Nhà họ Âu Dương là dòng thế gia mới nổi, vậy mà vượt qua danh tiếng nhà họ Thẩm, đứng đầu trong bốn đại thế gia. Công lao trước hết thuộc về gia chủ Âu Dương Anh, võ công không tầm thường, tài rèn kiếm cũng tinh xảo. Nhưng nguyên do lớn nhất vẫn là thanh kiếm linh Tử Oánh, báu vật nhà họ Âu Dương truyền lại suốt trăm năm.
Nhà họ Hoàng Phủ xưa nay kín tiếng. Hoàng Phủ Nhất Minh tự tin mình có thể vượt qua Âu Dương Anh, cũng là nhờ một thanh kiếm. Thanh kiếm ấy chính là Trường Ly, đang được năm ngón tay hắn nắm chặt.
Nhà họ Hoàng Phủ truyền Trường Ly qua nghìn năm. Thanh kiếm gần như đã sinh ra kiếm linh, nhưng vì giết chóc quá nhiều, sát khí quá nặng, oán hận tích tụ chất chồng, nên mãi đến nay vẫn chưa thành một thanh kiếm linh thật sự. Dù vậy, chỉ dựa vào uy lực của nó, Hoàng Phủ Nhất Minh cũng đủ tự tin đối đầu với Thẩm Thanh Phong.
Còn Tạ Vân Thư chẳng bận tâm ai thắng ai thua. Võ đài đổ nát ngay trước mắt, hắn cũng chẳng buồn nhìn. Hắn bước tới hỏi thăm Hoàng Phủ Trác vài câu, rồi báo tin vui cho Hạ Hầu Chương, sau đó vui vẻ tìm Lý Ức Như, cùng nàng sang phía Thục Sơn.
- Chúc mừng nhé, tiểu Tạ.
- Chuyện nhỏ thôi, Thương Hành.
- Đúng là chẳng biết trên dưới. Nói với bậc trưởng bối thế đấy à?
Cương Trảm thường ngao du khắp nơi, lấy tên giả Tạ Thương Hành. Vì quen biết Tạ Vân Thư, hai người chẳng mấy bận tâm vai vế, xưng hô cũng tùy tiện.
Ban đầu vừa trông thấy Cương Trảm, Tạ Vân Thư còn ngẩn ra. Nhưng ngay sau đó, hắn hiểu ra có lẽ suốt dọc đường, ông vẫn âm thầm theo sau bảo vệ mình.
- Cương Trảm thúc, chuyến này làm phiền thúc đi theo cháu. Thật khiến thúc phải bận lòng.
- Nghe sến súa quá… Thôi, cứ nói năng như thường ngày đi. Không thì ta sợ đến bữa cơm tối qua cũng phải nôn ra mất, uổng cả tiền dành dụm mua rượu.
Vẻ mặt chịu hết nổi của Cương Trảm khiến Thảo Cốc và Lăng Ba đều bật cười. Cũng phải thôi, Cương Trảm thường xuống núi rồi gây ra đủ chuyện chẳng đâu vào đâu, khiến mấy người cùng thế hệ với ông chẳng biết làm sao.
Từ ngày Cương Trảm nhận Thiết Bút làm đồ đệ, hai người thường xuyên cãi cọ, chẳng coi bề trên ra gì. Bởi vậy, người Thục Sơn dần quen với cách cư xử của ông, cũng đã quen với thái độ của Tạ Vân Thư.
Cương Trảm dường như chẳng nhận ra hai mỹ nhân đang mỉm cười, khoanh tay rồi tự nhiên chuyển đề tài:
- Tiểu Tạ, cậu đánh liền ba trận rồi, còn không mau nghỉ ngơi đi. Gia chủ Hoàng Phủ với minh chủ Thẩm đang đánh hăng lắm, bỏ lỡ thì phí.
- Cháu đang xem đây. Có điều, cháu nghĩ gia chủ Hoàng Phủ e là sắp thua.
- Ồ, sao cậu đoán được?
- Dù công lực gia chủ Hoàng Phủ có nhỉnh hơn, võ công gia truyền của ông và Hoàng Phủ Trác vẫn cùng một gốc, chẳng qua ông dày dạn kinh nghiệm hơn thôi. Vừa rồi cháu đã giao đấu với Hoàng Phủ Trác. Trác huynh chỉ chưa kịp thi triển một hai tuyệt chiêu, còn những gì huynh ấy đã dùng thì minh chủ Thẩm đều xem từ đầu đến cuối. Biết mình biết người, trăm trận chẳng lo. Chỉ dựa vào thanh kiếm, e là vẫn chưa đủ khiến minh chủ Thẩm phải tránh mũi nhọn.
Bất kể nhân phẩm Thẩm Thanh Phong ra sao, ông có thể ngang tài ngang sức với Lâm Thiên Nam, ắt hẳn phải có chỗ hơn người. Tạ Vân Thư chỉ liếc qua đã thấy cấp bậc của hai người là 41 và 35, đủ biết Hoàng Phủ Nhất Minh khó mà chiếm được thế thượng phong.
Dẫu Trường Ly có uy lực gia tăng, Hoàng Phủ Nhất Minh còn giấu chiêu, Thẩm Thanh Phong vẫn là người từng trải, công lực lại thâm hậu hơn hẳn. Theo Tạ Vân Thư, trận này Hoàng Phủ Nhất Minh khó lòng thắng nổi, chắc chắn phải thua.
- Có điều, nếu vậy thì gia chủ Âu Dương sẽ lâm vào thế khó.
- Ừ…
Một khi Thẩm Thanh Phong đánh bại Hoàng Phủ Nhất Minh, cộng thêm việc Hoàng Phủ Trác thua dưới tay Tạ Vân Thư, nhìn kiểu gì thì kỳ đại hội phẩm kiếm này cũng giống như đang làm rạng danh danh hiệu “Nam Lâm Bắc Thẩm”, chứ chẳng nâng cao thanh thế của bốn đại thế gia. Âu Dương Anh là chủ nhà ở Sơn Trang Chiết Kiếm, không thể ngồi yên trước tình thế ấy, ắt phải ra mặt “lấy võ kết bạn”.
Trong chốn danh lợi, những chuyện đấu đá ngấm ngầm như vậy vốn chẳng lạ lùng gì.
Nghĩ kỹ lại, sự việc đi đến nước này cũng có phần công lao của Tạ Vân Thư.
Nhưng cho dù không có hắn, trong vòng một hai năm nữa, Âu Dương Anh cũng sẽ trở thành minh chủ võ lâm. Chỉ không biết cuộc so tài giữa ông ta và Thẩm Thanh Phong sẽ gay cấn đến đâu.
Cương Trảm trầm ngâm:
- Thanh Tử Oánh của gia chủ Âu Dương không phải tầm thường, chưa chắc đã không thể một trận phân thắng bại.
- Nghe nói Tử Oánh đã là kiếm linh, sao vẫn chưa có kiếm linh?
- Kiếm linh có linh tính, giúp võ giả tăng mạnh thực lực. Nhưng kiếm quý chưa chắc đã sinh ra kiếm linh, còn phải trông vào duyên phận. Như Phàn Long trong tay Tiểu Ức Như, là thần kiếm do Âu Dã Tử rèn nên, linh tính đã có từ lâu mà vẫn chưa sinh ra kiếm linh.
Cương Trảm ngẫm nghĩ một lát rồi giải thích:
- Tử Oánh nhà Âu Dương đi theo đường chính đại quang minh, kiếm linh thành hình chậm, phải mất rất nhiều năm bồi dưỡng. Nhưng vì công dụng đặc biệt, uy lực của nó chưa chắc kém thanh kiếm đã sinh ra kiếm linh. Trái lại, Trường Ly nhà Hoàng Phủ đầy oán khí, nên uy lực ngày càng tăng. Cũng vì vậy, sát khí quá nặng đã cản trở kiếm linh hình thành, lại không hợp với cách nhà họ Hoàng Phủ lấy nhân nghĩa mà quản gia. Thanh kiếm cần được dưỡng thêm một thời gian, lợi hại đều có cả.
Tử Oánh không chỉ điều khiển được sấm sét, mà còn có thể triệt tiêu một phần sức mạnh tỏa ra từ Lôi Linh Châu, một trong Ngũ Linh Châu. Chỉ thế thôi cũng đủ biết uy lực của nó không hề tầm thường.
Nếu Trường Ly chưa sinh ra kiếm linh, trong thời gian ngắn sẽ chưa thể vượt qua Tử Oánh. Còn cách dưỡng kiếm, trừ sát khí để đẩy nhanh việc hình thành kiếm linh, chính là do Cương Trảm chỉ dạy.
Về chuyện này, Cương Trảm đương nhiên là người hiểu rõ nhất.
- Sao nào, tiểu Tạ, cậu có hứng thú với nghề rèn kiếm à?
- Đợi cháu học luyện đan xong rồi tính…
Vừa nhận được không ít lợi ích từ Thảo Cốc, Tạ Vân Thư rất biết nhìn sắc mặt, chưa đến nỗi thấy gì hay cũng đòi học. Vả lại, trước mắt hắn còn cả đống việc phải luyện, đâu rảnh mà học rèn kiếm?
Hiện giờ, từ võ học đến tu tiên, Tạ Vân Thư tự thấy mình không thiếu kiếm tốt để dùng. Biết rèn kiếm hay không cũng chẳng quan trọng. So với chuyện ấy, hắn cảm thấy thời gian còn lại chẳng được bao nhiêu, phải tranh thủ tăng cấp mới là việc cấp bách.
- Lão Tạ, nếu ông thật lòng muốn chỉ điểm cháu, chi bằng diễn thử một lượt Đan Hà Kiếm Kinh cho cháu xem.
- Đan Hà Kiếm Kinh? Là thứ gì thế?
- Khụ…
Cương Trảm còn đang ngơ ngác hỏi lại, chợt nghe Thảo Cốc nhắc khéo bên tai. Ông lập tức hiểu ra, thoải mái gật đầu:
- Được thôi. Dù sao đó cũng không phải phép ngự kiếm của bổn môn, dạy cậu cũng chẳng sao.
- Khi nào vậy?
- Chờ chuyện ở đây xong đã. Mọi người định đi đâu?
- Về Dư Hàng thăm thím Lý nhé?
- Đến Minh Châu?
Lý Ức Như và Tạ Vân Thư bỗng bất đồng ý kiến, cả hai không khỏi nhìn nhau. Tạ Vân Thư nghĩ ngợi đôi chút rồi lựa lời hỏi:
- Ức Như, chẳng phải nên về báo bình an với thím bà của muội trước sao?
- Đương nhiên là phải rồi. Nhưng huynh quên mất chúng ta đã tìm được hòn đá ấy à? Từ Dư Hàng đến Minh Châu nhanh lắm mà.
Tạ Vân Thư từng sống ở Hàng Châu, từng đến Tiên Linh Đảo, cũng đã cùng Lý Ức Như tới Lâm Gia Bảo. Còn Lý Ức Như thì đến tận bây giờ vẫn chưa một lần đặt chân tới Minh Châu, đương nhiên nảy ý muốn đi thăm thú.
Nhưng Hạ Hầu Thao… không, phải gọi là Mặc Y, đại trưởng lão tộc Dạ Xoa, lúc này đang ở nhà họ Hạ Hầu, giả làm một trưởng bối hiền từ dễ gần.
Đưa truyền nhân Nữ Oa đến đó vào lúc này, chẳng khác nào tự chui đầu vào miệng cọp.
- Tạ đại ca xa nhà lâu như vậy, huynh không muốn về thăm một chuyến sao?