- Nền móng của võ đạo chia làm bốn cửa: da, thịt, xương và máu. Chắc các đệ cũng từng nghe qua rồi. Theo ta thấy, chuyện ấy chẳng phức tạp gì, gói gọn trong một chữ: luyện.
- Luyện ư?
- Đúng, là luyện. Liều mạng mà luyện, luyện cho sức lực ngày một lớn, lớn đến mức không còn giới hạn. Người thường chỉ cần sượt qua cũng bị thương, chạm phải là mất mạng, đến mức ấy thì có thể xưng là bậc tông sư một đời rồi.
Lương Cừ đi sau Hướng Trường Tùng, nghe vậy chỉ biết nhếch miệng.
Luyện thân thành thánh thì nghe hay đấy, nhưng mấu chốt là luyện thế nào?
Các vận động viên đỉnh cao của thế giới trước kia đã cho hắn biết, cơ thể con người vốn có giới hạn. Không có phương pháp đặc biệt, chỉ dựa vào thân xác mà đập bia đá, xé sắt thép thì tuyệt đối không thể.
Câu nói tiếp theo của Hướng Trường Tùng quả nhiên chứng minh điều ấy.
- Người thường có luyện thế nào cũng sẽ chạm đến giới hạn. Có thể địch nổi mười người đã là cùng đường rồi. Muốn phá vỡ giới hạn ấy, không thể thiếu hai thứ: pháp và thuốc!
- Pháp và thuốc?
- Phải. Pháp chính là phương pháp tu luyện. Chẳng hạn như sau khi vào võ quán họ Dương, các đệ sẽ được phát bài quyền ba thức để tập. Có phương pháp, con người mới có bậc thang đi lên.
Lương Cừ hỏi:
- Vậy thuốc là gì?
Hướng Trường Tùng đáp:
- Phương pháp dựng nên bậc thang đi lên, nhưng bậc thang ấy dốc, hiểm, lại cao ngất. Muốn bước nhanh, bước vững mà không trượt chân rơi xuống tan xương nát thịt, đệ cần có tay vịn. Thuốc chính là tay vịn ấy!
- Hai đệ từ thành Nghĩa Hưng tới đây, hẳn đã nghe tin hôm qua ngoài bến Nghĩa Hưng bắt được hai con cá quý rồi chứ?
Lương Cừ chắp tay:
- Hướng sư huynh, nói thật với huynh, một trong hai con cá quý ấy là do đệ bắt được. Đó là cá chim sừng bò, hơn ba cân, bán được sáu lạng năm tiền bạc. Cộng thêm tiền dành dụm trước kia, đệ mới gom đủ bạc đến đây học võ.
Hướng Trường Tùng sững ra. Nghĩ đến bảy lạng bạc vừa giao, hẳn chính là tiền bán cá quý, hắn bật cười:
- Lương sư đệ quả có vận may.
- Cá quý chính là thứ thuốc chúng ta cần. Một con cá quý gần như sánh được với công phu khổ luyện cả tháng trời. Ngoài ra còn có thịt quý, cây quý. Hễ thứ gì giúp rèn luyện khí huyết, nâng cao thực lực thì đều có thể gọi là thuốc.
- Vì vậy, nhiều phương pháp tu luyện đều có bài thuốc đi kèm, hỗ trợ lẫn nhau, tạo nên hiệu quả lớn hơn hẳn khi dùng riêng lẻ. Bài quyền ba thức của chúng ta cũng vậy. Người luyện phương pháp khác dùng thuốc này vẫn có tác dụng, nhưng không thể sánh với người luyện ba thức quyền.
- Dĩ nhiên, nếu thật sự không có cách nào khác thì ăn nhiều thịt cũng được, ít nhiều vẫn giúp ích.
Tâm trí Lương Cừ lập tức xoay chuyển.
Thịt quý thì hắn không có đường kiếm, nhưng cá quý và cây quý lại là sở trường của hắn!
Sông ngòi, đầm lầy vùng Giang Hoài có biết bao cá quý. Con cá trê béo kia chỉ cần vài ngày đã giúp hắn tìm được hai con cá quý. Nếu cứ thế này mãi, chẳng phải hắn sẽ một bước lên mây sao?
Trái lại, Lý Lập Ba bên cạnh lại im lặng hẳn.
Hướng Trường Tùng nhận ra điều ấy, nhưng không lấy làm lạ. Nhiều người cứ tưởng bước chân vào võ quán là sẽ lập tức thành tài, nào ngờ hoàn toàn không phải vậy.
Người xưa nói, học chữ cần nghèo cũng được, học võ thì phải có tiền. Trẻ con lớn lên bằng thịt cá đương nhiên khỏe mạnh hơn đứa quanh năm chỉ ăn rau cháo, cám ngô.
Hai vị sư đệ đều xuất thân từ nhà dân thường, e rằng trong lòng đã nguội lạnh đôi phần.
Hắn không những chẳng dội thêm gáo nước lạnh, trái lại còn an ủi:
- Lý sư đệ không cần buồn. Không có thuốc chẳng có nghĩa con đường võ đạo sau này nhất định sẽ nhọc nhằn. Việc thành hay bại còn do người. Trên đời này vẫn có những bậc thiên tài, không cần dùng thuốc mà vẫn tiến nhanh, bước vững.
- Đa tạ Hướng sư huynh, đệ nhớ rồi.
Hướng Trường Tùng gật đầu, dẫn hai người tiếp tục đi vào trong:
- Da, thịt, xương, máu chính là bốn cửa ải đầu tiên của võ đạo. Mỗi lần phá được một cửa, thân thể đều nhận thêm lợi ích, cảnh giới cũng theo đó tiến lên.
Sau một hồi nghe Hướng Trường Tùng giảng giải, Lương Cừ đã hiểu sâu hơn về bốn cửa ải ấy.
Nói đơn giản, phá được cửa da thì bề ngoài không thay đổi, nhưng da sẽ dai bền như da trâu, rất khó bị xé rách, sức phòng ngự tăng lên rõ rệt.
Phá cửa thịt, sức lực tăng mạnh, một tay nhấc bổng một người cũng chẳng khó khăn gì.
Phá cửa xương, con người có thể thỏa sức phát huy sức mạnh, thật sự làm được chuyện đập bia đá, xé sắt thép.
Còn phá cửa máu thì giống như xe sắt được đổ thêm dầu. Mọi mặt của thân thể đều được nâng cao.
- Nếu trong vòng ba tháng có thể phá được cửa da, đệ sẽ được ở lại võ quán thêm hai tháng. Nếu phá cửa trong vòng năm mươi ngày, biết đâu còn được Dương sư phụ để mắt tới, thu làm đệ tử chính thức, truyền dạy võ công cao thâm hơn.
Mấy lời ấy khiến Lý Lập Ba phấn chấn trở lại, lòng dạ sôi lên. Ngay cả Lương Cừ cũng mong mau chóng được học võ.
Đúng lúc ấy, Hướng Trường Tùng dừng bước:
- Đây là sân luyện võ, cũng là nơi chúng ta thường ngày trao đổi với nhau.
Trong sân có hơn ba mươi người. Người đứng tấn, kẻ nâng đá, người đang đấu quyền. Có đứa trông còn nhỏ tuổi hơn Lương Cừ, cũng có người chắc đã ngoài ba mươi. Phần lớn là đàn ông, chỉ lác đác vài phụ nữ. Nhìn qua chẳng khác gì một phòng tập thể hình cỡ lớn.
Lương Cừ nhìn mà thèm thuồng.
Hơn ba mươi người, dù tất cả chỉ đóng mức học phí thấp nhất là bảy lạng, cộng lại cũng đã hơn hai trăm lạng bạc. Ba tháng thu hơn hai trăm lạng, vậy một năm chẳng phải gần nghìn lạng sao? Số bạc ấy đủ mua cả một tòa nhà lớn.
Đó mới chỉ là tính dè dặt. Nếu tính thêm người ra vào và những người không có mặt trong sân luyện võ, con số còn kinh khủng hơn nữa.
Bao giờ hắn mới có thể nằm không mà kiếm tiền đây?
- Năm ngày cuối mỗi tháng, Dương sư phụ sẽ đích thân đến đây truyền dạy võ công. Các đệ có điều gì thắc mắc thì cứ hỏi người.
- Cuối tháng mới được gặp Dương sư phụ ư?
Lý Lập Ba ngẩn ra. Hắn cứ tưởng hễ vào võ quán thì sẽ được võ sư chân chính chỉ dạy, nào ngờ lại chỉ có thế.
- Vậy ngày thường chúng ta phải làm sao?
Hướng Trường Tùng không đáp ngay, chỉ quay sang gọi một tráng hán đang nâng tảng đá trong sân:
- Hồ sư huynh!
Lương Cừ tò mò nhìn theo, rồi kinh ngạc nhận ra người ấy chẳng phải võ sư họ Hồ đã mua cá của hắn hôm qua sao?
Đúng là trái đất tròn.
Mà cũng phải, võ giả ở cả trấn Bình Dương vốn chẳng có bao nhiêu, gặp Hồ võ sư cũng không phải chuyện lạ.
Trong lúc chờ Hồ võ sư đi tới, Hướng Trường Tùng giải thích:
- Ngày thường, Hồ sư huynh sẽ thay Dương sư phụ truyền dạy cho các đệ. Giữa tháng cũng đến lượt huynh ấy trực ở đây. Hồ sư huynh học rộng, võ nghệ cao cường. Theo quy củ, sau này các đệ sẽ theo huynh ấy học. Được rồi, hai đệ đã đi xem quen cả rồi. Ta phải quay ra cổng tiếp tục trông coi và ghi danh.
- Hướng sư huynh đi thong thả.
Lúc này, Hồ sư huynh cũng vừa đi tới. Hắn nhìn tấm thẻ gỗ trong tay hai người rồi nói:
- Hai vị sư đệ, ta là Hồ Kỳ. Sau này các đệ...
Hắn bỗng khựng lại, nhìn kỹ Lương Cừ:
- Ủa? Là ngươi sao?
Lương Cừ chắp tay:
- Hồ sư huynh, chúng ta lại gặp nhau rồi.
Hồ Kỳ nghĩ một lát, lập tức hiểu ra đầu đuôi, bèn cười:
- Không ngờ lại trùng hợp đến vậy. Sau này hai đệ sẽ theo ta học võ. Nhưng trước hết, ta phải xem căn cốt cho các đệ.
- Căn cốt?
Lý Lập Ba sáng bừng mặt mày. Chẳng lẽ hắn chính là kỳ tài võ học trong truyền thuyết?
Nhìn vẻ mặt của Lý Lập Ba, Hồ Kỳ đã biết hắn đang nghĩ gì:
- Không huyền bí đến thế đâu. Căn cốt tốt quả thật luyện nhanh hơn, quyền đánh ra cũng nặng và mạnh hơn, nhưng chẳng phải tuyệt đối. Nó không thể đại diện hoàn toàn cho thiên phú.
- Hơn nữa, bài quyền ba thức của chúng ta thật ra gồm ba bộ quyền: Hổ quyền, Hạc quyền và Viên quyền. Có thể dựa vào căn cốt của mỗi người để chọn bộ quyền chính thích hợp. Đây cũng là điều mà hai võ quán kia không có.
Nói rồi, Hồ Kỳ kéo tay Lý Lập Ba lại, lần lượt bóp thử cổ tay, vai và xương hông của hắn. Cuối cùng, hắn nói:
- Ráng chịu một chút.
Hai ngón tay Hồ Kỳ đâm sâu vào, chạm đến xương sống của Lý Lập Ba.
- Hít!
Khóe mắt Lương Cừ giật giật. Nghe tiếng Lý Lập Ba hít mạnh, hắn biết cú ấy chắc chắn rất đau.
Trước kia hắn từng xem một bộ phim. Nữ đặc vụ trong đó cũng dùng cách này để giết người.
Hồ Kỳ thu tay về:
- Khá tốt, căn cốt thuộc loại trên trung bình. Ta khuyên đệ nên luyện Viên quyền làm chính.
Lý Lập Ba thất vọng tràn trề.
Đến lượt Lương Cừ. Hồ Kỳ vẫn lần lượt kiểm tra cổ tay, vai, xương hông, sau cùng là xương sống.
Hai ngón tay vừa ấn vào, Lương Cừ đã cảm thấy nửa người tê rần. Thế nhưng người lên tiếng sau cùng lại không phải hắn, mà là Hồ Kỳ.
- Ồ, căn cốt của Lương sư đệ vậy mà tốt đến thế sao?