Giả như một người xa nhà đã hai năm, nay rõ ràng có dịp trở về thăm nom mà chẳng những không muốn về, lại còn viện đủ cớ kỳ quặc để từ chối, ắt sẽ khiến người ta sinh nghi.
Bản thân Tạ Vân Thư chẳng ngại chuyện ấy. Nhưng nếu đưa Lý Ức Như theo cùng thì lại thành nguy hiểm.
Vì vậy, đề nghị của Lý Ức Như nghe rất hợp tình hợp lý, lại đẩy Tạ Vân Thư vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Hiện giờ, Long Minh vẫn chưa tìm đủ đỉnh Thần Nông và Linh Châu Nước. Ma Dực cũng chưa có khả năng đưa Lý Ức Như về Ma giới, lập tức làm lễ hiến tế.
Thế nhưng, xông thẳng vào hang hổ, nhìn thế nào cũng chẳng khác gì tự tìm chết.
Tạ Vân Thư không dám chắc hiện giờ Ma Dực sẽ không giở trò gì với Lý Ức Như.
Lỡ xảy ra biến cố lớn, để Long Minh tìm được cơ hội dùng thuật vượt cõi đưa Lý Ức Như về Ma giới, vậy thì tính mạng nàng nguy mất.
Huống hồ lúc này có bao nhiêu bậc trưởng bối đang ở đây. Sau đó, nếu Hạ Hầu Chương cũng lên tiếng mời họ đi chơi, Tạ Vân Thư mà cứ khăng khăng từ chối thì thật khó ăn nói.
Nghĩ vậy, hắn đành cắn răng gật đầu:
- Được thôi. Vừa hay ta cũng đã lâu chưa về nhà. Lần này đi chơi cùng muội, tiện thể còn có thể mang ít đặc sản về biếu bà Lý.
- Vâng, vâng. Thím bà nhận được quà của huynh Tạ, nhất định sẽ vui lắm.
Gọi mãi là “đại ca” nghe xa cách quá. Vừa nghe Tạ Vân Thư đồng ý, Lý Ức Như lập tức vui vẻ đổi cách xưng hô:
- Có viên đá kia rồi, chúng ta cứ về nhà mua ít đặc sản Tô Châu trước, sau đó lại mua thêm đặc sản Hàng Châu. Làm vậy cũng đâu đến nỗi thất lễ, phải không?
- Chưa cần vội.
Tạ Vân Thư nảy ra một ý, tìm cách kéo dài thời gian:
- Đại bá dẫn theo đám môn nhân hộ tống cùng đi, về đến nhà cũng phải mất mười ngày nửa tháng. Chúng ta còn nhiều thời gian, muội cứ từ từ nghĩ.
- Đúng đấy. Chủ nhân không có nhà, đi sớm cũng chẳng vui.
Chẳng biết Cương Trảm chỉ lo cho sự an toàn của Lý Ức Như, hay cũng chợt nhớ cuộc sống nhàn nhã, ngày ngày lười biếng trước kia, hắn liền phụ họa theo Tạ Vân Thư:
- Để sau ta đưa hai người về chuẩn bị cho thật chu đáo. Rượu nhà Tiểu Ức Như, ta thèm đã lâu rồi đấy!
- Nếu thúc Cương Trảm đến nhà cháu, ông ngoại nhất định sẽ hoan nghênh. Ông sẽ tiếp đãi thúc thật tử tế.
Chẳng hay chẳng biết, Lý Ức Như đã bị Cương Trảm kéo câu chuyện đi xa. Nhưng chuyện đi đâu, làm gì sau đó cũng đã được định xong. Nàng trao thanh Phán Long kiếm vào tay Tạ Vân Thư, rồi ngóng trông hỏi:
- Không biết sau khi hội thử kiếm kết thúc, bá bá Âu Dương sẽ tặng huynh Tạ thanh kiếm nào nhỉ?
- Ta định xin môn chủ Âu Dương một đôi kiếm.
- Một đôi kiếm ư?
Lý Ức Như thoạt đầu chưa hiểu. Nhưng rồi nàng sững lại, như chợt nhận ra điều gì, giọng bỗng mang theo nỗi nhớ xa xăm:
- Con từng nghe mẹ Nguyệt Như kể… mẹ Linh Nhi ngày trước thường dùng một đôi kiếm. Nhưng từ nhỏ đến giờ, con chưa từng được gặp mẹ. Huynh Tạ định tặng đôi kiếm ấy cho con sao?
- Ừ. Có thanh Phán Long rồi, ta không thể mang theo quá nhiều binh khí. Để phí mất cơ hội thì đáng tiếc, chi bằng tặng cho muội.
- Vậy con xin nhận trước. Cảm ơn huynh.
Tạ Vân Thư chẳng để tâm, thuận miệng đoán:
- Bình thường muội đâu thích dùng kiếm. Mang về nhà, chắc cũng chỉ treo lên tường làm đồ trưng bày thôi nhỉ?
Lý Ức Như lắc đầu, lập tức phản đối:
- Nếu là đôi kiếm ngắn thì sau này con sẽ mang theo bên mình.
- Không cần đâu. Dù sao muội cũng không luyện võ, cứ cầm chiếc ô thường dùng là được rồi.
- Thật ra trước kia con từng định luyện võ. Không tin huynh cứ hỏi thúc Cương Trảm.
Câu tiếp theo của Lý Ức Như khiến mọi người ngã ngửa. Cương Trảm bị đổ oan thì vội xua tay lia lịa, nhất quyết không chịu nhận phần trách nhiệm ấy:
- Này, Tiểu Ức Như, từ nhỏ muội không chịu luyện võ, sao lại trách ta? Rõ ràng ông ngoại muội đã đưa cả kiếm phổ nhà họ Lâm cho muội rồi, vậy mà có thấy muội bỏ tâm sức ra học đâu.
- Khi ấy con mới tám tuổi!
- Không phải lúc ấy, vậy muội nói lần nào?
Lý Ức Như mím môi, nhấn mạnh từng tiếng:
- Lần đi di tích Nữ Oa cùng đại ca Hàn.
Lăng Ba nhớ ra, hỏi:
- Lần gặp thầy bói ấy à?
- Vâng.
Lần này Lý Ức Như không nói dối. Khi đến di tích Nữ Oa, vốn dĩ nàng muốn đánh thức huyết mạch Nữ Oa để có được sức mạnh lớn hơn, từ đó tìm cách nối dài mạng sống cho Lâm Nguyệt Như.
Nói cho đúng, càng lớn Lý Ức Như càng ngoan ngoãn, càng chịu khó tiến bộ.
Chỉ tiếc nàng chưa kịp thành công thì đã bị Long Minh phá hỏng. Về sau, nàng thường xuyên ở bên các bậc trưởng bối. Ngoài rèn luyện linh lực, nàng chẳng còn thử cách nào khác để nâng cao tu vi.
Dẫu vậy, nhắc đến chuyện cũ ấy, mọi người vẫn chẳng mấy tin nàng thật sự muốn tu hành mà không có nguyên do. Thảo Cốc còn lo lắng khuyên:
- Ức Như, tu hành không phải chuyện hứng lên là làm được. Đã bước vào con đường này thì phải bền lòng theo đuổi đến cùng.
- Con biết. Chỉ là huynh Tạ nhắc đến đôi kiếm, khiến con nhớ tới mẹ Linh Nhi. Trước kia con từng dùng phép Mộng Gọi Hồn một lần. Sau này con muốn thi triển lại, tự mình đến gặp mẹ.
Thảo Cốc lập tức cảnh giác, dặn dò:
- Phép Mộng Gọi Hồn nguy hiểm vô cùng. Dù là hậu duệ Nữ Oa cũng không thể tùy tiện sử dụng.
- Có gì đâu ạ. Bốn, năm năm trước, con đã có thể phối hợp Trượng Thiên Xà và Thánh Linh Châu để thi triển phép ấy. Bà Thánh Cô từng nói, chỉ cần con cố gắng thêm một chút, sau này không cần mượn sức Thánh Linh Châu vẫn có thể dùng phép an toàn.
Thấy Lý Ức Như trả lời đâu ra đấy, Thảo Cốc và Cương Trảm nhìn nhau. Hai người đại khái hiểu rằng nàng không phải chỉ nổi hứng nhất thời, cũng chẳng phải vì muốn thân cận Tạ Vân Thư mà kiếm cớ tu luyện.
Chẳng qua, chuyện Tạ Vân Thư muốn tặng nàng một đôi kiếm đã chạm vào khát vọng cùng chấp niệm bị chôn giấu bấy lâu.
Khó lắm mới thấy Lý Ức Như có ý chí tiến bộ, Tạ Vân Thư bèn thuận đà giúp nàng một tay, lên tiếng khích lệ:
- Đúng lúc thuật pháp của ta còn chưa nhập môn. Nếu có thể cùng Ức Như học hỏi, vậy thì còn gì bằng.
- Ừm… đúng, đúng!
Không nói đến chuyện khác, câu ấy của Tạ Vân Thư cũng khiến Cương Trảm chợt hiểu ra. Muốn sau này được tự do ngao du thiên hạ, hắn phải tìm chút việc cho Lý Ức Như làm. Nếu không, ngày ngày cứ phải theo nàng làm hộ vệ, chẳng phải sẽ buồn đến chết sao?
Cương Trảm liền nói:
- Ức Như, chẳng lẽ cuối cùng muội luyện thuật pháp mà vẫn không theo kịp Tiểu Tạ đấy chứ?
- Được thôi! Vậy chúng ta thử xem rốt cuộc huynh Tạ ngự kiếm tu hành giỏi hơn, hay cảnh giới nước của con tiến bộ nhanh hơn!