- Chào chị, cho em một ly trà sữa bánh pudding, nhưng đừng cho bánh pudding. Em đang giảm cân.
Quán trà sữa mới mở, không gian mát mẻ, đồ đạc còn tinh tươm. Mùi sơn mới vẫn phảng phất trong không khí.
Giữa buổi chiều, lại đúng giờ lên lớp nên quán vắng tanh.
Nghe tiếng gọi, cô nhân viên cúi đầu nhìn xuống. Bấy giờ cô mới thấy một cô bé đang cố nhón chân, nhưng cũng chỉ vừa đủ để lộ đôi mắt xinh xắn trên mặt quầy. Cô nhân viên phải cố nhịn cười, rồi dịu giọng bảo:
- Bé con à, tầm tuổi này ăn thêm bánh pudding mới mau lớn được.
Cô bé lập tức nhăn nhó. Một lúc lâu sau, nó mới lẩm bẩm:
- …Vậy cho một nửa bánh pudding thôi. Với lại, em mười sáu tuổi rồi.
Theo sau cô bé bước vào quán, Giang Khả Khả đứng ngẩn ra nhìn bóng dáng nhỏ xíu trước mặt.
Không sai được.
Cô bé này chính là cô gái phép thuật màu hồng, người vừa rồi trông chẳng khác gì một cựu binh già dặn.
Giang Khả Khả cứ tưởng nàng sẽ nghiêm nghị hơn thế này.
- Cho tôi một ly nước chanh.
Giang Khả Khả lục túi, thấy tấm phiếu giảm giá lần trước vẫn còn thì thở phào. Tiền tiêu vặt của nàng chẳng dư dả gì.
Cô bé đang bám tay lên quầy nghiêng đầu nhìn nàng.
- Nước chanh dở lắm.
- Nhưng rẻ.
Cô nhân viên ở bên kia quầy bật cười:
- Chị lớn thì phải biết chăm sóc em gái chứ.
- Không phải chị em đâu. Với lại, cô ấy còn lớn tuổi hơn tôi.
- À, ra là vậy…
Cô nhân viên cười gượng, vẻ mặt lúng túng hẳn đi.
- Đợi một lát là có ngay. Hai em ngồi chờ nhé.
Quán trà sữa này vừa khai trương, xung quanh lại có trường học nên các cửa hàng trong khu phố cạnh tranh rất gay gắt. Muốn giành khách, những quán mới thường phải tung ra các đợt giảm giá lớn.
Một ly nước chanh, cộng thêm tấm phiếu giảm giá, chỉ còn tám hào. Giá ấy đã rẻ nhất cả con phố.
Chẳng phải chờ lâu, trà sữa bánh pudding và nước chanh đã được bưng ra. Cô tiền bối vóc người nhỏ nhắn phải nhón chân, giơ cả hai tay mới ôm nổi ly trà sữa. Giang Khả Khả tiện tay giúp nàng cầm lấy.
Mười sáu tuổi mà chỉ cao được đến thế này, hết thuốc chữa rồi còn gì…
Nghĩ vậy cũng hơi thất lễ, nhưng Giang Khả Khả vẫn lấy làm kinh ngạc. Hóa ra sau khi biến thân thành cô gái phép thuật, chiều cao cũng thay đổi.
Nàng hiểu biết về các cô gái phép thuật không ít, nhưng những chuyện vụn vặt thế này thì tất nhiên chưa từng nghe qua.
Hai người tìm một chỗ khuất bên cửa sổ rồi ngồi xuống. Giang Khả Khả đặt cặp sách sang bên, chưa vội uống nước chanh mà nhìn cô gái phép thuật tiền bối ngồi đối diện.
Ngồi trên ghế, hai chân nàng thậm chí còn không chạm đất.
Bộ đồ nàng mặc thực ra khá chững chạc. Áo cổ lọ màu đen được nhét gọn vào chiếc váy ngắn cạp cao, tôn lên vòng eo mảnh mai, đồng thời kéo dài tỷ lệ đôi chân.
Dẫu vậy, hiệu quả cũng chẳng đáng là bao.
Vạt váy chỉ vừa trên đầu gối. Kết hợp với đôi giày Martin đế dày có dây buộc, tổng thể vẫn giữ được vẻ lạnh lùng, trưởng thành, lại giúp nàng cao thêm một chút.
Đáng tiếc, dáng vẻ nheo mắt hút trà sữa đầy hạnh phúc kia quá trẻ con, khiến mọi cố gắng ăn mặc đều hóa thành công cốc.
Nhận ra mình đang bị nhìn chằm chằm, Ngân Liên rất tự nhiên lên tiếng trước:
- Bạn học Giang Khả Khả, chúc mừng em đã trở thành cô gái phép thuật.
Giang Khả Khả cười khổ:
- Cảm ơn, nhưng tôi thấy chuyện này chẳng có gì đáng chúc mừng cả…
- Được rồi.
Vẻ lười nhác trên mặt Ngân Liên dần nghiêm lại.
- Nếu em đã nói vậy thì tôi vào thẳng vấn đề. Bạn học Giang Khả Khả, em có muốn gia nhập Cục Ứng phó Tai họa không?
Giang Khả Khả cân nhắc hồi lâu mới hỏi:
- Tôi không gia nhập thì có được không?
- Tất nhiên là được. Nhưng em vẫn phải chịu sự quản lý của Cục Ứng phó Tai họa. Mỗi lần biến thân đều phải viết báo cáo ghi chép. Nếu rời khỏi thành phố BH, em còn phải làm thêm nhiều thủ tục phức tạp hơn nữa…
Dù đã đoán trước phần nào, Giang Khả Khả vẫn thấy thất vọng.
Nàng không cam lòng hỏi tiếp:
- Cô gái phép thuật tự do cũng phải chịu quản lý sao?
Ngân Liên gật đầu rất nghiêm túc:
- Tất nhiên. Làm việc một mình thì chẳng có tương lai đâu. Đánh bại thú tai họa cũng không được trả tiền. Hơn nữa, luôn có kẻ xấu nhòm ngó sức mạnh của các cô gái phép thuật. Nếu chưa biến thân, các cô gái phép thuật cũng yếu đuối như người thường, rất dễ bị tập kích. Nguy hiểm lắm, em phải suy nghĩ cho kỹ.
- Chẳng phải vẫn còn tổ chức các cô gái phép thuật tự do sao…
Giọng Ngân Liên đột nhiên lạnh hẳn xuống:
- Nghe cho rõ. Đó là tổ chức phi pháp! Một khi bị bắt, các thành viên sẽ bị truy tố và tống giam. Em đừng đi lầm đường!
Giang Khả Khả giật mình.
Nàng biết Cục Ứng phó Tai họa luôn rất thận trọng với sức mạnh của các cô gái phép thuật, việc quản lý cũng vô cùng chặt chẽ. Nhưng thái độ gay gắt đến mức này vẫn vượt xa dự đoán của nàng.
- Em chẳng biết gì về bọn họ cả. Tổ chức các cô gái phép thuật phi pháp duy nhất ở thành phố BH chính là Thanh Vân tông! Em có biết đó là một tổ chức tồi tệ đến mức nào không?
Giang Khả Khả rụt cổ. Tuy vóc người Ngân Liên nhỏ nhắn, nhưng khi nghiêm mặt lại có uy thế chẳng khác gì giáo viên. Nàng chỉ dám nhỏ giọng phản bác:
- Nhưng Thanh Vân tông đâu có làm hại dân chúng. Họ vẫn luôn chống lại thú tai họa mà…
- Chống lại ư?
Ngân Liên cười khẩy.
- Việc bọn họ làm chẳng phải chống lại, mà là săn bắt! Bọn họ xem thú tai họa như con mồi, chạy khắp nơi tranh giành với các cô gái phép thuật chính thức, thậm chí còn ra tay với họ vì chuyện đó!
- Cạnh tranh lành mạnh thôi mà…
Ngân Liên trừng mắt nhìn nàng. Giang Khả Khả lập tức im thin thít.
Ngân Liên hút mạnh một ngụm trà sữa rồi mới nói tiếp:
- Điều đáng sợ nhất ở Thanh Vân tông không chỉ là chuyện săn thú tai họa. Bọn họ còn nuôi dưỡng chúng. Thành viên trong tông tuyên bố rằng thú tai họa cũng có thể thuần hóa thành linh thú bảo hộ tông môn. Đúng là một lũ điên! Nếu để quá nhiều thú tai họa tụ tập rồi mất kiểm soát, hậu quả sẽ khôn lường.
- Linh thú bảo hộ tông môn là gì?
- Tôi làm sao biết được.
Ngân Liên hừ một tiếng.
- Tóm lại, đó là một lũ điên. Sớm muộn gì Cục Ứng phó Tai họa cũng sẽ xử lý bọn họ. Tôi không dọa em đâu. Khó khăn lắm mới xuất hiện một hậu bối, tôi không thể để em đi lầm đường. Bọn họ không chỉ tranh thú tai họa, mà còn cướp cả hạt giống kỳ tích của các cô gái phép thuật, biến họ thành công cụ của mình.
- Ồ, ồ…
Giang Khả Khả nghe đến ngơ ngác, hai tay mân mê ly nước chanh lạnh buốt.
- Đến giờ Cục Ứng phó Tai họa vẫn chưa tìm ra dấu vết của Thanh Vân tông sao?
Nhận ra mình vừa quá kích động, khiến bầu không khí trở nên cứng ngắc, Ngân Liên bèn dịu giọng:
- Vẫn chưa. Thanh Vân tông che giấu rất kín kẽ.
- Đông Quân vẫn thường xuyên xuất hiện công khai mà? Khó tìm đến vậy sao?
- Đông Quân không phải nhân vật trọng điểm.
Ngân Liên lắc đầu.
- Thủ lĩnh Thanh Vân tông, người mà bọn họ gọi là tông chủ, là một cô gái phép thuật màu tím. Có lẽ nàng là cô gái phép thuật cấp Nở Rộ duy nhất của Thanh Vân tông, nhưng trong Cục vẫn chưa thể xác nhận. Nàng mới là kẻ khiến Cục Ứng phó Tai họa e dè nhất. Không chỉ mạnh mẽ, hành tung của nàng còn kín như bưng…
- Cô gái phép thuật màu tím?
Giang Khả Khả lẩm bẩm một câu. Nàng lập tức nhớ đến người đã dạy mình biến thân hôm nay.
Thì ra nàng là thủ lĩnh của tổ chức các cô gái phép thuật tự do sao?
Giỏi thật.
Một niềm kiêu hãnh âm thầm dâng lên trong lòng nàng, tựa như chính mình cũng được vẻ vang lây.
Sắc mặt Ngân Liên tối xuống:
- Cô gái phép thuật màu tím cực kỳ nguy hiểm. Nàng ta từng giết một cô gái phép thuật.
Động tác của Giang Khả Khả cứng đờ. Nàng lắp bắp:
- Không thể nào… giết một cô gái phép thuật ư…
- Trong hồ sơ của Cục có ghi chép rõ ràng. Nếu em gặp cô gái phép thuật màu tím thì tốt nhất hãy tránh xa. Nhưng cũng không cần quá lo, nàng ta rất ít khi xuất hiện, bình thường em sẽ không chạm mặt đâu.
Nhưng tôi đã gặp nàng rồi mà…
Giang Khả Khả nghĩ thầm, song rốt cuộc vẫn không nói ra.
So với cô gái mới gặp lần đầu trước mặt, nàng tin Tử Uyển, người đã cứu mình, hơn.
Tử Uyển nhất định không phải người xấu.
…
Hạt giống bi thương.
Giang Tư giơ hạt giống màu đen trong tay. Quá trình biến thân vẫn chưa kết thúc, hắn nhìn luồng khí đen cuộn trào bên trong hạt giống dưới ánh mặt trời.
Khi ma lực xuyên qua hạt giống bi thương, luồng khí đen ấy tan chảy, phân rã, hóa thành những vệt sáng đủ màu.
Giang Tư gọi thứ này là ma tinh.
Ban đầu hắn nghĩ đến yêu đan, nhưng nhìn thế nào thì thú tai họa cũng giống ma thú hơn yêu thú.
Vì vậy, sau cùng hắn vẫn cho rằng hạt giống bi thương gần với ma tinh hơn.
Theo kinh nghiệm của hắn, ma tinh có thể dùng để tu luyện, cũng có thể đem ra làm tiền.
Đáng tiếc, thành phố BH không có công hội lính đánh thuê nào treo thưởng thu mua ma tinh. Thiếu mất cái không khí phiêu lưu ấy.
Cách tu luyện ở giai đoạn đầu của thế giới phép thuật khác với tu tiên, nhưng đến cuối cùng thì hai con đường cũng chẳng khác nhau là bao. Đều là lĩnh ngộ quy luật, mở ra đại đạo.
Khác đường nhưng cùng đích.
Giang Tư từng thử rất nhiều phương pháp tu luyện. Chỉ rèn luyện thân thể thì rất khó khiến sức mạnh của cô gái phép thuật tăng lên, bởi nền tảng thể chất vốn đã mạnh đến đáng sợ.
Minh tưởng và ngộ đạo thì hơi quá tầm, chưa thích hợp với cảnh giới hiện giờ.
Hấp thu linh khí ư? Thế giới này rất khó cảm nhận được linh khí, còn ô nhiễm thì đầy rẫy. Các cô gái phép thuật hẳn cũng không thể hấp thu linh khí.
Hơn nữa, cảm nhận được linh khí rồi bắt đầu luyện hóa, đó đã là người có tư chất tu tiên. Rõ ràng Giang Tư không có tư chất ấy. Sau khi biến thân thành cô gái phép thuật, có lẽ hắn mới xem như có linh căn.
Ma lực của hắn mang tính hỏa khá rõ, nên hắn đoán mình có lẽ sở hữu hỏa linh căn.
Còn những phương pháp tu luyện khác, như đấu khí, quả vị, danh sách, nhập vai, ma dược… thì càng chẳng có khả năng.
Thế giới này ngoài các cô gái phép thuật ra, dường như không có nhiều thứ kỳ quái đến vậy. Tất nhiên, cũng có thể là hắn chưa chạm tới chúng, giống như ngày trước hắn chưa từng biết đến các cô gái phép thuật.
Sau cùng, cách tu luyện hắn tìm được là hấp thu ma tinh, tích lũy ma lực.
Đó là phương pháp nguyên thủy nhưng rất phổ biến. Dù là ma pháp hay tu tiên, về cơ bản đều có cách tu luyện tương tự.
Thực tế đã chứng minh trí tuệ của tiền nhân chẳng hề sai. Truyện mạng không phải thứ viết bừa, phía sau nó vẫn có căn cứ và lý thuyết cả.
Sức mạnh trong ma tinh bắt nguồn từ thú tai họa, về cơ bản tương tự sức mạnh của các cô gái phép thuật, chỉ khác nhau đôi chút về tính chất.
Với Giang Tư, khác biệt ấy chẳng đáng kể. Hắn cứ thế hấp thu như nhau.
Đợi đến khi toàn bộ sức mạnh được thu nạp vào cơ thể, khối ma tinh, cũng chính là hạt giống bi thương, vỡ vụn như thủy tinh, rơi lả tả xuống đất.
Giang Tư khẽ búng ngón tay. Một đốm lửa màu tím rơi lên đống mảnh vỡ, thiêu chúng thành tro rồi để gió cuốn đi.
Sức mạnh tăng lên không nhiều.
Khoảng nửa năm trước, hắn từng nhờ hấp thu sức mạnh ma tinh mà bước vào cảnh giới Nở Rộ. Từ đó trở đi, hiệu quả thu được mỗi lần hấp thu càng lúc càng kém.
Trong tiểu thuyết cũng từng nói, chỉ tích lũy sức mạnh đơn thuần thì sẽ có giới hạn.
Muốn đột phá tiếp, hắn phải dựa vào lĩnh ngộ của bản thân, hoặc trông chờ những kỳ ngộ như thiên tài địa bảo.
Ngọn lửa tím dần tắt khỏi cơ thể. Sau khi kết thúc biến thân, Giang Tư lập tức nhận ra tầm mắt của mình cao hơn trước một chút.
Biến thân xong lại thấp đi, chuyện này quả thật khiến người ta khó mà chịu nổi. Khi chiến đấu, chỉ một chênh lệch nhỏ cũng đủ trở thành khuyết điểm chí mạng.
Để cả hai hình thể đều không lộ sơ hở, hắn đã phải bỏ ra rất nhiều thời gian luyện tập, làm quen với sự khác biệt ấy.
Hạt giống kỳ tích màu tím rơi vào tay hắn. Giang Tư lấy khăn lau qua.
Ngọn lửa tím vốn trong suốt và tinh khiết cuộn trào bên trong giờ đã vương thêm những vết bẩn.
Những đốm đen như vết loang phủ kín bề mặt hạt giống kỳ tích.
Hấp thu ma tinh sẽ làm ô nhiễm ma lực của bản thân. Một thiết lập lỗi thời từ lâu mà vẫn còn gặp được ở đây…
Chỉ có thể nói thế giới này hơi lạc hậu so với thời đại.
Giang Tư cũng chẳng bận tâm, tiện tay cất hạt giống đi.
Thứ gọi là ô nhiễm kia chỉ cần tiếp tục thăng cấp là có thể tẩy sạch, không cần để ý.
Chẳng qua chỉ là chút phong sương trên đường mà thôi.
Khi Giang Tư trở lại nhà máy, Băng Đường đã rời đi. Cô nàng là học sinh gương mẫu, cho dù có trốn học thì cũng chỉ trốn nửa ngày.
Giang Tư tiếp tục rèn luyện.
Vừa hấp thu xong ma lực trong ma tinh, hắn muốn thử xem liệu có thể kéo dài tác dụng của ma lực lên thân thể mình hay không.
Từ sau lần biến thân thành cô gái phép thuật ba năm trước, hắn đã nhận ra giới hạn thể chất của mình được giải phóng.
Trước kia, một khi rèn luyện đến cực hạn, hắn sẽ không thể tăng thêm chút sức nào nữa.
Nhưng sau khi có được sức mạnh của cô gái phép thuật, hắn không còn gặp phải bức tường ấy.
Rõ ràng đó là ảnh hưởng do sức mạnh của cô gái phép thuật mang lại.
Vậy nên nếu truyền được ma lực trong ma tinh vào thân thể này, có lẽ hắn sẽ còn đột phá xa hơn.
Hắn thử nâng tạ rồi kéo xà.
Kết quả không được như mong đợi.
Đối với cơ thể người thường, ma lực là thứ không thể chịu đựng. Nếu quá nhiều ma lực tràn vào, người đó sẽ chết ngay.
Một trong những mối nguy của thú tai họa chính là chúng không ngừng phát tán ma lực theo bản năng. Người thường ở quá lâu gần thú tai họa sẽ bị ma lực làm ô nhiễm, cơ năng cơ thể vì thế suy giảm.
Nhưng lượng ma lực quá ít thì lại không thể tụ lại trong cơ thể con người, chẳng bao lâu sẽ tan biến.
Phải tìm cách khác mới được.
Nghe nói trong Cục Ứng phó Tai họa có cách truyền thừa sức mạnh bằng hạt giống kỳ tích.
Nhưng một khi truyền thừa được thực hiện, chủ nhân ban đầu của hạt giống kỳ tích không chỉ mất đi sức mạnh biến thân, mà cả ký ức liên quan đến các cô gái phép thuật cũng sẽ biến mất. Có thể nói, cái giá ấy vô cùng tàn nhẫn.
Hơn nữa, trực tiếp cướp hạt giống kỳ tích của một cô gái phép thuật vừa phiền phức, vừa không hợp với tác phong của Thanh Vân tông. Nhân vật chính trong truyện mạng dù thế nào cũng phải giữ quan niệm đúng đắn. Cho dù đôi lúc trong nhà có sẵn ba cỗ quan tài đặt ngay ngắn, Giang Tư vẫn không phải hạng người thích giết chóc bừa bãi.
Dù xét thế nào, cướp một hạt giống kỳ tích đang bị bỏ trống trong Cục Ứng phó Tai họa vẫn dễ hơn nhiều so với cướp thẳng từ tay một cô gái phép thuật.
Băng Đường đã sắp xếp chuyện này từ lâu. Gần đây hẳn sẽ thấy kết quả…
Rèn luyện xong, Giang Tư bước xuống khỏi xà đơn, lau mồ hôi rồi nhìn đồng hồ. Đã đến lúc trở về.
Một con chim chẳng biết từ đâu bay vào.
Nhìn kỹ mới thấy con chim kia được kết thành từ từng sợi chỉ. Những đường ma lực đan vào nhau, dệt nên hình hài một chú chim sống động. Cuối cùng, nó đậu lên vai Giang Tư.
- Tông chủ.
Giọng chim the thé như tiếng hót, nhưng vẫn miễn cưỡng nghe ra được lời.
- Người của Cục Ứng phó Tai họa đã tìm gặp em gái ngài. Có cần ngăn lại không?
Giang Tư tắm qua dưới màn nước trong động phủ Huyễn Nguyệt, rồi lắc đầu cho ráo tóc.
- Mặc kệ nó.
Gia nhập Cục Ứng phó Tai họa trái lại còn có lợi cho bọn họ.