Hồ Kỳ sờ nắn xong, miệng cứ tấm tắc mãi.
- Từ ngày học nghề xem xương đến nay, đây là lần đầu ta thấy tướng xương chuẩn đến vậy: eo thon như ong, tay dài như vượn, chân gọn như bọ ngựa. Lương sư đệ năm nay bao nhiêu tuổi?
- Mười lăm, sắp mười sáu.
- Vậy vóc người còn cao thêm được nhiều. Sau này ít nhất cũng phải cao sáu thước.
Một thước thời Đại Thuận dài hơn ba mươi phân, sáu thước nghĩa là cao trên một mét tám.
Nghe vậy, Lương Cừ thở phào. Thân thể của người trước kia vốn thiếu dinh dưỡng, hiện giờ hắn vẫn chưa cao lớn gì cho lắm. Hắn còn lo sau này không thể lớn thêm.
Lý Lập Ba đứng bên cạnh nghe hết, gương mặt méo xệch.
- Mẹ kiếp, răng ta sắp nghiến nát rồi đây! Vừa đẹp trai, xương cốt lại tốt, sao chuyện hay ho gì cũng rơi vào đầu ngươi hết vậy? Hôm nay mà ngươi không mời ăn, ta với ngươi chưa xong đâu!
Lương Cừ thuận miệng đáp:
- Lần sau nhất định.
Hồ Kỳ nói tiếp:
- Đệ cũng hợp lấy Viên quyền làm chính. Ngoài ra, đệ còn rất hợp với thuật bắn cung. Sau này có cơ hội thì học thêm một chút.
Lời vừa dứt, cả hai người đều sững ra.
Lý Lập Ba vội hỏi:
- Khoan đã, Hồ sư huynh. Vì sao căn cốt của ta chỉ thuộc loại trung bình khá thì hợp Viên quyền, còn căn cốt của hắn tốt như vậy cũng hợp Viên quyền?
Hồ Kỳ giải thích:
- Căn cốt tốt có nhiều kiểu, đâu phải chỉ có tướng eo ong, tay vượn, chân bọ ngựa. Kiểu căn cốt này sinh ra là hợp với Viên quyền nhất. Tích lực như giương cung, phát lực như buông tên, kình lực đi nhanh, đi xa, lại cương mãnh. Đương nhiên, luyện Hổ hình cũng được, chỉ có Hạc hình là kém hợp hơn một chút.
- Những mặt khác của Lý sư đệ quả thật kém hơn, nhưng sải tay lại dài. Cái thế mạnh mẽ của Hổ hình, sự nhẹ nhàng của Hạc hình, đệ đều không có ưu thế. Bởi vậy, đệ cũng hợp với Viên quyền.
Lương Cừ chợt hiểu ra.
Hắn hợp với Viên quyền là vì bản thân có thiên phú. Còn Lý Lập Ba hợp với Viên quyền là vì so với hai môn kia, gã càng không hợp bằng.
Nghĩ kỹ lại, việc mình hợp với Viên quyền liệu có liên quan đến linh trạch của khỉ nước hay không?
Sau khi dung hợp linh trạch khỉ nước, Lương Cừ cảm nhận rõ thân thể mình đã thay đổi. Có lẽ chính linh trạch ấy đã làm căn cốt của hắn biến chuyển.
Lý Lập Ba ủ rũ hẳn đi. Học võ khác xa những gì gã từng tưởng tượng.
Thấy vậy, Hồ Kỳ lên tiếng an ủi:
- Lý sư đệ chớ nản lòng. Căn cốt kém hơn không có nghĩa là sau này nhất định thua người khác. Nó chẳng quyết định tương lai của chúng ta. Người có căn cốt kém chưa chắc đã đột phá chậm hơn người có căn cốt tốt. Còn Lương sư đệ, căn cốt tốt cũng không được tự mãn. Căn cốt tốt không thể quyết định tương lai của đệ.
- Đa tạ Hồ sư huynh chỉ bảo.
Hồ Kỳ gật đầu, lấy từ trong áo ra hai quyển sách.
- Đây là ba môn quyền pháp của thầy Dương. Viên, Hổ, Hạc, các đệ đều có thể học. Nhưng trọng tâm thì cứ theo lời ta mà chọn. Hai đệ biết chữ không? Không biết cũng chẳng sao, trong sách đều có tranh minh họa. Cứ theo thứ tự mà luyện, ta sẽ đứng bên cạnh sửa cho.
Lương Cừ lật xem mấy quyển sách, trong lòng thầm khen. Người trong võ quán họ Dương quả thật ai nấy đều tài giỏi, lời nói lại dễ nghe. Hắn càng nhìn càng thấy thích nơi này.
Sách chia thành sáu phần, lần lượt là cách luyện và cách đánh của ba môn Viên, Hổ, Hạc. Lương Cừ chú trọng xem phần luyện pháp trước, cứ xây nền móng cho vững đã.
Luyện pháp chủ yếu dựa vào công phu đứng tấn. Mỗi môn quyền có ba mươi hai thế đứng tấn. Trong đó có thế giống hệt nhau, có thế gần giống nhau, cũng có thế khác biệt rất lớn.
Bảy lượng bạc mà học được cả ba môn quyền, quả thật không uổng.
Lương Cừ hiểu đạo lý nghe lời người khôn thì đỡ phải chịu thiệt, bèn lấy Viên quyền làm chính, bắt đầu luyện theo những thế đứng tấn trong sách.
Hắn dang hai chân, thu ngực, dựng lưng, hạ vai, trĩu khuỷu tay. Sau đó, hắn giữ bụng chắc, thả lỏng eo, thu mông, buông hông, điều khiển từng nhịp hít vào thở ra.
- Chân sai rồi. Lòng bàn chân phải rỗng, đừng gồng cứng như vậy.
- Đúng rồi, cứ giữ thế ấy.
- Lý sư đệ, đừng căng người. Phải thả lỏng ra. Động tác của đệ cứng quá.
- Trên hư dưới thực, thân hư thế chắc, hư thực nương nhau. Giữ nguyên, đừng động. Cố gắng để thân thể ghi nhớ tư thế này.
Hồ Kỳ đứng bên cạnh chỉ dẫn. Xác nhận một thế đã đạt yêu cầu, y liền dạy sang thế tiếp theo.
Suốt buổi sáng, Lương Cừ học được ba thế đứng tấn. Lý Lập Ba chỉ học xong hai thế.
Qua giữa trưa, tiền học bảy lượng bạc không bao cơm, hai người đành ra ngoài tìm thức ăn. Họ ghé vào một quán trọ ven đường ăn tạm cho qua bữa.
Lúc quay lại, cả hai trông thấy người ta khiêng từ hậu viện ra một chiếc thùng gỗ lớn. Bên trong đầy thứ nước thuốc nóng hôi hổi.
Mấy học viên đi đến bên thùng, múc mỗi người một bát rồi uống cạn.
Lý Lập Ba nghển cổ nhìn:
- Kia là thuốc à? Chẳng phải người ta nói quyền pháp của chúng ta cũng có phương thuốc đi kèm sao? Sao ta chưa từng thấy?
Lương Cừ đoán:
- Có lẽ phương thuốc còn đáng tiền hơn cả quyền pháp. Võ quán kiếm tiền nhờ bán phương thuốc chăng?
- Than ôi, đến lúc cần tiền mới biết mình nghèo.
- Cũng đành chịu. Chúng ta sinh ra đã ở tầng đáy, muốn đổi đời thì phải tự dựa vào mình. Chiều nay chỉ còn cách chăm chỉ học thêm vài thế.
Buổi chiều, Lương Cừ học thêm năm thế đứng tấn. Không cần Hồ Kỳ chỉ dẫn, hắn đã có thể vào thế trôi chảy. Còn Lý Lập Ba chỉ học được ba thế.
Đến sáu giờ rời võ quán, trời đã tối. Hai người không thuê xe nữa mà đi bộ về thành Nghĩa Hưng.
Đường xa hơn mười dặm, đi gần nửa canh giờ. Vào đến phố, cả hai chia tay nhau.
Lương Cừ lại tìm một quán trọ ven đường ăn tối. Hôm nay hắn không gọi ba món quen thuộc nữa mà gọi hai món mặn, một món rau và một bát cơm. Đã học võ thì phải ăn uống bồi bổ nhiều hơn.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Có nền tảng vững vàng, tốc độ học của Lương Cừ càng lúc càng nhanh. Hắn dốc hết tâm trí vào việc luyện võ, đến giao du với người khác cũng chẳng màng. Tính đến nay, trong võ quán hắn chỉ quen Hồ Kỳ và Hướng Trường Tùng.
Nhờ chăm chỉ như vậy, chưa đầy bốn ngày, hắn đã học xong toàn bộ các thế đứng tấn của Viên quyền. Cùng thời gian ấy, Lý Lập Ba mới học đến thế thứ hai mươi. Khoảng cách quả nhiên đúng như lời Hồ Kỳ nói.
Thấy Lương Cừ hoàn thành thế cuối cùng, Hồ Kỳ gật đầu:
- Chưa đầy bốn ngày đã học xong toàn bộ thế đứng tấn. Đây có thể nói là tốc độ nhanh nhất ta từng thấy. Đệ thử đánh liền một lượt xem sao.
- Vâng.
Lương Cừ đáp lời, rồi bắt đầu từ thế đứng tấn đầu tiên, lần lượt diễn luyện đến thế cuối.
Hắn mất gần nửa canh giờ mới đánh xong một lượt, động tác trôi chảy, tự nhiên như nước chảy mây trôi.
Đến giữa chừng, trong cơ thể hắn bỗng chậm rãi sinh ra một luồng khí mảnh. Luồng khí ấy men theo động tác, chạy khắp toàn thân. Cảm giác ấm áp dễ chịu chẳng khác nào vừa ngâm mình trong nước nóng.
Cùng lúc đó, mồ hôi tuôn như tắm, sức lực cũng bị rút cạn.
Trước nay hắn chưa từng có cảm giác như vậy. Những lần luyện trước, hắn chỉ thấy mệt mỏi và toàn thân nóng ran.
Hồ Kỳ hỏi:
- Thế nào, đệ có cảm nhận được một luồng khí nhỏ không?
- Có.
- Chỉ luyện một lượt đã cảm nhận được khí, chứng tỏ khí huyết của đệ dồi dào, thiên phú cũng khá. Khi khí xuất hiện, nghĩa là khí huyết của đệ đang mạnh lên. Đến lúc nào luồng khí to bằng ngón tay, khí huyết cuộn trào như sóng, khi ấy mới có thể luyện da. Chỉ cần phá được cửa da, thân thể sẽ thật sự thay da đổi thịt!
Lương Cừ lập tức hỏi:
- Phá cửa, rốt cuộc phải phá thế nào?
- Chuyện đó lại liên quan đến thuốc. Đợi đến khi đệ thật sự sắp phá cửa, ta sẽ nói cặn kẽ. Giờ Lương sư đệ chỉ cần khổ công luyện tập là được.
Hồ Kỳ cười, không nói thêm.
Thật ra, tận đáy lòng y không cho rằng hai vị sư đệ này có hy vọng phá cửa.
Không phải y xem thường họ, chỉ là đó là sự thật, cũng là kinh nghiệm bao năm.
Bản thân y vốn là đồ tể ở trấn Bình Dương. Tổ tiên mấy đời nhà y đã giết không biết bao nhiêu con lợn, nhờ thế y mới có được thành tựu ngày hôm nay.
Còn hai người kia đều là dân chài không có chỗ dựa, thu nhập thậm chí chẳng bằng một người làm ruộng bình thường. Nói ra chỉ khiến họ thêm phiền lòng, chi bằng không nói thì hơn.
Lương Cừ không phải kiểu người truy hỏi đến cùng. Hắn chỉ đề nghị học thêm các thế đứng tấn của Hổ quyền.
Có trọng tâm riêng là một chuyện, học thêm vài môn để mở rộng hiểu biết lại là chuyện khác. Hơn nữa, hai môn quyền còn lại cũng có những thế đứng tấn giống nhau, học sẽ nhanh hơn nhiều.
Chỉ cần học xong toàn bộ thế đứng tấn, trước khi luyện da, hắn có thể tự mình luyện tập ở nhà, không cần ngày nào cũng mất thời gian đi hơn mười dặm đường. Một lượt đi về ít nhất cũng tốn hơn một canh giờ, đủ để hắn luyện thêm ba lượt đứng tấn.
Hồ Kỳ không hề bất ngờ.
- Được, vậy ta dạy tiếp cho đệ hai mươi bốn thế đứng tấn khác của Hổ quyền.
Ba giờ chiều, Lương Cừ học xong một thế đứng tấn của Hổ quyền. Ngay sau đó, hắn xin phép Hồ Kỳ rồi vội vã rời khỏi võ quán dưới ánh mắt đầy ngờ vực của Lý Lập Ba.
Con cá trê béo truyền tin qua mối liên kết tinh thần, báo cho hắn biết nó lại phát hiện một con cá quý!