- Nếu chỉ còn cách ấy, cháu… cháu cũng muốn được gặp mẹ một lần thật sự.
Cơ hội phong ấn Thủy Ma Thú mà Tạ Vân Thư nhắc tới chính là trận đại chiến hơn mười năm trước. Khi ấy, giáo chủ Bái Nguyệt làm loạn đất Miêu Cương, lợi dụng nạn hạn hán để kích động lòng dân, đẩy hai tộc vào cảnh chém giết lẫn nhau. Bạch Miêu và Hắc Miêu quyết chiến đến cùng bên ngoài thành Đại Lý.
Lúc đó, Lý Ức Như vừa mới chào đời. Triệu Linh Nhi vì muốn hoàn thành tâm nguyện của Lâm Thanh Nhi, dùng tình thương hóa giải mối thù giữa hai tộc, đã kịch chiến với giáo chủ Bái Nguyệt, mấy lần lâm vào hiểm cảnh. Ngay cả sau khi chết, nàng vẫn dùng thân thể thánh hồn để chiến đấu. Cuối cùng, nàng dốc cạn linh lực, tiêu diệt hẳn Thủy Ma Thú.
Đó cũng là lần duy nhất Triệu Linh Nhi dùng thân thể thánh linh đi lại giữa nhân gian. Thần lực Nữ Oa đã được truyền hết cho Ức Như khi ấy còn nằm trong tã lót. Đây cũng là cơ hội cuối cùng để cô bé gặp mẹ mà không bị huyết mạch ảnh hưởng.
Dĩ nhiên, chuyện ấy cũng quá tàn nhẫn với Lý Ức Như. Nếu hai mẹ con gặp được nhau, đó vừa là lần đầu gặp mặt, cũng sẽ là lần cuối cùng.
- Dù thế nào, cháu cũng muốn gặp mẹ một lần. Đằng nào cũng chỉ có một cơ hội, chắc sẽ không buồn đến thế đâu, phải không?
- Thật ra, cháu không cần ép mình.
- Cháu không ép mình.
Sau khi uống tiên dược do Thánh Cô đích thân điều chế, dược tính còn sót lại từ loại thuốc Triệu Linh Nhi từng dùng khi mang thai năm xưa được khơi dậy. Linh lực trong người Lý Ức Như mênh mông vô tận, nay men theo vòng tuần hoàn từng có trong cơ thể mẹ nàng, dần dần tìm được đường đi ngay ngắn. Nàng cũng bắt đầu có thể thuần thục điều khiển nguồn sức mạnh ấy.
Vốn dĩ, loại thuốc này có thể ảnh hưởng đến nền tảng tu hành của Hỏa Nhãn Kỳ Lân và Kim Sí Phượng Hoàng, hai giống thần thú. Vì vậy, dù là hậu duệ Nữ Oa, cả đời cũng chỉ gần như dùng đến nó một lần, khi mang thai. Ngoại lệ duy nhất phải kể đến chuyện Tử Huyên ích kỷ năm xưa, buộc người ta phải lấy thuốc thêm một lần, dùng cho Lâm Thanh Nhi đang bị canh thuốc phong ấn, không thể lớn lên.
Còn Lý Ức Như lần này thì khác. Linh lực trong người nàng quá dồi dào, nàng không thể hoàn toàn khống chế, nên mới xin Thánh Cô giúp đỡ.
Tuy uống thuốc rồi, thần lực Nữ Oa trong người nàng chưa thể lột xác ngay lập tức, nhưng nàng cảm nhận rõ cơ thể mình đang biến đổi như mẹ năm xưa. Dẫu vô cùng bất an trước chuyện thi triển Hồi Hồn Tiên Mộng, nàng vẫn cố trấn tĩnh, kiên quyết nói:
- Dĩ nhiên, nếu Vân Thư ca đi cùng cháu thì cháu chẳng sợ chút nào.
- Được…
Nếu để Lý Ức Như đi một mình, e rằng A Nô và Thánh Cô đều không yên tâm. Tạ Vân Thư tuy tuổi còn trẻ, nhưng ít nhất cũng đủ sức ngăn Lý Ức Như làm chuyện bừa bãi.
Nói ra cũng lạ. Nghe Lý Ức Như thỉnh cầu, A Nô dường như lập tức chìm vào suy tư, vậy mà không liên tục cảnh báo như Thánh Cô. Nàng lại đồng ý rất nhanh.
Dù sao, người Lý Ức Như muốn gặp cũng là Triệu Linh Nhi. Thánh Cô tuy công nhận thời điểm ấy quả thật có thể gặp mặt, nhưng vẫn không ngăn nổi Ức Như hành động theo cảm tính. Có thêm một người bên cạnh trông chừng cũng tốt. A Nô đồng ý mau lẹ như vậy, quả là ngoài dự liệu.
Thấy Tạ Vân Thư nhận lời chẳng chút do dự, Lý Ức Như lại ngượng ngùng. Nàng cúi đầu, lặng lẽ đi trước, dần tiến sâu vào thần điện.
- Vân Thư ca, cháu làm vậy có phải đang quậy phá không?
- Không đâu. Muốn gặp mẹ mình là chuyện hết sức tự nhiên, chẳng ai có thể trách cháu.
- Cháu hứa sẽ không chạy lung tung.
- Bên kia là trận quyết chiến giữa Bạch Miêu và Hắc Miêu. Cháu còn chạy đi đâu được?
- Vâng! Cháu sẽ ở bên cạnh Vân Thư ca, cùng huynh hành động.
Trong lúc giáo chủ Bái Nguyệt quyết chiến với Triệu Linh Nhi, quân đội hai tộc cũng đang chém giết lẫn nhau. Tạ Vân Thư tự biết hai người có thể tự bảo vệ mình, nhưng trong tình thế ấy, không nên gây ra động tĩnh lớn.
Đừng thấy hai người thuộc hàng xuất sắc trong lớp trẻ, giữa vạn quân vẫn có thể ung dung ứng phó. Nếu đụng phải Thủy Ma Thú, cả hai nhất định sẽ rơi vào cảnh muôn vàn nguy hiểm.
Vừa vào cửa đã phải xông thẳng vào cửa ải cuối cùng… Nếu không có người cao to đứng phía trước che chở, Tạ Vân Thư tự thấy trò mạo hiểm này chẳng giống phong cách của mình chút nào.
May mà Lý Ức Như không đến nỗi đem mạng hai người ra đùa. Lúc này, nàng ngoan ngoãn khác thường.
Nhìn lối đi âm u xanh thẫm phía trước, Tạ Vân Thư gạt bớt nỗi lo, rồi hỏi:
- Phải rồi, Thiên Xà Trượng không còn được cất ở Linh Lung Phúc Địa nữa sao?
- Không. Năm xưa, cha và ông Tửu Kiếm Tiên cùng đưa Thiên Xà Trượng vào đó. Sau này, Linh Lung Phúc Địa xuất hiện một con hươu trắng Thiên Sơn, nơi ấy trở nên không an toàn. Ban đầu, chị A Nô định đưa nó về di tích Nữ Oa như trước. Nhưng giờ trong thần điện đã có tế đàn, nên cây trượng được cất ở đây luôn.
- Ra là vậy.
Để đề phòng bất trắc, lần này A Nô vẫn khuyên họ dùng Thiên Xà Trượng và Thánh Linh Châu khi thi triển Hồi Hồn Tiên Mộng. Mấy năm trước, Lý Ức Như từng dùng Thiên Xà Trượng. Sau đó, thánh vật Nữ Oa ấy được thu hồi, đưa về thánh địa Bạch Miêu, cất giữ cùng hai thần khí Nữ Oa khác.
Vì phải đi qua ao gương dưới nước từ trước, Thủy Linh Châu lúc này lại đang ở bí cảnh Thần Giáng. Hai người đành xin A Nô cách tránh nước. Lý Ức Như cũng không chọn đường đường chính chính vượt qua thử thách, đối đầu với lính canh. Nàng đi trước mở lối, gỡ từng tầng cơ quan, rồi lẻn vào tế đàn Nữ Oa dưới nước bằng lối phụ.
Ngay cả hậu duệ Nữ Oa muốn vào tế đàn cũng chẳng dễ dàng. Người ngoài muốn trộm ba món thần khí lại càng khó hơn lên trời. Mà cho dù có cơ hội lẻn vào… dám trộm đồ ngay trước mặt Nữ Oa, e là chê mạng mình quá dài.
Lên đến nơi cao nhất của tế đàn, hai người nhìn thấy trước mắt một pho tượng sống động như thật. Nửa thân trên là người, nửa thân dưới là rắn. Dung mạo tuyệt đẹp, không sao tả xiết. Khác với những pho tượng bình thường bên ngoài, tượng thánh tuy cổ kính, phong sương, nhưng quanh đó phảng phất khí thiêng, khiến thần thái càng thêm uy nghiêm linh động. Gương mặt từ bi, hiền hòa ấy lại khiến Tạ Vân Thư bất giác nảy sinh lòng kính ngưỡng, chẳng dám nhìn lâu.
Nghe nói pho tượng trong tế đàn này khác hẳn những tượng ở các di tích Nữ Oa khác. Ngay cả bí cảnh Thần Giáng, nơi có thần lực Nữ Oa, cũng không thể sánh bằng. Đây mới là tượng chính thân của Nữ Oa.
Tạ Vân Thư cố nhìn rõ dung mạo pho tượng. Thấp thoáng, hắn thấy đôi nét giống Lý Ức Như. Có lẽ phần lớn thánh linh hậu duệ Nữ Oa cuối cùng đều trở về nơi này.
Lý Ức Như không nghĩ ngợi gì nhiều, thành kính quỳ lạy ba lần rồi khẩn cầu:
- Nữ Oa nương nương trên cao, con là Ức Như, mang thân thánh linh, xin người cho phép con được mượn thánh vật.
- … Chuẩn.
Bỗng chốc, linh khí nước tụ lại. Một bóng linh thể mơ hồ ngưng hiện trước mặt hai người, thấp thoáng dáng hình Nữ Oa. Cùng lúc đó, tiếng nói trong trẻo vọng về từ nơi xa, ngân nga mãi không dứt. Thánh Linh Châu và Thiên Xà Trượng lặng lẽ hiện ra trước đầu gối Lý Ức Như.
- Hì, nương nương tốt nhất! Vân Thư ca, cháu bắt đầu nhé?
- Được.
Đã đi đến bước này, Tạ Vân Thư cũng chẳng định quay đầu.
Thuận lợi lấy được thần khí Nữ Oa, Lý Ức Như đứng dậy báo cho Tạ Vân Thư một tiếng, rồi lập tức làm theo câu chú Thánh Cô đã dạy, bắt đầu thi triển Hồi Hồn Tiên Mộng.
Trong khoảnh khắc, cả thế giới dưới đáy nước chìm trong ánh sáng trắng. Khi ánh sáng chói lòa tan đi, quanh tế đàn chỉ còn những bảo vật nằm lại, bóng dáng hai người đã biến mất. Pho tượng Nữ Oa vẫn tỏa linh khí cuồn cuộn, ánh thần lực lấp lánh, bao trùm nơi Tạ Vân Thư và Lý Ức Như vừa tan biến.
Rất lâu sau, một tiếng thở dài như vui như buồn khẽ vang lên…
Tạ Vân Thư và Lý Ức Như không hề biết chuyện xảy ra sau tế đàn Nữ Oa. Hai người chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, rồi chẳng còn nhìn thấy gì. Đến khi mở mắt ra, họ như vừa bước khỏi một cõi trắng xóa. Tầm mắt dần dần sáng rõ.
Thương Sơn, Nhĩ Hải hùng vĩ từ thuở xa xưa. Mưa bụi giăng khắp trời, tưới xuống mặt đất khô hạn nứt nẻ. Mưa như ân điển của thần linh quét qua muôn nơi. Chớp mắt, cỏ non xanh đã nhú lên, rồi lại bị máu tươi nhuộm đỏ.
Tiếng hò giết chóc vang dội bên tai, khiến người ta quên cả sống chết, quên rằng ân mưa đã đến. Cũng quên mất cuộc chiến này vốn bắt nguồn từ khát vọng có mưa để sống, chứ đâu phải vì thù hận giữa hai tộc.
Đao kiếm gãy lìa, tên giáo gãy nát. Thi thể quân Bạch Miêu, Hắc Miêu nằm la liệt, chồng chất lên nhau khắp tầm mắt. Nhìn cảnh ấy, nỗi xót xa ban đầu dần bị vẻ bi thương hào hùng lấn át, rồi cũng hóa thành tê dại.
Linh lực Nữ Oa thoang thoảng truyền đến từ vương thành. Từ nơi ấy, muôn vàn kiếm quang quen thuộc cũng vút thẳng lên trời. Bị cảnh tượng thảm khốc quanh mình cuốn theo, Lý Ức Như khẽ lẩm bẩm:
- Đây chính là chiến tranh… Cuộc chiến mẹ cháu buộc phải đối mặt sao?