Bái Nguyệt Giáo chủ không chỉ là thủ lĩnh của Bái Nguyệt Ma Giáo, mà còn là đại tế ti của nhánh Hắc Miêu ở Nam Chiếu. Pháp lực của lão cao cường, thuật nuôi cổ trùng quỷ dị khó lường, võ công cũng thâm hậu. Lòng tham của lão không đáy, toan nuôi Thủy Ma Thú để trường sinh bất tử, rồi thâu tóm cả thiên hạ Thần Châu.
Nhưng tế ti Bạch Miêu là Lâm Thanh Nhi đã thức tỉnh thần lực Nữ Oa, sức mạnh vượt xa người đời. Sau đó, nàng kết duyên với Vu Vương. Hai tộc Hắc Miêu và Bạch Miêu vốn tranh đấu triền miên, nhờ vậy mới có được tám năm yên ổn.
Bất đắc dĩ, Bái Nguyệt Giáo chủ đành chờ Triệu Linh Nhi lớn lên, chờ thực lực của Vu hậu suy yếu đến mức tàn tạ, mới lại bắt đầu giở trò.
Trong những năm ấy, lão lợi dụng nạn lụt để hãm hại Vu hậu, buộc Thanh Nhi cùng Thủy Ma Thú đồng quy vu tận. Chưa hết, sau khi Thanh Nhi chết, lão còn sai người ám sát Vu Vương, rồi tiếp tục giả làm Vu Vương, nắm quyền sinh sát trong mọi việc lớn nhỏ của Nam Chiếu. Có một thời, quyền thế của lão ngút trời.
Là một ma đầu lừng danh, tội ác của Bái Nguyệt Giáo chủ nhiều không kể xiết. Lão còn lập nên một chiến tích mà có lẽ chẳng phản diện nào đời sau bắt chước nổi: lão giết cả cha Triệu Linh Nhi là Vu Vương, mẹ nàng là Vu hậu Lâm Thanh Nhi, lại dùng cổ độc hại chết cha mẹ Lý Tiêu Dao, Nam Đạo Hiệp Lý Tam Tư và Khéo Linh.
Mối thù máu nặng đến thế, Lý Tiêu Dao và Triệu Linh Nhi mà không xé xác lão ra thì trời đất cũng chẳng dung. Huống chi giờ đây thù nước nợ nhà cùng lúc tính sổ. Hai vợ chồng và A Nô đã lần lượt giết thân vệ của Vu Vương cùng yêu cây giả dạng Vu Vương. Ai nấy đều dốc cạn sức lực, quyết giết Bái Nguyệt Giáo chủ ngay tại đây!
- Con nha đầu không biết điều! Bọn Bạch Miêu các ngươi đúng là lũ ruồi nhặng vướng chân. Đã muốn chết, lão phu sẽ chiều lòng ngươi!
Bái Nguyệt Giáo chủ vốn đã dè chừng Triệu Linh Nhi, lại bị kiếm tiên Thục Sơn đâm trúng. Giờ đây, gã đàn ông vạm vỡ đội mũ trăng đen không còn vẻ ung dung ban đầu. Áo trên người bị xé toạc từng mảng, để lộ lồng ngực rắn chắc, đen sạm.
Vừa buông lời đe dọa, lão vừa quyết trừ khử hai kẻ trợ thủ của Triệu Linh Nhi trước. Bái Nguyệt Giáo chủ nhắm vào người yếu hơn, nện mạnh cây quyền trượng xuống đất. Hai tên quỷ xanh hình thú lập tức xông ra, chặn Lý Tiêu Dao và A Nô. Cùng lúc ấy, luồng chân khí nặng nề của lão cuộn vút lên như rắn bay, hóa thành hai vệt sáng bạc, hiểm độc lao thẳng vào cổ tay và yết hầu A Nô.
- A Nô!
- Không sao đâu. Anh Tiêu Dao, mọi người nhớ cẩn thận!
A Nô đưa sáo lên môi. Tiếng sáo vừa cất, một đám kiến độc chẳng biết từ đâu bất ngờ trồi lên mặt đất, bắn vọt như chất nhầy, chồm tới chụp lấy hai bóng rắn trắng lắt léo trên không.
Nhưng vừa va chạm, chênh lệch công lực đã lộ rõ. Kiến độc tuy giải được mối nguy từ hai con rắn, A Nô lại bị một luồng sức mạnh không sao chống đỡ hất tung lên không. Nàng bay thẳng về phía bức tường phía sau, nơi cung điện đã chìm trong biển lửa. Máu đỏ cũng rịn khỏi khóe môi, dấu hiệu nội thương không nhẹ.
Ngay trước khi A Nô sắp đập vào bức tường cứng như đá, sau lưng nàng bỗng có một luồng linh lực ấm áp, mềm mại truyền tới. Nó đỡ lấy nàng như tấm nệm, ghìm bớt đà bay, để nàng từ từ đáp xuống an toàn.
- Ai đó?
Lý Ức Như vừa truyền sức mạnh Thánh Linh cho A Nô, vừa dùng phép truyền âm nói:
- Đừng sợ, tỷ tỷ. Khoan hãy đi đối phó Bái Nguyệt. À, nhớ nhắc mẹ… công chúa Linh Nhi đừng để quá nhiều máu chảy vào hai hồ nước ở hai bên.
- Chuyện này… đa tạ.
Chỉ cách nhau một bức tường, A Nô vốn có thể lập tức quay lại tìm người âm thầm ra tay giúp mình. Nhưng thấy đối phương không chịu lộ diện, còn truyền cho nàng không ít linh lực, khiến lớp bảo vệ quanh người vững hơn hẳn, A Nô nhớ đến Triệu Linh Nhi và Lý Tiêu Dao, liền thẳng thắn cảm tạ rồi lập tức lao trở về.
Cùng lúc ấy, Lý Tiêu Dao ngự kiếm như thần, khí thế bừng bừng. Trong tay những binh lính chết trận khắp thành, hàng ngàn thanh kiếm gãy, lưỡi đao vỡ nằm la liệt dưới đất bỗng bay vút lên, xoay vần theo ý hắn. Chúng lướt ngang dọc, chém nát vô số bộ xương trắng trồi lên từ lòng đất, rồi cứ quấn quanh không chịu rời, chực chờ cơ hội đánh úp Bái Nguyệt Giáo chủ.
Thần binh Vô Trần rời tay, được Lý Tiêu Dao điều khiển. Công phu của hắn đã gần đạt đến chỗ tinh thông, lại có Triệu Linh Nhi đánh chính diện, chặn đòn, lập tức bịt kín những sơ hở Bái Nguyệt Giáo chủ có thể lợi dụng. Lão không còn cơ hội đánh vào chỗ yếu của hắn nữa.
- A Nô, muội không sao chứ?
- Anh Tiêu Dao, muội không sao. Không thể để lão tặc Bái Nguyệt trốn thoát. Công chúa Linh Nhi, xin người cẩn thận, đừng để quá nhiều máu chảy vào cơ thể hóa đá của Thủy Ma Thú.
- Thủy Ma Thú…
Sau khi bị Vu Vương giả mạo ám toán đến chết, thân thể Triệu Linh Nhi giờ đã lạnh ngắt. Nhưng máu thần Nữ Oa trong người nàng có thể giúp Bái Nguyệt Giáo chủ trường sinh bất tử, cũng là thứ tốt nhất để tăng sức mạnh cho Thủy Ma Thú.
Mà thân xác hóa đá của Thủy Ma Thú lúc này đang nằm trong hai vực nước sâu ở hai bên chiến trường.
Trước đó, Bái Nguyệt Giáo chủ cố ý dụ ba người tới đây, cốt để lấy mạng Lý Tiêu Dao và Triệu Linh Nhi làm vật tế, giúp lão phá phong ấn Thủy Ma Thú rồi dung hợp với sức mạnh của con ma thú từ thời thượng cổ, trở thành kẻ không gì cản nổi. Chỉ tiếc lão không ngờ Triệu Linh Nhi dù mang thân xác người chết vẫn có thể vận dụng linh lực đến mức xuất thần nhập hóa, ép lão vào thế hạ phong.
Nhưng chuyện bí mật ấy, theo lẽ thường, A Nô không thể biết được. Nghe vậy, Triệu Linh Nhi bật lên, dốc sức vung Thiên Xà Trượng, đánh choang một tiếng vào quyền trượng trong tay Bái Nguyệt Giáo chủ. Trong lòng nàng chợt dấy lên nghi hoặc, liền ngoảnh lại nhìn A Nô.
- Thì ra… thì ra là vậy.
Triệu Linh Nhi giờ đây khoác áo choàng Thánh Linh, mình tắm trong một tầng thần quang thánh khiết. So với tiên nữ dịu dàng thanh nhã như thủy tiên thuở còn ở Tiên Linh Đảo, nàng lúc này mang vẻ hư ảo, uy nghiêm thoát tục, gần như có thần ý của trời cao.
Có những lời, có những người, dù chưa từng gặp mặt, Triệu Linh Nhi vẫn hiểu thấu. Huống chi trên người A Nô còn có luồng linh lực giống nàng đến tám phần.
Người nhà Nữ Oa mà đến cả giấc mộng gọi hồn cũng không nhớ, thì thật chẳng ra gì.
Là nàng ấy sao?
Thân thể lạnh băng bỗng khiến mắt nàng nóng lên. Nơi sâu nhất trong lòng như bị chạm khẽ, suýt nữa vỡ òa.
Triệu Linh Nhi thật lòng muốn gặp đứa con gái ruột mà nàng đã định trước sẽ không thể tự tay nuôi dạy. Dù không thể chạm vào con, được nhìn thấy con một lần cũng tốt…
Nhưng Bái Nguyệt Giáo chủ lập tức đánh trả đầy ác ý. Triệu Linh Nhi tức thì dẹp sạch mọi nỗi niềm, ánh mắt lạnh cứng như băng, chỉ còn quyết tâm đánh bại ma đầu hại đời. Nàng nâng Minh Châu Thánh Linh trong lòng bàn tay, dốc hết thần lực, cất tiếng quát vang, đánh tan ma công của lão. Quyền trượng trong tay Bái Nguyệt Giáo chủ lập tức gãy răng rắc!
- Bái Nguyệt Giáo chủ, ta tuyệt đối không để ngươi hủy hoại Miêu Cương!
- Chỉ dựa vào các ngươi mà cũng đòi làm nhục lão phu sao?!
Gặp nhau mà chẳng thể nhận mặt.
Kẻ đáng chết rồi cũng phải chết, người không đáng chết lại đã bỏ mạng.
Chỉ cách nhau vài bức tường, đôi bên như bị vực sâu ngăn cách. Biết rõ mọi nỗ lực gần như vô ích, Tạ Vân Thư và Lý Ức Như vẫn ra tay bằng mọi cách, chặn các võ sĩ Hắc Miêu cùng thân vệ định vào cứu Bái Nguyệt Giáo chủ bên ngoài hoàng cung, đẩy nhanh hồi kết dành cho kẻ cầm đầu bên trong.
Chỉ trong một năm ngắn ngủi, người thân lìa xa, sinh tử cách biệt, cuộc đời long đong dâu bể. Cuối cùng, nàng hy sinh mạng sống vì đại nghĩa và thái bình. Trong miệng người đời, Triệu Linh Nhi có lẽ chỉ là nhân vật chính của một câu chuyện khiến người ta tiếc thương. Nhưng với Lý Ức Như, tận mắt chứng kiến mọi chuyện lúc này lại mang một ý nghĩa khác hẳn.
- Mẹ… mới mười bảy tuổi thôi.
- Ừ, chỉ hơn chúng ta một chút. Đồ mít ướt, ta cứ tưởng muội sẽ khóc chứ.
- Hì, muội cũng tưởng mình sẽ khóc sướt mướt. Nhưng mà, dù giờ chỉ được nhìn mẹ từ xa, muội chẳng buồn chút nào, còn vui lắm, mừng lắm… Muội không muốn khóc chút nào.
- Thật sao? Ta lại thấy mười bảy năm ngắn quá. Dù không mong trường sinh bất tử, sống đến trăm tuổi vẫn phải được chứ?
Người không cứu được, nhất định chẳng thể cứu. Tạ Vân Thư không hề đa sầu đa cảm. Dẫu kiếp trước từng là khán giả, yêu mến rồi xót xa cho câu chuyện ấy, lúc này hắn vẫn giữ được bình tĩnh. Trong đầu hắn, điều quan trọng nhất vẫn là giúp Lý Ức Như thực hiện tâm nguyện.
Dẫu đang đứng giữa nơi giao chiến dữ dội nhất, nơi Thủy Ma Thú có thể phá nước trồi lên bất cứ lúc nào, Lý Ức Như vẫn thấy an lòng. Nàng nhìn Tạ Vân Thư, đôi mắt linh động, rồi bỗng chìa ngón út ra.
- Anh Vân Thư, hay là chúng ta hứa với nhau đi?
- Đang đánh nhau đấy! Trẻ con mà cũng đòi ngoắc tay à?
- Anh đã nói muốn sống đến trăm tuổi. Vậy anh phải cùng muội sống đến trăm tuổi.