- Thời gian không còn nhiều, chúng ta mau qua đó.
- Được.
Giữa chiến trường ngoài thành, bỗng có hai kẻ lạ mặt từ trên trời đáp xuống, ắt sẽ khiến cả hai phe cảnh giác. Huống hồ để Tạ Vân Thư dễ tìm ra mình, Lý Ức Như vẫn mặc đồng phục phái Thục Sơn, đai áo phất phơ, trông chẳng khác nào tiên nữ. Y phục ấy rõ là của người Hán, khác hẳn trang phục người Miêu.
Hai người vừa đi được mấy bước, một con bọ cạp to như ụ đất, thân hình rộng đến vài trượng, đã vung đôi càng thô kệch bò nhanh tới, chằm chằm xông về phía họ.
- Là Ngũ Độc thú. Chắc là sủng vật của tỷ tỷ Cái La Kiều… Vân Thư ca, chúng ta tránh sang bên nhé?
- Ngũ Độc thú ở Miêu Cương chẳng phải linh thú sao?
- Ngũ Độc thú ở Miêu Cương được luyện từ năm loại độc vật. Tuy cũng chế được Ngũ Độc châu, nhưng không biết tu hành. Tỷ tỷ Cái La Kiều kể, giống thú độc khổng lồ hung dữ này có thể thuần dưỡng, khi đánh trận còn vô cùng lợi hại. Nhưng chúng là vũ khí bí mật của Bạch Miêu, mình tránh đi là được.
Ngũ Độc thú linh khác hẳn loài thú độc mình bọ cạp khổng lồ này. Khi còn nhỏ, chúng trông như củ khoai biết bay, màu sắc mỗi con một khác.
Chúng dùng mấy chiếc lá xanh biếc làm cánh, thân hình chẳng lớn hơn bàn tay người là bao. Hoa Doanh và Vương Bồng Nhứ, hai nữ nhân vật chính của loạt Tiên Kiếm Ba, cùng Dũng Khí trong Tiên Kiếm Bốn, đều thuộc giống Ngũ Độc thú linh.
Còn Ngũ Độc thú ở Miêu Cương chẳng khác nào một thứ binh khí dùng trong chiến trận. Nhưng Lý Ức Như vốn xuất thân từ Bạch Miêu, hai người không thể gây chuyện với chúng. Tạ Vân Thư lập tức điều khiển Dương Kiêu bay vút lên không, thẳng tới tổng đàn Bái Nguyệt giáo trong vương thành.
Bay trên cao tuy tiết kiệm thời gian, nhưng cũng khiến họ lộ rõ giữa trời, chẳng khác nào bia ngắm.
Hai tộc Miêu đen, Miêu trắng đang giết nhau đến đỏ mắt, lại chẳng rõ lai lịch Tạ Vân Thư, bèn coi cả hai là kẻ địch. Họ đồng loạt giương cung, tên bắn rợp trời như đàn châu chấu, giăng thành lưới trút xuống hai người trên lưng Dương Kiêu.
Con Ngũ Độc thú dưới đất cũng chống đôi càng khổng lồ, ngẩng nửa thân mình lên rồi phun một luồng khói độc tím sẫm về phía không trung. Mùi khói nồng nặc khiến người ta buồn nôn, lại có sức ăn mòn ghê gớm.
- Tiểu Cổ Nhi, mau chặn chúng lại.
Lý Ức Như thả Cổ Thần Ngự Linh ra. Làn khói độc vừa cuồn cuộn kéo tới đã bị nàng xua tan. Còn Tạ Vân Thư ngồi trên lưng Dương Kiêu, điều khiển kiếm Bàn Long gạt rơi những mũi tên chưa bị cánh chim đánh bật.
Ám khí lạnh bay tới từ bốn phương tám hướng, đề phòng thế nào cũng khó xuể. Đứng giữa chiến trường chưa được bao lâu, lần đầu tiên Tạ Vân Thư cảm nhận rõ cuộc chiến này gian nan hơn hẳn khi giao đấu với cao thủ võ lâm.
Nhưng chính cảnh hiểm nghèo ấy cũng rèn giũa bản lĩnh con người. Chỉ trong chốc lát, hắn đã điều khiển linh kiếm giao đấu hơn trăm hiệp. Cảm giác lóng ngóng ban đầu dần tan biến, tay kiếm ngày một thuần thục.
- Cổ Thần? Con nha đầu thối kia, ngươi có quan hệ gì với mụ già Bạch Miêu?
Thấy mãi không đánh hạ được hai người, binh sĩ hai tộc dường như đều nhận ra họ chẳng dễ trêu vào, bèn thôi tấn công, tiếp tục chém giết lẫn nhau.
Bỗng có tiếng quát già nua vang lên từ phía dưới. Ngay sau đó, một con nhện độc khổng lồ phun tơ dính đặc chất độc về phía hai người, quyết kéo họ rơi khỏi không trung.
Lý Ức Như giờ đã khác xưa. Tuy chưa kịp luyện kiếm hay võ nghệ, nhưng vừa thấy kẻ địch lợi hại, nàng lập tức vận Kim Cang Chú, dựng quanh Dương Kiêu một vòng sáng vàng nhạt vô hình. Tơ độc dai chắc bị chặn đứng bên ngoài. Dù kẻ địch công kích thế nào, trừ phi có thể làm cạn linh lực của nàng trong một hơi, bằng không tuyệt khó phá được vòng bảo vệ từ bên ngoài.
Con nhện ấy chẳng kém con bọ cạp khổng lồ, nhưng Dương Kiêu sải cánh lao qua, húc nó văng sang bên. Mạng nhện hụt mục tiêu rơi xuống đất, lập tức tan thành vũng nước độc, bốc lên mùi tanh thối nồng nặc.
- Sư phụ, sao người không bắt được cô ta?
- Hừ… Kết La, con nha đầu không nghe lời kia thì biết gì!
Lão bà bắt người giữa lúc hai phe giao chiến chính là Cổ Bà, vu sư mạnh nhất của Miêu đen, cũng là kẻ thân cận tuyệt đối với giáo chủ Bái Nguyệt. Bởi vậy, mụ chẳng coi Thánh Cô của Miêu trắng ra gì.
Nhưng xét tổng thể bản lĩnh chữa bệnh, dùng độc và luyện cổ, Thánh Cô, người phò tá dòng dõi Nữ Oa, rõ ràng vượt xa Cổ Bà.
Hai người vốn chẳng ưa gì nhau. Vừa trông thấy người lạ, Cổ Bà tuy không nhận ra họ, nhưng cũng hiểu Bạch Miêu đã có người kế tục. Mụ vừa ghen tức vừa tức tối, quay sang cô bé non nớt chỉ chừng sáu bảy tuổi, mặt mũi xinh xắn như tạc tượng, trách mắng:
- Nếu con chịu học y thuật cho tử tế, sau này chưa chắc không nuôi được một con Cổ Thần.
- Hừ, y thuật thì có gì hay. Đã học thì phải học thuật luyện cổ. Mấy cục cưng của con đáng yêu biết bao. Dùng để giết người, tự vệ, chẳng tiện hơn học cách cứu người sao?
- Y thuật và độc thuật vốn không tách rời. Con nhìn người ta đi, rồi nhìn lại mình xem!
Còn nhỏ tuổi mà Kết La chẳng biết giả ngốc hay cố ý làm bộ già dặn, chỉ đáp trớt quớt:
- Bay cao thế kia, nhìn còn chẳng rõ. Sư phụ, người đừng giận nữa. Có thời gian này, chi bằng dạy con thêm vài ngón độc thuật. Trên chiến trường, đao kiếm chẳng có mắt đâu!
- Con… Thôi vậy!
Có lẽ đã quá hiểu tính bướng bỉnh của cô nhóc bên cạnh, Cổ Bà khuyên mãi không được, đành bó tay. Nếu không phải con bé có thiên tư thật sự xuất sắc, mụ đã chẳng tùy tiện nhận nó làm đệ tử. Bảo mụ không thương nó thì không phải, chẳng qua chỉ giận dỗi một lúc mà thôi.
- Vừa rồi là Kết La với Cổ Bà Bà hồi nhỏ sao?
- Kết La?
- Một kẻ đáng ghét. Sau này tuy không còn đánh trận, nhưng ả vẫn thường dùng mấy con sâu kỳ quái trêu người Bạch Miêu.
Vượt qua sự ngăn cản của binh lính và cao thủ, Tạ Vân Thư cùng Lý Ức Như chẳng mấy chốc đã tới gần vương thành, nơi tiếng giao chiến vang rền. Lúc ra tay, Lý Ức Như đã thấp thoáng nhớ ra điều gì. Giờ nàng càng khẳng định rõ thân phận của hai người kia.
Tạ Vân Thư dĩ nhiên biết Kết La mà Lý Ức Như nhắc đến chính là Độc Ảnh, một trong Bát Tôn của Ma giáo Tịnh Thiên Giáo sau này. Lúc này nàng ta vẫn còn nhỏ, đang theo Cổ Bà Miêu đen học luyện cổ dùng độc. Sau này, nàng cũng thành nhân vật có tiếng tăm, thậm chí còn có quan hệ sâu đậm với lớp con cháu nhà Lý Tiêu Dao.
Chỉ có điều, Lý Ức Như quen biết Kết La khiến hắn hơi bất ngờ. Tạ Vân Thư thử hỏi:
- Vậy là ả từng bắt nạt em à?
- Hì hì, ở Miêu Cương ngày trước, ai dám trêu em chứ? Kết La chỉ muốn gỡ gạc chút thể diện cho Cổ Bà Bà thôi. Nhưng có Thánh Cô Bà Bà ở đây, ả làm sao được việc?
Tạ Vân Thư ngẫm lại, thấy mình đúng là hỏi thừa.
Lý Ức Như chừng tám, chín tuổi khi ấy là cô nhóc nghịch ngợm, trèo nóc lật mái, gây chuyện xong còn chạy đi mách người lớn. Nàng chẳng hiền hơn Kết La là bao. Rốt cuộc ai chịu thiệt, khỏi cần nói cũng biết.
Hai người vừa trò chuyện được đôi câu, Dương Kiêu bỗng thắng gấp giữa không trung. Cả hai cùng chồm tới, túm lấy lông nó, suýt nữa thì ngã nhào xuống. Thế là họ lập tức ngậm miệng.
Ngay sau đó, một luồng nóng rát bừng lên trên đầu, lan rộng từ phía trên hai người, hong khô hơi nước trong phạm vi mấy dặm.
Tạ Vân Thư ngẩng nhìn, thấy một bóng người gầy gò, mình trần đầy thần dị, như ôm cả mặt trời trong lòng. Kẻ ấy gọi xuống vô số sao băng rực lửa. Những tảng lửa từ trời giáng xuống, nện vào sâu trong hoàng cung, tiếng nổ vang trời. Chỉ chớp mắt, một góc thành đã thành đống tường đổ mái xiêu. Cơn mưa hạt lớn như hạt đậu trút xuống dày đặc cũng chẳng dập tắt nổi lửa.
- Đó là Hỏa Thần Chú sao?
- Ức Như, chiến trường cuối cùng hẳn là bên hoàng cung rồi…
Lúc này, muốn đánh bại giáo chủ Bái Nguyệt phải có A Nô, Lý Tiêu Dao và Triệu Linh Nhi đã thức tỉnh Mộng Xà hợp sức. Có thể hình dung thực lực của giáo chủ Bái Nguyệt đáng sợ đến mức nào.
Ngoài những kẻ chẳng khác gì thần ma, hoặc hai vị trưởng lão Thục Sơn cùng giáng xuống ra tay, hầu như không ai có thể đối địch với hắn.
Thế nhưng Thủy Ma Thú đâu phải thứ mà một hai người của Thục Sơn có thể giải quyết.
Phải biết, A Nô và Lý Tiêu Dao đều đã vào Thí Luyện Quật, chân khí tăng mạnh một phen. Nói cho dễ hình dung, ngay trước khi vào đó, Lý Tiêu Dao đã đủ sức đánh bại Thạch trưởng lão, vị tướng quân mạnh nhất của Miêu đen ngoài giáo chủ Bái Nguyệt.
Còn hiện giờ… Tạ Vân Thư chẳng cần nghĩ lâu cũng đoán được Lý Tiêu Dao ít nhất đã đạt cấp năm mươi lăm trở lên. Quét ngang võ lâm Thần Châu chẳng phải chuyện khó, đặt vào Thục Sơn cũng không thể xem là yếu.
Ấy vậy mà trong trận quyết chiến cuối cùng, Lý Tiêu Dao và A Nô chỉ có thể góp chút sức bên lề. Thậm chí Thủy Ma Thú hợp thể chỉ cần gầm lên một tiếng, cả hai đã hôn mê bất tỉnh.
Muốn qua được màn này, e rằng chỉ còn cách trông vào nhà mẹ đẻ của Ức Như…
- Em sẽ cẩn thận, chỉ để mẹ nhìn thấy thôi.