Chẳng mấy chốc, mấy người vừa cãi vã gay gắt đã hẹn xong rồi tản đi.
Harry và Ron đi ngang qua, vẫn còn thì thầm bàn tán:
- Đấu tay đôi giữa phù thủy là thế nào?
Harry hỏi:
- Cậu nói làm trợ thủ cho tớ, ý là sao?
- Ồ, nếu cậu chết thì trợ thủ sẽ lên thay.
Ron thản nhiên đáp. Nhưng thấy mặt Harry tái mét, cậu vội nói thêm:
- À, ý tớ là người ta chỉ chết khi đấu tay đôi đàng hoàng với một phù thủy thực thụ thôi. Cậu với Malfoy cùng lắm chỉ bắn tia lửa vào nhau.
- Nếu tớ vung đũa phép mà chẳng có phản ứng gì thì sao?
- Thì quẳng đũa đi, nhắm mũi nó mà đấm.
Ron nói chắc nịch.
- Trời đất ơi!
Hermione tức đến đỏ bừng mặt:
- Bọn họ không biết mình sẽ khiến nhà Gryffindor bị trừ bao nhiêu điểm sao? Tớ vất vả lắm mới kiếm được ngần ấy điểm, rõ ràng vẫn còn thua Ravenclaw… vậy mà họ còn định làm nhà mình mất điểm nữa!
Nói rồi, nàng hùng hổ xông đi. Justin lo cho nàng, lập tức đuổi theo:
- Ồ, Sheen, bọn tớ đi một lát rồi về. Cậu cứ yên tâm, có tớ ở đây, Hermione sẽ không bị ai bắt nạt đâu.
Sheen gật đầu.
Thật ra lúc này cậu đang bận tâm đến chiếc bánh pudding Yorkshire trước mặt hơn.
Justin có thể lo liệu chuyện cãi vã giữa Ron và những người kia. Cậu cao hơn Ron cả cái đầu, thành thử Ron muốn buông lời khó nghe cũng phải nghĩ lại đôi chút.
Sheen cũng biết, nhờ cuộc đấu tay đôi lúc nửa đêm này, Harry sẽ lần đầu chạm trán con chó ba đầu. Những cuộc phiêu lưu trong năm học của cậu ta cũng từ đó chính thức bắt đầu.
Nhưng chuyện ấy chẳng liên quan gì đến Sheen. Nếu có điều gì đáng kể, thì sau khi Harry đuổi Voldemort đi, Hogwarts sẽ an toàn hơn nhiều.
Ít nhất trong năm học này, Sheen có thể yên tâm rèn luyện cho thuần thục.
…
Ngày mai là buổi học bay đầu tiên. Hôm nay là ngày cuối cùng trước buổi học, đám học sinh Ravenclaw háo hức đến mức tưởng như sắp bay lên trời.
Sheen lễ phép chào bà Pince rồi rời đi. Trên hành lang, cậu vẫn nghe thấy học sinh lớn tiếng bàn chuyện Quidditch.
Trước khi đi, bà Pince còn lật xem quyển ghi chép của cậu với vẻ đầy thích thú. Bà là người khiến các phù thủy nhỏ vừa kính vừa sợ, nhưng không phải lúc nào bà cũng cáu kỉnh. Nói cho đúng, chính đám học sinh mới là nguyên nhân khiến bà nổi nóng.
Thử hỏi ai thấy sách mình dày công sắp xếp bị xáo tung, bàn học vừa thu dọn sạch sẽ lại bị bôi bẩn lung tung mà không phát bực?
Vì thế, Sheen thường lặng lẽ giúp bà một tay. Thi triển vài câu thần chú dọn dẹp chẳng khó khăn gì, cũng không tốn bao nhiêu thời gian.
Quyển ghi chép môn Lịch sử Pháp thuật của Sheen đã hoàn thiện được một nửa. Bà Pince uyên bác góp cho cậu không ít ý kiến hữu ích. Mỗi khi Sheen bí lối, bà lại kín đáo đưa cho cậu vài quyển sách, giúp cậu tiết kiệm không biết bao nhiêu công sức.
Cánh cửa gỗ sồi dày nặng của thư viện khép lại sau lưng cậu lần nữa.
Gió chiều se lạnh làm tóc Sheen bay phất phơ. Không biết từ lúc nào, hiệp sĩ Cadogan đã chen chỗ vị phù thủy áo đen trong bức chân dung phía trên:
- Ồ, Sean Green, nhìn thấy màu xanh lá rồi!
Sheen mặc kệ ông ta.
- Ngày mai, đúng, ngày mai là buổi học bay của cậu. Vậy mà hôm nay cậu không muốn xin vài lời chỉ dẫn từ tay truy thủ vĩ đại nhất Scotland sao?
Sheen cúi đầu đi tiếp. Hiệp sĩ Cadogan luồn qua mấy bức tranh. Khi thì ông băng qua cánh đồng lúa mì vàng óng trong tranh của một tiểu thư đội mũ rơm, khi lại suýt soát tránh được mấy nhà sư.
Sheen bất đắc dĩ nói:
- Thưa ngài, ngài sống từ thời vua Arthur, còn kỳ Cúp Quidditch Thế giới đầu tiên được tổ chức vào năm 1473…
- Chỉ là chút mẹo thôi. Ít ra cậu cũng chịu nói chuyện với ta rồi, phải không? Violet, ba chai rượu mạnh!
Hiệp sĩ Cadogan cố tình kéo dài giọng gọi.
- Được rồi, thưa ngài, ngài đúng là có tài.
Phu nhân Violet mặc váy dài mỉm cười bất đắc dĩ. Bà thua cược, đành chịu.
- Ha ha, nể tình mấy chai rượu, ta cũng phải chỉ cho cậu vài chiêu.
Sheen hơi nghi ngờ vị hiệp sĩ trông chẳng đáng tin này.
Nào ngờ ông ta nhảy dựng lên, rồi bị con ngựa lùn giật mình đá bay đi xa. Nhưng ông lập tức bò dậy:
- Ta đã xem Quidditch suốt năm thế kỷ, nhóc Green ạ. Ta còn hiểu môn này hơn cả vị phu nhân đang đứng lớp kia!
- Xin ngài cứ nói.
Sheen lập tức lấy sổ ra.
- Hừm, đây là bí quyết riêng. Ngoại trừ những phù thủy nhỏ hợp mắt ta, ta chẳng kể cho ai nghe đâu. Người cuối cùng được ta chỉ chiêu này, hình như cũng họ Potter thì phải. Đó là một đứa có tài…
Hiệp sĩ Cadogan thoáng vẻ hoài niệm.
- Nghe ta nói này. Khi phù thủy phát minh ra chổi bay, không phải vì chỉ có chổi mới bay được. Mà là vì họ khắc thần chú của mình lên chổi. Cậu điều khiển không phải cây chổi, mà là thần chú. Chính thần chú ban cho cây chổi phép bay. Khi hiểu được điều đó, cậu sẽ nhận ra một điều: làm chủ bản thân thì mới làm chủ được đường bay.
Nghe cũng có lý. Sheen chân thành cảm ơn:
- Cảm ơn ngài.
- Hừm…
Hiệp sĩ Cadogan vênh cằm lên cao.
Sheen vừa đi khỏi, ông lẩm bẩm:
- Nhóc Green, lần này đừng có dời bức tranh mấy nhà sư đi nữa. Lần trước phu nhân Violet cầm chổi đuổi ta suốt cả ngày…
…
Lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung của Ravenclaw lúc nào cũng ấm áp. Đám phù thủy nhỏ thường quây quần bên nhau, bàn tán chuyện Quidditch.
Sheen nhớ đến lời hiệp sĩ Cadogan. Potter… có tài…
Dù là người họ Potter nào, xem ra cũng rất có khiếu chơi Quidditch. Harry càng khỏi phải nói. Cậu ta dựa vào tài bay lượn mà vượt qua cửa ải ở tầng bốn, rồi trong thử thách Tam Pháp Thuật, lách qua con rồng để giành quả trứng vàng.
Chẳng lẽ mình cũng…
Không đúng, làm sao hiệp sĩ Cadogan nhìn ra được?
Thứ Sáu.
Sân Quidditch của Hogwarts nằm yên bên rìa Rừng Cấm, trông như một đấu trường được yểm phép. Sân hình bầu dục dài chừng 90 mét, hai bên dựng ba cây cột vàng. Ở giữa là khung thành để ghi điểm, nom chẳng khác nào trò ném bóng của người khổng lồ.
Khung thành ấy cũng có lắm chuyện để kể.
Thuở ban đầu, nó chỉ là một chiếc giỏ đặt trên đầu cột. Về sau, người ta cải tiến thành khung thành nằm giữa hai cây cột.
Lý do cải tiến cũng đơn giản. Ở miền bắc, gần Barnton, các phù thủy đặt những chiếc giỏ bé xíu trên cột gôn của đội đối thủ. Nhỏ đến nỗi một quả nho cũng chẳng nhét lọt.
Còn bên phần sân nhà, họ lại có thể khiến những cái giỏ đan bằng liễu to tướng xoay vòng vòng.
Bộ Thể thao Pháp thuật bị họ làm cho một phen lao đao. Cuối cùng, việc cải tiến được cưỡng chế thi hành.
Khi ấy, đám người biểu tình tức giận tụ tập trong đại sảnh, ném ra cả đống giỏ. Đại diện của bộ phải lùi từng bước.
Còn một điều thú vị nữa: vụ náo loạn sau đó do đám yêu tinh xúi giục mà thành.
…
Dưới những cây cột vàng cao ngất, đám học sinh Ravenclaw và Hufflepuff cũng bước vào sân.
Justin khẽ hỏi Sheen:
- Sheen, cây chổi kia mảnh quá. Cưỡi thế nào được nhỉ?