Giang Tư chẳng mấy bất ngờ khi cuối cùng em gái vẫn quyết định gia nhập Cục Ứng phó Tai họa.
Từ ngày cha mẹ qua đời, quan hệ giữa hai anh em càng lúc càng tệ. Thế nhưng suốt ba năm qua, thỉnh thoảng về nhà, hắn vẫn bắt gặp Giang Khả Khả ngồi trong phòng khách xem những chương trình về các cô gái phép thuật.
Có khi là bản tin trực tiếp, kể chuyện cô gái phép thuật vừa quét sạch lũ thú tai họa nào, cứu được bao nhiêu người. Cũng có lúc là chương trình giải trí.
Cô gái phép thuật cũng phải kiếm tiền. Cục Ứng phó Tai họa cần kinh phí để hoạt động, vì vậy việc biến các cô gái phép thuật thành thần tượng rồi dựa vào đó kiếm tiền vốn chẳng có gì lạ.
Chương trình giải trí, trò chơi, phim truyền hình, phim điện ảnh… Những lời mời cô gái phép thuật đích thân tham gia nhiều không kể xiết.
Điều Giang Khả Khả để tâm nhất vẫn là cô gái phép thuật áo lam năm xưa, người tên Thúy Tước, ân nhân từng cứu mạng hai anh em.
Khả Khả chưa bao giờ nói ra, nhưng Giang Tư nuôi em từng ấy năm, làm sao không nhìn thấy? Vì một lần lỡ lời trách Thúy Tước sao không đến cứu cha mẹ sớm hơn, em vẫn luôn cảm thấy day dứt.
Khả Khả thường tìm cách liên lạc với Thúy Tước. Trước kia, em còn viết thư định gửi cho cô.
Tiếc rằng thư đi chẳng thấy hồi âm.
Trong mắt Giang Khả Khả, Thúy Tước hẳn là thần tượng, cũng là mục tiêu mà em muốn hướng tới.
Mà Thúy Tước lại là đội trưởng đội cô gái phép thuật của Cục Ứng phó Tai họa ở thành phố bên cạnh. Vì thế, Khả Khả gia nhập Cục Ứng phó Tai họa cũng là chuyện hợp tình hợp lý. Sau này, em còn có cơ hội gặp thần tượng của mình.
Lời mời như vậy mà không nhận mới là lạ. Khả Khả chẳng có lý do gì để từ chối.
Để khỏi mất mặt, sáng sớm Giang Tư đã thay một bộ quần áo khác. Đó là bộ đồ cha hắn để lại. Từ năm lớp mười, hắn đã gần mặc vừa.
Một phần vì Giang Tư lớn rất nhanh, phần khác cũng vì cha hắn vốn chẳng cao lớn gì.
Gấp tay áo và ống quần lên một chút, bộ đồ lập tức vừa vặn.
Hắn chải chuốt lại mái tóc, cố làm cho ánh mắt mình trông chán chường hơn, giống hệt một kẻ vừa tan ca, cả người rã rời.
Nhìn thế nào cũng ra dáng người đi làm lâu năm.
Còn diện mạo ư? Khí chất có thể che lấp rất nhiều thứ.
Ít nhất, phản ứng của Ngân Liên khi nhìn thấy hắn từ trên lầu đi xuống đã chứng minh màn hóa trang này khá thành công.
- Anh trai cậu trông giống cha cậu thật đấy.
Nghe cô gái phép thuật bên cạnh cảm thán, Giang Khả Khả không nhịn được mà thấy hơi cạn lời.
- Anh ấy cố tình ăn mặc giống cha thôi.
- Tôi chỉ nói anh ấy ăn mặc trông đứng tuổi quá…
- Hừ, biết đâu trong lòng lại là một lão yêu quái sống cả nghìn năm. Chẳng có chút tình người nào.
Thật ra, lần nào đi họp phụ huynh, Giang Tư cũng mặc bộ đồ này, nên Khả Khả đã quen mắt từ lâu.
Giang Tư chỉ có hai bộ quần áo. Một bộ đồng phục học sinh, một bộ vest cha để lại. Bộ vest ấy hắn rất ít khi mặc.
Nhưng hễ mặc vào, hắn lại giống cha đến lạ.
Lần đầu Giang Tư đi họp phụ huynh, cô giáo chủ nhiệm còn tưởng cha của Khả Khả trẻ đến mức ấy.
Chỉ cần hắn mở miệng là lộ ngay. Dù sao giọng nói vẫn còn non.
- Ăn sáng chưa?
Giang Tư bình thản hỏi.
Giang Khả Khả cũng chỉ ậm ừ như mọi ngày, chẳng buồn nói thêm.
Ngân Liên ngoan ngoãn lên tiếng:
- Em có để phần cho anh. Anh Giang Tư ăn không? Đồ trong bếp chắc vẫn chưa nguội đâu.
- Không cần. Tối qua tôi ăn rồi.
Ra đến cửa, Giang Tư thay đôi giày da, cũng là đồ cha hắn để lại. Bình thường hắn chỉ đi giày thể thao cho tiện rèn luyện.
- Chuẩn bị xong thì đi thôi. Đi sớm về sớm, chiều tôi còn phải đến trường.
Nghe hắn nói sẽ đến trường, Giang Khả Khả lập tức lộ vẻ giễu cợt.
Đến trường ư? Đến làm gì, trốn học sao?
Nhưng em thậm chí chẳng buồn buông lời châm chọc, chỉ lẳng lặng thay giày rồi đi theo phía sau.
Ngay cả Ngân Liên cũng không chịu nổi bầu không khí gượng gạo cứng đờ ấy, đành khẽ thở dài.
Gia đình của cô gái phép thuật rắc rối đến mức này, quả nhiên chẳng phải chuyện tốt…
Mà hình như, cô gái phép thuật nào cũng ít nhiều có vấn đề trong gia đình.
Mở cửa bước ra ngoài, họ thấy hôm nay trời nắng đẹp. Bắc Hải còn lâu mới sang thu, nhưng cái nóng đã dịu đi nhiều. Nhất là vào buổi sớm, gió thổi qua mang theo hơi lạnh.
Có điều, chỉ cần đứng dưới nắng một lát, người ta sẽ lại thấy oi bức.
Ra khỏi nhà, Ngân Liên nép vào bóng râm bên đường, thoải mái tận hưởng hơi mát. Giang Khả Khả bám sát phía sau. Em cao hơn Ngân Liên một chút, bóng râm của những tòa nhà ven đường không thể che kín hoàn toàn, nửa khuôn mặt vẫn bị nắng chiếu vào. Khả Khả đành thỉnh thoảng giơ tay lên che.
Ngân Liên đi được nửa đường thì phát hiện động tác ấy. Cô lập tức bắt chước theo, còn cố tình bước ra ngoài một chút để ánh nắng chiếu vào người.
- Hôm nay cũng hơi nóng nhỉ…
- Tiền bối thích tự làm khổ mình à?
- Tôi nóng thật mà.
Ngân Liên lẩm bẩm, rồi quay đầu nhìn lại. Giang Tư đang đi sau cùng. Hắn chẳng buồn tìm bóng râm, cứ thế sải bước dưới nắng.
- Anh cậu không sợ nóng sao?
- Nhiệt độ toàn thân anh ấy lúc nào cũng dưới không độ.
- Dị năng gì vậy?
- Chẳng qua là cái xác chết bị đông cứng thôi.
Ngân Liên im bặt.
Câu nói ấy hơi thất lễ, nhưng cô thật sự suýt bật cười. Cô đưa tay che mặt, giấu nụ cười không đúng lúc, rồi hỏi:
- Sao cậu ghét anh trai mình đến thế?
Giang Khả Khả im lặng một lúc, tay kéo kéo chiếc túi đeo một bên vai.
- Vì anh ấy không phải con người.
Vốn Ngân Liên cũng không định hỏi tiếp. Chuyện nhà người ta, cô tò mò hỏi nguyên do đã là hơi quá giới hạn.
Chẳng ngờ Giang Khả Khả lại nói tiếp:
- Cha mẹ qua đời, đến ngày làm tang lễ, anh ấy cũng không đến. Anh ấy chạy đi tập luyện.
Ngân Liên sững lại, quay đầu nhìn Giang Tư đang đi phía sau cùng. Cô cau mày.
- Chắc là phải có nguyên nhân gì đó chứ?
- Không có. Anh ấy chỉ muốn tập luyện thôi. Chẳng vì lý do gì cả. Dù cha mẹ đã nuôi anh ấy khôn lớn, dù hai người đã sống cùng nhau hơn mười năm, trong mắt anh ấy, sống chết của cha mẹ vẫn không quan trọng bằng buổi tập hôm đó.
- Có lẽ anh ấy chỉ muốn dùng việc tập luyện để làm tê liệt bản thân, che giấu nỗi buồn và đau đớn…
Ngân Liên nhìn Khả Khả, nở một nụ cười hơi kỳ lạ.
- Tiền bối tưởng tượng xa thực tế quá rồi. Hôm ấy họ hàng nhà tôi kéo anh ấy đến dự tang lễ. Anh ấy bực bội ra mặt. Cha mẹ chết mà anh ấy chẳng buồn chẳng đau, càng không nói đến chuyện khổ sở. Với anh ấy, cha mẹ chết cũng chẳng khác gì hai con chó chết. Chỉ cần hỏi thăm một chút là biết ngay.
Không ngờ Giang Khả Khả lại kể cho mình nhiều chuyện đến vậy, Ngân Liên nhất thời nghẹn lời. Bước chân cô cũng chậm lại.
- Tôi thấy tiền bối hình như đang ôm ấp một ảo tưởng không thực tế về anh ấy, nên nói trước để tiền bối chuẩn bị. Đỡ đến lúc thất vọng. Cảm giác ấy khó chịu lắm.
Ngân Liên hít sâu một hơi.
- Cảm ơn cậu, Khả Khả. Tôi biết rồi. Nhưng tôi vẫn thấy trong chuyện này chắc có hiểu lầm gì đó.
- Mong là vậy.
Giang Khả Khả không tỏ ý gì.
Nếu Ngân Liên không phải cô gái phép thuật, lại luôn quan tâm đến em, khiến em bất giác xem cô như một người bạn, thì Khả Khả vốn chẳng muốn kể những chuyện trong nhà này.
Bao năm qua, em chưa từng nói với ai.
Còn Ngân Liên có chịu nghe hay không là chuyện của cô. Giang Khả Khả không muốn dính dáng gì đến Giang Tư. Nếu sau này Ngân Liên thật sự đứng về phía Giang Tư, muốn hai anh em làm hòa, Khả Khả tuyệt đối sẽ không gia nhập Cục Ứng phó Tai họa, cũng chẳng tiếp tục qua lại với Ngân Liên.
Trước đây, không ít người họ hàng cũng vì chuyện tương tự mà cắt đứt quan hệ với em.
- Nhưng tôi cũng hiểu, nếu anh trai mình là người như vậy thì quả thật rất khó chấp nhận. Lần trước tôi còn khuyên cậu nên sống hòa thuận với anh trai, xin lỗi nhé. Khi ấy tôi đã nghĩ mọi chuyện quá đơn giản.
- Cũng không hẳn…
Giang Khả Khả hít hít mũi, quay mặt đi.
- Tiền bối đâu biết những chuyện này. Không phải lỗi của tiền bối.
Ngân Liên liền nắm tay Khả Khả, lắc lắc.
- Sau này cứ gọi tôi là Ngân Liên, đừng gọi tiền bối mãi nữa.
- Bé Ngân Liên.
- Tôi đâu có bảo cậu được thêm chữ “bé” vào!
Giang Tư nhìn hai cô gái đang cười đùa phía trước, khẽ nhíu mày. Hắn chẳng hiểu họ đang làm gì.
Hai mươi phút trôi qua, bọn họ vẫn đi chẳng mục đích, hoàn toàn không có vẻ gì là sắp đến Cục Ứng phó Tai họa.
Con bé này dẫn hắn và Khả Khả đi lòng vòng để tiêu khiển đấy à?
Hắn có thể nhắn cho Băng Đường để hỏi vị trí của Cục Ứng phó Tai họa. Nhưng làm vậy quá dễ lộ.
Ai biết cô gái tên Ngân Liên kia có đang theo dõi hắn hay không?
Cô gái phép thuật thường có những năng lực kỳ quái, nhất là cô gái phép thuật màu hồng. Các cô gái màu này thường giỏi những loại phép thuật liên quan đến tinh thần. Hơn nữa, Cục Ứng phó Tai họa thế lực rất lớn. Nếu họ đã để mắt đến hắn, việc liên lạc với Băng Đường có thể khiến mọi chuyện bại lộ.
Cẩn thận vẫn hơn.
Từ tối qua, Giang Tư đã không liên lạc với Băng Đường nữa, thậm chí còn chuyển điện thoại sang chế độ máy bay cho đến tận bây giờ.
Nhưng cứ lãng phí thời gian thế này mãi cũng không được. Hắn dừng bước, lên tiếng hỏi:
- Còn bao lâu nữa? Hay là gọi xe đi?
Phía trước, Ngân Liên buông tay Khả Khả ra, cười đáp:
- Sắp đến rồi, đừng sốt ruột.
Giọng điệu của cô đã không còn vẻ kính trọng như trước.
Ba người đi thêm một đoạn, rồi rẽ vào một con phố hẻo lánh. Từ xa, Giang Tư đã trông thấy một tòa nhà khá quen.
Đó là viện điều dưỡng nơi hắn và em gái từng được đưa đến chữa trị ba năm trước.
Cục Ứng phó Tai họa nằm ở đây sao? Gần thế này ư?
Trong lòng Giang Tư thấy hơi lạ. Nếu nơi đó gần đến vậy, tại sao Băng Đường chưa từng nói với hắn?
Ngân Liên lại bất ngờ rẽ ngoặt, đi ra khỏi con ngõ rồi vòng vào một lối nhỏ khác.
Khoảng cách thực ra chưa chắc đã xa. Nhưng Ngân Liên cứ rẽ trái quẹo phải, làm người ta gần như mất phương hướng. Cuối cùng, cô dẫn hai anh em đến một nơi cả hai chưa từng đặt chân tới.
Nơi này hẳn nằm gần vùng ngoại ô. Một rừng cây nhỏ che khuất tầm mắt. Ba người dừng lại dưới chân một bức tường.
Bức tường đã cũ nát, những viên gạch đỏ bên trong lộ cả ra ngoài. Trên mặt tường, không ít kiến bọ đang bò lúc nhúc. Cành cây dương già bên cạnh rủ xuống, che khuất phần trên bức tường.
Giang Tư cảm thấy hướng đi suốt dọc đường có gì đó không đúng. Hắn đoán Ngân Liên có thể đã dùng sức mạnh của cô gái phép thuật để làm sai lệch cảm giác phương hướng của họ, nhưng chưa thể khẳng định.
- Cục Ứng phó Tai họa ở chỗ này thật à?
Giang Khả Khả thở hổn hển, kéo kéo cổ áo. Đi lòng vòng suốt quãng đường khiến em mệt rã rời.
Vì Giang Tư, Khả Khả ghét tập luyện, kéo theo đó cũng ghét luôn cả tiết thể dục. Thể lực của em vốn chẳng tốt, đi bộ xa như vậy đương nhiên rất vất vả.
- Tất nhiên là không rồi.
Ngân Liên lấy ra một chiếc chìa khóa, áp lên mặt tường.
Giang Tư hơi nhướng mày. Đến lúc này, hắn đã chắc chắn Ngân Liên không xem mình là người khả nghi.
Trên chiếc chìa khóa có treo một hạt giống kỳ tích. Cô chẳng hề che giấu điều đó.
Ngay khi chìa khóa cắm vào tường, cả bức tường lập tức gợn lên từng vòng sóng.
Ngân Liên xoay chìa khóa.
Bức tường mở sang hai bên như một cánh cổng lớn.
Cất chìa khóa đi, Ngân Liên vui vẻ nhảy qua, rồi thò đầu ra vẫy tay với hai người.
- Vào đi.
Giang Tư bước trước Khả Khả. Vừa đi qua cánh cổng, hắn đã phát hiện phía bên kia là một nhà ga.
Tổng cộng có mười sân ga. Cuối mỗi sân ga đều treo một chiếc chuông nhỏ bằng đồng thau.
Vị trí họ bước ra từ bức tường nằm giữa sân ga số chín và số mười.
- Hoan nghênh đến với sân ga chín ba phần tư.
Thế giới này có nền văn hóa giải trí hoàn toàn khác với thế giới trước kia, nhưng hướng phát triển nhìn chung vẫn tương tự.
Bộ truyện Harry Potter từng nổi tiếng khắp thế giới vào năm ngoái. Giang Tư cũng biết chuyện đó.
Ở kiếp trước, hắn là người mê tiểu thuyết mạng, chẳng hứng thú với những câu chuyện thế giới phép thuật cấp thấp như vậy. Phép thuật mà các nhân vật trong truyện sử dụng càng khiến hắn khinh thường.
Mấy đứa nhóc con cứu cả thế giới thì có gì đáng xem? Không có hệ thống thăng cấp rõ ràng, cũng chẳng phân chia thực lực cụ thể, kém xa tiểu thuyết mạng. Hắn chẳng hiểu vì sao nó lại nổi tiếng đến thế. Chỉ có thể nói, bàn tay của giới tư bản đã nhúng vào quá sâu.
Không ngờ Cục Ứng phó Tai họa danh tiếng lẫy lừng lại còn bắt chước sân ga trong truyện.
Đúng là trẻ con.
Giang Khả Khả cẩn thận bước vào, thò đầu nhìn quanh hồi lâu. Nghe tên sân ga, em lập tức buột miệng:
- Không sợ dính bản quyền à?
- Không sao đâu. Bên kia còn hợp tác với Cục Ứng phó Tai họa nữa. Diễn viên toàn mời các cô gái phép thuật bên này đóng.
Giang Tư thật sự không tưởng tượng nổi cảnh Harry Potter do người phương Đông thủ vai.
- Sân ga trước kia cũ kỹ quá, dọa không ít người mới. Khi ấy trông chẳng khác gì trường quay phim kinh dị. Sau đó cấp trên bảo phải theo kịp thời đại, ít nhất cũng phải sửa thành nơi trẻ con thích. Thế là sân ga chín ba phần tư ra đời. Các Cục Ứng phó Tai họa khác cũng đang làm theo.
- Có hiệu quả không?
Ngân Liên gãi đầu đầy ngượng ngùng.
- … Sau khi sửa xong, cậu là người mới đầu tiên đến đây.
Rồi cô lại hậm hực nói:
- Tất cả là tại Thanh Vân Tông! Làm cho các Cục Ứng phó Tai họa chẳng tuyển được cô gái phép thuật nào nữa.
Giang Tư cười lạnh trong bụng.
Ừ, đúng rồi. Chuyện gì cũng tại Băng Đường.
Nếu lỗ hổng trong cách tuyển người của các ngươi không lớn đến vậy, Băng Đường làm gì có cơ hội chen vào?
Giang Khả Khả không hùa theo Ngân Liên chê trách Thanh Vân Tông. Em chỉ tò mò nhìn về phía xa.
- Vậy cũng là tàu hỏa à?
- Tất nhiên không phải.
Ngân Liên đi đến bên chiếc chuông, co ngón tay gõ nhẹ lên thành chuông.
Tiếng chuông ngân vang, lan mãi về phía xa. So với âm thanh ngân dài ấy, điều khiến Giang Tư thấy lạ hơn là tiếng vọng. Nó dội lại từng hồi, chẳng khác nào đang vang lên giữa núi rừng.
Chẳng bao lâu sau, hai cây chổi kéo theo một khoang tàu ngắn chạy tới.
Tốc độ nhanh đến mức khi dừng bên sân ga, bánh xe còn ma sát tóe lửa.
- Một khoang chỉ đủ chỗ cho hai người.
Ngân Liên giải thích:
- Vốn dĩ chỉ có hai cây chổi thôi. Sau này để tiện ra vào sân ga, chúng tôi mới gắn thêm một đoạn toa tàu cho chúng kéo theo. Người mới ngồi lên cũng đỡ sợ hơn.
Vừa nói, nàng vừa kéo Giang Khả Khả lên toa trước.
Đoạn toa ngắn ngủn ấy quả nhiên chỉ đủ chỗ cho hai người.
- Anh Giang Tư chờ một lát nhé, tôi quay lại đón anh…
Ngân Liên vừa dứt lời, hai cây chổi đã kéo toa tàu bay vút lên. Nàng cúi nhìn xuống, thấy Giang Tư hơi khom người.
Ngay sau đó, hắn bật lên như lò xo!
Một cú nhảy cao gần sáu mét giúp hắn chộp được cán chổi đang bay lên.
- Chọn chiếc này vậy.
Ngân Liên trợn mắt nhìn Giang Tư bám chặt lấy cán chổi. Cây chổi bay nhanh vun vút, vậy mà hắn vẫn đứng vững, chẳng có vẻ gì sắp rơi xuống.
Nàng thu hạt giống kỳ tích lại, cổ họng khô ran. Quay đầu nhìn Giang Khả Khả, nàng hỏi:
- Rốt cuộc anh trai em là người thế nào vậy?
Giang Khả Khả hừ một tiếng, vẻ mặt chẳng hề ngạc nhiên.
- Em đã bảo rồi mà, anh ấy không phải người.