với cha mình ở kiếp trước.
Xét về tuổi đời trong tâm trí, Khả Khả chẳng khác nào con gái hắn. Từ thuở nhỏ, mỗi khi cha mẹ đi làm, con bé đều do một tay hắn chăm nom. Thay tã, cho bú, dỗ ngủ, việc gì hắn cũng từng làm.
Nói hắn như cha con bé cũng chẳng oan. Huống hồ cha mẹ đã mất, anh cả vốn phải thay cha.
Còn vì sao hắn lại lạnh nhạt, sống tùy tiện như vậy ư?
Vì người cha ruột ở kiếp trước của hắn cũng đối xử với hắn như thế.
Cha mẹ kiếp này tuy thân thiện hơn, nhưng thời gian hai bên ở cạnh nhau chẳng được bao lâu, tình cảm cũng không sâu đậm. Giang Tư vẫn quen với cách sống của kiếp trước hơn.
Đến tuổi nổi loạn thì đánh cho một trận. Không có chuyện gì thì mặc kệ. Ngày thường gần như chẳng thấy mặt hắn đâu. Chỉ cần không gây rắc rối, muốn làm gì thì làm.
Nếu thật sự chịu không nổi, cứ sang nhà họ hàng ở nhờ, bớt được một mối phiền.
Vì thế, sau khi chào hỏi qua loa, Giang Tư tự đi vào bếp nấu cơm. Giang Khả Khả cũng chẳng buồn để ý đến hắn nữa, kéo bạn vào phòng ngủ.
Ở điểm này, hai anh em vẫn rất ăn ý với nhau.
Chỉ khổ cho Ngân Liên.
Ban đầu nàng theo Giang Khả Khả về nhà là định thuyết phục cha mẹ cô bé, mong họ đồng ý cho cô gia nhập Cục Ứng phó Tai họa.
Nào ngờ vừa đến nơi đã gặp cảnh tượng này. Nàng đứng giữa hai anh em, lúng túng đến mức chỉ muốn đào một cái hố chui xuống.
Trong phòng ngủ, nghe Ngân Liên cảm thán, Giang Khả Khả cũng thấy lạ.
- Sao vậy? Cậu quen anh tôi à?
- Ở trường trung học, mấy ai không biết anh ấy? Các trường quanh đây đều nghe danh anh ấy cả.
Sắc mặt Ngân Liên trở nên hết sức phức tạp.
- Anh ấy thường xuyên trốn học, khiến giáo viên tức điên. Lại còn chuyên gây chuyện. Anh ấy chủ động kiếm đám du côn bên ngoài trường, bảo là để diễn tập thực chiến, rồi đánh người ta phải vào bệnh viện. Cha mẹ đám du côn ấy còn kéo đến trường làm ầm lên. May mà bọn họ vốn đã có tiền án, phía nhà trường vẫn ứng phó được.
Khóe môi Giang Khả Khả giật nhẹ. Đương nhiên cô biết tiếng xấu của anh trai mình.
Chỉ là cô không ngờ danh tiếng ấy đã lan rộng đến mức ngay cả một cô gái phép thuật cũng biết.
- Anh ấy tệ như vậy đấy.
- Cũng không hẳn là tệ…
Ngân Liên cười gượng, rồi hạ giọng nói:
- Ít ra đám du côn quanh trường giờ chẳng dám bén mảng đến nữa. Bọn chúng bị anh ấy đánh cho khiếp vía, mà học sinh trong trường cũng không bị chúng bắt nạt. Xét cho cùng, anh ấy cũng xem như đã làm được một việc tốt.
- Cha mẹ tôi từng dặn anh ấy phải học hành tử tế, ít nhất cũng phải tốt nghiệp đại học.
Giang Khả Khả cởi dép, ngồi lên giường rồi ôm lấy hai chân.
- Kết quả thì sao? Anh ấy chẳng chịu học hành gì cả. Ngày nào cũng trốn học đánh nhau, hoặc mở miệng nói muốn rèn luyện…
- Cha mẹ cậu…
- Ba năm trước, họ gặp tai thú rồi qua đời.
Giọng Giang Khả Khả bình thản, nhưng Ngân Liên vẫn vội nói:
- Xin lỗi.
Thật ra trước đây nàng đã lờ mờ đoán được cha mẹ Giang Tư không còn nữa. Khi ấy, nàng từng nhìn thấy hắn đánh nhau trước cổng trường trung học.
Sau đó, cô giáo chủ nhiệm của Giang Tư chạy ra kéo hắn vào trong, tức đến mức không ngừng mắng chửi:
“Cứ tưởng mình mồ côi thì có thể coi trời bằng vung hay sao?”
Nhưng Ngân Liên vẫn không biết câu ấy chỉ là lời mắng lúc nóng giận, hay cha mẹ hắn thật sự đã qua đời.
Giờ đây biết rõ sự thật, trong lòng nàng ít nhiều cũng thấy áy náy.
- Như cậu thấy đấy, trong nhà chỉ còn tôi và Giang Tư. Quan hệ giữa chúng tôi không tốt. Nếu cậu muốn thuyết phục anh ấy cho tôi gia nhập Cục Ứng phó Tai họa thì cứ thử đi. Tôi không muốn tự mình nói chuyện này với anh ấy.
Quan hệ giữa hai anh em quả nhiên tệ đến mức nhìn là hiểu ngay.
Ngân Liên thở dài.
- Vậy để tôi thử xem.
Giang Khả Khả hừ một tiếng, quay mặt đi, ôm chân nằm xuống giường.
- Tùy cậu.
…
Đang ăn cơm, thấy Ngân Liên bước ra khỏi phòng Giang Khả Khả, Giang Tư khựng lại.
Hắn không ngờ bạn của em gái lại ra ngoài, càng không ngờ Giang Khả Khả vẫn không đi theo.
Bình thường vào lúc này, Giang Khả Khả sẽ ra ăn cơm, còn hắn tự giác lên lầu về phòng. Ngày nào cũng như vậy.
Giang Tư liếc nhìn cánh cửa phòng. Thấy Khả Khả dường như chưa định bước ra, hắn vẫn dọn dẹp bàn ăn, định về phòng trước.
Ngân Liên dè dặt lên tiếng:
- Anh Giang Tư, chắc anh nhận ra tôi chứ?
Giang Tư liếc nàng.
- Không nhớ.
Trong đầu Ngân Liên lập tức vang lên tiếng kêu thảm thiết.
Quả nhiên mở đầu như vậy là hỏng bét!
Trước khi bước ra, nàng đã mất cả buổi cân nhắc. Dù sao hai người cũng học cùng trường. Nàng là lớp trưởng, thường xuyên lên văn phòng giúp giáo viên làm việc. Còn Giang Tư là học sinh cá biệt, thường xuyên bị phạt đứng ở đó. Hai người từng chạm mặt vài lần.
Nghĩ kỹ thì số lần gặp nhau quả thật không nhiều. Nhưng trong hoàn cảnh ấy, gặp khoảng ba bốn lần hẳn cũng đủ để nhớ mặt chứ?
Vì vậy nàng mới định dùng chuyện đó làm cầu nối, kéo gần khoảng cách giữa hai người.
Ai ngờ thất bại thảm hại.
Nàng hận không thể chui xuống đất, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh. Dù vành tai hơi đỏ, nụ cười chuyên nghiệp vẫn được giữ nguyên.
Mình là đội trưởng đội nữ pháp thuật, chẳng lẽ lại chịu thua một người bình thường?
- Tôi là Ngân Liên, lớp trưởng lớp 10A6. Trước đây chúng ta từng gặp nhau trong văn phòng giáo viên…
- À, xin lỗi. Tôi không nhớ.
- Không, không sao.
Đôi bốt đế dày của Ngân Liên gõ nhè nhẹ xuống sàn nhà.
- Hôm nay trường của Giang Khả Khả xuất hiện tai thú. Anh biết chuyện này rồi chứ?
- Không biết.
- Tin tức có đưa mà.
- Tôi không xem tin tức.
Đến lúc này Ngân Liên mới hiểu vì sao Giang Khả Khả không thích anh trai mình.
Người này khó nói chuyện đến mức nào vậy?
Nàng đang định bỏ cuộc thì Giang Tư bỗng dừng tay, hỏi:
- Con bé có bị thương không?
Ngân Liên mở to mắt. Nàng ngẩn ra một lúc mới hỏi:
- Ai? Tôi à?
- Tôi với cô thân đến mức ấy sao?
Bấy giờ Ngân Liên mới hiểu hắn đang hỏi Giang Khả Khả.
- À… không.
Thật ra lúc trước nàng từng bị thương khi xử lý tai thú, nên vừa nghe hỏi đã tưởng hắn hỏi mình. Kết quả lại hiểu lầm.
Mất mặt quá đi mất.
- Ừ, vậy thì không sao.
Giọng hắn vẫn lạnh nhạt như thường.
Nhưng vừa rồi, chẳng phải hắn đã thật sự quan tâm đến Giang Khả Khả sao?
Nhận ra điều đó, Ngân Liên có thêm vài phần tự tin. Nàng hỏi tiếp:
- Anh nghĩ thế nào về nữ pháp thuật?
- Mạnh.
- Vậy nếu bạn học Giang Khả Khả trở thành nữ pháp thuật, anh sẽ nghĩ sao?
- Sau này tôi đánh không lại con bé nữa.
Nếu không biến thân thì còn chưa chắc.
Ngân Liên đưa tay phải xoa trán, cảm thấy đầu mình đau nhức.
Câu trả lời của Giang Tư quá đỗi chân thành, hoàn toàn không có ý qua loa hay đùa cợt.
Em gái biến thành nữ pháp thuật, phản ứng đầu tiên của hắn lại là sau này mình không đánh thắng em nữa sao?
Hai anh em nhà này bình thường sống với nhau kiểu gì vậy? Hắn còn đánh em gái mình nữa à?
Tuy nghĩ vậy, Ngân Liên cũng hiểu Giang Tư chỉ đang trả lời theo góc độ sức mạnh, chứ không thật sự muốn đánh nhau với em gái.
Nàng không ngốc. Hai người trong một nhà đánh nhau xong sẽ trở mặt đến mức nào, nàng từng chứng kiến rồi.
Giang Khả Khả tuy lạnh nhạt, thậm chí có phần chán ghét anh trai, nhưng chưa đến mức kết thù vì từng đánh nhau.
Ngân Liên nghiêm túc giải thích:
- Thật ra nữ pháp thuật bình thường cũng không dùng sức mạnh ấy để đánh người nhà.
Nàng ngừng lại, rồi nói tiếp:
- Sức mạnh này rất đáng sợ, Cục Ứng phó Tai họa sẽ quản lý hết sức thận trọng.
- Cô là người của Cục Ứng phó Tai họa à?
- Tôi là nhân viên hợp tác bên ngoài, chỉ phụ trách dẫn dắt những nữ pháp thuật mới gia nhập Cục Ứng phó Tai họa. Ngày thường tôi vẫn chỉ là học sinh bình thường. Cục cho rằng người cùng lứa tuổi sẽ dễ nói chuyện với họ hơn…
Đó là lời nói dối.
Giang Tư đang nắm trong tay một phần danh sách nữ pháp thuật của Cục Ứng phó Tai họa thành phố BH.
Ngân Liên, mười lăm tuổi, cao một mét năm, đội trưởng đội nữ pháp thuật thành phố BH, nữ pháp thuật màu hồng, sở trường là các đòn tấn công tinh thần. Cha mẹ còn sống, có một người chị gái cũng đang làm việc trong Cục Ứng phó Tai họa.
Nàng không phải nhân viên hợp tác bên ngoài, mà là chiến đấu viên chính thức.
Giang Tư không ngờ Cục Ứng phó Tai họa lại phái thẳng đội trưởng đến tìm Giang Khả Khả. Xem ra họ rất có thành ý.
Nhưng nghĩ kỹ thì cũng dễ hiểu. Hai năm nay, những nữ pháp thuật mới xuất hiện ở Bắc Hải đều bị Thanh Vân Tông giành trước. Băng Đường lúc nào cũng tìm được họ trước cả Cục Ứng phó Tai họa.
Cục Ứng phó Tai họa thành phố BH vì thiếu người mà có thời điểm túng quẫn đến mức phải điều nữ pháp thuật từ thành phố khác đến hỗ trợ.
Cục ở những thành phố khác không thảm hại đến vậy. Họ không chỉ bó tay trước một tổ chức nữ pháp thuật tự do ngoài dân gian, mà đến việc giành người cũng thua, phải chạy sang thành phố khác mượn người.
Chuyện ấy từng khiến nhiều người đặt câu hỏi:
Rốt cuộc bên nào mới là tổ chức chính thức?
Vì thế, lần này có một nữ pháp thuật mới xuất hiện, Cục phái đội trưởng đến lôi kéo cũng là chuyện hợp lẽ.
Giang Tư không định vạch trần lời nói dối của Ngân Liên. Hắn thuận miệng hỏi:
- Khả Khả đã trở thành nữ pháp thuật rồi à? Cô đưa con bé đến Cục đăng ký là được chứ gì?
Sau khi đăng ký, trở thành nữ pháp thuật chính thức của thành phố, cô bé sẽ được nhận lương do chính quyền cấp. Cục Ứng phó Tai họa cũng đảm bảo giữ kín thân phận và bảo vệ an toàn trong cuộc sống hằng ngày.
Ngân Liên lo lắng nói:
- Hiện giờ bạn học Giang Khả Khả vẫn chưa đủ tuổi thành niên, cần người nhà đi cùng. Hơn nữa, hình như em ấy vẫn còn do dự, chưa biết có nên gia nhập Cục hay không.
Nàng siết chặt tay, giọng càng thêm sốt ruột:
- Tôi lo em ấy sẽ trở thành nữ pháp thuật tự do. Tai thú xuất hiện ngày càng nhiều, Thanh Vân Tông cũng hoạt động thường xuyên hơn. Nữ pháp thuật tự do rất nguy hiểm. Nếu bị lừa gia nhập Thanh Vân Tông thì còn nguy hiểm hơn nữa…
- Trước đây đã có mấy nữ pháp thuật bị lừa vào đó rồi mất tích không rõ tung tích. Thanh Vân Tông đáng hận thật! Sớm muộn gì cũng có ngày chúng tôi tóm sạch bọn chúng!
Thấy Ngân Liên nghiến răng căm tức, Giang Tư vẫn thản nhiên như không.
- Đúng là đáng hận.
Ngân Liên điều chỉnh lại cảm xúc rồi nói tiếp:
- Tóm lại, tôi mong anh có thể khuyên Giang Khả Khả đến Cục đăng ký, trở thành nữ pháp thuật chính thức. Như vậy em ấy cũng tránh bị Thanh Vân Tông để mắt tới. Tôi biết quan hệ giữa hai anh em có lẽ không tốt, nhưng dù sao hai người cũng là người thân duy nhất của nhau. Chỉ cần anh chịu mở lời, em ấy ít nhiều sẽ nghe anh khuyên một lần, đúng không?
Dọn dẹp xong bàn ăn, vì phép lịch sự, Giang Tư rót cho nàng một chén trà.
- Cô có muốn ăn gì không? Tôi làm cho.
- Cảm ơn anh, không cần đâu. Trước khi đến tôi đã ăn rồi…
Cho dù nàng có nói muốn ăn, Giang Tư cũng chẳng định nấu. Bếp núc đã dọn sạch, hắn không còn tâm trạng xuống bếp nữa.
Cùng lắm thì gọi đồ ăn bên ngoài cho nàng.
- Chúng ta vẫn nên nói về chuyện của Giang Khả Khả…
- Tôi không định can thiệp vào lựa chọn của con bé.
Giang Tư ngắt lời nàng.
- Năm nay nó đã học lớp tám, đủ khả năng tự phân biệt đúng sai. Nếu không muốn gia nhập Cục, hẳn nó có lý do riêng. Tôi còn chẳng biết lý do là gì, đã vội bảo nó đến Cục thì không thích hợp.
Những lời đã chuẩn bị sẵn bị chặn lại, Ngân Liên nhìn hắn ngẩn ngơ một lúc rồi chần chừ nói:
- Tôi nghĩ em ấy chưa chắc đã biết điều gì mới là tốt nhất. Có khi em ấy sẽ đưa ra một quyết định khiến mình hối hận. Vì thế mới cần người lớn giúp em ấy…
- Tôi cũng chẳng lớn hơn con bé bao nhiêu. Quyết định của tôi chưa chắc đã là lựa chọn tốt nhất.
Giang Tư đẩy chén trà đã rót đầy về phía nàng.
- Người lớn cho rằng quyết định thay con cái nhất định là tốt nhất, đó là sự kiêu ngạo của người lớn. Vì sao không để trẻ con tự nếm trải hối hận? Chúng có quyền lựa chọn, cũng phải tự gánh hậu quả của lựa chọn ấy. Dù thành công hay thất bại, chúng đều có quyền tự mình trải qua và nếm vị của nó. Con bé đã học lớp tám, cũng đến lúc tự lập rồi.
Trong giây lát, Ngân Liên có cảm giác mình không hề đang nói chuyện với một đàn anh chỉ hơn mình một khối.
Mà là với một bậc trưởng bối.
Giọng điệu của Giang Tư cũng chẳng giống anh trai Giang Khả Khả, mà giống cha cô bé hơn.
Quan trọng hơn, trong lời hắn không có vẻ bề trên. Dù nói về Khả Khả hay nói chuyện với nàng, hắn đều giữ thái độ như đang trao đổi với người ngang hàng.
Ngày thường, người khác thường xem thường nàng vì vóc dáng nhỏ bé, hoặc coi nàng chẳng khác gì một đứa trẻ.
Sự dè chừng và xa cách của Giang Tư tuy không thân thiện, nhưng trong đó lại có phần thận trọng, khiến Ngân Liên cảm nhận được sự tôn trọng.
Hơn nữa, hắn thật sự đang suy nghĩ cho Giang Khả Khả, chứ không lạnh lùng như lời cô bé kể.
Ngày nàng trở thành nữ pháp thuật, người nhà từng ra sức ngăn cản. Cha mẹ muốn nàng từ bỏ con đường ấy. Nếu không nhờ chị gái giúp đỡ, có lẽ giờ nàng vẫn chỉ là một học sinh bình thường.
Quyết định của người lớn chưa chắc đã đúng. Một khi họ quyết định sai, họ cũng không thể gánh thay hậu quả cho con trẻ.
Ngân Liên trầm ngâm giây lát, rồi gật đầu tán thành.
- Anh nói đúng. Nên để Khả Khả tự mình quyết định.
Giang Tư lại nói thêm:
- Nhưng tôi cũng muốn đến Cục Ứng phó Tai họa xem thử.
Tốt nhất là nhân cơ hội này xem thử hạt giống kỳ tích của các cô đang ở đâu.
- Vậy thì phải để bạn học Giang Khả Khả đến đăng ký trước.
Sau khi trả lời câu hỏi của Giang Tư, Ngân Liên bỗng hạ giọng hỏi:
- Thật ra anh rất quan tâm đến Khả Khả, đúng không?
Giang Tư khẽ nhướng mày, không đáp lời nàng. Hắn chẳng hiểu sao nàng lại nhìn ra được, cách nghĩ quả thật kỳ quặc.
May mà Ngân Liên cũng không nói tiếp chuyện ấy. Nàng cúi đầu:
- Vậy để tôi đi hỏi ý bạn học Giang Khả Khả lần nữa. Là đàn chị, tôi nhất định sẽ chăm sóc tốt cho em ấy.
- Ừm, vậy làm phiền cô rồi.
- Không phiền, không phiền anh đâu.
Giang Tư chợt liếc ra ngoài cửa sổ. Trời đã tối hẳn. Hắn hơi cau mày:
- Tối nay cô định ở lại đây sao?
- Ồ, được à?
Giang Tư đưa tay xoa trán. Rõ ràng người hỏi là hắn cơ mà.
Hắn ghét nhất kiểu người dùng câu hỏi để trả lời câu hỏi của mình.
Giang Tư đứng dậy đi lên lầu:
- Lát nữa tôi sẽ đặt chăn nệm ngoài cửa. Cô tự mang vào.
Ngân Liên chớp mắt, gọi với theo từ dưới nhà:
- Hay là đàn anh Giang Tư gõ cửa một tiếng, tôi có thể mở cửa giúp anh mà?
- Tốt nhất là đừng.
- Hì, tôi đùa thôi.
Tiễn Giang Tư đi khuất, Ngân Liên hít sâu một hơi rồi quay lại phòng ngủ của Giang Khả Khả.
Giang Khả Khả đang ôm con búp bê, ngồi ngẩn người. Ngân Liên nhìn cô bé, nghiêm túc nói:
- Giang Khả Khả, em nghe hết rồi đúng không? Anh trai em muốn em tự mình quyết định. Anh ấy muốn em sống độc lập, tự lo cho bản thân.
Giang Khả Khả bĩu môi:
- Chỉ là lời hay ý đẹp thôi. Anh ấy chẳng qua sợ rước thêm phiền phức.
- Tôi thấy anh ấy nói thật lòng đấy. Tôi cảm nhận được mà. Em phải tin vào trực giác của cô gái phép thuật chứ. Tôi nghĩ anh trai em không tệ bạc và lạnh lùng như em tưởng đâu. Anh ấy rất tôn trọng người khác, cũng không vì tôi thấp bé mà xem tôi như trẻ con…
- Ồ, vậy thì anh ấy quả thật đối xử với mọi người như nhau.
Giang Khả Khả nhún vai:
- Đối xử với ai cũng như một thứ phiền phức.
Ngân Liên ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, gác cằm lên lưng ghế:
- Thôi được rồi. Tôi đâu đến đây để thay đổi cách em nhìn anh trai mình. Chuyện chính vẫn là cô gái phép thuật. Em có muốn gia nhập Cục Ứng phó Tai họa không?
Giang Khả Khả ngã người xuống giường, ôm chặt con búp bê, giọng nói nghe chẳng rõ:
- Để em nghĩ thêm…
- Được rồi, được rồi. Vậy tôi ở bên em cho đến khi em nghĩ xong.
- Nhưng trước hết cứ đến đó xem thử cũng chẳng sao.
- Hay quá! Anh trai em cũng rất muốn đến Cục Ứng phó Tai họa xem thử. Vậy là vừa hay thỏa được mong muốn của anh ấy rồi.
- Này, chị phải quan tâm đến em hơn mới đúng chứ.
- Có gì đâu mà…
Giang Khả Khả thở dài, không nói tiếp chuyện ấy với Ngân Liên nữa.
So với một Giang Tư hờ hững, cô càng muốn biết cô giáo Tử Uyển nghĩ thế nào.
Cô ấy có muốn mình gia nhập Cục Ứng phó Tai họa không? Theo lời Ngân Liên, cô giáo Tử Uyển rất có thể là thủ lĩnh của Thanh Vân Tông.
Tại sao cô ấy lại cứu mình? Cứu rồi, sao không đưa mình đi như những cô gái phép thuật khác trước đây, để mình gia nhập Thanh Vân Tông?
Giang Khả Khả nghĩ mãi vẫn không sao hiểu nổi.
Giá mà còn được gặp lại cô ấy thì tốt biết bao…