Cậu nhóc phù thủy tóc vàng bù xù suy nghĩ một hồi.
- Không biết.
- Không biết thì cậu nghĩ ngợi làm gì?!
Michael cảm thấy có lẽ mình sẽ tổn thọ mất mấy năm vì hai người bạn này, Anthony và Terry.
Còn chuyện ăn uống vừa nhanh vừa tao nhã mà Michael nhắc tới…
Một trại trẻ mồ côi nghèo khó bao giờ cũng nghĩ ra đủ cách để tống lũ trẻ đi nơi khác. Những cách ấy chẳng ích gì, ngoài việc hành hạ thể xác lẫn tinh thần của chúng.
Có lẽ người duy nhất được lợi là đám hộ lý. Họ có thêm cớ để chì chiết, quát tháo bọn trẻ.
Trong những tháng ngày khổ sở ấy, Sheen buộc phải học đủ thứ, chẳng hạn như phép tắc ăn uống, dáng đi, rồi cả cách lên giường ngủ.
May mà mình đã thoát khỏi nơi đó.
Sheen thầm nghĩ, nếu còn ở lại, bà hộ lý Anna sắp mất việc kia chắc chắn sẽ chẳng để cậu yên thân.
Trong Đại Sảnh đường Hogwarts, Dumbledore vừa chuyện trò vui vẻ với các giáo sư trên bục cao, Sheen vừa ăn ngấu nghiến.
Michael đang bắt chuyện với mấy cô phù thủy khác, Sheen vẫn ăn ngấu nghiến.
Terry mải ghi chép lời Dumbledore, Sheen vẫn ăn ngấu nghiến.
Mãi đến khi tiếng ồn trong đại sảnh dần lắng xuống, thức ăn trên bàn cũng biến mất.
- Giờ thì mọi người đã ăn no uống đủ rồi.
Sheen nghe giọng Dumbledore vang rền.
Ăn no uống đủ ư?
Thật ra thì chưa.
Sheen lặng lẽ nghĩ.
Dumbledore tiếp tục dặn dò ba điều: không được vào căn phòng tận cùng bên phải ở hành lang tầng bốn, không được vào Rừng Cấm, cũng không được đi lại ban đêm.
- Trước khi mọi người đi ngủ, chúng ta hãy cùng hát bài ca của trường!
Dumbledore lớn tiếng kêu gọi.
Sheen nhìn quanh, thấy nụ cười của các giáo sư đứng gần Dumbledore đều cứng đờ.
Chẳng mấy chốc cậu đã hiểu vì sao.
- Khó nghe quá.
Sheen bịt tai.
Michael hăng hái hát vang, dù giọng hắn chẳng đúng nốt nào:
- Nếu cậu không muốn nghe thì phải hát theo! Cậu không gây khổ cho người khác thì người khác sẽ gây khổ cho cậu!
- Có lý.
Thế là Sheen cũng cất tiếng:
Hogwarts,
Hogwarts,
Hogwarts,
Xin dạy cho chúng tôi đôi điều,
Dù là ông già hói đầu hay đứa trẻ đầu gối sưng vù,
Đầu óc chúng tôi vẫn chứa nổi vài điều thú vị.
Bởi giờ đây trí óc chúng tôi trống trơn,
Chỉ có khí trời, ruồi chết với chuyện vặt vãnh,
Xin dạy chúng tôi điều gì đáng giá,
Trả lại những gì chúng tôi đã lãng quên,
Thầy cô cứ cố hết sức, còn lại để chúng tôi lo,
Chúng tôi sẽ gắng học cho đến khi hóa thành phân.
- Cậu hát hay thật đấy!
Hát xong, Michael ghé lại gần.
Sheen gật đầu. Cậu vừa ghép giai điệu một bài nhạc thịnh hành ở kiếp trước vào lời ca, nghe cũng ổn.
Ít ra tiếng gào khóc quanh đó đã nhỏ đi nhiều.
Chẳng bao lâu sau, họ theo chân một huynh trưởng dáng người cao ráo rời khỏi đại sảnh, đi lên cầu thang xoắn ốc.
Rồi lại lên cầu thang xoắn ốc.
Cứ thế đi mãi trên cầu thang xoắn ốc…
- Cầu thang này dài thế, muốn lấy mạng tôi chắc!
Michael tựa vào lan can, vẻ mặt sống không còn gì luyến tiếc.
Anthony, cậu nhóc phù thủy kia, trợn mắt:
- Vừa nãy cậu còn bảo chân huynh trưởng dài thế kia mới đủ lấy mạng cậu mà.
- Hả?! Bánh pudding thì cứ ăn thoải mái, nhưng đừng nói bậy, Anthony! Đó là bí mật giữa anh em với nhau, sao cậu lại đem kể ra!
Chẳng hiểu sao Michael lại có sức ngay tức khắc, nhào tới cù lét Anthony.
Khi vào phòng sinh hoạt chung, mặt Sheen đã trắng bệch. Cầu thang mà dài thêm chút nữa, cơ thể cậu chắc không chịu nổi.
- Mình phải nghĩ cách…
Sheen thở dốc, lẩm bẩm từng tiếng.
Lúc này, các học sinh mới nhà Ravenclaw đều đã tới phòng sinh hoạt chung. Cô huynh trưởng tóc vàng đứng chờ, mỉm cười, đợi các phù thủy nhỏ lấy lại hơi sức.
Đợi mọi người thở đều trở lại, cô mới lên tiếng:
- Chúc mừng các em! Chị là Penelope Clearwater, huynh trưởng của nhà Ravenclaw. Chị rất vui được chào đón các em gia nhập nhà mình.
- Huy hiệu của chúng ta là chim ưng, tung cánh trên đỉnh cao chẳng ai với tới. Phòng sinh hoạt chung nằm trên đỉnh tháp Ravenclaw. Qua những ô cửa sổ vòm của căn phòng tròn, các em có thể ngắm trọn khuôn viên Hogwarts: Hồ Đen, Rừng Cấm, sân Quidditch và nhà kính. Học sinh các nhà khác không có may mắn được thưởng ngoạn cảnh ấy.
- Dĩ nhiên, nhiều người cho rằng đó chẳng phải điều hay ho gì. Nhưng chị có thể nói với các em rằng, nếu học được cách cưỡi chổi bay thì cảnh đẹp này tuyệt vời vô cùng!
- À, còn nữa. Hồn ma của nhà mình là Bà Xám. Người khác tưởng bà ấy chẳng bao giờ nói chuyện, nhưng bà ấy vẫn trò chuyện với học sinh Ravenclaw. Chị nghe được một tin nhỏ thế này: Bà Xám sống cùng thời với Tổ Mẫu Đại Bàng, có lẽ hai người có quan hệ gì đó. Nếu lạc đường hay không tìm thấy đồ đạc, bà ấy sẽ giúp ích cho các em lắm.
- Chị tin các em sẽ có một đêm thật dễ chịu. Giường bốn chân đã trải chăn lụa mềm màu xanh da trời, tiếng gió lùa bên cửa sổ lúc nào cũng khiến người ta thư thái.
- Chị xin chúc mừng các em lần nữa. Từ nay, các em là thành viên của nhà Hogwarts thông minh nhất, nhanh nhẹn nhất và thú vị nhất!
Cô nói ngắn gọn, không hề dài dòng. Chỉ mấy câu đã khiến mắt các phù thủy nhỏ sáng lên.
Đó cũng là lý do Michael và những học sinh Ravenclaw khác vỗ tay nhiệt liệt.
Chổi bay.
Sheen cũng nhớ ra rằng có vài học sinh Ravenclaw bay chổi về thẳng tháp.
Cậu lặng lẽ ghi nhớ điều ấy, xếp sau chuyện giành học bổng, rồi bắt đầu quan sát kỹ nơi này.
Phòng sinh hoạt chung Ravenclaw.
Nghe nói đây là một trong những căn phòng thoáng đãng và rộng rãi nhất lâu đài Hogwarts. Căn phòng tròn rất lớn, những ô cửa sổ vòm thanh nhã mở ra cảnh đẹp bên ngoài. Rèm lụa xanh lam và màu đồng treo dọc theo tường.
Trần nhà cao vút như mái vòm, điểm đầy sao. Tấm thảm xanh thẫm bên dưới cũng thêu hình những vì sao.
Trong phòng có bàn ghế và giá sách. Hốc tường đối diện cửa ra vào đặt pho tượng bán thân bằng đá cẩm thạch trắng của Rowena Ravenclaw.
Bên cạnh pho tượng là cánh cửa dẫn lên khu phòng ngủ. Huynh trưởng Penelope đang chỉ tay về phía đó.
- Bây giờ, từng em đến chỗ chị nhận thời khóa biểu. Sau đó đi qua cánh cửa này lên phòng ngủ. Thông tin về phòng của mỗi em cũng được ghi ở mặt sau thời khóa biểu.
Huynh trưởng lần lượt hướng dẫn các học sinh nhỏ nhà Ravenclaw xếp hàng nhận lịch học.
Sheen cầm lấy tờ giấy, thấy môn Độc dược khó nhằn nhất lại học vào sáng thứ Hai, mà còn học liền hai tiết.
Cậu lập tức thấy sốt ruột, chỉ muốn về phòng ôn ngay cuốn Độc dược và Thuốc pha chế. Cậu mới học thuộc sách một lần. Lỡ lúc cần lại không nhớ ra thì hỏng bét. Hoàng Tử Lai chẳng đời nào kiên nhẫn giảng bài cho cậu.
- Sheen!
Michael phấn khởi gọi. Sheen ngạc nhiên quay đầu lại.
- Bà tôi bảo, người mê đồ ăn ngon chắc chắn chẳng phải người xấu!
Michael giơ thời khóa biểu lên lắc lắc. Ở mục phía sau ghi: Phòng ngủ số 404, Sheen Green và Michael Corner.
Michael khoác vai Sheen, dù chỉ có hắn đơn phương làm thế, rồi cùng cậu bước vào phòng ngủ.
Trước mắt họ là những bức tường treo đầy đồ trang trí màu xanh lam và bạc. Mỗi chiếc giường đều có giá sách riêng, cửa sổ vòm buông rèm lụa xanh.
Sheen chẳng buồn ngắm những thứ ấy, ánh mắt cậu dừng lại trên bộ chăn đệm xanh lam dày sụ.
Không phải chịu lạnh nữa rồi.
Sheen thầm nghĩ.