Cục S.H.I.E.L.D.
Văn phòng của Nick Fury.
Đặc vụ Phil Coulson bước vào, sắc mặt ủ ê như vừa nuốt phải mướp đắng. Hắn rầu rĩ lên tiếng:
- Chỉ huy Nick!
Đầu trọc, da đen, chỉ có một mắt, khoác chiếc áo măng tô đen dài. Nick Fury lúc nào cũng xuất hiện với dáng vẻ khác người như vậy, nổi bật đến mức chẳng ai có thể nhận lầm.
Là cục trưởng đương nhiệm của S.H.I.E.L.D., một nhân vật đứng trên muôn người, cũng là đặc vụ cấp mười duy nhất trong toàn cục, Nick Fury đương nhiên có bản lĩnh và khí thế riêng.
Thấy Phil Coulson mang bộ dạng khổ sở, con mắt độc nhất của Nick giật nhẹ. Hắn lạnh giọng hỏi:
- Phil, nhìn bộ dạng của anh, chẳng lẽ thằng nhóc Tony lại gây phiền phức gì cho anh rồi?
Coulson bất đắc dĩ đáp:
- Vâng, thưa chỉ huy!
Nick cũng nghẹn lời:
- Xem ra chúng ta đã đánh giá thấp vị trí của Bạch Tiểu Phi trong lòng Tony Stark rồi. Phải rồi, tên nhóc ấy moi của chúng ta cả một tỷ đô la Mỹ. Hiện giờ hắn đang ở đâu? Có hành động gì bất thường không?
Nghe đến đây, sắc mặt Coulson càng khó coi. Hắn khổ sở nói:
- Xin lỗi, thưa chỉ huy. Tôi chỉ biết hắn đã đến vùng đông bắc châu Phi, sau đó mọi tin tức về hắn đều mất sạch!
Nick giơ tay, làm động tác như không thể chấp nhận nổi, rồi ngẩn ra:
- Cái quái gì vậy? Chẳng lẽ hắn bốc hơi giữa trời hay sao?
Coulson cúi đầu, ủ rũ đáp:
- Vâng, thưa chỉ huy!
Nick: “…”
…
Biệt thự lớn trên đỉnh núi.
Trong phòng thí nghiệm dưới lòng đất của Tony Stark, Pepper cầm trên tay một khối vật thể hình lập phương được bọc bằng giấy dầu. Trên gói đồ còn đặt một tách cà phê. Nàng bước nhẹ đến bên Tony, lúc này đang cắm đầu làm việc như phát cuồng, thử nghiệm bộ phận phóng ở bàn tay của bộ giáp Mark II.
Pepper lo lắng nói:
- Tony, từ hôm qua đến giờ anh cứ cắm mặt làm mãi! Anh nên nghỉ ngơi đi. Cứ tiếp tục thế này, cơ thể anh sẽ chịu không nổi đâu!
Tony làm như không nghe thấy. Hắn nhận lấy tách cà phê từ tay Pepper, nhấp một ngụm rồi hỏi:
- Đám người S.H.I.E.L.D. đâu rồi?
Pepper đáp:
- Em đã làm theo lời anh dặn, sai người đi xử lý rồi. Em tin chắc giờ này bọn họ đang đau đầu lắm.
Tony hừ một tiếng:
- Đáng đời! Dám uy hiếp người bạn tốt nhất của tôi, chúng đừng hòng sống yên ổn!
Pepper gật đầu:
- Đúng là phải để bọn họ đau đầu một thời gian.
Bạch Tiểu Phi đột ngột rời đi khiến Pepper cũng thấy chưa quen. Tuy thời gian nàng ở bên hắn không nhiều, nhưng nàng rất quý mến hắn. Huống hồ cách làm của S.H.I.E.L.D. khiến người ta quá khó chịu. Dù tính tình vốn hiền hòa, Pepper vẫn chẳng thể không nổi giận. Vì vậy, nàng giơ cả hai tay tán thành việc Tony tìm cách chơi khăm S.H.I.E.L.D.
Nhớ đến Bạch Tiểu Phi, Pepper tò mò hỏi:
- Tony, đã mấy ngày rồi, chẳng lẽ Bạch vẫn chưa liên lạc với anh sao?
Sắc mặt Tony trầm xuống:
- Chưa. Tôi gửi cho cậu ấy hơn bốn mươi email mà chẳng nhận được hồi âm nào. Không biết có xảy ra chuyện gì không nữa?
Thấy Tony lộ vẻ lo lắng, Pepper vội an ủi:
- Tony, anh đừng lo. Có lẽ nơi Bạch đang ở tín hiệu không tốt thôi. Anh cũng biết mà, Bạch thường xuyên lui tới những vùng hẻo lánh, hoang vu. Có thể sau khi chuyến thám hiểm kết thúc, anh ấy sẽ nhìn thấy đống thư kia rồi lập tức trả lời anh.
Tony thở dài:
- Hy vọng là vậy. Nếu đám người S.H.I.E.L.D. kia dám lừa tôi, tôi nhất định trở mặt với chúng!
Vút!
Ầm! Rầm! Choang!
Tony kích động một cái, bộ phóng gắn trên tay phải của bộ giáp Mark II lập tức mất kiểm soát, bắn ra một luồng khí mạnh. Vật dụng phía trước bị luồng khí đánh tan tành, vỡ nát khắp nơi.
Pepper bị tiếng nổ bất ngờ làm giật bắn người. Nàng trợn mắt, nhìn Tony đầy bất mãn:
- Tony, em nhớ anh từng nói sẽ không chế tạo vũ khí nữa mà!
Tony lúng túng đáp:
- À… cái này đâu phải vũ khí. Nó chỉ là thiết bị giữ thăng bằng khi bay thôi. Thật đấy! Em phải tin anh!
Vừa dứt lời, bộ phóng lại mất kiểm soát lần nữa.
Lần này chẳng có món đồ nào bị phá hỏng. Chỉ có Tony tự lãnh đủ. Hắn bị lực giật mạnh từ bộ phóng hất văng ngược ra sau.
Pepper: “…”
…
Cung điện Wakanda.
Trong một phòng họp kết hợp giữa vẻ hiện đại và nét cổ điển, Bạch Tiểu Phi lặng lẽ ngồi trên ghế sô pha bọc da, yên tĩnh nhìn vẻ mặt kinh ngạc, khó tin của lão quốc vương T’Chaka. Trong lòng hắn âm thầm khoái chí.
Vibranium là nguyên liệu kim loại quý hiếm đến mức gần như không thể tìm thấy ở nơi khác. Trên toàn thế giới, chỉ Wakanda sở hữu mỏ vibranium nguyên chất. Nhờ buôn bán thứ kim loại này, tài sản của Wakanda giàu đến kinh người. Đất nước tuy nhỏ, nhưng tiềm lực tài chính tuyệt đối không thua những cường quốc hàng đầu.
Bạch Tiểu Phi đã moi được của S.H.I.E.L.D. một tỷ đô la Mỹ, nhưng hắn chưa ngu đến mức tưởng rằng chỉ dựa vào số tiền ấy là có thể dễ dàng mua được vibranium.
Lão quốc vương Wakanda đâu phải kẻ ngốc. Ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai về giá trị quân sự của vibranium. Vì nền hòa bình thế giới, người bình thường không đời nào được ông tùy tiện bán cho thứ kim loại ấy. Lỡ kẻ mua đem nó đi làm chuyện xấu, chẳng phải ông đã tiếp tay cho kẻ ác, trở thành đồng lõa với tội phạm hay sao?
Bạch Tiểu Phi cũng hiểu tính nết của lão quốc vương. Qua những bộ truyện tranh nguyên tác, hắn biết những vụ buôn bán thông thường căn bản không đủ khiến T’Chaka chú ý.
Bởi vậy, hắn đã chuẩn bị vài món đồ đặc biệt, chẳng hạn như thuốc xịt y tế.
Lúc mới gặp nhau bàn chuyện, nghe Bạch Tiểu Phi nói về công dụng kỳ diệu của thuốc xịt y tế, lão quốc vương còn tưởng hắn đang đùa, hoàn toàn chẳng để tâm. Nhưng sau khi tận mắt chứng kiến Bạch Tiểu Phi biểu diễn một lần, ông lập tức sững sờ. Hai mắt mở lớn, suýt nữa tròng mắt đã rơi ra ngoài.
Từ đó, thái độ của lão quốc vương với Bạch Tiểu Phi xoay chuyển hoàn toàn.
T’Chaka có thể trở thành quốc vương Wakanda, đồng thời là người bảo hộ Báo Đen, đương nhiên chẳng phải kẻ đầu óc đơn giản. Sau khi tận mắt thấy hiệu quả kỳ diệu của thuốc xịt y tế, ông gần như lập tức nhìn ra cơ hội làm ăn khổng lồ cùng ý nghĩa vượt thời đại ẩn sau thứ thuốc ấy.
Hai mắt lão quốc vương sáng lên. Ông kích động đến mức hơi thở cũng trở nên nặng nề.
May mà T’Chaka đã ngồi ở ngôi vị tối cao nhiều năm, tâm tính rèn luyện rất vững. Chẳng bao lâu, ông đã lấy lại bình tĩnh.
Sau đó, lão quốc vương lập tức đưa Bạch Tiểu Phi vào một căn phòng kín đáo, được canh phòng nghiêm ngặt. Trên mặt ông nở nụ cười tươi rói:
- Ngài Bạch Tiểu Phi, hiệu quả của thứ thuốc xịt y tế mà ngài vừa trình bày thật tuyệt vời. Nói không ngoa, đây chắc chắn là phát minh vĩ đại nhất của thế kỷ này, thậm chí của vài thế kỷ sau, không gì sánh bằng!
- Chỉ cần xịt nhẹ một lần, mọi vết thương, mọi chứng bệnh, kể cả những tế bào ung thư khiến người đời tuyệt vọng, đều có thể dễ dàng bị xử lý trong chớp mắt. Thứ thần dược này chắc chắn sẽ được ghi vào sử sách, lưu danh muôn đời! Cho dù nhiều thế hệ sau, nó vẫn giữ địa vị vượt trội, không gì thay thế được. Ta rất trông đợi vào lần hợp tác này. Không biết ý ngài thế nào?
Bạch Tiểu Phi thản nhiên mỉm cười. Trong mắt hắn loé lên vẻ đắc ý vì mưu kế đã thành công, rồi lên tiếng:
- Bệ hạ, tôi không thích vòng vo. Nói thẳng ra, lần này tôi đến Wakanda là để làm ăn với các vị. Nội dung giao dịch cũng rất đơn giản. Tôi muốn dùng quyền độc quyền khai thác và phân phối thuốc xịt y tế để đổi lấy đặc sản kim loại của Wakanda, chính là vibranium. Đương nhiên, tôi vẫn sẽ trả thêm một khoản tiền mặt, tuyệt đối không để các vị chịu thiệt.
Vừa nghe đến vibranium, vẻ kích động trên mặt lão quốc vương lập tức lắng xuống.
Ông cúi đầu nhìn chai thuốc xịt y tế trong tay, rồi lại nhìn Bạch Tiểu Phi đang mỉm cười hiền hòa trước mặt. Trong mắt T’Chaka hiện lên vẻ ngờ vực:
- Ngài Bạch Tiểu Phi, nói thật, hiệu quả của thuốc xịt y tế quả thực khiến ta rung động. Nhưng công dụng quân sự của vibranium quá đặc biệt, ta sẽ không tùy tiện bán nó. Ngài muốn mua vibranium để làm gì?
Lão quốc vương đã quyết định sẵn. Nếu Bạch Tiểu Phi không đưa ra được một lý do hợp lý, dù thuốc xịt y tế tốt đến đâu, ông cũng đành cắn răng từ chối.
Là quốc vương Wakanda, cũng là Báo Đen bảo vệ hòa bình, ông tuyệt đối không thể để vibranium rơi vào tay kẻ khác rồi bị dùng để chế tạo vũ khí, gieo đau khổ cho người dân trên toàn thế giới. Nếu làm vậy, T’Chaka sẽ trở thành tội nhân của nhân loại!
Bạch Tiểu Phi cũng biết nếu không có lý do chính đáng, hắn khó lòng thuyết phục được lão quốc vương. Vì thế, hắn thành thật đáp:
- Bệ hạ, tôi xin nói thật. Tôi mua vibranium là để chế tạo một bộ giáp bảo vệ bản thân. Ngài cũng biết hiệu quả của thuốc xịt y tế trong tay tôi đáng kinh ngạc đến mức nào. Ước mơ của tôi là dùng thứ thuốc ấy để khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn.
- Nhưng nơi nào có ánh sáng, nơi đó ắt có bóng tối. Những kẻ bất chính thèm khát lợi ích khổng lồ của thuốc xịt y tế chắc chắn sẽ tìm cách ám hại tôi. Người xưa có câu, tránh giáo ngoài sáng còn khó, huống chi tên bắn lén trong tối. Dù là để đưa thuốc xịt y tế đến với mọi người hay để bảo đảm an toàn cho tính mạng và tài sản của mình, tôi đều cần vài biện pháp tự vệ.
- Trước đây không lâu, tôi đã thiết kế một bộ giáp sắt. Đáng tiếc, khả năng phòng thủ của vật liệu ấy vẫn chưa khiến tôi hài lòng. Sau đó, tôi tình cờ nghe nói về vibranium, liền vượt đường xa đến Wakanda. Tôi hy vọng có thể đạt được điều mình mong muốn, chế tạo một bộ giáp có sức phòng thủ cực mạnh, để ước mơ và kế hoạch của mình được thực hiện thuận lợi.
Nghe xong lời giải thích, lão quốc vương nửa tin nửa ngờ hỏi:
- Chỉ đơn giản vậy thôi sao?
Bạch Tiểu Phi đáp ngay:
- Chỉ đơn giản vậy thôi!
Thấy lão quốc vương vẫn chưa hoàn toàn tin mình, hắn nói tiếp:
- Bệ hạ, nếu ngài còn nghi ngờ, tôi có thể giao bản thiết kế bộ giáp cho ngài. Việc chế tạo cũng có thể giao hết cho thần dân Wakanda thực hiện. Chỉ cần thành phẩm đạt đúng yêu cầu trong bản thiết kế, mọi chuyện đều do ngài quyết định.
Lão quốc vương trầm ngâm suy nghĩ:
“Thanh niên tên Bạch Tiểu Phi này xem ra rất có thành ý, không giống kẻ đang nói dối. Có lẽ… ta nên thử tin hắn một lần.”
T’Chaka đã bắt đầu dao động.
Không phải ông hoàn toàn tin vào lời Bạch Tiểu Phi, mà là hiệu quả, công dụng và lợi ích của thuốc xịt y tế quá lớn. Một khi được đưa ra thị trường, nó chắc chắn sẽ làm chấn động cả thế giới. Nếu Wakanda có thể độc quyền nghiên cứu, nắm giữ và bán ra thứ thuốc ấy, đất nước này tuyệt đối sẽ bước lên hàng ngũ những siêu cường đứng đầu thế giới!
Lợi ích khổng lồ như vậy, thứ Wakanda phải bỏ ra chẳng qua chỉ là một ít vibranium.
Đây rõ ràng là một vụ làm ăn quá hời!
Làm vậy tuy có phần xem nhẹ sự an nguy của nhân loại, nhưng một bộ giáp chế tạo từ vibranium dù lợi hại đến đâu, chẳng lẽ còn có thể đảo lộn đất trời hay sao?
Nhìn ra thế giới mà xem. Bom đạn, tên lửa thông minh, tên lửa xuyên lục địa, vũ khí đặt trên quỹ đạo, vũ khí hạt nhân… đủ loại vũ khí hủy diệt, thứ sau đáng sợ hơn thứ trước. Thế nhưng thế giới vẫn chưa bị hủy diệt. Chẳng lẽ chỉ vì thêm một bộ giáp vibranium của Bạch Tiểu Phi mà nhân loại lại phải đối mặt với mối đe dọa chưa từng có?
Chuyện ấy hiển nhiên không thể xảy ra!
Một người dù mạnh đến đâu, đứng trước một quốc gia hay tổ chức quy mô lớn, cuối cùng vẫn phải cúi đầu nhượng bộ.
Huống hồ…
Đó chỉ là một ít vibranium mà thôi.
So với lượng vibranium Wakanda từng bán ra trước đây, số này chẳng đáng kể là bao. Đã bán đi từng ấy rồi, thêm một phần nữa cũng chẳng có gì to tát. Bỏ ra một ít vibranium để đổi lấy quyền độc quyền khai thác và phân phối thuốc xịt y tế, với Wakanda mà nói, đây đúng là một món quà từ trời rơi xuống. Lợi nhiều hơn hại, quá rõ ràng!
Karl Marx từng nói: “Nếu lợi nhuận đạt năm mươi phần trăm, tư bản sẽ bất chấp nguy hiểm mà hành động. Nếu lợi nhuận đạt một trăm phần trăm, nó dám chà đạp mọi luật lệ của nhân gian. Nếu lợi nhuận lên đến ba trăm phần trăm, nó dám phạm bất cứ tội ác nào, thậm chí chấp nhận nguy cơ bị treo cổ.”
Lão quốc vương T’Chaka không phải thánh nhân. Dù ông có hiền minh, nhân hậu, công bằng và vô tư đến đâu, ông vẫn chỉ là một con người. Mà đã là con người, ắt sẽ có lòng riêng.
Đứng trước lợi ích vô tận của thuốc xịt y tế, vì tương lai của Wakanda, T’Chaka quyết định mạo hiểm đánh cược một phen!
“Được, cứ đánh cược!”
Lão quốc vương trầm ngâm hồi lâu, cân nhắc hết lần này đến lần khác. Cuối cùng, ông nghiến răng, trầm giọng nói:
- Được! Bạch Tiểu Phi, ta sẽ tin ngài một lần! Vụ làm ăn này, ta đồng ý! Hy vọng ngài không khiến ta thất vọng!