Ngoài hành lang.
Ngài Cadogan vẫn miệt mài tìm cách leo lên con ngựa lùn trong bức tranh. Tiếc rằng suốt bao nhiêu năm qua, ông vẫn chưa làm được.
Thế là ông cứ vừa cưỡi ngựa vừa thao thao bất tuyệt kể cho Sheen nghe về Quidditch. Đang lúc hăng say, ông vỗ mạnh vào mông ngựa, lập tức bị nó đá văng đi xa, người co quắp như con tôm.
Sheen lặng lẽ cầu nguyện cho ông một câu, rồi mở bảng thông tin:
【Tên: Sheen Green】
【Danh hiệu: Kẻ mới học Độc dược】
【Tăng nhẹ khả năng cảm nhận Độc dược, tăng nhẹ thiên phú về Độc dược】
Đúng như dự đoán, Sheen khẽ gật đầu rồi xem tiếp:
【Phù thủy Sheen, thiên phú Độc dược: xanh lục. Danh hiệu Kẻ mới học Độc dược đang có hiệu lực, thiên phú ban đầu là màu trắng. Ghi chú: thiên phú của phù thủy thông thường là xanh lục.】
【Tiến cấp: Nấu thành công ba loại Độc dược nhập môn sẽ mở khóa danh hiệu nhập môn trong lĩnh vực Độc dược.】
Sheen không biết có phải do mình tưởng tượng ra hay không. Nhưng ngay khoảnh khắc thiên phú Độc dược thay đổi, khi nhớ lại lần nấu thuốc trước, trong đầu cậu bỗng nảy ra rất nhiều ý tưởng. Những ý tưởng ấy chưa từng xuất hiện trong lần nấu thuốc nào trước đây.
Sheen nghĩ, có lẽ phép thuật là một thứ kỳ diệu như vậy.
Nó tồn tại trong dòng máu phù thủy, mang đến những phép màu đủ sức thay đổi hiện thực. Phù thủy có thiên phú cao thậm chí còn có thể kế thừa những hiểu biết mơ hồ từ dòng máu ấy.
Nếu không phải thế, thật khó giải thích vì sao những cuốn sách ghi lại kinh nghiệm nhập nhằng trong giới phép thuật lại có thể dạy được các phù thủy nhỏ.
Nghĩ đến đó, Sheen chậm rãi ngẩng đầu. Hầu hết những bức chân dung dọc hành lang đều đang gà gật.
Nắng chiều xuyên qua những ô cửa kính màu kiểu Gothic, rọi lên gương mặt đang nói không ngừng của ngài Cadogan.
Thảo nào ngài ấy cứ bám lấy mình. Hóa ra mọi người đều ngủ gật cả rồi.
- Sheen!
Justin xuất hiện giữa nắng chiều lười nhác, chẳng rõ cậu ta từ đâu tới. Cậu ta tự nhiên đặt vào tay Sheen một miếng bánh ngàn lớp kiểu Anh trông ngon lành.
- Vị mới đấy… phiền cậu nếm thử giúp tớ.
Đôi mắt xanh xám của cậu ta nheo lại.
- À, còn chuyện này nữa. Tiết bay của Gryffindor với Slytherin mới bắt đầu chưa lâu, hay là mình qua xem thử? Hôm trước tớ với Hermione nghiên cứu kỹ thuật suốt cả ngày, không biết cô ấy có dùng được không…
Lúc này đã năm giờ rưỡi chiều.
Sheen và Justin men theo bãi cỏ dốc xuống, đến nơi có thể nhìn thấy sân Quidditch. Từ đây tầm mắt rất thoáng. Hai cậu có thể quan sát hết các phù thủy nhỏ đang học bay, đồng thời nhìn thấy mặt Hồ Đen lấp lánh và cánh đồng bí ngô rộng lớn trước căn nhà của bác Hagrid.
- Nhìn kìa, hình như Hermione bay khá ổn. Ồ, cậu tóc đen bên Gryffindor kia cũng… Khoan đã, người đó là ai? Sao vừa chớp mắt đã bay cao thế?!
Justin tròn mắt nhìn một phù thủy mập mạp lao thẳng lên trời, lẩm bẩm:
- Đây là kiểu luyện tập đặc biệt nào à?
Rõ ràng không phải.
Cậu Neville xoay vòng trên không một lúc. Rồi, giữa tiếng kêu hoảng hốt, cây chổi lao vút qua một pho tượng. Còn cậu Neville thì không qua được. Áo cậu móc vào vũ khí của pho tượng, kéo theo cả người treo lơ lửng giữa trời.
Mọi người nín thở nhìn cảnh tượng thót tim ấy, trong khi bà Hooch cất tiếng niệm chú. Đúng lúc đó, Neville lại kêu thất thanh. Chiếc áo không chịu nổi sức nặng của cậu, rách toạc!
Ngay sau đó là những tiếng kêu nặng nề: “Á!”, “Ôi!”, “Ối!”
Neville lần lượt đập vào cây đuốc, bức tường, rồi cuối cùng rơi bịch xuống đất.
- Cậu ấy còn sống không?
Giọng Justin lộ vẻ lo lắng.
- Không sao đâu.
Sheen khẽ an ủi cậu ta. Nếu cậu nhớ không nhầm, Neville rơi từ trên cao như vậy mà chỉ gãy cổ tay.
Phải kể đến thể chất vượt xa người thường của phù thủy. Sheen thậm chí còn ngờ trên chổi chẳng có lấy một câu thần chú bảo vệ nào. Phù thủy hoàn toàn dựa vào thể chất của mình để chống chọi với sức cản của gió, rồi thực hiện đủ thứ động tác khó ở tốc độ cao.
Nên biết, ngay từ năm 1967, chổi bay Sao Chổi 1000 đã đạt tốc độ một trăm dặm một giờ. Sang thập niên 1990, chổi Lửa Đánh 150 dùng cán bằng gỗ tần bì, tốc độ tối đa lên tới một trăm năm mươi dặm một giờ. Những quả Bludger chuyên đuổi đánh cầu thủ còn nhanh hơn, chứ chẳng chậm hơn.
Với sức va chạm khủng khiếp như thế, tai nạn nghiêm trọng nhất ở Hogwarts cũng chỉ khiến một hai người bị vỡ quai hàm, vậy thôi.
Phù thủy đúng là chẳng khác nào siêu nhân.
- Được rồi.
Justin quay sang nhìn Hermione, lo nàng gặp chuyện trên không. Cùng lúc ấy, cậu ta vẫn tranh thủ nhét cho Sheen hai chiếc bánh quy sô-cô-la.
Bay lượn vốn là ước mơ của con người. Thế nhưng sau chuyện vừa rồi, Sheen đánh giá lại tiết học bay và chợt nhận ra nó nguy hiểm chẳng kém gì môn Độc dược.
Thật khó tưởng tượng phù thủy chỉ nghe sơ qua lời giảng của cô Hooch đã phải tự mình cưỡi chổi bay. Đến một lượt làm mẫu hay bay thử cũng không có.
Chẳng khác nào xem vài mẹo lái xe rồi lập tức tự mình ra đường.
Phù thủy đúng là mình đồng da sắt…
Còn Sheen thì không. Nếu ngã từ trên cao xuống, cậu e là chẳng còn chỉ bầm tím vài chỗ, mà tay chân có khi văng mỗi nơi một mảnh.
…
Tiết học bay chẳng mấy chốc đã kết thúc. Sau khi chăm chú quan sát kỹ thuật bay của cô Hooch, Sheen và Justin cũng tìm được Hermione, người vẫn còn chưa hết bàng hoàng.
Justin đưa nàng một cốc trà chanh mật ong còn bốc khói.
- Cậu thấy đỡ hơn chưa, Hermione?
Sheen hơi ngạc nhiên nhìn cậu ta. Cậu ta lấy đâu ra cốc trà nóng ấy?
- Vẫn chưa ổn lắm…
Hermione nhấp một ngụm trà chanh, sắc mặt dịu đi đôi chút.
- Tớ phải nói, nếu ngày mai các cậu cưỡi chổi thì điều quan trọng nhất là đừng để rơi xuống. Còn chuyện bay được… các cậu thấy Neville rồi chứ?
- Cậu nói phải.
Justin gật đầu đồng tình.
Bước vào lâu đài, Sheen vẫn mải nghĩ về kỹ thuật bay của cô Hooch. Học cưỡi chổi cũng quan trọng chẳng kém, nhất là sau khi cậu đã mở khóa danh hiệu Độc dược.
Giờ cậu đã gom đủ năm mảnh học bổng, chỉ còn thiếu Thảo dược học và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Thảo dược học không khó, chỉ cần học từng bước cho chắc. Vậy là chỉ còn môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.
Nếu giáo sư Quirrell không đáng tin, thì hẳn Hogwarts vẫn còn giáo sư khác đáng tin chứ?
Sheen nghĩ thầm, Hogwarts đâu phải chỉ có một giáo sư giỏi Nghệ thuật Hắc ám và bùa giải.
Khi đến Đại Sảnh, Hermione và Justin vẫn đang bàn về chuyến bay thót tim ban nãy. Còn Sheen chợt nghe thấy một giọng nói đặc biệt.
- Ăn bữa cuối cùng rồi à, Potter? Bao giờ mày lên tàu trở về chỗ bọn Muggle?
Câu nói ấy khiến Justin và Hermione gần như cùng lúc cau mày. Cả hai nhìn về phía bàn dài nhà Gryffindor.
- Giờ mày đã xuống đất, lại có đám bạn bé tẹo ở bên cạnh, nên gan cũng lớn hơn rồi nhỉ?
Họ nghe Harry lạnh lùng đáp.
- Tao sẵn sàng đấu tay đôi với mày bất cứ lúc nào.
Malfoy nói:
- Nếu mày không ngại thì tối nay luôn. Đấu tay đôi giữa phù thủy, chỉ dùng đũa phép, không được đụng tay. Sao nào? Chắc mày chưa nghe nói đến đấu tay đôi giữa phù thủy bao giờ nhỉ?
- Cậu ấy biết chứ.
Ron lên tiếng, rồi đột ngột quay phắt lại.
- Tớ làm trợ thủ cho cậu ấy. Còn trợ thủ của cậu là ai?
- Ôi không…
Hermione phồng má, bực bội nói:
- Rốt cuộc bọn họ còn định khiến nhà Gryffindor bị trừ bao nhiêu điểm nữa đây?